王珪的心情，糟到了極點。
他這輩子宦海沉浮，歷經四朝，什麼權謀詭斗沒見過？
什麼帝王心術沒領教過？
可他萬萬沒有想到，李世民會在大朝議之上，當著滿朝文武的面，給他來這麼一手釜底抽薪。
清河崔氏，是五姓七望之一，是天下士族門面。
而他王珪，是當朝侍中，是門下省長官，是李世民親封的宰相。
孰輕孰重，他心裡比誰都清楚。
可清楚又能如何？
李世民一句話，就把他死死綁在了溫禾的戰車上，讓他這個太原王氏的頂樑柱，親自去查清河崔氏，親自去挖五姓七望的根基。
進，則背負五姓罵名。
退，則招致帝王猜忌。
進退維谷，左右為難。 王珪只覺得胸口憋著一股鬱氣，上不去，下不來，臉色一陣青一陣白，站在原地，手指都微微發顫。
退朝的鐘聲緩緩迴蕩在太極殿上空。
百官陸續散去，三三兩兩聚在一起，低聲議論，目光頻頻投向殿中兩處。
一處是面色鐵青的崔敦禮與五姓七望一系官員。
另一處，便是一臉陰鬱的王珪。
崔敦禮等人眼神複雜地盯著王珪，腳步微動，正想上前。
可他們還沒邁出一步，一道年輕的身影已經先一步走了過去。
溫禾。
他不急不緩，徑直走到王珪面前。
這一下，整個殿外的目光全都聚了過來。
還沒散去的官員紛紛駐足觀望。
尤其是不遠處的程知節、尉遲恭、李道宗三人，本來已經抬腳要走，見狀也立刻停下腳步，抱著看熱鬧的心態，饒有興致地朝這邊看來。 「見過王公。」
溫禾上前，對著王珪拱手一禮，笑臉盈盈，禮數周全，挑不出半分毛病。
王珪看著他那張無害的笑臉，心裡的火氣「騰」地一下就上來了。
他自問，從前對溫禾不算差。
溫禾初入朝堂，年紀輕輕，屢立奇功，他雖不刻意親近，卻也從未刁難，甚至在不少場合，對溫禾的才學頗為讚許。
之前有人彈劾溫禾，他還幫忙說過話。
可他萬萬沒有想到，今日自己會因為這少年，陷入如此進退兩難的死地。
「嗯。」
王珪強壓心頭怒火，只淡淡應了一聲，語氣疏離。
溫禾卻仿佛絲毫沒有察覺他的冷淡，依舊笑容和煦，語氣恭敬。
「陛下下旨，命王公與小子同辦此案，還讓王公壓陣主導，小子年輕識淺，經驗不足，今日特來請教王公，接下來查辦此案，該從何處著手？方略如何定奪？還請王公指點迷津。」
這話一出，王珪嘴角控制不住地抽搐了幾下，差點當場破防。 主導？
指點迷津？
陛下是說讓他參與此案，可從頭到尾，什麼實權都沒給他，什麼名分都沒給他！
沒有便宜行事之權，沒有調兵之權，沒有監察之權！
再看溫禾呢？
大理寺寺丞，全權主辦。
便宜行事，生殺予奪。
左武衛行軍長史，五千兵馬任意調動！
這叫他主導？
這叫他壓陣？
明明是把他架在火上烤，明明是讓他當一個礙手礙腳的擺設！
王珪深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，故意咳嗽幾聲。 「咳咳……高陽伯說笑了，老夫年紀大了，精力不濟，耳目昏聵，這等查案辦案、衝鋒陷陣的事情，理當讓你們年輕人多擔當。」
「何況陛下明言，讓老夫只是坐鎮壓陣，把握大局，具體的查辦事宜，自然還是要高陽縣伯親力親為，你儘管放手去做，不必顧慮太多。」
一番話說得冠冕堂皇，既捧了溫禾，又把所有責任推得一乾二淨。
溫禾聞言，臉上笑容更盛，故作惶恐，連連擺手。
「王公此言差矣！王公老當益壯，德高望重，乃是朝堂柱石，正所謂壯士暮年，志在千里，王公怎麼能說老呢？王公這般謙虛，一味提拔小子，讓小子獨挑大樑，小子真是誠惶誠恐，受之有愧啊！」
一口一個王公，一句一個老當益壯，
字字句句聽著是讚美，可落在王珪耳朵里，全是扎心的諷刺。
他看著溫禾這副油鹽不進、嬉皮笑臉的滾刀肉模樣，只覺得胸口那股鬱氣越積越重，幾乎要噴出血來。
他想發火，卻不能發。
想翻臉，卻不敢翻。
只能死死端著德高望重的架子。
「高陽伯謬讚了，老夫愧不敢當，此案干係重大，牽涉天下視聽，還是你親自來辦最為妥當，老夫……咳咳……身體有些不適，頭暈氣短，怕是支撐不住，就先行一步回府了。」 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
說完，王珪不等溫禾再開口，又是一陣劇烈咳嗽，一副隨時都會倒下的模樣，轉身就要走。
「王公保重身體！」
溫禾連忙上前一步，滿臉關切地扶住他的胳膊，語氣真摯。
「王公千萬注意歇息，查辦之事有小子在，您儘管安心靜養，小子改日再登門探望王公！」
「不必了……咳咳……」
王珪甩開他的手，腳步匆匆，幾乎是落荒而逃。
看著王珪狼狽離去的背影，溫禾站在原地，笑容不變，眼底卻掠過一絲冷意。
一旁觀望的五姓七望官員們，一個個面面相覷，臉色難看至極。
他們原本還指望王珪能從中周旋，能拖延阻礙溫禾辦案，能給他們爭取一線生機。
可現在一看，王珪在溫禾面前，根本占不到半點便宜，連幾句話都應付不下來，只能借病遁走。
一群人臉色鐵青，狠狠地瞪了溫禾一眼，眼神里滿是怨毒與不甘，卻又無可奈何，最終一個個甩著衣袖，鐵青著臉，悻悻離去。 等五姓七望的人全都走光，李道宗、程知節、尉遲恭三人才大搖大擺地走了上來。
李道宗伸手拍了拍溫禾的肩膀，臉上帶著幾分擔憂。
「小娃娃，你這次可是捅破天了，五姓七望根深蒂固，盤根錯節，陛下又給了你這麼大的兵權，這事鬧不好，就是兵戈相見的局面，你一定要小心應付，千萬不能大意。」
尉遲恭也瓮聲瓮氣地點頭：「那些人心黑得很！你年紀小，別被他們陰了！有什麼事，儘管招呼老夫，老夫給你撐腰！」
程知節更是大大咧咧地拍著胸脯：「溫小娃娃，你放心，老夫和尉遲黑子、任城王，都站你這邊！」
溫禾看著三人關切的模樣，心中一暖，臉上露出從容淡定的笑容，輕輕搖頭。
「三位放心，我心裡有數，這事，我不會急著出手。」
他比誰都清楚李道宗三人在擔心什麼。
李世民給了他兵權，在外人看來，這是帝王雷霆之怒，是要動用武力震懾五姓七望，甚至很有可能，會直接讓他帶兵開赴貝州，武力清剿崔氏。
但只有溫禾心裡明白。
所謂的五千兵權，不過是嚇唬人的手段罷了。
李世民要的從來不是兵戈相見，不是把世家徹底逼反。 他要的是兵不血刃，是拔本塞源。
借著這一次科舉舞弊案，把天下隱戶、私田、人口，全都挖出來，收歸朝廷。
兵權只是懸在世家頭頂的利劍。
真要動刀動槍，反而落了下乘。
但若是那些人不識好歹，那麼到時候帶兵去的，就不是他溫禾了。
沒看到最近秦瓊正在家賦閒嘛？
若是以前或許是因為他身體問題，可現在他早就恢復了，卻沒有到六部任職。
這就是為了等待時機。
溫禾心中冷笑，面上卻不動聲色，對著三人拱手一禮。
「時候不早，我先回府。」
「好！」
「你自己小心！」 「有事派人知會我們！」
三人叮囑幾句，便各自離去。
溫禾看著他們的背影，眼神漸漸沉了下來，轉身徑直走出皇城。
皇城外，長街拐角。
王珪剛走出皇城沒多久，還沒來得及登上馬車，崔敦禮等人就急匆匆地圍了上來，神色焦急，眼神期盼。
「王公！」
「王公留步！」
王珪看著他們一群人，臉色瞬間沉了下來，語氣冰冷，帶著毫不掩飾的煩躁。
「都圍著老夫做什麼？各自回去吧！今日之事，老夫也束手無策，無能為力！」
他現在一肚子火氣沒處發，看到這些五姓七望的人，更是一肚子氣。
若不是他們不知天高地厚，事情怎麼會鬧到今天這個地步？
崔敦禮臉色一變，連忙上前一步，急切說道。 「王公，此事萬萬不能如此！先河不能開啊！今日是清河崔氏，明日就可能是博陵崔氏，是范陽盧氏，是太原王氏，我們五姓七望，同氣連枝，一損俱損！」
他最擔心的，就是這點。
如果只是口舌之爭，哪怕溫禾再狠，百騎再凶，最多也不過是抓幾個無關緊要的小嘍囉，傷不到根本。
可現在不一樣了。
李世民直接給了溫禾五千兵權！
這是兵禍！
是刀兵之危！
清河崔氏在清河郡根深蒂固，私田萬頃，隱戶數萬。
可如果溫禾真的帶兵開進清河郡，崔氏敢組織人手反抗嗎？
不敢。
一反抗，就是謀反！
王珪冷冷轉頭，看向崔敦禮，眼神銳利如刀，當即一聲冷哼。 「束手無策？那你想讓老夫如何？讓五姓七望如何？聯合起來，對抗陛下起兵逼宮？」
「若是你有這個膽子，不如現在就拔出刀，抹了自己的脖子，把人頭奉上，還能保全一族性命！」
幾句話，字字如刀，狠狠扎在崔敦禮心上。
崔敦禮渾身一僵，臉色瞬間慘白，踉蹌後退一步。
他剛才是太過焦急、太過恐慌，才失了分寸，亂了陣腳。
被王珪這一番厲聲呵斥，他猛地清醒過來。
李世民是大唐天子，手握天下兵權，民心所向，國力正盛。
他們五姓七望，不過是世家，是士族。
真敢起兵對抗，那就是自尋死路。
崔敦禮臉色一陣青一陣白，冷汗浸濕了後背，聲音顫抖：「王公教訓的是……是我失了分寸……」
王珪看著他冷靜下來，語氣稍稍緩和，卻依舊冰冷。
「回去告訴清河崔氏本家，莫要心存僥倖，莫要想和陛下作對。」 「此事，想平息，很簡單。」
崔敦禮猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀：「王公請明示！」
王珪冷冷掃了他一眼，聲音壓得極低，只有幾人能聽見：「舍卒保車，給陛下一個交代。」
「不過是一些庶出子弟……推出來，交給溫禾，給陛下一個台階。」
說完，王珪不再停留，甩著衣袖，徑直登上馬車，車夫一揮馬鞭，馬車疾馳而去，留下一道絕塵。
崔敦禮站在原地，反覆咀嚼著「舍卒保車」四個字，臉色變幻不定。
他明白王珪的意思。
這是要清河崔氏，主動拋出一些無關緊要的人，當做替罪羊，平息李世民的怒火，堵住天下人的嘴。
雖然心疼，可事到如今，也只能如此了。
「走！回府！」
崔敦禮深吸一口氣，壓下心中所有情緒，轉身快步離去。
回到博陵崔氏在長安的府邸，崔敦禮立刻屏退左右，獨自一人來到書房，研磨鋪紙，提筆疾書。 寫完，崔敦禮將密信用火漆封死，叫來最心腹的親信，低聲吩咐：「立刻快馬加鞭，送往清河崔氏！」
「屬下遵命！」
親信接過密信，轉身快步離去，消失在夜色之中。
崔敦禮站在窗前，望著窗外沉沉夜色，眉頭緊緊蹙起，心中懊悔不已。
他現在無比後悔。
後悔當初不該縱容那個清河崔氏的青年亂來，不該默許他們私藏隱戶、舞弊科場。
原本以為，不過是一場小小的科舉舞弊，無傷大雅，就算敗露，也能輕易壓下。
他甚至還能坐山觀虎鬥，看著溫禾和清河崔氏互相消耗，博陵崔氏坐收漁利。
可他萬萬沒有想到，事情會鬧到今天這個地步。
從科舉舞弊，一路牽扯到私藏隱戶。
如果清河崔氏的隱戶被徹底清查，被朝廷拿到實證，那麼接下來，天下所有士族都難逃一劫！
隱戶、私田、私兵， 這是他們這些世家大族，屹立千年的根本！
一旦根基被挖，他們就成了無本之木，無源之水，任人宰割！
崔敦禮越想越心驚，越想越後怕，手指死死攥緊，指節發白。
與此同時，房玄齡府邸。
房玄齡剛從宮中回府，一臉疲憊。
管事恭敬地迎上前，接過他脫下的外袍，侍女奉上熱茶。
房玄齡端起茶杯，輕輕抿了一口，緩緩開口：「老夫一會寫幾份拜帖，你親自送到那幾位府上，就說老夫有要事相商，今夜密會，不得聲張。」
「諾。」
管事躬身應下，不敢有半分耽擱。
沒過多久，幾輛毫無標識的普通馬車，悄然停在房府後門。
馬車帘子掀開，一道道身影迅速下車，神色凝重，腳步匆匆，在早已等候的下人引領下，悄無聲息地進入府中，一路直奔後院書房。
「玄齡兄！」 眾人進入書房，見到房玄齡，紛紛上前見禮，神色恭敬，又帶著幾分急切。
房玄齡回禮，請眾人坐下，也不繞彎子，開門見山：「諸位深夜前來，想必都已經聽說今日朝會上的事了。」
眾人對視一眼，紛紛點頭。
一人忍不住開口，語氣帶著幾分疑惑，又帶著幾分不安。
「玄齡兄，我們都聽說了，陛下……這是要對清河崔氏動手？要對五姓七望下手？」
房玄齡緩緩搖頭，目光掃過眾人，語氣平靜，卻字字清晰。
「不是清河崔氏一家，也不是五姓七望。」
「陛下要動的，是隱戶。」
「轟！」
一句話，讓在場所有人臉色劇變，猛地站起身，瞳孔驟縮，失聲驚呼。
「什麼？！」
「隱戶？！」 隱戶可不是士族獨有。
小到地方地主豪強，大到關隴世家、功勳勛貴，誰家沒有幾個隱戶？
誰家沒有幾頃私田？
這是他們所有人的根基，是他們的財富來源，是他們的私產底氣！
一人當即怒拍桌子，臉色漲得通紅，厲聲喝道。
「陛下這是要做什麼？過河拆橋嗎？！當初我等關隴鼎力支持，李家才能坐上這皇位！如今天下太平，就要割我們的血肉？真當我們關隴無人，好欺負不成！大不了，我們再……」
「放肆！」
不等他說完，房玄齡猛地一聲厲喝，打斷他的話，眼神冰冷。
「閉嘴！你知道你在說什麼嗎？妄議君上，心懷怨望，是滅族之罪！」
那人渾身一僵，臉色瞬間慘白，連忙閉嘴，不敢再說話。
房玄齡目光掃過眾人，語氣沉重，帶著幾分恨鐵不成鋼：「陛下為何要清查隱戶？你們心裡真的不清楚嗎？」
「這些年，朝廷每年稅收一減再減，國庫日漸空虛，朝廷早已推廣新稻種，糧食畝產大幅提升，百姓理應日漸富足，國庫理應日漸充盈。」 「可去歲朝廷稅收，竟然比前年還要低！
「錢呢？糧呢？田呢？」
「全都在你們手裡！」
房玄齡聲音陡然拔高，帶著幾分怒意。
「你們大肆隱瞞田產，私藏隱戶，逃避賦稅，中飽私囊！把朝廷的錢，裝進自己的口袋！把國家的根基，一點點挖空！」
眾人被罵得低下頭，卻沒有半分羞愧，反而一臉理直氣壯。
一人低聲嘟囔：「我們早已交出兵權，不掌朝政，不領軍權，難道還不能做個富家翁，安享餘生？」
「正是！」
另一人立刻附和。
「如今朝堂之上，文武百官，大半都是山東士族、江南士族的人！六部侍郎、郎中、員外郎，多少是五姓七望的人？我們關隴集團，在朝中掌權者，不過三成！」
「李家得了天下，吃了肉，總不能連一口湯都不給我們喝吧！」
幾人越說越激動，群情激憤，滿臉不甘。 房玄齡看著他們，深吸一口氣，壓下怒火，不再斥責，只淡淡拋出一句話。
「陛下，給溫禾兵權了。」
「左武衛，五千精兵，任意調動，便宜行事。」
「嗡！」
這句話，比剛才所有斥責都管用。
在場眾人瞬間瞪圓了眼睛，臉色慘白，渾身一顫，所有憤怒、不滿、抱怨，瞬間煙消雲散。
他們太清楚這意味著什麼了。
當初侯君集一案，轟動長安，功勳大將死的不明不白，至今沒有半點消息外傳。
說是什麼護駕有功。
但堂堂一個國公，竟然只得了一個愍的諡號。
這裡面如果沒有貓膩，誰也不信。
反正在場這些人肯定不信，而且以為那件事和溫禾有關。 在他們眼中，溫禾就是個全無顧慮的瘋子！
但他們也知道，溫禾是李世民手上的一把刀。
這把刀殺起人來，那可是不眨眼的。
當年溫禾只是區區百騎參事，便能讓長安上下都不安寧。
甚至給他取了一個百騎小煞星的諢號。
現在呢？
這豎子竟然掌握兵權了！
一個大理寺寺丞掌握兵權，這意味著什麼？
意味著他能夠不用申報，便能帶著兵馬闖入你家，甚至直接殺了你。
別人不行，但溫禾可以。
就因為「便宜之權」這四個字。
一人臉色慘白，聲音顫抖，咬牙切齒：「他……他敢！我們是關隴勛貴，是開國功臣之後！他敢動我們？」 「住口！」
一聲蒼老而威嚴的呵斥，突然響起。
眾人回頭一看，只見一位鬚髮皆白的老者面色沉沉。
剛才還群情激憤的眾人，瞬間安靜下來，一個個低下頭，不敢再說話。
老者緩步走來，目光掃過眾人，最後落在房玄齡身上，緩緩開口，聲音蒼老卻沉穩。
「玄齡，你深夜召集我們前來，你有什麼話，不妨直說，陛下，有什麼條件，不妨明言。」
他活了一輩子，看透了太多事。
李世民不會無緣無故對關隴集團動手，房玄齡也不會無緣無故深夜密會。
房玄齡看著老者，點了點頭，不再繞彎子，一字一頓。
「條件只有一個，清除隱戶，上報私田。」
「不可能！」
「這是自毀根基！」 「若是交出隱戶，私田歸公，我們以後吃穿用度從何而來？家族子弟如何養活？」
眾人立刻激動地反對，臉色慘白。
「啪！」
房玄齡重重一拍桌案，厲聲喝道：「都給老夫安靜！」
全場瞬間死寂。
老者抬手，示意眾人閉嘴，看向房玄齡，緩緩問道：「清除隱戶、上繳私田之後，我們能得到什麼？」
他得弄清楚，李世民要他們犧牲利益，必然會給他們補償。
房玄齡看著他，眼神鄭重，緩緩開口：「清河崔氏，經此一劫，必然元氣大傷，徹底退出河北道。」
「今年，河北道的經銷權，他們再也保不住。」
眾人眼前一亮，卻依舊不滿：「太少了！一個河北道遠遠不夠！」
老者也緩緩搖頭：「太小了。」
房玄齡嘴角微微上揚，拋出最終籌碼：「若是河北道加上河南道，加上隴西道呢？」 「轟！」
這一下，所有人都猛地站起身，眼睛瞪得溜圓，呼吸瞬間急促，臉上露出難以置信的狂喜。
這三道，幾乎囊括了北方最富庶、最廣闊的地盤！
往年溫禾推行新制，劃分各地經銷權，絕大部分都落入了五姓七望手中。
尤其是河北、河南、江南，他們關隴集團根本插不上手，只能在關內、隴西一隅苦苦掙扎，還要和宗室爭利。
房玄齡這是許諾，把北方最核心的三道經銷權，全部交給關隴集團！
老者渾身一顫，渾濁的老眼爆發出精光，死死盯著房玄齡，聲音都在發顫：「玄齡，你……你說的是真的？陛下真的答應了？」
房玄齡鄭重點頭：「千真萬確，不過還是要按照之前的規矩走，但今年清河崔氏怕是難以插手了」
「而這正是關隴取代五姓七望，重新掌控北方商路的最好時機！」
「不過……」說到這裡，房玄齡忽然停頓了一下，掃了面前眾人一眼，他才繼續說道。
「不過若只憑溫禾，此事畢竟會拖得很久。」
他話沒有說明白。 但是在場的人都聽明白了。
這是要讓關隴配合溫禾出手！
老者深吸一口氣，閉上眼，沉默了許久。
再次睜眼時，他眼中所有猶豫全都消失不見，只剩下決絕。
「老夫會傾力勸說。」
深夜，大興宮，兩儀殿。
燈火徹夜不熄。
李世民一身常服，端坐御案後，批閱奏摺，神色平靜，看不出半點情緒。
洪陽一身黑衣，悄無聲息地走入殿中。
「陛下，關隴集團那邊，已經答應願意主動清除隱患。」
「嗯。」
李世民放下手中硃筆，輕輕應了一聲，臉上沒有半分意外，仿佛一切都在預料之中。 「他們倒是識時務。」
李世民淡淡開口，語氣平靜，「既然如此，告訴嘉穎可以開始了。」
「遵旨！」
洪陽躬身一禮，轉身悄無聲息地退下。
……
高陽縣伯府。
夜幕降臨，星光點點。
溫禾吃完晚飯，閒來無事，正坐在院子裡的石凳上，給妹妹溫柔講故事。
小丫頭依偎在溫禾懷裡，睜著圓溜溜的大眼睛，聽得津津有味，小臉上滿是憧憬。
「……後來，七個小矮人一起打敗了邪惡的王子，把他押到了黑貓警長面前。邪惡王子偷親了白雪公主，還想霸占森林，黑貓警長特別生氣，就把他關進了大牢，再也不讓他出來做壞事啦。」
「好啦，今天就講到這裡。」
溫禾揉了揉她的小腦袋，笑道。 「天色晚了，該睡覺了，不然明天又要賴床不起。」
「唔……好吧。」
溫柔雖然不舍，但還是乖乖跟著侍女回房休息。
溫禾送走妹妹，獨自坐在院子裡，吹著晚風，神色平靜。
不多時，齊三快步走來，低聲稟報：「小郎君，百騎的人來了，說有要事見您。」
「讓他進來。」
溫禾淡淡開口。
很快，一名身著黑衣的百騎精銳，快步走入院中，對著溫禾恭敬行禮。
「見過小郎君！」
溫禾點了點頭：「起來吧，有什麼事？」
百騎精銳站起身，神色鄭重，壓低聲音，一字一頓：
「陛下有旨，可以開始了。」 溫禾眼神微微一凝，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
「讓義府、范彪、陳大海過來。」