長安，立政殿。
李世民端坐在龍椅上，眉宇間帶著濃重的疲憊。
「奴婢拜見陛下。」
一個身著青色內侍服的小廝，輕手輕腳地走了進來，躬身行禮。
李世民緩緩抬起頭，放下手中的硃筆，揉了揉發脹的太陽穴。
「起來吧，何事稟報？」
他以為又是各地官員遞來的緊急奏摺。
那小廝連忙起身，垂首而立，雙手從寬大的袖子裡，小心翼翼地拿出兩份封好的信件，一份落款是「太子李承乾呈」，另一份則是「高陽縣伯溫禾呈」。
他躬身將信件遞到身前，聲音依舊恭敬：「回陛下，太子殿下與高陽縣伯，從東武縣寄來了書信，另外，還特意為陛下敬獻了一份禮物，奴婢已讓人抬在殿外，等候陛下示下。」
「哦？」
李世民聞言，眼中瞬間閃過一絲光亮，臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是幾分笑意。
自李承乾與溫禾前往貝州東武縣，已經過了幾個月了。 彼此之間幾乎沒有傳什麼信。
站在一旁的江升，見狀不敢有絲毫猶豫，快步上前，雙手從那小廝手中接過信件，小心翼翼地呈到李世民面前。
李世民伸手接過信件，隨即對著殿外吩咐道：「把禮物抬進來。」
「是，陛下。」
那傳信的小廝連忙應了一聲，躬身退下，不多時，便帶著兩個身著勁裝的左右備身，抬著一個精緻的紫檀木箱子走了進來。
木箱看著普通，沒什麼特別的，只是箱子上還貼著一張紙條，寫著「易碎物品，小心抬放」八個小字。
左右備身將木箱輕輕放在殿中央的案几上，躬身行禮後，便退到一旁，垂首而立，神色恭敬。
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李世民並沒有立刻打開木箱，而是將目光重新落回手中的信件上。
他先拿起了李承乾寫的那一封。
信的開頭，便是恭敬的問候：「阿耶恭安，兒臣在東武縣一切安好，承蒙先生悉心教導，兒臣每日勤學不輟，不敢有絲毫懈怠。」
李世民看著這幾句話，臉上露出了欣慰的笑容，輕輕點了點頭。
他繼續往下看，信中詳細訴說了最近在東武縣的所見所聞。 溫禾推行新學，開設學堂，修建紡織廠、紡紗廠。
言語之間，滿是對溫禾的敬佩。
隨後，李承乾在信中特意提起了一件事：「阿耶，兒臣近日發現，舅父與先生間，時常因瑣事爭執，二人似乎並不和睦。」
「表兄素來聰慧，常常主動向肖縣尉請教新學知識，可舅父卻阻止表兄，不許他再學新學，兒臣多次勸說，舅父卻始終固執己見，兒臣心中十分不解。」
李世民看到這裡，不禁失笑，輕輕搖了搖頭，眼中露出了幾分瞭然。
長孫無忌與溫禾不和，他早有察覺，也是他有意的。
「這孩子，還是太年輕，不懂朝堂上的平衡之道。」
李世民喃喃自語道，語氣中帶著幾分寵溺。
當看到信中後面的內容時，李世民眼中的笑意更濃了。
「阿耶，先生近日製作了一種叫做『罐頭』的物件，將雞肉、豬肉、山楂、桃子等食物，放進透明的玻璃瓶中，經過特殊處理後，竟然能保存一年多的時間，不易變質。」
「先生說，這種罐頭日後可作為軍糧，將士們行軍打仗時，帶上罐頭既方便攜帶，又能補充營養，再也不用吃那些干硬的麵餅、炒麵了。」
「另外，先生還說，大唐要想強盛，必須東出大海，開拓疆土，而要東出大海，必先平定遼東，拿下高句麗，以遼東為跳板，進軍倭國，最終抵達新大陸，為大唐謀取更多的財富與土地。」 李世民看到這裡，忍不住輕笑一聲，手指輕輕敲擊著案幾，眼中帶著幾分戲謔：「這臭小子，倒是會給你先生邀功。」
他豈能看不出來，李承乾寫這些，就是為了給溫禾誇功的。
不過，溫禾的這個想法，倒是與他不謀而合。
他早就有征伐高句麗、開拓疆土的心思，只是一直受制於財力，遲遲沒有下定決心，如今溫禾居然再次改善軍糧……
也不知這罐頭是何物？
李世民搖了搖頭，將李承乾的信小心翼翼地放在一旁，拿起了溫禾寫的那一封。
拆開信封后，信紙之上，字跡蒼勁有力，簡潔明了，沒有一句多餘的客套話。
「臣溫禾，叩見陛下。」
「臣於東武縣，已建成紡織廠與紡紗廠，如今每日可生產布匹兩千匹。」
「此事臣尚未公開，臣料想，一旦消息泄露，天下布匹價格必然大幅下降，那些士族世家，手中囤積了大量布匹，得知消息後，必定會藉機拋售，哄騙百姓購買，以牟取暴利，還請陛下提前警惕，早做防範，避免百姓遭受損失。」
李世民看到這裡，先是一驚，隨即眼中露出了濃濃的驚喜。
他萬萬沒有想到，溫禾在東武縣僅僅數月時間，竟然就建成日產能達到兩千匹之多的工坊！ 每日兩千匹，一個月便是六萬匹，一年就是七十二萬匹，這樣的產能，足以供應大唐半數百姓的穿衣需求。
若是日後在全國推廣，大唐的布匹短缺問題，便能徹底解決。
但驚喜過後，便是深深的擔憂。
李世民臉色一沉，眉頭緊緊皺了起來。
他太了解那些士族世家的性子了。
如今溫禾的紡織廠日產能如此之高，一旦消息公開，布匹價格必然暴跌，那些士族世家，絕不會坐以待斃，必定會在價格下跌之前，將手中的布匹全部拋售給百姓，哄騙百姓以為能低價買到布匹，等到百姓醒悟過來，布匹價格已經一落千丈，手中的布匹便一文不值。
更讓他擔憂的是，大唐一直有百姓用布匹納稅的慣例，若是布匹價格暴跌，朝廷定然不能再允許百姓用布匹納稅，到時候百姓手中的布匹，除了用來做衣服，便沒有任何用處，大量百姓會因此遭受巨大損失，甚至可能引發民怨，影響大唐的穩定。
「溫嘉穎這豎子，又給朕出了個大難題啊。」
李世民忍不住嘆了口氣，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈，卻又帶著幾分欣慰。
無奈的是，此事若是處理不好，必然會引發大亂。
欣慰的是，溫禾心思縝密，能夠提前預見隱患，並且及時告知他，讓他有時間提前防範。
不過溫禾後面在信中接下來的內容，更是讓他心頭一震。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
溫禾要修路，一條從長安到滄州的路。
他在信上只說了，這是一種不同於水泥路的馳道。
李世民突然想起去年溫禾便說過的四輪馬車以及馳道。
「可惜啊，一直因為民部捉襟見肘，始終沒有開始。」李世民隨即嘆了口氣。
他本想直接否決的，只見溫禾在信中寫著。
「修建馳道，一來可方便東武縣的商品運送到長安，打通關內道與河北道的交通樞紐，促進兩地貿易往來，增加朝廷稅收。」
「二來可加強朝廷對河北道的管控，便於調動兵力、運送物資，防範地方豪強作亂。」
「三來，滄州靠海，修建港口，可將大唐的商品運送到遼東，甚至遠銷海外，同時也能為日後征伐高句麗、進軍倭國，做好後勤保障，便於運送軍糧、軍械。」
「這錢絕對省不得啊！」
不得不說，溫禾的這個說法，確實打動了李世民。
而這三點也是他想要辦的。 如果修建好這條路真的能如溫禾所說。
那也不是不可以試試。
大不了，宮殿不修了。
「為修建港口，臣懇請陛下派遣工部的船匠前往滄州，臣想研究一種不同於當今時代的海船。
「如今的平底船吃水淺，載重量小，航行速度慢，無法適應遠海航行，遇風浪易傾覆，臣想改良船型，打造一種吃水深、載重量大、航行速度快、抗風浪能力強的海船，為日後大唐東出大海，打下堅實基礎。」
李世民看到這裡，眉頭皺得更緊了，臉上露出了幾分為難之色。
溫禾說的這些好處，他都明白，無論是對大唐的經濟發展，還是對日後的疆土開拓，都有著至關重要的作用，是利國利民的大好事。
可問題是，這些都需要耗費大量的人力、物力和財力。
如今國庫並不充盈。
去年全年的稅收，折合起來也才三千四百萬貫，這些錢還要用在各個地方。
根本沒有足夠的錢財來支撐這些大規模工程。
他現在連修建宮殿的錢都沒有。 這豎子啊……
還是太年輕了。
一旁的江升，聽到李世民的嘆息，嚇得連忙低下頭，大氣都不敢喘。
他跟在李世民身邊多年，深知李世民的脾氣，也明白陛下的難處，這種時候，他多說一句話，都可能引火燒身。
他可不想再無緣無故地被罰跪了。
不過，李世民的這個煩惱，溫禾早已在信中幫他解決了。
「臣知道陛下肯定擔心錢。」
「但現在臣覺得你不用擔心，如今崔氏的資產已基本核算完畢，其家中古董、商鋪、田產、宅邸等，折合錢財，共計三萬萬貫之多，正所謂取之於民，用之於民，陛下完全可以用這些錢來辦咱們自己的事。」
「三萬萬貫！」
李世民驚得猛然從龍椅上站了起來，手中的信紙差點掉在地上。
他用力眨了眨眼睛，再次確認了一遍信中的內容，才敢相信自己沒有看錯。
三萬萬貫，這可不是一個小數目！ 一個清河崔氏的資產，竟然頂得上大唐十年的稅收！
清河崔氏不過是一個士族世家，竟然囤積了如此多的財富。
李世民深吸一口氣，努力平復著心中的波瀾。
他緩緩走到殿中央的《大唐疆域圖》前，目光落在河北道清河郡的方向，喃喃自語道：「五姓七望啊，如今，只剩下五姓六望了……」
他下意識地用手指敲打著桌面，眼神變得深邃起來，心中思緒萬千。
一個清河崔氏，就擁有如此龐大的財富和勢力，那范陽盧氏、博陵崔氏呢？
他們的勢力，並不比清河崔氏弱，手中囤積的財富，恐怕也不會少。
至於太原王氏、隴西李氏和趙郡李氏，他們三家既是頂級士族，又是關隴集團的核心成員，勢力更是根深蒂固，牽一髮而動全身，若是貿然動他們，必然會引發關隴集團的反抗。
一時間，李世民心中湧起一股衝動。
他想趁機清理掉其他的士族世家，徹底打破士族的壟斷，消除這顆隱患，讓大唐的皇權更加穩固。
可這個念頭剛冒出來，就被他壓了下去。
他深深知道，如今清河崔氏剛剛消亡，朝堂之上，士族之間已經人心惶惶，若是再貿然動其他士族，必然會引起所有士族的反抗，到時候天下大亂。 如今這大好的局面，怕是要毀於一旦。
「罷了罷了。」李世民長長的嘆了口氣，語氣中滿是無奈。
「欲速則不達，此事，只能從長計議。」
他壓下心中的想法，轉身回到龍椅上，重新拿起溫禾的信，繼續往下看。
可僅僅看了一眼，李世民的臉色瞬間沉了下來，眼中露出了濃濃的怒火，忍不住低喝一聲：「這豎子，貪婪！」
一旁的江升，聽到李世民的怒喝，嚇得渾身一機靈，身子微微發抖，心中充滿了疑惑。
高陽縣伯溫禾，向來淡泊名利，從不爭權奪利，陛下也一直十分器重他，甚至對他多有縱容，他到底在信中寫了什麼，讓陛下如此憤怒？
可他又不敢上前詢問，也不敢偷看信中的內容，只能死死地低著頭，心中暗自祈禱。
高陽縣伯啊高陽縣伯，您可千萬別惹陛下生氣啊，不然，我也跟著遭殃。
其實，溫禾在信中沒說什麼，只是向李世民要官。
他請求李世民，允許他在滄州開設市舶司，由他自己擔任市舶司官長，主管海船、海外貿易以及港口的一切事宜，同時請求陛下賦予他自主調配港口人力、物力的權力，以便更好地推進港口建設和海船改良。
溫禾素來不慕名利，自從投靠李世民以來，從來沒有主動向他要過官，無論是高陽縣伯的爵位，還是別的官職，都是李世民主動冊封的。 如今，他竟然主動開口要官，而且還是什麼勞什子市舶司官長，這讓李世民又氣又笑。
大唐都沒有這個官。
這豎子也不知道爭氣些，你都開口了，要個六部的侍郎噹噹都不行嗎？
還什麼市舶司官長。
「罷了罷了，他好不容易想主動做事，朕便慣他一回。」
李世民搖了搖頭，臉上的怒火漸漸消散，取而代之的是幾分寵溺。
江升聽到李世民的話，心中暗自腹誹。
哎呦陛下啊，您這哪裡是慣他一回啊，您簡直就是把他寵上天了！
可這些話，他也只敢在心裡想想，萬萬不敢說出口。
李世民繼續往下看，溫禾在信的後面，又詳細說起了罐頭的事情。
溫禾在信的後面，也說起了罐頭，這罐頭可以作為軍糧，雖說是用玻璃瓶製造，但運輸的時候，可以使用羊毛鋪墊，可以方便運輸。
「一個罐頭要三百文的成本？嘶，這做軍糧，怕是有些高了。」 如今長安的糧價，一斗也才三十文而已。
稻米更便宜，不過二十五文。
而溫禾這一個罐頭就要三百文，這若是用來做軍糧，怕是要吃窮朝廷了。
不過溫禾也想到了這件事情，他信中說，可以將罐頭讓將士們自行購買，但錢可以讓朝廷出一半，這樣一來將士只需一百五十文便可購買。
不過若是軍用，便由朝廷出資製作罐頭。
而如果民間售賣，一個罐頭售賣價是五百文。
可以用民間賺的錢，來供給軍隊。
因此溫禾特意在信里說了。
「另外，罐頭工坊事關重大，請陛下親自操持，反正臣是不可能插手的，另外此次臣送來的禮物，便是各種口味的罐頭，供陛下品嘗，也請陛下查驗罐頭的質量與保存情況。」
李世民看完這段內容，沉吟了片刻，臉上露出了讚許的神色。
朝廷給為將士們承擔一半，那就是收攏軍心。
溫禾看的明白，所以才會放手。 「這豎子，倒是想得周全。」
李世民嘴角露出了笑意。
他如今有了崔氏的三萬萬貫資產，國庫充盈，即便罐頭成本較高，也完全能夠承擔得起。
而且，罐頭作為軍糧，能夠極大地改善將士們的後勤保障，收攏軍心，這筆錢，花得值。
想起溫禾在信中說，送來的禮物就是罐頭，李世民心中頓時來了興致，對著江升吩咐道：「江升，去將罐頭拿過來，朕要親自嘗嘗。」
「是，陛下！」
江升連忙躬身應道，快步走到殿中央的案几旁，小心翼翼地打木箱子。
箱子打開的瞬間，一股厚厚的羊毛撲面而來，羊毛鋪墊得十分厚實，將整個箱子內部都鋪滿了，顯然是為了防止罐頭在運輸過程中被打碎。
江升拿起羊毛，只見箱子內部被特意分成了十二個格子，每個格子裡都放著一個透明的玻璃瓶，玻璃瓶上貼著紙條，標註著不同的口味，有雞肉、豬肉、山楂、桃子四種。
李世民走上前，拿起其中一個雞肉罐頭，發現玻璃瓶的底部也鋪墊著羊毛，心中不由得感慨：「這東西怕是不好運送，這麼多羊毛，著實有些浪費了。」
話雖如此，他心中卻十分欣慰。
溫禾做事細心，連運輸過程中的細節都考慮到了，足以看出他的用心。 他將注意力重新放在罐頭本身，玻璃瓶晶瑩剔透，能夠清晰地看到裡面的雞肉和黍米，瓶身上還用陶土黏著著一個倒扣的木碗，木碗上面還畫著簡單的打開提示。
「倒是有趣，想得倒是周全。」
李世民笑著說道，伸手按照提示，小心翼翼地打開了罐頭的木塞和蜂蠟封口。
封口打開的瞬間，一股濃郁的肉香夾雜著鹹味撲面而來，李世民皺了皺眉，湊過去聞了聞，只覺得鹹味有些重。
他轉頭一看，發現木碗裡面還放著一個小巧的木叉子，心中不禁一笑，隨即將罐頭內的雞肉和黍米，小心翼翼地倒入木碗中，正準備用木叉子品嘗，一旁的江升連忙上前一步，躬身提醒道。
「陛下，還是先讓奴婢試毒吧，以免有什麼意外。」
李世民聞言，瞪了江升一眼，語氣帶著幾分不悅：「放肆！這是太子和溫禾那豎子送來的禮物，他們二人，怎會害朕？」
「是，是，奴婢失言，奴婢知錯！」
江升嚇得連忙低下頭，連連告罪。
李世民沒有再和他計較，拿起木叉子，叉起一塊雞肉，放進嘴裡，細細咀嚼起來。
雞肉燉得十分軟爛，入口即化，但鹹味確實有些重，還有一絲油膩。
他微微蹙眉，緩緩說道：「不算好吃……但也不似難吃，若是行軍打仗之時，能吃到這樣的肉，也算是不錯了。」 隨即，他將目光看向站在一旁的左右備身，笑著說道：「你們也都過來嘗嘗，說說你們的看法。」
左右備身都是禁軍將士，負責皇宮的安保，平日裡也能吃到肉類，聞言連忙上前，躬身謝過李世民的賞賜，然後每人拿起一個罐頭，小心翼翼地品嘗起來。
可沒過多久，將士們臉上便露出了為難的神色，大多皺著眉頭，顯然是不太喜歡罐頭的味道。
這些左右備身，雖然是軍伍之人，但大多是長安城內的權貴子弟，平日裡錦衣玉食，哪裡吃得慣這種又咸又膩的罐頭，只是礙於李世民的賞賜，不敢直說罷了。
李世民將這一切看在眼裡，心中瞭然，沒有為難他們，只是笑了笑，將自己手中剩下的罐頭遞給江升，說道：「你也嘗嘗，說說看，味道如何。」
江升聞言，心中驚喜不已，連忙雙手接過罐頭，躬身謝道：「謝陛下賞賜！」
他叉起一塊雞肉放進嘴裡，細細咀嚼起來，臉上瞬間露出了驚喜的神色，連忙說道：「陛下，美味啊！這罐頭又香又嫩，雖然有些咸，但對奴婢來說，已是絕世美味了！」
李世民瞪著他。
「哦？你倒是說說，這東西哪裡美味了？」
江升連忙放下木叉子，躬身說道：「陛下，奴婢出身貧寒，平日裡只能吃些粗茶淡飯，很少能吃到肉類，這罐頭既有肉，又有糧食，飽腹感十足，而且味道香濃，對奴婢來說，確實是美味。」
他這話半真半假。
入宮之前他是窮沒錯。 可入宮之後，他的伙食可比普通百姓好太多了。
李世民聞言，淡淡的「嗯」了一聲，點了點頭。
江升的話，說到了他的心裡。
將士們行軍打仗，十分辛苦，常年吃不到肉類，若是能有罐頭作為軍糧，既能補充營養，又能安撫軍心，確實是一件好事。
「不錯，行軍之時，將士們最多也就是麵餅、米餅充飢，還有那炒麵，更是難以下咽，若是這罐頭能做軍糧，將士們日後倒是有口福了。」
不過，溫禾在信中說，讓他親自操持罐頭工坊，可他身為大唐皇帝，日理萬機，哪裡有時間親自打理這些瑣事。
「罷了，這事還是讓太子去吧。」
李世民沉吟了片刻，心中有了決定。
「他也該長大了，該多做一些實事。」
隨即，李世民對著左右備身吩咐道：「你們先退下吧。」
「是，陛下！」
左右備身齊聲應道，躬身行禮後，小心翼翼地退下。 等左右備身退下後，李世民對著江升吩咐道。
「江升，去召溫彥博、房玄齡、王珪、李靖四人前來立政殿，朕有要事與他們商議。」
「是，陛下！」江升連忙躬身應道，不敢有絲毫耽擱，轉身快步走出了立政殿。
李世民重新坐回龍椅上，端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，心中開始盤算起來。
時間一點點過去，殿內一片寂靜，只有茶水冒著熱氣，偶爾有幾聲窗外的鳥鳴傳來。
不多時，溫彥博、王珪和李靖三人，便聯袂來到了立政殿。
三人身著官袍，步履穩健，神色莊重，走進殿內後，對著李世民躬身行禮，齊聲說道：「臣等，拜見陛下！」
「起來吧。」李世民抬手示意三人起身，語氣平和。
「賜座，上茶。」
「謝陛下！」
三人齊聲謝恩，然後分別在殿內的椅子上坐下，內侍很快端上了溫熱的茶水，三人端起茶盞，卻沒有喝，只是靜靜地坐著，等待著李世民開口。
他們都十分疑惑。 陛下突然傳召他們三人，不知是不是朝廷又發生了什麼。
溫彥博和王珪對視了一眼，都從對方眼中看到了疑惑和擔憂。
他們最近的日子，過得並不輕鬆。
自從清河崔氏被抄家後，天下士族人心惶惶，那些倖存的士族世家，紛紛上門拜訪他們二人，想要從他們這裡探究李世民的心思。
畢竟，溫彥博出身太原溫氏，王珪出身太原王氏，二人都是士族出身，而且是如今士族中官位最高的人，那些士族，自然會想辦法依附他們。
面對那些士族的拜訪，溫彥博和王珪也十分為難。
他們既不敢得罪李世民，也不想得罪那些士族，只能虛與委蛇，敷衍了事。
他們心中暗自猜測，陛下此次傳召，或許與士族之事有關。
若是陛下真的要繼續清理士族，他們夾在中間，定然會十分為難，甚至可能引火燒身。
相比於溫彥博和王珪的忐忑，李靖則顯得十分鎮定。
他端著茶盞，輕輕喝了幾口，神色平靜，臉上沒有露出絲毫波瀾。
時間一點點流逝，轉眼間，便過了近一炷香的時間，房玄齡依舊沒有來，江升也沒有回來。 溫彥博和王珪坐立不安，頻頻看向殿門的方向，心中越發疑惑。
房玄齡素來勤勉，從不遲到，每日都會早早入宮處理政務，今日為何遲遲不來？
難道是出了什麼事？
李世民也漸漸有些不耐煩了，眉頭微微蹙了起來。
他正想叫人去催促江升，就在這時，殿門被推開，江升急匆匆地走了進來，神色慌張，臉上滿是焦急，連行禮都顯得有些倉促：「奴……奴婢參見陛下。」
李世民見狀，心中頓時咯噔一下，一種不好的預感湧上心頭，他當即沉下臉，不悅地問道：「江升，玄齡為何沒有和你一同前來？」
江升聲音顫抖，慌張地說道：「陛下，饒命！房相……房相去了蔡國公府，奴婢方才前去蔡國公府傳喚房相，得知……得知太醫正在府中診治，說……說蔡國公油盡燈枯，已經無力回天了！」
「什麼！」
李世民聞言，大吃一驚，猛地從龍椅上站了起來，聲音中帶著幾分顫抖。
「你說什麼？！」
溫彥博、王珪和李靖三人，聽到江升的話，也都愣住了，臉上露出了難以置信的神色。
「胡說！你這奴婢，哪來的膽子，竟敢詛咒克明！」李世民怒喝一聲。 「陛下，奴婢不敢欺瞞您！」江升嚇得連忙跪下。
可就在這時，殿門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，只見房玄齡的身影，急匆匆地走了進來。
他身著一身素色長袍，披頭散髮，雙眼紅腫，臉上布滿了淚痕，神色憔悴。
他一路小跑進殿內，連行禮的力氣都快沒有了，雙腿一軟便對著李世民躬身作揖，聲音哽咽，老淚縱橫：「陛下……克明他……克明他去了！」