離開郿縣，隊伍沿著官道繼續向西。
官道兩旁是連綿起伏的山巒和開闊的田野。
田裡的麥子已經抽穗了，綠油油的，在風中起伏，像一片綠色的海洋。
遠處的村莊在晨霧中若隱若現，炊煙裊裊升起，雞犬之聲相聞。
這本該是一幅太平盛世的景象。
可溫禾騎在馬上，看著路邊不時出現的破舊窩棚，眉頭越擰越緊。
那些窩棚很簡陋，用幾根木棍支起來，蓋上一些破舊的茅草和布片，四面透風。窩棚前面往往坐著幾個人，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，目光呆滯地看著官道上走過的隊伍。
他們的眼神里沒有光，像是一潭死水。
溫禾記得很清楚，岐州這些年沒有天災。
前面經過的郿縣，百姓雖然不算富裕，可也是安居樂業。
可這些人，怎麼看起來像是流民？
「齊三。」溫禾喊了一聲。 齊三策馬從後面趕上來，叉手行禮。
「小郎君。」
「去找個人問問，那些窩棚里住的是什麼人，為什麼在這裡。」
齊三應了一聲，帶著幾個飛熊衛朝路邊的窩棚走去。
溫禾勒住韁繩，停在路邊。
他的身後，隊伍也停了下來。
李承乾策馬走到他旁邊，順著他的目光看過去，臉色也不好看。
六小隻跟在後面，一個個都安靜了下來。
過了一會兒，齊三回來了。
他的身後跟著幾個人。
走在最前面的是一個四十來歲的漢子，皮膚黝黑，滿臉風霜，穿著一件打滿補丁的短褂，袖口和領口磨得發白。
他的褲腿卷到了膝蓋，腳上踩著一雙草鞋，草鞋已經磨爛了，露出黑乎乎的腳趾。 他的身後跟著一個婦人，三十來歲，懷裡抱著一個孩子。
那孩子瘦得皮包骨，眼睛凹了進去，臉上沒有一絲血色。
婦人的眼睛紅腫，臉上有淚痕，嘴唇乾裂。
還有一個年輕人，二十出頭，瘦得像一根竹竿，肩膀上扛著一個破舊的包袱。
他的臉上有一道長長的傷疤，從左邊的額頭一直延伸到右邊的下巴。
他們走到溫禾面前，看著溫禾他們穿的錦袍玉帶，看著他們身後那些騎著高頭大馬、腰佩彎刀的飛熊衛，眼睛裡先是閃過一絲畏懼，然後又閃過一絲希望。
那漢子的喉結上下滾動了一下，咽了口唾沫。
他的目光在溫禾和李承乾之間來回掃了一下，最後落在溫禾身上，「撲通」一聲跪了下來。
「貴人……貴人……」他的聲音沙啞，帶著幾分顫抖。
「貴人行行好，給口吃的吧，小人已經三天沒吃東西了，娃也兩天沒吃奶了，實在撐不住了……」
那婦人也跟著跪了下來，抱著孩子，低著頭，肩膀一抽一抽的。
那年輕人也跪了下來，低著頭，不說話。 溫禾看著他們，心裡像是被什麼東西揪了一下。
他轉過頭，對齊三說：「去，拿些乾糧來。」
齊三應了一聲，轉身去了。
不一會兒，他帶著幾個飛熊衛，抱著一摞油紙包走了過來。
油紙包里包著干餅和肉乾，是路上備著的乾糧。
齊三把乾糧分給那些人。
那漢子接過乾糧，手都在發抖。
他撕開油紙，掰了一塊干餅，塞進嘴裡，嚼了兩下，眼淚就流了下來。
他一邊嚼一邊哭，把剩下的干餅遞給那婦人。
那婦人接過干餅，掰了一小塊，嚼碎了，嘴對嘴地餵給懷裡的孩子。
那孩子含著干餅，吮吸著，小嘴一張一合，眼睛半睜半閉。
周圍那些窩棚里的人看到這一幕，眼睛都亮了。 有人站起身來，朝這邊走了兩步，又停下來，看著那些飛熊衛，不敢再往前走。
有人蹲在窩棚門口，伸著脖子往這邊看，嘴唇在動，像是在咽口水。
有人抱著孩子，站在遠處，眼睛直直地盯著齊三手裡的乾糧。
要不是溫禾他們身邊帶著飛熊衛，此刻恐怕已經有人衝上來了。
那漢子吃完干餅，擦了擦嘴，抬起頭，看著溫禾。
他忽然又跪了下來，額頭磕在地上。
「貴人！求貴人為我們做主！」
他的聲音比剛才大了許多，帶著壓抑了許久的委屈。
溫禾看著他。
「你慢慢說，出了什麼事？」
那漢子深吸一口氣，把事情一五一十地說了出來。
原來，他們這些人都是之前被士族請來的民夫。 請記住「」小」說」唯一址」：「w」w」w」.」d」e」q」i」x」s」.」o」r」g，站「長有且只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。
幾個月前，盧氏等幾家士族在岐州修馳道，招募了大量的民夫。
他們從四面八方趕來。
「那時候，我們以為是個好機會。」漢子的聲音沙啞。
「那幾家貴人說了，管吃管住，一天還有工錢，我們想著幹上幾個月，拿了工錢回去，能給家裡買點糧。」
「我們起早貪黑，沒日沒夜地干」
他的聲音越來越低，越來越沉。
「可後來……後來那些路出了事，死了人，那些貴人就說，是我們做工不利，我們偷工減料，他們不但不給工錢，還把我們打了一頓。」
他的眼淚流了下來。
「我們去找虢縣縣令做主，可是縣尊把我們趕出來不說，還讓人攔住我們，說我們這些賤民不得靠近虢縣，否則就要把我們抓起來坐牢，貴人，我們實在是活不下去了……」
那婦人抽泣著，懷裡的孩子也小聲地哭了起來。
那年輕人低著頭，拳頭攥得緊緊的，指節泛白。 李承乾騎在馬上，聽著那漢子的話，臉色鐵青。
「這些士族，禍國殃民！」他的聲音不大，可語氣里的怒意怎麼都藏不住。
「那個虢縣縣令，尸位素餐！」
溫禾轉過頭，看了他一眼，擺了擺手。
「你在這罵有什麼用？又罵不死人。」
溫禾看了李承乾一眼，忽然有了一個想法。
他覺得該讓李承乾見識見識，什麼叫做民憤了。
他轉過頭，看著那漢子。
「你們不要著急，某能幫你們想辦法。」
他頓了頓，沉吟了片刻，然後開口了。
「某帶你們去找縣令討飯吃，某和那個縣令認識，他肯定會給你們吃的。」
那漢子聞言，愣了一下，眼睛裡閃過一絲光。 「貴人……貴人說的是真的？」
溫禾點了點頭。
「某說話，從來算數。」
那漢子的眼淚又流了下來，可這一次，他的嘴角是往上翹的。
「多謝貴人！多謝貴人！」
他又要跪下，溫禾連忙扶住了他。
「起來起來，不用這樣。你去告訴其他人，願意跟某走的，收拾收拾，帶上你們的東西，跟著某走。」
那漢子連連點頭，轉身去招呼那些窩棚里的人。
消息像長了翅膀一樣，很快就在那些窩棚之間傳開了。
「有個貴人要帶我們去虢縣找縣令討吃的！」
「貴人說了，他和縣令認識，縣令肯定會給我們吃的！」
「真的假的？不會有這麼好心的人吧？」 「人家是貴人，騙我們這些賤民做什麼？」
「可是之前那個縣令把我們趕出來，還說我們靠近虢縣就要抓我們去坐牢……」
「那是以前，現在不一樣了，這個貴人說了，他認識縣令！」
「走走走，去看看，反正也沒什麼好失去的了。」
有人相信，有人懷疑。
可不管信不信，大多數人都選擇了跟著走。
因為他們已經沒有別的選擇了。
再不走，就真的要餓死了。
於是，那些窩棚里的人開始收拾東西。
他們從各個方向匯集到官道上，跟在溫禾的隊伍後面。
人越來越多。
走了一段路，又遇到一片窩棚。 齊三又去找人問，又有一群人跟著走了。
又走了一段，又遇到一片窩棚。
又有一群人跟著走了。
隊伍越來越大，越來越長。
從幾百人變成了上千人，從上千人變成了兩三千人。
遠遠望去，像一條長龍，蜿蜒在官道上，看不到頭，也看不到尾。
那些民夫有的在低聲說話，氣氛不像是在逃難，倒像是在趕集。
他們的臉上有了笑容。
溫禾騎在馬上，走在隊伍的最前面。
他的目光從那些民夫身上收回來，落在旁邊的李承乾身上。
李承乾騎著小矮馬，腰背挺得筆直，目視前方。
他的臉上沒什麼表情，可他的嘴唇抿著，眉頭微微蹙著，像是在想什麼。 溫禾看了他一會兒，忽然開口了。
「高明，看到這一幕，你有什麼感想？」
他的聲音不大，可語氣裡帶著幾分考校的意味。
李承乾愣了一下，轉過頭，看著溫禾。
他沉吟了片刻，然後開口了。
「先生，我覺得……可怕。」
溫禾的眉頭微微挑了一下。
「可怕？哪裡可怕？」
李承乾的目光落在那些民夫身上，看了許久，才收回來。
「這些人，原本都是老老實實的百姓，他們種田、做工、養家餬口，從不招惹是非，可因為那些士族不給他們工錢，因為那個縣令把他們趕出來，因為他們的家人餓著肚子，他們就變成了流民，變成了『隱患』。」
他頓了頓，聲音放低了幾分。
「如果沒有人管他們，沒有人替他們做主，他們會怎麼樣？他們會餓死，會凍死。」 溫禾輕笑了一聲，他覺得李承乾看的還是太淺了。
「如果今日不是我，而是別人，此刻借著這些民夫的民怨，你覺得會如何？」
面對溫禾的問題，李承乾頓時怔住了。
過了好一會，他才遲疑地開口。
「那整個虢縣都會亂了。」
「只是虢縣？怕是整個岐州都會亂了，當年的黃巾起義，不就是百姓活不下去嗎？」
「當年竇建德、杜伏威、高開道等人不就是借著隋末百姓活不下去了造反的嗎？」
他說到這特意朝著李承乾看了一眼。
「現在你還覺得只是虢縣一地之事嗎？」
李承乾臉上果然露出一抹驚恐，他用力的搖了搖頭。
「不，此事關乎到整個大唐。」
他深吸一口氣，消化著溫禾所說的話。 溫禾也沒有急著催他。
過了好一會，李承乾才開口說道。
「先生的意思，我明白，這就是民心。」
溫禾看了他一眼，嘴角微微上揚。
「民心不是嘴上說說的，你要知道，星星之火，可以燎原，我希望你能懂得這八個字。」
李承乾整了整衣冠，對著溫禾深深一揖。
「先生教導，高明記下了。」
他的腰彎得很低，姿態很恭敬。
溫禾看著他，伸出手，拍了拍他的肩膀。
「記住就好，繼續趕路。」
不久後。
虢縣的城門樓上，一個士兵正百無聊賴地靠在牆垛上，手裡拿著一根長矛，眼睛半睜半閉，像是隨時都會睡著。 他的身後，另一個士兵蹲在地上，正在啃一塊干餅，餅渣掉了一地。
城門口，幾個行人進進出出，有挑著擔子的商販，有牽著牛的農夫，有抱著孩子的婦人。一切都很平靜。
那靠在牆垛上的士兵打了個哈欠，正要閉上眼睛。
忽然，他的目光定住了。
遠處，官道上，揚起了漫天的塵土。
不是一陣風颳起來的，是很多人、很多馬在朝這邊走來。
他的眼睛一下子瞪圓了，手裡的長矛差點沒抓穩。
「那……那是什麼？」
他揉了揉眼睛，又看了一眼。
不是幻覺。
遠處，黑壓壓的一片，像是潮水一樣，朝虢縣湧來。
人很多，多得數不清。 前面是騎兵，後面是密密麻麻的人，一眼望不到頭。
他的臉色一下子白了。
他轉過身，衝著城樓下面大喊：「快！快去稟報縣尊！大事不好了！」
那啃干餅的士兵被嚇了一跳，手裡的干餅掉在地上，他也顧不上撿，站起身來，順著那士兵手指的方向看了一眼，臉色也白了。
他轉身就跑，跑得比兔子還快。
虢縣縣衙，正堂。
縣令唐琮正坐在案幾後面，手裡端著一盞茶，慢悠悠地喝著。
他的面前攤著一份公文，是上個月各縣的錢糧帳目，他看了幾眼，覺得無聊，便合上了。
唐琮今年三十有一，生得白白淨淨，留著三縷長髯，穿著一件嶄新的青色官袍。
他是唐儉的侄兒，安富郡公唐憲的兒子。
出身名門，家世顯赫，從小錦衣玉食，不知人間疾苦。
靠著父輩的蔭庇，他沒怎麼費力就做到了虢縣縣令，在這個位置上坐了三年，三年考評都是中平，不上不下，不好不壞。 三年來，他做的最多的事情，就是喝茶、看公文、會客、赴宴。
事情他交給縣丞去辦。
案子他交給主簿去審。
他只需要坐在正堂里，端著茶盞，等著下面的人來匯報就行了。
這樣的日子，他覺得挺好。
就在這時，外面傳來一陣急促的腳步聲。
一個差役氣喘吁吁地跑了進來，帽子都歪了，也顧不上扶。
「縣尊！縣尊！大事不好了！」
唐琮的眉頭皺了起來，把茶盞往桌上一頓。
「什麼事？慌慌張張的，成何體統？」
那差役咽了口唾沫，聲音都在發抖。
「城外……城外來了好多流民，黑壓壓的一片，還有……還有騎兵！」 唐琮的手頓了一下，眉頭皺得更緊了。
「流民？什麼流民？」
「就是……就是之前那些修路的民夫，他們又來了，而且這次人更多，還有騎兵跟著！」
唐琮的臉色微微一變。
之前那些民夫來縣衙鬧事，是他下令鎮壓的。
他讓縣丞帶著中鎮將的兵出去，殺了幾個人，抓了幾個人，把剩下的人趕走了。
他以為那些人已經散了，沒想到又來了，而且人更多了，還有騎兵。
他的腦子飛快地轉了起來。
「傳令下去，讓縣丞和中鎮將點齊兵馬，隨本官出城！」
他的聲音拔高了幾分。
那差役應了一聲，轉身就跑。
唐琮站起身來，整了整衣冠，正準備往外走，又有一個差役跑了進來，臉上的表情比剛才那個更加慌張。 「縣尊！縣尊！探馬來報，那支騎兵打著旗號，旗號上寫著……寫著……」
「寫著什麼？」唐琮的聲音又急又厲。
「寫著『飛熊衛』！」
唐琮的腳步猛地一頓。
飛熊衛？
有番號的，那便是府兵了！
他雖然沒聽過這飛熊衛，但他知道，這肯定是朝廷派來的。
他的腦子「嗡」的一聲，像是有什麼東西炸開了。
縣丞不知道什麼時候走了過來，湊到唐琮身邊，壓低聲音說：「縣尊，之前不是有消息傳來，說那位高陽縣伯被任命為岐州轉運使，要來岐州修路，這騎兵……會不會是高陽縣伯帶來的？」
唐琮的眉頭擰成了一個疙瘩。
「他是來任職的，又不是來剿賊的，帶什麼騎兵啊……」
他嘴上這麼說，可他的心裡已經在打鼓了。 高陽縣伯，太子之師，陛下面前的紅人。
如果他真的來了虢縣……
唐琮不敢往下想了。
他咬了咬牙，對縣丞說：「走，出城看看。」
城門打開，唐琮騎在馬上，帶著縣丞、中鎮將和幾百士兵，出了城。
他的臉色很不好看，嘴唇抿著，眉頭緊鎖，手在微微發抖。他不知道自己將要面對什麼，可他知道，今天這事，怕是沒那麼容易善了。
走了沒多遠，他就看到了那支隊伍。
黑壓壓的一片，一眼望不到頭。
最前面是一支騎兵，穿著黑色的勁裝，手持長矛，腰佩彎刀，氣勢如虹。
唐琮的目光落在那面旗幟上。
「飛熊衛」三個大字，在風中獵獵作響。
他的心跳得更快了。 他翻身下馬，整了整衣冠，深吸一口氣，走上前去。
縣丞和中鎮將跟在他身後，也都翻身下馬，低著頭，不敢說話。
走到那支騎兵面前，唐琮叉手行禮，腰彎得很深。
「下官虢縣縣令唐琮，敢問領軍之人是哪位？」
騎兵隊伍中，一個身材魁梧的將領策馬而出。
「某乃飛熊衛都尉袁浪。」他的聲音不大，帶著一股不怒自威的氣勢。
唐琮的心猛地一沉。
飛熊衛都尉，那是正五品的武官，比他這個七品縣令高出好幾級。
他連忙又行了一禮，態度比剛才更加恭敬。
「袁都尉，下官有禮了，不知袁都尉此來虢縣，所為何事？」
袁浪騎在馬上，居高臨下地看著他，聲音很平淡。
「某奉命保護高陽縣伯，赴岐州任職。」 唐琮的心又是一沉。
高陽縣伯。
果然是高陽縣伯。
他的目光越過袁浪，落在那支隊伍後面。
黑壓壓的人群。
唐琮媚笑了兩聲，試探性地問道。
「袁都尉，那些……那些是什麼人？」
他指了指隊伍後面那些民夫。
袁浪順著他的手指看了一眼，收回目光，聲音還是那麼平淡。
「都是我等路上遇到的民夫。」
唐琮的心「咯噔」一下。
路上遇到的民夫。 他知道那些民夫是什麼人。
幾個月前，他下令鎮壓過他們。
他以為那些人已經散了，沒想到他們還在這裡。
更沒想到，他們會遇到高陽縣伯。
唐琮的額頭滲出了細密的汗珠，順著臉頰往下淌。
他咬了咬牙，又試探著問了一句。
「袁都尉，不知……不知高陽縣伯現在何處？下官想當面拜見。」
袁浪看著他緊張的模樣，隨即輕笑了一聲。
「高陽縣伯此刻有要事處置，貴縣在此稍等片刻吧。」
袁浪說完，調轉馬頭，回了隊伍。
唐琮站在那裡，走也不是，留也不是。