顧翊撐著傾河刀緩緩起身，對方身上散發的危險氣息甚至超越了當初在巴爾的摩遭遇的三代種。但他一直有某種直覺——這個男人似乎並沒有真正下死手的打算。
黑色鱗片如潮水般蔓延全身，顧翊猛然蹬地暴起。白狐男在他突進的瞬間豎劈太刀，某種無形的威壓驟然降臨，仿佛千斤重錘轟擊在顧翊肩頭。動作遲滯的剎那，刀鋒已裹挾風雷之勢當頭劈下！
「鐺！」
傾河刀與太刀相抵迸，顧翊被巨力壓得單膝跪地。地面在重壓下龜裂，刀鋒震顫著發出悲鳴。黑鱗覆蓋的皮膚下青筋暴起，他能清晰感受到對方刀刃正在一寸寸突破防禦。
黃金瞳爆發出熔岩般的熾光，少年怒吼著抬腿猛踹。白狐男借勢後躍卸力，那股令人窒息的壓迫感也隨之消散。
顧翊啐出口中的血沫，刀尖指向敵人：「繼續。」
白狐男依舊保持著持刀靜立的姿態，如同矗立在月下的武士雕像。
「防守反擊確實適合你，但時間可不站在你這邊。」顧翊喘息著調整呼吸節奏，同時他摸向後腰，那裡藏著裝備部特製的柯爾特巨蟒。只是顧翊實在對自己的槍法沒有信心，所以一直沒用，但現在用或許有奇效。
黑甲包裹的身軀驟然壓低，傾河刀納於腰間，顧翊擺出了居合斬的起手式。
白狐男瞳孔微縮。兩具身軀同時擺出居合斬的起手式，月光在刀鞘口凝成冷冽的銀線。
當碎石從斷牆滾落的瞬間，兩道黑影轟然相撞！
刀光即將交匯的剎那，顧翊猛然撤步後仰。白狐男驚覺上當之時，0.44馬格南的槍火已然綻放。特製子彈在空中劃出六道火線，一發打空，三發被太刀格擋，剩餘兩發發精準命中胸口。
「叮！叮！」
金屬撞擊聲清脆如鈴，變形的彈頭從白狐男上紛紛墜落。顧翊看著對方胸前泛起的青煙，鱗片下的喉結艱難滾動：「這種防禦...你他媽還算人類嗎？」
他能感覺到，自從那種詭異的骨骼狀態後，面具男人的防禦力、力量、速度等都獲得了巨大的增幅。
白狐男低頭看了眼胸口，突然伸手按住耳麥。幾乎同時，顧翊的刀鋒已劈至面門——
「轟！」
太刀裹挾著破空聲橫掃而來，前所未有的巨力直接將顧翊砸進廢墟。鋼筋水泥在衝擊中崩裂，少年咳著血沫撐起身子，偷襲失敗了，對方的力量竟在瞬間暴漲了數倍！
顧翊從瓦礫堆中再度暴射而出，再次閃現出現在白狐男前方時，突然發現對方單手按著耳麥微微側首。這個微小的動作讓少年瞳孔驟縮——那個詭異的言靈又要發動了！
白狐男抬眼望來的瞬間，顧翊後背寒毛倒豎。那種熟悉的窒息感像無形的手扼住咽喉，他幾乎是本能地猛蹬地面暴退。幾乎同時，白狐男的衣袂突然在靜止的空氣中獵獵作響，他第一次開始主動追擊。
少年拼盡全力拉開距離，殘影在街道上拖出黑色軌跡。白狐男如影隨形地追至，太刀每次揮動都精準斬斷顧翊的退路。鋼筋水泥的斷牆在刀氣中不斷崩裂，兩人追逐的軌跡上接連爆開碎石煙塵。
就在顧翊算準反擊距離準備暴起的剎那，震耳欲聾的引擎咆哮撕裂了夜空。一輛改裝吉普車如同鋼鐵巨獸撞破街角圍欄，車頂戴著秋田犬面具的男人架著重機槍瘋狂掃射，彈鏈在夜空中劃出赤紅的火網。
「Surprise！」
在癲狂的笑聲中，顧翊旋身避開掃射。彈雨將柏油路面犁出兩排冒著青煙的彈孔，吉普車咆哮著從戰場中央碾過。白狐男衣擺翻飛間輕踏車門，身形如落葉般飄進后座。
「別想逃！」
顧翊見狀黃金瞳燃起沸騰的熔岩，他將時間零催動到極致。風壓將他的黑髮扯成筆直的線條，少年化作金色流光開始追擊。被時間領域扭曲的街道上，改裝車尾燈拖曳著血紅的殘影，兩者間距正在肉眼可見地縮短。
就在即將觸及車尾的剎那，白狐男突然鬼魅般出現在車頂。他居高臨下地俯視追擊者，某種遠古凶獸般的威壓轟然降臨！四周停泊的汽車如同被無形巨掌拍擊，金屬外殼發出令人牙酸的扭曲聲，輪胎接二連三爆裂，最近的幾輛轎車竟直接被壓成鐵餅。
顧翊感覺有萬噸重錘砸在肩頭，時間零的領域在恐怖重力下寸寸崩解。少年膝蓋重重磕在地面，傾河刀插入地面犁出十米長的溝壑才勉強止住退勢。當他咳著血沫抬頭時，只看到改裝車尾燈在街道盡頭閃了兩下，徹底消失霓虹中。
「該死！」
顧翊猛然捶向龜裂的地面，他立刻打算聯繫師姐，這才驚覺耳麥早已在方才的碰撞中脫落。夜風掠過他汗濕的鬢角，身上蒸騰起淼淼青煙。
「咳...咳咳...」少年踉蹌著走向路燈杆旁的台階，黑鱗如潮水般褪去，露出身上滲血的傷口。
他等了一陣，沒多久三輛黑色SUV刺破夜色，為首的那輛在顧翊身前急剎。剩下兩輛打了兩下雙閃繼續疾馳而去。
沃克踩著滿地碎玻璃走下車，「做的很好，目標我們保住了。」
「別安慰我了組長。那是師姐做得好。」顧翊抵著刀鞘踉蹌起身。
「如果不是你吸引了那個面具男，薇薇安也抓不住他。」沃克伸手把顧翊拉起。
顧翊搖晃著站穩，「那個男人，很強，非常強。我覺得他並沒有使出全力。」
「但對方的目的並沒有達成，本質上還是你贏了。」沃克取出備用耳麥遞過去。
「組長你和校長一樣很會安慰人啊。」顧翊無奈的接過耳麥帶上。
沃克沒有接話，只是將車門推開：「上車。」
顧翊跟著鑽進后座，「組長，師姐在哪裡？」
「已經安排送去治療了。」沃克點頭示意司機開車。
「師姐受傷了？」顧翊的眼睛一下睜大了。
「手腕被暗器擦傷，但主要是言靈透支。聖裁對精神負荷很大。」
沃克斜睨了他一眼，「顧翊，你總是用孤狼的架勢大包大攬。這次行動里，恐怕根本沒考慮過需要薇薇安參加戰鬥吧？但戰場上最不缺的就是意外，你要了解自己的同伴，還要學會把後背交給同伴。」
月光透過車窗在顧翊側臉割出明暗分界：「我明白了。」
「有意思的是，你行動上是個獨行俠，但與你相處你並不是個拒人千里之外的人，我感覺你事實上很渴求羈絆。這種矛盾，自己察覺過麼？」
車窗外掠過的霓虹在顧翊的瞳孔里炸開又熄滅。良久，他吐出幾個字：「沒細想過。」
「該想想了。」沃克重新靠回椅背。
輪胎碾過減速帶的震顫中，少年突然開口：「現在我們做什麼。」
「等。」沃克閉目仰靠，「我們正在追蹤他們，不過...」他喉間溢出半聲冷笑，「能正面壓制你的混血種，恐怕此刻早就跑遠了吧。」
·
白狐面具的男人抬手扣住下頜，金屬卡扣發出細微的咔嗒聲。隨著面具剝離，月光勾勒出他稜角分明的下頜線。冷峻的眉骨下，那雙丹鳳眼如同封凍的深潭，高挺鼻樑在側臉投下刀削般的陰影。他微微側頭用日語問道：「櫻，目標丟失了？」
副駕駛座上的短髮女子轉過臉，黑色戰術服襯得她脖頸愈發纖細，「遵照您的命令，當本部專員介入時，不能傷到他們性命，必要情況下放棄目標。」暗紅色血跡正在她肩頭洇開，卻絲毫不影響她匯報時的清冷聲線。
副駕駛席上的女人側過臉，馬尾辮在頸後劃出利落的弧線：「遵照少主命令，不能傷到本部人員性命，必要時放棄目標。」
「你做得對。」少主點頭。
旁邊突然傳來布料摩擦聲，戴著秋田犬面具的男人縮著脖子舉手：「那個...少主，櫻小姐左肩...受傷了。」
「受傷了？」男人猛然前傾，「櫻，傷哪裡了？」
櫻將外套領口扯開半寸，露出滲血的繃帶，「左肩，防彈衣擋住了。本部的人也故意避開了要害。」
「回據點立即處理。」他目光掃過後視鏡，「夜叉，烏鴉——面具。」
開車的瘦高男人單手扯下柴犬面具，露出狡黠的三角眼。后座的壯漢也慌忙摘下秋田犬面具。
「那四輛車處理乾淨了嗎？」
夜叉拍著胸脯嚷道：「絕對處理乾淨了！您知道的，我和烏鴉搞這種是老手了，保准他們毫無頭緒。」
「他們這次來了多少人？」
「十二個人，都是他們精銳。在執行部那裡是有登記的。」烏鴉說道。
夜叉撓著後腦勺嘟囔：「猛鬼眾這幫瘋子，怎麼突然跑來南美跟本部搶人？」
話音未落就被烏鴉的冷笑截斷：「白痴！飛機上講解任務時你又睡過去了吧？那個叫羅德里戈的人手裡有猛鬼眾想要的東西。如果不是猛鬼眾這次動靜這麼大，少主會親自來南美抓人嗎？！」
夜叉連忙低頭：「萬分抱歉！少主，如果您需要我立刻切腹。」
「可以了。」少主抬手止住爭吵。
「是！」兩人連忙低頭。
烏鴉等了一會開口說：「少主，我們現在怎麼辦？目標也丟了。」
「沒關係，剛才在車上已經得到了想要的情報。我們這次來主要的目的是阻止猛鬼眾帶走他，所以無論被本部還是我們帶走，只要不落入猛鬼眾手中，結果並無不同。」
烏鴉垂首應道：「屬下明白！」他停頓片刻後謹慎開口：「那我們現在如何行動？返回日本嗎？」
少主閉目頷首：「沒錯，本部很快就會發動全城搜查，我們必須在黎明前離境。」
夜叉慌忙摸出手機：「明白！我這就聯繫機場...」話音未落就被烏鴉劈手奪過通訊器。
「蠢貨！這種時候訂機票是想暴露少主行蹤嗎？我看你是被本部策反想把少主賣了吧！你切腹吧！」烏鴉的額角青筋暴起。
櫻清冷的聲音從副駕駛傳來：「撤離路線已規劃完畢，我們在瓜地馬拉邊境有接應。」她微微側身請示：「少主，是否啟用這個路線。」
「按你安排的路線走。」男人倚在真皮座椅上揉了揉眉心，「我需要休息片刻。」
夜叉伸長脖子低聲說：「少主居然會累成這樣。」
烏鴉從後視鏡瞥見少主微蹙的眉峰，壓低嗓音道：「看來是遇到硬茬了啊！」
「確實是強敵。」少主倏然睜眼，「本部新任的S級...名不虛傳。」
「嚯！」烏鴉驚得方向盤一抖，「少主竟給出這等評價？」
「你看看！那小子當真在少主身上留了傷！」夜叉掰著手指回憶：「上次見少主掛彩是啥時候來著？」
「不記得了。少主無敵太久，我都快忘記受傷這個概念了。」烏鴉搖頭。
男人換了一個更舒服的姿勢，「本部的S級掌握著某種可控龍化能力。」
「哈？」烏鴉差點撞上路障，「龍化？那不就說明他血統暴走了嗎？」
「暴走狀態下絕無可能維持理智。他全程都在精密計算戰術，甚至用槍械配合刀術設下陷阱。」男人輕聲說。
櫻轉身，「需要調查一下嗎？」
「回日本後徹查。」男人目光穿透擋風玻璃投向黑沉天幕，輕笑道：「昂熱校長...真是個深不見底的男人。居然能找到時間零的繼承者。」
烏鴉試探道：「那個S級小子與犬山家主的『剎那』相比那個更強？少主您不是為了積累與神速者的戰鬥經驗，所以經常去找他訓練嗎？」
「截然不同的領域。」男人微微搖頭，「剎那追求極致的速度爆發，而時間零...更加詭詐，兩邊的經驗是不是完全不同的。」
夜叉拍著大腿嚷嚷：「管他呢！少主這次可是積累了對抗時間零的實戰經驗，遲早能超越昂熱老頭！」
「永遠不會。」男人的聲線陡然浸透寒意，他凝視著後視鏡里眾人僵硬的面孔：「不要與昂熱為敵，你們沒見過他。那個男人心裡藏著煤礦，怒火被點燃就不再熄滅，直到燒死敵人，或者燒死自己。」