松本山下冷冷地看了他一眼，隨即語重心長的開口道：「獨立旅確實只有一個旅的編制，但他們的戰鬥力......關東軍的情報部門嚴重誤判了，因為獨立旅的民兵部隊太龐大了，並且戰鬥力十分的強悍......這支部隊從太行山起家，越打越強，實在是不容小覷的對手！」
「現在獨立旅有了的兵工廠，有坦克部隊，有野戰醫院，甚至還有專門的宣傳部門......關東軍的情報里說他們是『游擊隊』，結果這支『游擊隊』在錦州城下把關東軍的精銳師團打得全軍覆沒......這支部隊的戰鬥力太強悍了！」
會議室里沉默了片刻。
坐在桌子末端的聯隊長田中把軍帽摘下來，放在桌上，語氣低沉地開口道：「參謀長閣下，我擔心的不光是錦州......獨立旅打下錦州之後，下一步會怎麼走？」
「如果他們沿著遼西走廊南下，突破山海關，那華北的皇軍就會腹背受敵......到時候，滬市還守得住嗎？」
松本山下沒有立刻回答。沉默了好大一會才面對著滿屋子軍官，聲音沙啞地開口道：「諸君，我不瞞你們......今天下午，軍司令部收到了海軍方面的通報。」
「吳淞口外的抗日部隊活動異常頻繁，雖然他們沒有能力大規模登陸，但小股滲透的可能性很大......而滬市內部的老百姓，最近也不太安分。」
「巡捕房那邊報告說，最近幾天，法租界和公共租界的弄堂里，經常有人聚在一起議論什麼，看到巡警就散開......抓了幾個，審了半天，什麼也問不出來。」
「這說明什麼？」松本山下雙手撐在桌面上，目光從每一個軍官臉上掃過，十分沉重的開口道：「這說明錦州大敗的消息已經傳到滬市了......雖然我們封鎖了電台、報紙、郵路，但支那人有的是辦法傳遞消息......那些老百姓現在心裡在想什麼，你們應該清楚。」
在場眾人都是臉色凝重的望向了松本山下。
「他們在等。」松本山下緩緩地開口道：「他們在等獨立旅打過來。」
這句話像一塊石頭扔進了死水裡。
屋子裡的軍官們面面相覷，一言不發。
田中忽然站起來，望向了松本山下開口道：「參謀長閣下，我有一事不明......獨立旅在錦州殲滅了近二十萬人，他們自己的傷亡也不小。」
「以他們目前的兵力和補給狀況，短期內不可能發動新的戰役。那為什麼我們還要如此緊張？」
松本看了田中一眼，緩緩地開口道：「田中軍，你說得對，獨立旅短期內不會打到滬市來。但是......」
說到這裡，松本山下松本山下頓了頓，語氣加重了幾分，道：「你忽略了一件事......獨立旅不僅僅是一支軍隊，他們還是一種精神象徵。」
「錦州大捷之後，這種精神象徵已經傳遍了整個國家......山城方面在利用這件事鼓舞士氣，延安方面也在利用這件事發動群眾。而我們控制區裡的老百姓呢？」
「他們嘴上不說，心裡已經在盤算獨立旅什麼時候打過來了。」
「如果滬市的老百姓集體倒向獨立旅，那我們就不是在守一座城，而是在守一座隨時可能爆炸的火藥桶。」
松本山下說完，會議室里安靜得連牆上掛鐘的嘀嗒聲都聽得清清楚楚。
過了好一會兒，一個管後勤的軍官開口道：「參謀長閣下，還有一件事......最近幾天，虹口那邊的慰安所，有十幾個女子趁夜逃走了......巡邏隊追回來幾個，審問之後說是聽信了散布的謠言，說什麼獨立旅打過來之後會給她們自由。」
「雖然這事不大，但說明人心已經開始浮動了。」
「還有......」另一個軍官接話道，「昨天軍需倉庫那邊報告，有一批被服和罐頭夜裡被人偷了，偷東西的人抓到一個，是本地招的苦力。」
「審問的時候苦力說了一句——『反正是給獨立旅留的，你們早晚得滾蛋』......看得出來，這些老百姓是十分相信獨立旅會打過來！」
松本山下聽到這裡，咬著牙說道：「夠了！從今天起，各部隊加強戒備，所有本地招的苦力一律清退，虹口一帶增派雙崗巡邏，巡捕房那邊要多利用華捕盯著抗日人士的聚點。
「另外......」
說到這裡的時候，松本山下轉向那個戴眼鏡的參謀道：「你馬上擬一份密電，發回國內，請大本營考慮從本土抽調至少三個師團增援滬市......如果滬市有失，帝國在華中的根基就動了。」
「哈伊！」參謀站起來應了一聲，轉身就要往外走。
「等等。」松本叫住這個戴眼鏡的參謀，沉默了幾秒，隨即才緩緩開口遇到：「在電文最後加一句——『滬市支那人心浮動，軍心亦有鬆懈跡象......獨立旅雖遠在錦州，但其影響已深入我占領區心臟地帶......若不及早部署，恐生大變。』」
「明白！」參謀記下了，快步走出會議室。
屋子裡剩下的軍官們沉默地坐著。
田中聯隊長慢慢站起來，戴上軍帽，朝松本敬了個禮，低聲道：「參謀長閣下，我先回聯隊了......今晚我會親自去各哨位巡查。」
「去吧。」松本擺了擺手。
田中走到門口，忽然停下來，回過頭來望了望松本山下，嘴唇動了動，像是想說什麼，最後還是咽了回去，轉身走了出去。
隨後，在場眾人陸陸續續的離開了！
松本山下一個人坐在空蕩蕩的會議室里，把地圖上錦州那個位置又看了一遍，神色凝重複雜，心情十分沉重。
片刻後，松本山下松本山下把地圖慢慢折起來，放進文件櫃裡，然後從抽屜里摸出一瓶清酒，倒了一杯，端起來，對著窗外虹口方向那幾點昏暗的燈火，低聲說了一句：「獨立旅......蘇華......真的是強大的敵人！」
清酒一飲而盡。
杯子放回桌面時，發出一聲輕響，在寂靜的夜裡格外清晰。
而在司令部門外的哨位上，兩個端著槍的鬼子兵正縮著脖子抵禦夜寒。
其中一個年輕的哨兵忍不住低聲對同伴說了一句：「聽說了嗎？錦州那邊，近二十萬人，全沒了。」
同伴沒有答話，只是把槍抱得更緊了些，眼睛盯著鐵絲網外面黑沉沉的街道。
錦州會戰的勝利大捷影響深遠，小鬼子的軍心都出現了渙散。
畢竟小鬼子說到底就是欺軟怕硬的存在！
同伴沉默了好一會兒，才壓低聲音回了一句：「別胡說......聯隊長今晚要親自查哨，聽見了沒好果子吃。」
年輕哨兵縮了縮脖子，把鋼盔往下壓了壓，可嘴卻沒停繼續說道：「我沒胡說......我表哥在錦州師團部當通信兵，前幾天有從前線退下來的傷兵路過，說錦州城下那仗打得......連聯隊長都剖腹了......近二十萬人啊，全沒了。」
「閉嘴！」同伴猛地轉過頭，聲音雖然壓得極低，卻帶著明顯的顫抖，道「你不想活了？」
年輕哨兵終於不說話了。
可鐵絲網外的夜色里，遠處法租界的方向，隱約傳來一聲狗吠，接著是第二聲、第三聲，像是整條街都在不安地躁動。
換崗回到營房後，年輕哨兵翻來覆去睡不著。
通鋪上其他幾個士兵也在黑暗中睜著眼睛，不知是誰先開了口道：「你們說......獨立旅打下錦州之後，會往哪兒打？」
「還能往哪兒打？山海關啊。過了山海關就是華北。」
「那......滬市呢？」
黑暗中一片沉默。
過了好一會兒，角落裡一個老兵才悶聲悶氣地說道：「滬市？滬市有海軍，有租界，他們打不過來。」
「可錦州也有城牆，有炮樓，十幾萬人守著，不也沒了？」年輕哨兵翻了個身，望著黑漆漆的天花板，有些惶恐的說道：「我聽人說，獨立旅有坦克，還有兵工廠，能自己造槍造炮......咱們聯隊的槍還是從國內運來的，打一發少一發。」
「夠了！」通鋪那頭傳來一聲低喝！
這是小鬼子的曹長！
小鬼子曹長：「誰再散布這種言論，軍法處置！」
營房裡終於安靜了。
可安靜底下，是一種比鼾聲更沉、比夜更黑的東西。
那就是恐懼！
獨立旅給小鬼子士兵帶來的恐懼！
第二天清晨出操時，一個剛入伍半年的新兵在隊列里突然蹲了下去，雙手抱著頭，渾身發抖。
曹長上去就是一腳：「站起來！像什麼樣子！」
小鬼子新兵抬起頭，滿臉是淚，嘴唇哆嗦著：「曹長......我想回家......我不想死在滬市......獨立旅會打過來的，他們會的......」
整個隊列鴉雀無聲。
所有士兵都直直地站著，眼睛盯著前方，可每個人的耳朵都在聽。
曹長愣了一瞬，隨即暴怒，一把揪住新兵的衣領，黁偶倒：「八嘎！你是皇軍......再說這種話，我現在就槍斃你！」
「槍斃就槍斃！」新兵突然崩潰了，嘶啞著嗓子喊道：「錦州近二十萬人都沒了，我算什麼東西！我娘還在等我回去......我不想變成滬市城下的一具屍體！」
曹長的手僵在了半空，還是沒有開槍！
遠處，松本山下站在司令部門口的台階上，把這一切看得清清楚楚。
晨光里，松本山下的臉色比昨晚更灰暗了幾分。
松本山下沒有走過去，只是轉身對身後的參謀低聲說了一句：「把那個新兵調去後勤......別讓他在一線了，如果在遇到這種事情，立即槍斃！」
「是！」參謀應了一聲，遲疑片刻，又低聲問道：「參謀長閣下，那封密電......」
「已經發出去了。」松本山下望著操場上那些僵硬站立的士兵，緩緩道：「希望本土的援軍......還來得及。」
現在小鬼子只能是靠援軍了！
說實在的，松本山下也怕啊！
但是也是沒辦法的事情！
此時松本山下忽然是覺得有種一股說不清的寒意......這種寒意不是從海面上吹來的，而是從腳下這座城市的深處，從那些弄堂里、碼頭上、工廠中——從那些沉默的國人眼睛裡，一點點滲透出來的。
或者說，獨立旅真的很快打來了！
這是一種恐懼帶來的寒意！
............
錦州，清晨。
天剛蒙蒙亮，遼西走廊上的寒氣還沒散盡，獨立旅臨時指揮部里已經亮起了燈。
蘇華端著一碗熱粥，站在牆上的作戰地圖前，一邊喝一邊看。
地圖上錦州的位置被紅筆圈了個結結實實，旁邊密密麻麻標註著各部隊的駐地、倉庫、醫院和補給線。
窗外傳來出操的號聲，整齊的腳步踏在凍硬的土地上，悶響如鼓。
門帘一掀，李雲龍大步走了進來，帶進一股子冷風。
「旅長，起這麼早？」李雲龍搓了搓手，也不客氣，抓起桌上的搪瓷缸給自己倒了碗熱水，咕咚咕咚灌了兩口。
蘇華沒回頭，又看了地圖一眼才轉過身來，望向了李雲龍開口道：「睡不著......錦州剛打下來，這個爛攤子，我不放心。」
「老李，城裡現在怎麼樣？」
李雲龍把搪瓷缸往桌上一擱，拉過凳子坐下，翹起二郎腿，臉上的表情既得意又帶著幾分疲憊，道：「報告旅長，現在錦州基本安定下來了。」
「小鬼子殘餘的零散部隊已經徹底清除了......城裡警察和漢奸大部分投降了，少部分想跑的，被咱們外圍的民兵堵了個正著。」
「小鬼子倉庫呢？」
「繳獲不少。」李雲龍掰著指頭數，道「彈藥、被服、罐頭、醫藥，堆了好幾個倉庫......還有鬼子沒來得及撤走的幾輛坦克，都趴窩了，修修還能用。」
「兵工廠那邊的人已經進城了，正在清點鬼子的設備，看看哪些能搬回去。」