午飯時間，集訓營的食堂里氣氛壓抑。
大部分學員都食不知味，三三兩兩地聚在一起，低聲討論著下午的黑森林狩獵。
每個人的臉上都寫滿了凝重，他們在分析地圖，分配任務，甚至已經開始商量遇到危險時的應對策略。
只有角落裡的一桌，畫風與整個食堂格格不入。
蘇祈面前擺著七八碗菜，香氣四溢。
他吃得心無旁騖，偶爾還夾起一塊，吹了吹熱氣，小心地餵到柳鳶嘴邊。
柳鳶小口地吃著，大眼睛滿足地眯成一條縫。
周圍無數道複雜的視線投射過來，有嫉妒，有不解，但更多的是一種敬而遠之的畏懼。
沒人敢上前搭話，甚至沒人敢靠近那張桌子三米之內。
……
飯後。
黑森林的入口處，巨大的古木遮天蔽日，投下大片陰森的暗影。
空氣中瀰漫著一股潮濕腐敗的氣息，混雜著某種不知名野獸的腥膻味，讓人聞之欲嘔。
林驍站在最前方，再次強調紀律。
「記住，這不是演習！遇到無法處理的危險，不要逞強！只要撤離出來，我就保證你們安全。」
「黑森林內生死自負。」
他的視線在人群中掃過，語氣加重了幾分。
「尤其是黑森林核心區，絕對不準靠近！聽到沒有！」
「還有，每天晚上十點，所有人必須返回休息區，我需要確認人數，有沒有出現傷亡。」
雖然最後一條規矩有些古怪。
但所有人也沒細想。
「聽到了。」
「聽到了。」
隨著林驍一聲令下，學員們立刻化作鳥獸散，三五成群，警惕地沒入那片深邃的黑暗之中。
李然和劉飛羽幾人組成的小隊，他們互相對視一眼，臉上帶著幾分壓抑的戰意。
等級大漲。
現在，他們迫切需要一場真正的戰鬥來證明自己。
「一個月沒活動筋骨了，正好拿這的畜生練練手！走！」
李然低喝一聲，率先沖了進去，身法矯健。
雲凰沒有隨著大部隊。
她清冷的身影只是在入口處稍作停留，便獨自一人，毫不遲疑地走進了密林深處，很快就消失不見。
轉眼間，入口處只剩下林驍和幾個負責後勤的軍官。
以及……還站在原地，壓根沒動的蘇祈和柳鳶。
林驍的眼皮又開始狂跳。
他看著蘇祈從兜里摸出一包東西，撕開，遞給柳鳶一根棒棒糖。
柳鳶開心地接過來，塞進嘴裡。
「你不進去？」林驍終於忍不住了。
「不去啊。」蘇祈又從口袋裡摸出一包薯片，指了指幽暗的森林，「你看，這麼黑，這麼潮，裡面肯定有好多蚊子。」
柳鳶在一旁用力地點頭附和。
林驍感覺自己的胸口發悶：「不是，你哪來的那麼多零食啊？」
他深吸一口氣：「對了。」
「晚上我會安排一批源獸襲擊休息區。」
「你儘量自爆就行了。」
「不要插手戰鬥。」
「實在不行，就出去吃燒烤。」
蘇祈爽快地答應了：「好嘞。」
跑到一旁大石頭上坐了下來，還從兜里摸出小手機。
林驍捂住了臉，感覺一陣天旋地轉。
……
黑森林深處。
「吼——！」
一頭體型堪比卡車，渾身覆蓋著墨綠色鱗甲的巨蜥，猛地從泥沼中竄出，張開血盆大口，帶著腥臭的狂風咬向李然。
「小心！」劉飛羽大喝一聲。
一面厚重的土牆拔地而起，精準地擋在巨蜥面前。
轟！
土牆被撞得粉碎，但巨蜥的攻勢也被阻了一瞬。
就是這一瞬，李然的身影已經出現在巨蜥的側後方。
他手中燃燒起熾烈的火焰，在昏暗的林間劃出一道絢爛的軌跡。
「炎拳！」
嗤啦——！
拳頭毫無阻礙地切開堅硬的鱗甲，滾燙的鮮血噴涌而出。
巨蜥發出一聲痛苦的悲鳴，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
「呼……」李然吐出一口濁氣，擦了擦臉上的血跡。
「幹得漂亮！」
「配合得不錯！」
小隊成員們紛紛鬆了口氣，臉上露出了笑容。
這一路進來，他們已經聯手獵殺了七八頭七階源境生物，配合愈發默契，信心也逐漸找了回來。
「看來這黑森林也不過如此。」一個隊員輕鬆地說道。
「別大意。」李然皺了皺眉，看著四周愈發詭異的樹木，「這裡只是外圍，越往裡走越危險。都打起精神來。」
他們甚至連戰利品都懶得收集，繼續向森林深處探索。
他們並不知道，在他們離開後不久，那頭死去的巨蜥，屍體上開始長出了一根根詭異的，如同髮絲般的黑色藤蔓。
藤蔓蠕動著，鑽入屍體，片刻之後，那頭本該死透的巨蜥，眼眶中……重新燃起了幽綠色的火光。
……
而在另一邊。
雲凰獨自穿行在密林中。
她的腳步很輕，幾乎沒有發出任何聲音。
周圍的毒蟲瘴氣，在靠近她身體三尺之內，仿佛遇到了君王，自行退避。
忽然，她停下腳步。
在她前方的樹幹上，靜靜地趴著一隻色彩斑斕的蜘蛛，八隻複眼正死死地盯著她。
七階源境生物，幻影魔蛛。
以劇毒和製造幻境而聞名。
換做任何一個七階的人，遇到它都會頭疼不已。
但云凰只是靜靜地看著它。
那隻幻影魔蛛的身體，開始不受控制地劇烈顫抖，八條腿都在打哆嗦。
它從雲凰身上，感受到了一種來自靈魂深處的，無法抗拒的恐懼。
幾秒後，它發出「吱」的一聲哀鳴，猛地從樹上跳下，頭也不回地逃進了叢林的更深處，連一絲反抗的念頭都不敢有。
雲凰面無表情，繼續前行。
雖然有些狂妄了。
但她想找一頭八階的生物試驗一下自己的猜想。
不知不覺，她已經走得很深。
周圍的樹木變得扭曲怪異，空氣中那股腐敗的氣息也越來越濃。
她停下腳步，因為她發現，前方不遠處，躺著一具人類的屍體。
確切地說，是一具穿著集訓營制服的學員屍體。
但不是他們這一批的。
屍體已經殘缺不全，只是乾枯的臉上還勉強能看出死之前帶著極度驚恐的表情。
而在屍體的旁邊，一朵嬌艷得近乎妖異的血色小花，正在靜靜綻放。
雲凰的視線落在那朵血色小花上。
花瓣嬌艷，仿佛用最新鮮的血液澆灌而成，邊緣帶著一圈詭異的暗金色紋路，在昏暗的林間散發著微弱的、引人墮落的光。
它很美。
美得邪異，美得讓人心生寒意。
那具學員的屍體，所有的生命力似乎都被吸乾，化作了這朵花的養料。
雲凰沒有靠近。
她能感覺到，那朵花在「呼喚」她。
一種源自精神層面的誘惑，承諾著更強大的力量，更純粹的進化，只要她願意獻出自己的一部分。
雲凰的臉上沒有絲毫變化。
精神力流轉將所有外來的精神侵蝕都隔絕在外。
她緩緩抬起手。
就在她準備出手將這妖花徹底摧毀的瞬間。
異變陡生。
地面開始輕微震動。
周圍那些扭曲的樹木，仿佛活了過來，樹幹上浮現出一張張痛苦的人臉，發出無聲的哀嚎。
黑色的、如同髮絲般的藤蔓從泥土中瘋長而出，它們纏繞著樹木，也纏繞著那具乾癟的屍體。
「咔嚓——」
那具本該死透的屍體，頸骨發出一聲脆響，竟以一個詭異的角度，緩緩地抬起了頭。
……
與此同時。
森林的另一端。
「該死！這些東西到底是什麼？！」李然一拳轟碎一頭撲上來的殭屍狼，手臂卻被另一頭生物的利爪劃開一道深可見骨的傷口。
血液剛剛流出，傷口處就立刻攀附上幾根黑色的細絲，瘋狂地往他血肉里鑽。
「別讓它們傷到！它們的爪子有古怪！」劉飛羽咆哮著，一面面土牆拔地而起，暫時阻擋了潮水般湧來的怪物大軍。
他們的小隊已經被衝散了。
周圍全是這種不知疲倦、悍不畏死的怪物。
它們曾經是這片森林裡的源境生物，但現在，它們只是被黑色藤蔓操控的傀儡。
「撤！向入口方向撤退！」李然當機立斷，再打下去，他們所有人都要被耗死在這裡。
可他們很快就絕望地發現，退路，已經被堵死了。
更多的怪物，從四面八方湧來，形成一個密不透風的包圍圈。
每一頭怪物的眼眶裡，都燃燒著那不祥的血色火焰。
……
那具屍體動了。
它的脖子以一個不可能的角度扭轉，空洞的眼眶死死地「盯」著雲凰，裡面燃燒的血色光芒像是兩顆惡毒的詛咒。
「咔……咔咔……」
僵硬的四肢發出令人牙酸的摩擦聲，它掙扎著站了起來。
同一時間，地面上所有的黑色藤蔓都活了，它們像一群聞到血腥味的毒蛇，從四面八方湧向雲凰，速度快得驚人。
樹幹上那些痛苦的人臉，嘴巴無聲地張大，一股股無形的精神衝擊匯聚成海嘯，朝著雲凰的靈魂撲去。
這是絕殺之局。
物理與精神的雙重圍剿，足以讓任何一個七階的強者在瞬間被撕碎、同化，最終成為那朵妖花新的養料。
雲凰沒有動。
她甚至沒有去看那些撲來的藤蔓和那具猙獰的屍體。
她的注意力，完全落在那朵嬌艷的血色小花上。
在她的感知中，這片區域所有的異常，所有的惡意，都源於此物。
擒賊先擒王。
沒有驚天動地的能量匯聚，也沒有絢爛奪目的光效。
她只是輕輕地，向前一按。
火焰的領域，瞬間以她為中心鋪開。
那些瘋狂涌動的黑色藤蔓，在接觸到領域邊緣的剎那，瞬間被點燃，變得灰敗、枯萎，然後寸寸斷裂，化為齏粉。
那具已經撲到近前的學員屍體，身體猛地一僵，在火焰劇烈搖曳。
它腐朽的身體失去了最後的支撐，嘩啦一聲散成了一地枯骨與塵埃。
樹幹上那些扭曲的人臉，發出了最後無聲的尖嘯，然後紛紛崩潰、消散，恢復了原本的樹皮紋理。
雲凰一步步走向那朵血色妖花。
妖花似乎感覺到了前所未有的恐懼，花瓣劇烈地顫抖著，那圈詭異的暗金色紋路瘋狂閃爍，試圖釋放出更強大的精神誘惑。
【獻上你的靈魂……你將獲得永生……】
【成為我的一部分……你將君臨大地……】
然而，這些聲音在雲凰的腦海里，甚至無法構成一句完整的話，就被她的意志碾得粉碎。
她走到花前，伸出手。
那朵花最後的掙扎，是花瓣猛地合攏，化作一道血色尖刺，狠狠刺向雲凰的手心。
雲凰沒有躲。
她任由那尖刺扎在自己白皙的掌心。
「叮」的一聲脆響，仿佛刺中的不是血肉。
血色尖刺應聲而碎。
雲凰五指合攏，一把將那朵花從泥土中連根拔起。
她能感覺到，一股龐大而污穢的生命源力，正在她的掌心瘋狂掙扎，試圖腐蝕她的身體。
她只是微微加大了手上的力道。
整個過程粗暴、直接，不給對方任何反抗的餘地。
當她鬆開手時，那朵妖花已經化作一撮飛灰，隨風飄散。
……
「頂不住了！」
李然三拳打退兩頭殭屍化的魔猿，虎口崩裂，鮮血淋漓。
他身後的劉飛羽臉色慘白，一面面土牆剛剛升起就被潮水般的怪物衝垮，他的靈魂力已經接近枯竭。
他們小隊幾個人背靠背圍成一圈，每個人的臉上都寫滿了絕望。
怪物太多了。
無窮無盡，悍不畏死。
李然咬碎了後槽牙，卻說不出一句鼓舞士氣的話。
「不行大夥就各憑本事保命，取消資格就取消資格。」
忽然。
一秒。
兩秒。
周圍那震耳欲聾的咆哮和廝殺聲，突兀地消失了。
死一般的寂靜。
李然顫抖著睜開眼。
他看到了永生難忘的一幕。
所有圍攻他們的怪物，全都僵在了原地，一動不動。
那頭即將拍死女隊員的殭屍熊，利爪停在半空中，距離她的臉頰不足一寸。
然後，在他們震撼的注視下，所有怪物體內燃起血色火焰，隨後又齊齊熄滅。
緊接著，那些曾經讓他們陷入絕境的怪物，無論是殭屍熊還是魔猿，都像是被風化的沙雕，從外到內，迅速地化為灰燼，崩解，飄散。
短短几個呼吸間，包圍圈，消失了。
陽光透過林間的縫隙灑下，驅散了那股腐敗的陰冷。
仿佛剛剛那場慘烈的廝殺，只是一場噩夢。
「發……發生了什麼？」劉飛羽喃喃自語，一屁股坐在地上。
李然沒有回答，他艱難地轉動僵硬的脖子，望向一個方向。
在那片林地的邊緣，一道清冷的身影靜靜地站著。
是雲凰。