周客轉過頭。先知之顱安靜地擱在鐵櫃最上層的置物架上，空洞的眼眶正對著他的方向，幽綠的晶體在日光燈下泛著沉靜的微光。
「否則，很有可能被時間反噬。」
「反噬？」周客轉過身，面對著那顆暗綠色的水晶骷髏，「什麼意思？你之前從沒提過時間懷表有反噬的風險。」
先知之顱沉默了片刻。
日光燈的嗡鳴聲在安靜的檔案室里格外清晰。「只是字面意思。不建議你濫用懷表的力量。這其中分寸，你自己把握。」
周客沉思了一會兒後回答：「放心吧，我有分寸。」
周客將懷表握在掌心，感受著那股溫熱的脈動逐漸與自己的心跳同步。
「我只是去找一個人，問幾個問題。問完就回來。不會改變任何關鍵事件，不會幹涉任何人的因果線。只是去驗證一個人的說法是否屬實。這不算濫用。」
先知之顱沒有回答。它的眼眶深處那片幽綠的光影似乎微微閃了一下，然後歸於沉寂。
周客將懷表舉到眼前，指尖撥開表蓋。
錶盤上那些細密的齒輪開始緩緩轉動，發出極細微的、精密而古老的機械咬合聲。
他將魔素力注入懷表，一道溫和的銀白色光芒從錶盤中央擴散開來，將他整個人包裹其中。
檔案館的日光燈、鐵皮櫃、先知之顱——所有的景象在銀光中迅速褪色、模糊、消散。然後，黑暗。
短暫的、完全的黑暗。緊接著，他的腳重新踩到了堅實的石板路面上。
陽光從頭頂灑下來，很暖和。
不是初冬深夜那種冷冽的月光，而是秋天午後特有的、溫暖的、帶著桂花殘香的陽光。
他站在葉家金融大廈側門外的那條小巷裡，巷口那棵老槐樹的葉子已經落了大半。
遠處王都街道上人來人往，商販的叫賣聲此起彼伏。
他低頭看了看自己——是周客自己的肉體。
主動穿梭和被動回溯不同。
被動回溯是將意識送回過去的自己體內，而主動穿梭是將整個肉身直接傳送到目標時間點。
他從巷口拐出去，葉家金融大廈的深藍色玻璃幕牆在秋日陽光下熠熠生輝。
正門側邊的門衛值班室里，一個穿著深藍色保安制服、頭髮花白的老人正坐在椅子上，手裡端著保溫杯，膝蓋上攤著一份當天的晚報。
王大爺。
一年前的王大爺。
那時候王大爺還活著，還在葉家金融大廈當門衛。
那時候的王大爺，還不認識自己。
周客沒有直接走進值班室。
他在街對面的便利店買了一瓶白酒，把外包裝拆掉，又把大衣脫下來搭在手臂上，讓自己看起來不像一個從神牌學院來的學生，更像一個偶然路過、想找個安靜角落喝兩杯的普通人。
傍晚時分，王大爺下了班，換上一件洗得發白的舊外套，走出大廈側門。
周客在巷口和他「偶遇」——
手裡拿著那瓶酒，臉上掛著恰到好處的友善微笑，說自己路經此處，看王大爺面善，想請他喝兩杯。
王大爺起初推辭，但周客說自己是外地來的，人生地不熟，一個人在附近的麵館吃飯，想找個本地人聊聊天。
王大爺看著周客那張真誠而從容的面孔，又看了看他手裡的酒，最終點了點頭。
兩人在附近一家不起眼的小麵館里坐下。
周客點了兩碗牛肉麵，又向老闆要了兩個酒杯，給王大爺倒滿。
王大爺一開始還有些拘謹，幾杯白酒下肚之後，話頭漸漸打開。
他聊起自己在葉家大廈當了二十年門衛，從葉鼎還是葉家少爺時就在這站崗，一直站到現在葉凌天都快上中學了。
聊起葉家的事，他如數家珍——葉鼎的發家史，葉家大廈的幾次翻修，葉凌天小時候調皮搗蛋被罰站的糗事。
他不急著進入正題。
他知道王大爺這種在底層熬了大半輩子的老人，最不擅長的事就是對別人的善意無動於衷。
他先要給足善意——請客吃飯，認真傾聽，真誠交流——然後再把話題慢慢引向他想要的方向。
「王叔，您在這幹了這麼多年，有沒有見過什麼奇怪的事？」
周客又給王大爺倒了一杯酒，語氣隨意得像是在閒聊，「葉家這麼大的產業，肯定有不少外人不知道的故事吧。」
王大爺端著酒杯的手微微頓了一下。
他沉默了幾秒，然後仰頭把杯中酒一飲而盡，用手背抹了抹嘴角。
「有。有一件事，我在心裡藏了很多年，從來沒跟任何人說過。今天跟你說，也不怕你笑話——你這孩子面善，不像會到處亂傳的人。」
他放下酒杯，低頭看著桌面上那幾道被歲月磨得發白的木紋，「二十年前的一個秋天，那天早上霧很大。我沿著內城河邊往大廈走，看到河面上漂著一個小木船。船上有個嬰兒。」
「那麼冷的天，裹著一件大人的衣服，不哭不鬧，就那樣漂在霧裡。我差點以為是只被丟棄的紙箱。走近了才看清——那是個活生生的孩子。」
周客沒有插話，只是安靜地看著王大爺。
老人說到這段時語氣忽然變慢了，不再是剛才那種絮絮叨叨的閒聊節奏，而是一個人在複述一生中最難忘的畫面時才會有的那種緩慢與鄭重。
仿佛那片河上的霧又飄回到了他眼前，那個嬰兒的哭聲又在他耳邊響起。