殿內的氣氛正熱鬧。
幾個蒙古世子圍在一起，不知誰說了句什麼，爆發出一陣爽朗的大笑，笑聲在空曠的殿宇中迴蕩，震得琺瑯燈罩里的燭火都晃了晃。
留京的王公子弟們則聚在另一側，端著酒杯低聲交談，話題從詩詞歌賦拐到了今冬的雪，又從今冬的雪拐到了前門外新開的那家酒樓。
巴特爾站在人群邊緣，石青色的長袍在燈火下泛著沉穩的光澤。
他走了幾步，停下來；
又走了幾步，又停下來。
呼倫跟在後面急得直跺腳，靴底踩在地毯上，發出悶悶的聲響。
正要開口催促，殿門口傳來一陣沉穩有力的腳步聲。
殿內的人不約而同地轉過頭去。
胤禔走在最前面。
他今日穿了一件玄色織金蟒袍，腰系金帶，面容英挺，眉目間帶著幾分肅殺之氣，不笑的時候像一柄出鞘的長刀，寒光凜凜，逼得人不敢直視。
可他的目光掃過殿內眾人，落在胤礽身上時，那層寒冰就像被春風吹化了一般，眉眼間浮起淡淡的溫和。
胤祉跟在後面，穿著一身寶藍色的暗紋夾袍，腰系白玉帶，手裡攥著一卷書。
他的面容清癯，眉目間帶著書卷氣，不緊不慢地走著，像在自家書房裡散步。
胤禛走在胤祉身側，一身石青色的袍子，腰系白玉帶，面容沉靜，看不出喜怒。
他的步子不快不慢，每一步都踩得穩穩噹噹，沒有多餘的動作，也沒有多餘的表情。
胤祺走在稍後面，穿一件駝色的暗紋長袍，腰系白玉帶，面容敦厚，眉目間帶著溫和的笑意。
胤祐走在他旁邊，穿著一件青灰色的暗紋長袍，腰系白玉帶，面容清秀，眉目間帶著幾分靦腆。
他的步子不快，可很穩。
他的手裡沒有攥書卷，也沒有端酒杯，就那麼安安靜靜地走著，像一片隨波逐流的葉子，不爭不搶，可自有方向。
胤禩走在最後面，穿著一件寶藍色的暗紋長袍，腰系白玉帶，面容俊秀，眉目間帶著和煦的笑意。
他的目光從殿內眾人臉上掃過，不疾不徐，像在翻一本有趣的書。
每掃過一個人，他的嘴角就微微彎一下，不多不少，恰到好處。
殿內安靜了一瞬。
烏蘭端著酒杯的手僵了一下，湊近阿古拉壓低聲音。「那位是誰？穿玄色長袍那個。」
阿古拉搖搖頭。「不知道。沒見過。」
「你都沒見過？」
「我頭一回來京城。你問我，我問誰？」
烏蘭又轉過頭望向巴圖爾，巴圖爾正盯著胤禔看，眼睛一眨不眨，半晌才憋出一句。「是大阿哥。」
烏蘭的手抖了一下，杯中的酒灑出幾滴，落在手背上，涼絲絲的。
胤禔走到胤礽面前，腳步停下，低頭看著坐在椅子上的弟弟，目光從弟弟的眉眼掃到衣襟，又從衣襟掃到袖口，最後落在那杯已經涼透的茶上。
「喝涼茶對胃不好，讓何玉柱換一杯熱的。」
胤礽抬起頭望著大哥。「不礙事。喝著正好。」
胤禔沒有再說，在胤礽旁邊的空椅子上坐下。
胤祉、胤禛、胤祺、胤祐、胤禩依次落座。
幾個小阿哥圍在旁邊，胤禟已經站起來了，胤䄉從地上爬起來拍了拍袍角的灰，胤祥從窗邊走過來，胤禌從胤祹身後探出腦袋，胤祹端起茶杯慢悠悠地喝了一口。
皇子們圍著胤礽坐了一圈，有的在喝茶，有的在剝橘子，有的在低聲說話，有的安安靜靜地坐著，目光卻一直落在二哥身上，像一朵朵向日葵，圍著太陽轉。
殿內的蒙古子弟和留京的王公子弟們望著這一幕，誰也沒有說話。
有人悄悄咽了口唾沫，有人悄悄放下酒杯，有人悄悄把翹著的二郎腿放下來。
巴特爾站在人群邊緣，攥著茶杯的手又緊了幾分。
那個人坐在皇子中間，被皇子們簇擁著，像眾星拱月。
月白色的衣袍在燈火下泛著溫潤的光，銀灰色的端罩披在肩上，襯得整個人清雅出塵。
那人嘴角噙著淡淡的笑意，側過頭聽旁邊的小阿哥說話，偶爾點一下頭，偶爾揉一下那個小阿哥的腦袋。
那動作自然得像做了無數遍，旁若無人。
呼倫蹲在巴特爾椅子旁邊，兩隻手搭在膝蓋上，目光在胤礽和那些皇子之間來回掃了好幾個來回。
他的眉頭越皺越緊，嘴唇動了幾次，想說什麼又咽了回去。
直到看見胤禔親手把那杯涼透的茶從胤礽手邊拿走、又讓何玉柱換了一杯熱騰騰的龍井端上來，他終於憋不住了，伸手拽了拽巴特爾的袖子。
「大哥，」他的聲音壓得極低，「我覺得……還是一會兒再過去吧。」
巴特爾低著頭，望著手裡那隻已經攥了很久的茶杯。
杯中的茶湯早就涼了，碧綠的葉片沉在杯底，一片一片疊在一起，像睡著了似的。「為什麼？」
「當著人家兄弟的面跟人家搭訕——會被打的。」
呼倫的語氣篤定得像在陳述一條草原上的鐵律，「大哥你瞧見了沒有，那些皇子都圍著那位公主坐，有人端茶，有人遞點心，有人剝橘子，有人湊過去小聲說話。
那架勢，像護著一隻小金鳳凰。
你這時候上去搭訕，人家兄弟們不得把你從頭到腳打量個遍？
萬一覺得你不懷好意，把你攆出去都是輕的，暗地裡還得給你記上一筆。
將來提親的時候翻出來說——『此人唐突，不可託付』——你冤不冤？，」
巴特爾沒有說話。
呼倫說的是對的。
那些皇子們圍著那個人的姿態，不是客氣，不是禮貌，是發自內心的親近。
他現在上去，說什麼？
說「在下科爾沁部博爾濟吉特氏巴特爾，敢問公主芳名」？
不用皇子們瞪，他自己先臊死了。
「所以大哥，你聽我的。別急，別莽。」
呼倫把巴特爾的袖口攥出好幾道褶子，聲音壓得更低了，幾乎只有兩個人能聽見。
「一會兒宴會結束，皇上說不定會問。
問今年來的這些蒙古世子、台吉，哪個騎射好，哪個通曉文墨，哪個穩重，哪個毛躁。屆時所有人都會盯著看——那就是你的機會。
你站出來，大大方方地說：臣略通騎射，讀過幾年書，不敢說精通，只是阿爸請了師傅在家教，底子不薄。
不用多說，也不用刻意表現。話說得穩，氣度不輸人，就贏了一半。
你在帘子前面站得堂堂正正，她在帘子後面自然看得見。第一印象好了，便是成了個好的開頭。」
他頓了頓，把巴特爾袖口上那幾道被他攥出來的褶子拍平。
「大哥，皇上若問你對哪位公主印象深，你就直說。
今兒個在偏殿，遠遠看了一眼，雖隔著紗簾看不清面容，可那位公主的氣度，臣印象深刻——這話不卑不亢，既說了實話，又不顯得輕浮。
皇上聽了不會怪罪，反倒會覺得你實誠。」
巴特爾點了點頭。
「然後呢？」
「然後——」
呼倫往前探了探身子，膝蓋差點撞上椅子腿，又連忙收住，「皇上可能會讓人引你過去，簡單說幾句話。
不會太長，就是幾句客套話——『這是朕的幾公主』『這是科爾沁部博爾濟吉特氏的世子巴特爾』。
你行禮，她回禮，然後退回來。就那麼一小會兒，幾息的事。」
他的語速快了許多，像生怕巴特爾中途打斷他，又像這些話在他肚子裡憋了整整一天，再不倒出來就要溢出來了。
「可就這幾息，你能看清她長什麼樣，能聽清她說話的聲音，能知道她的封號、排行、生母是誰。
這些信息，比你在這兒瞎猜一個月都有用。」
巴特爾頓了頓。「皇上會問嗎？」
「會。」
呼倫沒有猶豫，「趙主事說了，每次蒙古王公進京議親，皇上都會當著眾人的面問問年輕人的看法。
看你說話穩不穩，看你眼神正不正，看你是不是衝著駙馬爺的位子來的。
你若吞吞吐吐、眼神閃躲，皇上便知道你心裡有鬼。
你若大大方方、實話實說，皇上反而高看你一眼。」
巴特爾放下茶杯，目光落在胤礽身上。
「好。我聽你的。」
*
呼倫蹲在椅子旁邊，仰著臉望著巴特爾的側臉。
燭火將那道被風沙削出的稜角映得忽明忽暗，像草原上被暮色勾勒的山脊線。
他沒有再說話，該說的都說完了，剩下的看大哥自己。
巴特爾端著茶杯，目光穿過人群，落在那道月白色的身影上。
那人側著頭，正聽旁邊的人說話，嘴角噙著笑意，眉目溫柔。
琺瑯燈的五彩光芒落在那件月白色的衣袍上，被銀線吸收，又被白玉簪反射，整個人像籠罩在一層薄薄的霧氣里，看得清輪廓，看不清深淺。
像草原上初秋的晨霧，你知道霧裡有花，可你走近了，花還在霧裡。
*
正殿的宴席漸入佳境。
康熙靠在御案後的椅背上，手裡端著酒杯，杯中的酒液在燭火下泛著琥珀色的光。
他的目光從殿內那些王公大臣的臉上掃過，聽他們談論草原上的草場、牲畜、風雪，今年各部的收成、明年開春的轉場路線，邊貿的茶馬互市、鹽鐵交易的價錢。
有人說得頭頭是道，有人不過是附和幾句。
康熙聽著，偶爾點一下頭，偶爾問一句，不咸不淡。
蒙古王公們的酒量很好，幾輪下來，臉上不見酒意，說話條理分明。
科爾沁部一位老親王端著酒杯站起來，聲如洪鐘，說博爾濟吉特氏與皇室世代聯姻，血脈相連，情同一家。
康熙舉杯回應，說滿蒙一家，骨肉相親，這話對。
殿內又飲了一輪。
康熙放下酒杯，目光落在巴雅爾身上。
「巴雅爾，你那個長子巴特爾，朕在殿上見過。騎射不錯，人也穩重。他今年多大？」
「回皇上，十六。」
康熙點了點頭。「十六，不小了。朕像他這麼大的時候，已經御駕親征了。」
巴雅爾欠了欠身。「臣這個孩子，騎射尚可，文墨也讀過一些。
論膽識，論謀略，不敢與皇上當年相比。
臣只盼他不給祖宗丟臉，不給朝廷添亂。」
「你這個阿爸，管得嚴。」康熙嘴角微微彎了彎。
巴雅爾低下頭。「臣不敢。只是這孩子性子急，怕他冒失，惹皇上不高興。」
康熙端起酒杯，沒有喝，又放下了。
「年輕人，性子急不是壞事。朕年輕時性子也急。可急要急在正地方——該急的時候急，不該急的時候穩住。你回去告訴他，朕看好他。」
巴雅爾跪下去。「臣代巴特爾，謝皇上恩典。」
康熙擺擺手，示意他起來。
*
偏殿內的氣氛與正殿截然不同。
偏殿是年輕人的天下，酒杯碰得響，話說得敞亮，笑聲從門縫裡鑽出去，順著走廊飄進正殿，惹得幾個老親王側目皺眉。
胤礽靠在椅背上，手裡端著那杯新沏的龍井，茶湯清亮，熱氣裊裊。
他聽著胤禟和胤䄉你一言我一語地拌嘴，嘴角噙著淡淡的笑意，沒有插話。
「九哥，你那望遠鏡帶了沒有？」胤䄉湊過來。
「帶了。在懷裡。」胤禟拍了拍衣襟，「你又要借？」
「看看嘛。又看不壞。」
「上次你看了，鏡片上糊了個手印，我擦了半宿。」
胤䄉訕訕地縮回去。
胤祥坐在胤礽身側，手裡捧著茶杯，目光在殿內那些蒙古世子的臉上轉了一圈，又轉回來，壓低聲音：「二哥，您方才說看人不是看時間長短。那個穿石青色長袍的，您看出什麼了？」
胤礽端著茶杯的手微微一頓，側過頭望著胤祥。「哪個？」
「靠窗那個。佩刀掛左側，刀鞘上有紅寶石。」
胤礽的目光越過人群，落在那道石青色的身影上。
那人正低頭喝茶，看不清面容，可坐姿端正，脊背挺得筆直，像一棵紮根在凍土裡的松樹。
「坐得住，穩當。人多的時候不湊熱鬧，人少的時候不露怯。
該看的時候看，該聽的時候聽，該等的時候等。這種人，心裡有數。」
胤祥若有所思地點了點頭，沒有追問，端起茶杯慢慢喝了一口，目光卻還在那個人身上轉。