「要把他們的寨子都燒光，男人殺光，女人和孩子抓去當奴隸！」
「讓他們沒有退路！」
秦烈看著狀若癲狂的父親，心裡嘆了口氣。
這種謠言，能起多大作用，很難說。
但眼下，似乎也沒有更好的辦法了。
「是，父王，我這就去安排。」
秦烈轉身，身影消失在洞穴深處的黑暗中。
秦嵩獨自坐在石椅上，看著跳動的火焰，臉上的肌肉抽搐著。
秦夜……
他在心裡一遍遍咀嚼著這個名字，充滿了刻骨的怨恨，還有一絲連他自己都不願承認的……恐懼。
「......」
張二狗跟著隊伍，走在陌生的土地上。
這裡已經算是聞拓帝國的疆域了，地勢相對平坦了一些，但氣候更加炎熱潮濕。
路兩旁的莊稼地被踐踏得不成樣子，一些土坯房子冒著黑煙，顯然聞拓潰兵逃跑時放了火。
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偶爾能看到一些聞拓平民，躲在殘破的房屋後面，用驚恐又帶著仇恨的眼神看著他們這支乾軍隊伍。
「看什麼看！再看把你們眼珠子挖出來！」隊伍里有個脾氣暴躁的老兵衝著那些平民吼道。
那些平民嚇得縮回頭，不敢再看。
張二狗沒吭聲，只是把火銃握得更緊了些。
他知道，這裡不是家鄉，這裡的每一個人，都可能是敵人。
活下去，在這裡，變得更難了。
「......」
乾軍主力在禿鷲谷休整了兩天，處理傷員，整合俘虜，補充給養。
然後，如同出鞘的利劍，繼續向著聞拓國都的方向推進。
沿途幾乎沒遇到像樣的抵抗。
兀突魯主力覆滅、大將軍陣亡的消息，像風一樣傳遍了聞拓全國。
各地的守軍聞風喪膽，要麼望風而逃，要麼乾脆開城投降。
秦夜用兵極快，根本不給他們重新組織防線的機會。
太子宮衛鐵騎作為前鋒，一路摧枯拉朽。
神機營的火炮甚至都沒怎麼派上用場。
張二狗感覺自己大部分時間都在行軍，腳上的水泡起了又破，破了又起，最後磨成了一層厚厚的老繭。
這天傍晚，大軍在一片靠近河邊的平緩地帶紮營。
營盤剛立起來，埋鍋造飯的煙火氣還沒升起多遠，趙斌就興沖沖地來到了中軍帳。
「殿下！好消息！」
秦夜正在看暗龍司送來的、關於聞拓國都布防的最新情報，聞言抬起頭。
「講。」
「白鳥峒和黑石峒派來了使者，就在營外等候！說是……願意歸順朝廷，共同討伐慶王逆黨！」
帳內的幾個將領都愣了一下，隨即露出喜色。
南疆那幾個一直搖擺不定的大土司，終於坐不住了？
秦夜臉上卻沒什麼意外之色，只是淡淡問道。
「來了多少人？帶的什麼？」
趙斌回道：「每峒來了三個人，為首的是峒主的心腹長老，帶了一些當地的特產，還有……一份聯名信。」
「讓他們進來。」
很快，六個穿著土人傳統服飾、神色帶著幾分恭敬又幾分忐忑的男子，被帶了進來。
他們一進大帳，就感受到了那股無形的壓力，連忙跪下磕頭。
「白鳥峒（黑石峒）使者，拜見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！」
說的是有些生硬的官話，但意思表達得很清楚。
秦夜沒叫他們起來，目光平靜地掃過他們。
「你們峒主，想通了？」
白鳥峒的那個長老抬起頭，臉上堆著討好的笑容。
「回殿下，我們峒主一直心向朝廷，只是之前被慶王逆賊蒙蔽脅迫，才不得已與之虛與委蛇。」
「如今殿下天兵神威，掃蕩不臣，我們峒主幡然醒悟，願為朝廷前驅，戴罪立功！」
黑石峒的長老也趕緊附和。
「對對對！我們峒主也是這個意思！我們願意出兵出糧，幫朝廷剿滅慶王！」
秦夜聽著這些冠冕堂皇的話，臉上沒什麼表情。
等他們說完了，才緩緩開口。
「既然有心歸順，本王給你們一個機會。」
兩個長老立刻豎起耳朵。
「你們兩峒，各自出兵三千，由王缺將軍統一節制，參與對野人山區域的清剿。」
「一個月內，本宮要看到成效。」
「若是陽奉陰違，或者出工不出力……」
秦夜的語氣很平淡，但其中的寒意讓兩個長老忍不住打了個哆嗦。
「後果，你們清楚。」
「清楚！清楚！」兩人連忙磕頭，「殿下放心，我們一定盡心盡力，絕無二心！」
「下去吧，具體事宜，趙將軍會跟你們交代。」
「是是是！謝殿下！謝殿下！」
六個使者如蒙大赦，磕了幾個頭，趕緊退了出去。
帳內重新安靜下來。
趙斌有些疑惑。
「殿下，就這麼信了他們？萬一他們是詐降，或者跟慶王勾結……」
秦夜拿起那份聯名信，看都沒看，隨手丟在一邊。
「是不是詐降，不重要。」
「重要的是，他們來了，就表明了一種態度。」
「南疆其他的土司看到，自然會明白該怎麼選。」
「至於出兵清剿……」
兩個土司長老退出大帳後，後背的衣裳都被冷汗浸透了。
帳外等候的隨從趕緊圍上來，用土話低聲詢問。
白鳥峒的長老搖搖頭，臉色發白，嘴唇還在微微哆嗦。
「這位太子殿下……不好糊弄。」
黑石峒的長老抹了把額頭的汗，心有餘悸。
「一個月……三千人……這是要咱們納投名狀啊。」
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的苦澀和決絕。
沒退路了。
朝廷大軍兵鋒正盛，連聞拓第一名將兀突魯都死了。
慶王父子躲在野人山里，自身難保。
再跟著他們一條道走到黑，那就是自己往刀口上撞。
「回去，立刻稟報峒主，點齊兵馬，糧草，聽候王將軍調遣！」
兩人不敢耽擱，帶著隨從，連夜就往回趕。
「......」
趙斌安排完使者的事情，回到帳內，臉上還帶著點興奮。
「殿下，這下好了，有白鳥峒和黑石峒帶頭，其他那些觀望的土司，肯定坐不住！」
秦夜走到地圖前，目光落在聞拓國都的位置。