「韓統領一路辛苦。」他開口，聲音聽不出波瀾，「請回稟父皇，兒臣……領旨謝恩。必定遵旨，於此地靜養，梳理軍務。」
韓統領似乎鬆了口氣，臉上擠出一點笑容：「殿下能體諒陛下苦心，自是最好，那末將便即刻回京復命了。」
「嗯。」
韓統領又行一禮，轉身大步出了軍帳。
帳簾晃動，帶進一股寒氣。
帳內依舊死寂。
王缺的臉憋得通紅，拳頭攥得咯吱響。
蘇琦眉頭緊鎖，望著秦夜。
趙斌眼睛死死盯著秦夜手裡的聖旨，胸口劇烈起伏。
秦夜慢慢走回案後，將聖旨輕輕放在桌上。
他轉過身，面對眾將。
「都聽到了。」他說。
「殿下！」王缺終於吼了出來，「這算什麼？讓咱們停在這荒郊野嶺？還靜養？梳理軍務？」
「赤岩城的事兒不是早梳理完了嗎？這分明是……」
「王將軍！」趙斌低喝一聲，打斷他，眼睛卻看著秦夜，「殿下，陛下此舉……末將實在不解！」
秦夜的目光從他們臉上一一掃過。
「我也不解。」
他第一次，在將領面前，明確說出了這句話。
「父皇曾親口允我，江山可托，皇位可繼。」
「如今我軍功成歸來，非但無召，反被阻於京門百里之外。」
「聖旨言辭懇切，滿是體恤。」
「可這體恤之下，到底藏著什麼？」
他聲音不大，卻像鈍刀子，割在每個人心上。
「我要想一想。」秦夜說，「你們都先下去吧，傳令全軍，依旨……暫駐長亭驛。」
「加強營地警戒，沒有我的手令，任何人不得擅自離營，亦不許與外界隨意接觸。」
「殿下！」趙斌急道，「難道我們真就在這兒等著？等朝廷那不知道什麼時候才『成熟』的時機？」
秦夜看向他，眼神深邃。
「等，但不只是等。」
「趙斌，你親自去挑一百名絕對可靠的斥候，要機靈、嘴嚴、熟悉京城周邊地形的。」
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「分批派出去，不要打旗號，扮作行商、流民，滲透到京城外圍。」
「我要知道京城九門的真實守備情況，朝中近日動向，還有……宮裡是否真有變故。」
趙斌精神一振：「末將明白！」
「王缺，蘇琦。」
「末將在！」
「整訓士卒，不能鬆懈，尤其告訴弟兄們，紮營在此是休整，是等待朝廷封賞儀典，把那些亂七八糟的流言，給我按下去。」
「但私下裡，你們要心中有數，各營要害位置，換我們絕對信得過的人把守。」
「是！」
「去吧。」
眾將領命，神情凝重地退出。
帳內又只剩秦夜一人。
他拿起那捲聖旨，慢慢展開，又看了一遍。
每一個字，都熟悉無趣的官方辭令。
可組合在一起，卻透著濃濃的疏離和冰冷的阻隔。
靜養？
他需要靜養什麼？
梳理軍務？
還有什麼可梳理？
他想起離京前，乾帝那雙看似疲憊卻依舊掌控一切的眼睛。
想起他說「放手去做」時的信任。
想起更早以前，他說「隨時都可以」時的淡然。
到底是什麼，讓一切變成了現在這樣？
權力？
恐懼？
猜忌？
還是京城裡，真的發生了什麼他不知道的巨變？
秦夜將聖旨捲起，放在一旁。
他走到帳邊，掀開一條縫隙，望向外面逐漸被暮色籠罩的營地。
炊煙裊裊，士兵們圍著火堆，隱約傳來說笑聲。
他們以為很快就能回家，領賞，見親人。
他們不知道，一道聖旨，已經把他們回家的路，截斷了。
至少暫時截斷了。
秦夜放下帳簾。
眼神里的困惑和一絲寒意，慢慢沉澱下去，變成某種更堅硬、更冷靜的東西。
不管為什麼。
他不能就這麼等著。
他需要知道真相。
在那之前，這支軍隊，必須牢牢握在手裡。
這百里之遙，此刻看來，竟比千里西征路，更加迷霧重重，凶吉未卜。
長亭驛的夜晚，比以往任何一晚都要安靜。
不是沒有人聲，相反，營地各處篝火噼啪，值夜的士兵腳步聲清晰可聞，偶爾還有軍官低聲查哨的響動。
但這種安靜，是壓在人心上的。
聖旨的內容沒有明發全軍，但「暫駐長亭驛」的命令一下。
再加上那隊鮮衣怒馬的禁衛來去匆匆，足夠讓最遲鈍的士兵也察覺到不對勁。
晚飯吃得沉悶。
連最鬧騰的劉三娃也捧著碗，盯著跳動的火苗發呆，半天才扒拉一口飯。
胡老兵悶頭喝完了自己那份稀粥，抹了把嘴，掏出煙鍋，卻發現火摺子潮了，擦了幾次都沒著，氣得低聲罵了句，把煙鍋重重塞回懷裡。
張二狗慢慢嚼著餅子，味同嚼蠟。
他聽見旁邊帳篷有人壓低聲音說話。
「……真不走了？」
「走？往哪兒走？沒聽見命令嗎？暫駐！」
「暫駐到啥時候？」
「那誰知道……上頭沒說。」
「會不會……就一直駐這兒了？」
「放屁！打完仗不讓回家，天底下沒這道理！」
「道理？皇帝老爺跟你講道理？」
聲音漸漸低下去，變成模糊的嘟囔。
張二狗咽下最後一口餅子，覺得胸口那塊石頭更沉了。
中軍大帳里，燈火通明。
秦夜沒睡，趙斌、王缺、蘇琦也都在。
桌上攤著京城周邊的粗略地圖，是平日裡行軍用的，不算精細，但山川河流、官道驛站大致標得清楚。
「派出去的斥候，第一批已經走了。」趙斌指著地圖上幾個點，「分了三路，往京城西、北、南三個方向滲透，最遲明晚應該有初步消息傳回。」
秦夜點點頭，目光落在代表京城那個模糊的方塊上。
「營地情況如何？」
王缺瓮聲道：「還能咋樣？表面都聽話，讓紮營就紮營，讓警戒就警戒。」
「可底下……人心都快散了。」
「殿下，這麼拖下去不是辦法！咱們是打了勝仗的，戳在這荒郊野地，算怎麼回事？」
蘇琦嘆道：「老王，急也沒用。」
「陛下旨意已下，咱們若強行開拔，就是抗旨。」
「抗旨就抗旨！」王缺眼睛一瞪，「老子跟著殿下出生入死，打的是聞拓，保的是大乾！」