趙斌遲疑了一下：「殿下，陛下既然還惦記著犒勞將士，那為何……」
「為何還要攔著我們？」秦夜接過話頭，笑了笑，笑意卻沒到眼底，「因為安撫歸安撫，該攔的，還是要攔。」
趙斌不懂。
秦夜也沒再多解釋。
他只是覺得，父皇這舉動，像極了小時候哄他。
做了錯事，先給塊糖，再罰站。
可他現在不是孩子了。
他身後是大軍，是剛剛平定的西境，是無數雙看著他的眼睛。
這塊糖，他咽不下去。
「......」
又過了兩日。
這天晌午，營外又來了一騎。
單人獨馬，沒打旗號，只穿著一身尋常的玄色勁裝，外罩黑色大氅，風塵僕僕。
守營的士兵剛要攔，那人勒住馬，抬起頭。
是一張稜角分明的臉，四十上下，眼神銳利如鷹。
士兵一愣，隨即認出來人，連忙行禮。
「金統領！」
來人正是鎮武衛禁軍統領，金吾鳳。
金吾鳳翻身下馬，將馬韁扔給士兵，大步往中軍帳走去。
沿途士兵紛紛側目，低聲議論。
「是金統領！」
「他怎麼來了？」
「陛下身邊的紅人啊……」
秦夜正在帳中看斥候新送回的消息，聽說金吾鳳來了，眉梢微動。
「讓他進來。」
帳簾掀起，金吾鳳帶著一身寒氣走進來。
他先按規矩單膝行禮：「末將金吾鳳，參見太子殿下。」
「金統領不必多禮。」秦夜抬手，「一路辛苦，坐。」
金吾鳳謝過，在側首坐下，親兵奉上熱茶，他接過來捧在手裡，沒喝，只是暖手。
秦夜看著他，等他開口。
金吾鳳不是多話的人，緩了口氣，直接道：「末將此來，是奉陛下之命，探望殿下，並傳幾句話。」
「父皇有何吩咐？」
「陛下說，讓殿下安心在長亭驛休整，京城諸事繁雜，殿下不必掛心。」
「還說，殿下勞苦功高，陛下心中甚慰，待時機成熟，自會召殿下回京，風風光光，受萬民朝賀。」
金吾鳳一字一句，說得平板，像背書。
秦夜靜靜聽著，等他說完，才問：「就這些？」
金吾鳳點頭：「就這些。」
「父皇……身體可好？」
「陛下龍體康健，只是近日操勞，有些疲倦。」
「朝中可有事？」
「一切如常。」
「林相、蘇尚書他們呢？」
「都好。」
一問一答，滴水不漏。
秦夜看著金吾鳳，金吾鳳也坦然回視，眼神里沒什麼波動。
帳內安靜了一瞬。
秦夜忽然笑了，笑意很淡：「金統領，你我是舊識，不必如此拘謹。」
金吾鳳神色鬆動了一些，抱拳道：「殿下見諒，末將是粗人，只知奉命行事。」
「我明白。」秦夜點頭，「你一路辛苦，先去歇息，晚上我設宴，為你接風。」
金吾鳳卻搖頭：「末將傳完話，就得趕回京城復命，不敢耽擱。」
秦夜也不強留：「既如此，那我就不留你了。」
金吾鳳起身，行禮，走到帳門邊，忽然停下，轉身。
他嘴角勾起了一絲詭異的笑容，似乎想說什麼，但最終只道：「殿下，保重。」
說完，掀簾而出。
馬蹄聲很快遠去。
秦夜坐在案後，手指輕輕敲著桌面。
金吾鳳最後那句「保重」，語氣有些不同。
像是……藏著別的意思。
「......」
金吾鳳的到來，像一塊石頭投進池塘，在營地里又激起一圈漣漪。
「連金統領都來了，陛下肯定是惦記殿下的！」
「可為什麼還不讓回去？」
「你懂什麼，大典籌備哪那麼容易，咱們這麼多人，進城怎麼安排？賞賜怎麼發？不得準備周全？」
「也是……」
張二狗聽著，沒吭聲。
他想起金吾鳳離開時，從校場邊經過，他正好在巡邏，遠遠看了一眼。
金吾鳳騎在馬上，腰背挺直，側臉在午後陽光下顯得冷硬。
經過他身邊時，似乎瞥了他一眼。
那眼神很短暫，卻讓張二狗心裡咯噔一下。
像是一種……無聲的提醒。
「......」
當夜，中軍帳里，秦夜召來趙斌。
「金吾鳳這次來，你怎麼看？」
趙斌撓頭：「末將覺得……就是傳話，沒別的。」
「他最後那句保重，語氣不對。」秦夜道，「金吾鳳這人，直來直去，不會無故多話。」
趙斌想了想：「或許是……陛下身體真的不太好？讓金統領暗示殿下？」
秦夜搖頭：「若是父皇身體有恙，更該讓我速速回京。」
他頓了頓，眼神漸深：「除非……回京這件事本身，就有問題。」
趙斌心頭一跳：「殿下是說……」
「我還說不準。」秦夜站起身，在帳內踱步，「但金吾鳳這一趟，讓我更確定，京城裡在準備一件大事，而這件大事，與我有關，卻又要瞞著我。」
「那會是什麼？」
秦夜停下腳步，望向帳外深沉的夜色。
「我不知道。」
他聲音很低，帶著一絲自己都沒察覺的疲憊。
「但我必須知道。」
金吾鳳走後，營地里那股沉悶勁兒又回來了。
棉衣皮靴帶來的那點暖和氣兒，沒兩天就散了。
東西是好東西，可東西捂不熱人心。
尤其當回家這條路，眼看著就在百里外，卻硬生生卡住不動的時候。
張二狗每日巡邏，走過營地邊緣的柵欄，總會不自覺往東面望。
那邊地平線上，除了冬天枯黃的野地和光禿禿的樹梢，什麼也看不見。
京城。
這兩個字在心裡滾過，像揣了塊冰，又冷又沉。
胡老兵這幾日抽菸更凶了，一鍋接一鍋，話卻少得可憐。
劉三娃倒是把那件新棉衣當寶貝，晚上睡覺都捨不得脫，生怕弄髒了磨壞了，白日裡操練前必定小心疊好，塞進自己的背囊最底下。
「狗哥，你說等咱們真進了城，這衣裳還能穿不？」有天夜裡躺下，劉三娃忽然問。
帳篷里黑漆漆的，只有外頭巡夜的火把光偶爾晃過帳布，映出一片搖晃的暗影。
張二狗沒吭聲。
劉三娃自顧自說下去：「我娘說，京城裡的人，穿得都可光鮮了，綢子緞子的，咱們這粗布衣裳，怕是要讓人笑話……」