旁邊鋪上有個老兵嗤了一聲：「三娃子，你想得倒美，還進城？我看咱們就得在這野地里過年了。」
劉三娃不樂意了：「憑啥？仗都打完了！」
「仗打完了，可人家不讓咱們進啊。」老兵翻了個身，鋪草沙沙響，「你沒瞧見？金統領都來了，話傳得漂亮，可有一點讓咱們挪窩的意思沒？」
劉三娃噎住了，半天才小聲嘟囔：「那……那總有原因的……」
「原因？」老兵冷笑，「原因就是上頭那些大老爺們，心思彎彎繞繞，咱們這些小卒子，懂個屁。」
帳篷里安靜下來。
只有外頭的風聲，嗚咽著刮過營地。
張二狗睜著眼，盯著帳篷頂上那塊被火把光反覆照亮的布。
他想起金吾鳳那天臨走時的眼神。
想起胡老兵說的那句「實在裡頭藏著別的心思」。
想起太子殿下這些日子，越來越沉默的臉。
到底，是為什麼？
「......」
中軍帳里，秦夜正看著一封信。
信是今早一個扮作貨郎的斥候偷偷送回來的，沒走正經驛路，繞了遠道，塞在裝干棗的麻袋底層。
信不長，是寫給林相的。
秦夜幾日前就暗中派人往京城送信，想從林相那裡探探口風。
可信送出去，就像石沉大海。
這是第一封回信。
展開信紙，是林相熟悉的筆跡，端正嚴謹，一絲不苟。
開頭是慣例的問候，問殿下安好，問軍中可還穩當。
接著話鋒一轉，說京城一切如常，陛下龍體尚安，只是近日為西境善後及籌備慶典之事，頗為勞神。
又說朝中諸事繁雜，但皆有章程，殿下不必掛懷，安心休養便是。
最後，叮囑殿下保重身體，善撫將士，待時機成熟，自有旨意宣召。
通篇看下來，客氣，周全，挑不出錯。
卻也什麼都沒說。
像一碗溫吞水，喝下去，不解渴，不暖心。
秦夜把信紙放在案上，手指在邊緣輕輕摩挲。
墨跡很新，是近日寫的。
林相的語氣，一如既往的平穩。
可就是太穩了。
穩得……像是刻意為之。
林相平日雖嚴謹，但對他從不曾這般疏離客氣。
這封信，不像岳父寫給女婿，倒像臣子寫給儲君的公文。
「趙斌。」秦夜開口。
一直候在帳邊的趙斌立刻上前：「殿下。」
「派去京城聯繫錦衣衛暗樁的人，有消息了嗎？」
趙斌臉色凝重，搖頭：「還沒有，按說早該有回音了，可咱們在京城的那幾條線，全都斷了。」
「斷了？」
「是。」趙斌壓低聲音，「咱們的人試著去幾個約定的聯絡點，要麼人去樓空，要麼換了生面孔，接頭暗號也不對了。」
秦夜眼神沉了沉。
錦衣衛在京城暗樁密探遍布各處，是他最重要的耳目。
如今竟然全斷了。
這不是意外。
是有人，把他在京城的眼睛，全捂住了。
「殿下，」趙斌聲音更低了，「會不會是……陛下？」
秦夜沒說話。
他想起離京前，乾帝曾笑著對他說：「夜兒，你此番西征，朝中有朕，京城有錦衣衛，內外消息務必通暢，朕也好隨時知你動向，以免掛心。」
當時他只覺父皇周到。
現在想來，那句「內外消息務必通暢」，或許還有另一層意思。
通暢，也意味著可控。
若想斷，便能斷。
秦夜閉了閉眼，再睜開時，眼底那點波動已壓了下去。
「繼續派人試探，但不要強求，安全為上。」
「是。」
「另外，」秦夜頓了頓，「舅舅，還有蘇陌，也各去一封信。」
「不用多說，只問安好，探探口風。」
「末將明白。」
趙斌領命退下。
帳內又只剩秦夜一人。
他拿起林相那封信，又看了一遍，然後慢慢湊到炭盆邊。
火苗舔上紙角，迅速蔓延，將那些端正的字跡吞沒，化為灰燼。
秦夜看著那點殘灰，在盆底蜷縮，變黑。
心裡那點隱約的猜測，越來越清晰。
父皇在瞞著他一件事。
一件大事。
一件需要切斷他與京城所有聯繫，需要把他按在百里之外，需要林相、蘇驍、蘇陌所有人一起瞞著他的大事。
會是什麼？
秦夜望向帳外。
天色陰沉，鉛灰色的雲壓得很低，像是要下雪。
「......」
京城，皇宮，御書房。
地龍燒得暖，窗上蒙著厚厚的棉紙，隔住了外頭的寒氣。
乾帝披著件石青色的常服，靠在榻上，手裡拿著本摺子，卻沒看，目光有些渙散，望著窗欞上雕的花紋出神。
林相坐在下首，手裡捧著一盞參茶，慢慢喝著。
蘇有孝和蘇驍坐在對面，兩人都穿著朝服，坐姿筆挺，只是臉上帶著些許倦色。
蘇陌站在一側，正低聲向乾帝稟報戶部的開支。
「陛下，大典一應器物、賞賜、筵席所需銀兩，已大致核算完畢，這是明細。」蘇陌遞上一本厚厚的冊子。
乾帝接過來，隨手翻了翻，便放在一旁。
「銀子的事，你把握著辦，該花的不要省，但也不可奢靡。」
「臣明白。」蘇陌應下，遲疑了一下，「只是……殿下大軍滯留長亭驛，每日糧草消耗不小，若再拖上十天半月，只怕……」
「拖不了那麼久。」乾帝打斷他，聲音有些沙啞，「欽天監選的日子，就在七日後，一切籌備，必須在那之前妥當。」
林相放下茶盞，緩緩道：「陛下，七日時間，是否倉促了些？許多儀軌還需演練，賓客名單也需最終核定……」
「倉促也得辦。」乾帝咳嗽了兩聲，旁邊侍立的太監連忙遞上溫水，他喝了一口，順了順氣，「夜兒那邊，不能再拖了。」
蘇有孝皺眉道：「陛下，臣還是覺得，此事瞞著殿下，實在不妥。」
「殿下心思重，如今被阻在城外，又聯繫不上京城舊部，心中必定生疑，萬一……」
「萬一什麼？」乾帝看向他，眼神銳利，「萬一他以為朕要削他兵權？萬一他以為朕猜忌他？萬一他按捺不住，帶兵衝撞京城？」
蘇有孝被問住了，張了張嘴，沒說出話。