秦夜下車，發現這裡是一處清幽的院落，看布置，像是某位官員的別業。
一個穿著管家服色的老者迎上來，躬身道：「公子請隨我來，相爺已在書房等候。」
秦夜跟著老者，穿過兩道迴廊，來到一間僻靜的書房。
林相果然已經在裡面了，正負手看著牆上的一幅字畫。
聽見腳步聲，他轉過身。
「殿下來了。」
秦夜點點頭：「岳父。」
林相示意老者退下，關好門。
「殿下昨夜休息得可好？」
「尚可。」秦夜簡短回答，直接問道，「明日大典，具體如何安排？」
林相走到書案後，取出一張詳細的儀程單子，遞給秦夜。
「卯時正，百官於午門外集結。」
「辰時初，陛下御奉天殿，接受百官朝賀，宣讀傳位詔書。」
「辰時三刻，殿下您……」林相看了秦夜一眼，「需於此時，出現在奉天殿前丹陛之下，聽詔，謝恩，受璽綬。」
「隨後，登基，祭天，告廟，大赦天下。」
秦夜快速掃了一遍單子，放下：「我何時入宮？如何入宮？」
「老臣已安排妥當，殿下今夜便宿在此處，這是老臣一處私產，絕對安全。」
「明日寅時三刻，會有太監服色的人來接，持宮禁腰牌，送殿下從東華門偏門入宮，直抵奉天殿後殿等候。」
「待時辰一到，自有人引殿下出殿受詔。」
秦夜沉默片刻，抬頭看著林相：「父皇……知道我來了嗎？」
林相捻須：「陛下……應該知道了。」
秦夜眼神動了動，沒再追問。
知道了，卻依舊沒有召見。
父皇是鐵了心，要把這場戲，演到最後一刻。
「我明白了。」秦夜語氣平靜，「就按岳父安排的辦。」
林相看著女婿平靜無波的臉，心裡那點不安，又隱隱冒了出來。
這孩子，太靜了。
靜得讓人心裡沒底。
「殿下，」林相忍不住道，「明日之後，便是君臨天下，萬望殿下……以大局為重。」
秦夜笑了笑，笑意很淡：「岳父放心，我知道輕重。」
「不會讓父皇，也不會讓您失望的。」
這一夜，似乎格外漫長。
秦夜躺在陌生的床榻上，睜著眼，看著帳頂模糊的紋路。
外面風聲呼嘯，卷著殘留的雪沫，打在窗欞上，沙沙作響。
他想起很多事。
想起小時候，父皇把他架在脖子上，在御花園裡看花燈。
想起西境苦寒之地，和將士們同吃同住，在篝火邊談論家鄉。
想起長亭驛營地，那些士兵眼中從期盼到茫然再到焦躁的光。
最後，想起父皇那日漸瘦削的臉，和眼底難以掩飾的疲憊。
責任。
這兩個字，像山一樣壓下來。
他翻了個身，面朝牆壁。
睡吧。
明天，還有一場硬仗要打。
不是刀光劍影，卻可能比刀光劍影更讓人疲憊。
同一片夜空下。
皇宮，乾帝同樣無眠。
他靠在榻上，手裡握著那半片麒麟玉佩，反覆摩挲。
李公公悄悄進來換蠟燭，看見陛下還睜著眼，嚇了一跳。
「陛下，您……還沒安歇？」
乾帝搖搖頭：「睡不著。」
李公公不敢多勸，換好蠟燭，垂手站在一旁。
「李伴伴，」乾帝忽然開口，「你說，夜兒現在，在想什麼？」
李公公躬著身子：「太子殿下……定然是明白陛下苦心的。」
「是嗎？」乾帝笑了笑，有些自嘲，「朕倒覺得，他此刻，說不定在心裡罵朕這個父皇，專橫，不講道理。」
「陛下……」
「罷了。」乾帝擺擺手，「你去歇著吧，朕自己待會兒。」
李公公猶豫了一下，還是退下了。
殿內又只剩下乾帝一人，和跳動的燭火。
他拿起枕邊另一份東西。
那是一份早已擬好的、傳位詔書的副本。
字跡工整，措辭嚴謹，蓋著傳國玉璽的大印。
只要明日當眾宣讀，一切便成定局。
乾帝看著詔書上「皇太子夜，仁孝英武，克承大統」那幾個字，眼神複雜。
夜兒，別怪父皇。
父皇只是……等不及了。
也等不起了。
「......」
寅時三刻，天還黑得濃重。
秦夜已經起身，換上了一身早已準備好的、太子朝會的正式禮服。
陳石頭和侯七也換上了禁軍式樣的甲冑，一左一右站在他身後，像兩尊鐵塔。
來接人的太監準時到了。
是個面生的老太監，眉眼低垂，態度恭敬，話不多。
「殿下，請隨奴婢來。」
秦夜點點頭，跟著老太監走出書房，穿過院落，上了一輛停在角門外的、沒有任何標識的馬車。
馬車在依舊戒嚴的街道上疾馳，車輪碾過石板路，聲音在寂靜的黎明格外清晰。
陳石頭和侯七騎馬跟在車旁，目光警惕地掃視著四周。
不多時，馬車在一處偏僻的宮牆外停下。
這裡不是正式的宮門，而是一道供雜役、水車進出的偏門，平時少有人走。
老太監出示了腰牌，守門的禁軍仔細查驗後，揮手放行。
馬車駛入宮牆，眼前是熟悉的、重重疊疊的宮殿陰影。
秦夜掀開車簾一角，望著外面迅速掠過的宮牆和殿宇。
一切，都和記憶里一樣。
又好像，全都不一樣了。
馬車在一處不起眼的偏殿後停下。
「殿下，請在此稍候，時辰一到，自會有人來引殿下前往奉天殿。」老太監低聲道。
秦夜下了車，走進偏殿。
殿內空蕩蕩的，只點著幾盞昏暗的宮燈，散發著陳舊木料和灰塵的氣味。
他站在殿中，靜靜等待。
陳石頭和侯七守在殿門外，像兩尊沉默的石像。
時間一點點流逝。
殿外的天色，由濃黑轉為深灰，再由深灰透出一點點魚肚白。
遠處，隱約傳來鼓樂聲和整齊的腳步聲。
那是百官集結，儀仗就位的聲響。
大典，就要開始了。
卯時正。
午門外，黑壓壓站滿了文武百官。
按照品級爵位，分班肅立，鴉雀無聲。
所有人都穿著最隆重的朝服，表情肅穆，眼神里卻藏著各種複雜的情緒。
好奇，激動，忐忑，猜疑。