阿方索默默吃了，佩德羅在一旁陪著，也沒說話。
吃完飯，阿方索讓佩德羅把碗筷收出去。
等佩德羅回來，阿方索從隨身的行李里拿出一個小布袋，遞給他。
布袋沉甸甸的，裡面是十幾枚大乾的銀元寶，還有幾塊碎金子。
「小心點，找碼頭附近的小酒館，或者夜裡還做生意的攤子。」
「找那種看起來機靈，但缺錢的本地人。」
「不要直接問新稻新糧，就說我們是好奇的外邦商人，想打聽打聽大乾最近有沒有什麼新鮮好吃的特產，或者農人種地有沒有什麼新奇法子。」
「尤其是能吃飽、產量高的東西。」
「語氣要隨意，像是閒聊。」
阿方索一句一句交代。
佩德羅仔細聽著，重重點頭：「我明白，大人。」
「去吧，別讓人跟著。」
佩德羅把布袋揣進懷裡，緊了緊衣領，悄悄推開房門，溜了出去。
阿方索坐在黑暗的房間裡，沒有點燈。
他聽著佩德羅的腳步聲消失在院門外，然後，是更遠處街道上隱約的嘈雜。
海風吹過窗欞，發出嗚嗚的輕響。
他手指無意識地敲著桌面，節奏緩慢。
等待，總是讓人心焦。
佩德羅走在海州衛夜晚的街道上。
路兩旁的店鋪大多關了門，只有些酒館和食肆還亮著燈，透出昏黃的光，傳出猜拳行令的喧鬧聲。
他壓低帽檐，沿著牆根的陰影走。
港口城市，夜裡總有不少找活乾的人，或者喝醉了的水手，在街上晃蕩。
他看到一個角落裡，有個賣餛飩的小攤子，爐火微弱，一個老漢蹲在爐子旁打瞌睡。
攤子前有兩個穿著短褂、像是碼頭力工的男人，正端著碗呼嚕呼嚕吃著。
佩德羅猶豫了一下，沒過去。
力工雖然可能知道些消息，但人多眼雜，不好說話。
他又往前走了一段，看到一家門面窄小的酒館，招牌上的字都褪色了，裡面傳出嘶啞的歌聲和鬨笑聲。
酒館門口，靠著一個乾瘦的中年男人，揣著手，縮著脖子，眼睛滴溜溜地打量著過往行人。
看打扮，不像正經人，倒像城裡遊手好閒的混混。
佩德羅停下腳步，摸了摸懷裡的布袋。
這種人，或許合適。
他走過去，用生硬的大乾話問：「喝酒，有地方嗎？」
那乾瘦男人上下打量他，看到他明顯的異邦人面孔和裝束，眼睛亮了亮，臉上堆起笑容：「有有有，客官裡面請，咱們這兒酒好，菜也實惠。」
佩德羅跟著他走進酒館。
裡面煙霧繚繞，擠著七八桌人，大多是粗豪的漢子，喝酒划拳，聲音震天。
乾瘦男人引他到角落一張空桌坐下，扯著嗓子喊：「劉三，給這位客官上壺酒，切盤羊肉！」
一個夥計應了一聲。
乾瘦男人在佩德羅對面坐下，搓著手笑道：「客官是西邊來的吧，頭一次來海州衛？」
佩德羅點點頭，從懷裡摸出一小塊碎銀子，放在桌上。
乾瘦男人的眼睛立刻黏在了銀子上。
「我，商人，好奇。」佩德羅慢慢說，「你們大乾，好東西多，我想知道，最近，有沒有什麼新鮮的，好吃的特產。」
「特別是，能吃飽的，產量大的。」
他儘量把話說得慢，說得簡單。
乾瘦男人盯著銀子，咽了口唾沫，腦子飛快轉著。
「新鮮好吃的特產？」他撓撓頭，「咱們海州衛靠海，新鮮海貨多的是，魚蝦蟹貝，客官想要什麼有什麼。」
佩德羅搖搖頭：「不是海貨，是地里長的，糧食，莊稼。」
「莊稼啊。」乾瘦男人想了想，「咱們這兒主要種稻子，麥子沒啥新鮮的啊。」
佩德羅又摸出一小塊碎銀子，放在之前那塊旁邊。
乾瘦男人的呼吸粗重了些。
他左右看了看，壓低聲音：「客官，您這麼問……是聽到了什麼風聲？」
佩德羅不置可否：「就是好奇，聽說，你們京城，有種叫『地寶』的東西，很好吃，產量高。」
乾瘦男人愣了一下，隨即笑了：「嗨，您說那個啊，那是京城的稀罕物，咱們這兒可沒有。」
「我也只是聽說過，好像是什麼新搗鼓出來的塊莖，京里的大人物們愛吃，具體啥樣，咱也沒見過。」
佩德羅有些失望，但不死心：「那稻子呢，麥子呢，有沒有聽說，哪裡出了產量特別高的新種子？」
乾瘦男人皺著眉，想了半天，搖搖頭：「沒聽說，種地的事兒，咱們這些城裡混飯吃的，不太清楚。」
他看佩德羅臉色，怕到手的銀子飛了，趕緊補充：「不過客官要是真想知道，我可以幫您打聽打聽，碼頭上有從各地來的力工，還有南來北往的商隊夥計，興許有人知道點啥。」
佩德羅看著他那閃爍的眼神，知道這人多半是在敷衍，但也只能點點頭。
他把那兩塊碎銀子推過去。
「幫我打聽，有消息，再來這裡找你。」
乾瘦男人一把抓起銀子，揣進懷裡，滿臉堆笑：「好說好說，客官放心，包在我身上。」
佩德羅沒心思再待，起身離開了酒館。
海風吹在臉上，涼颼颼的。
他回頭看了一眼那昏暗的酒館招牌，心裡清楚，這錢多半是打了水漂。
但大人交代的事，他必須去試試。
他又在街上轉了一會兒，問了兩個看起來老實的夜宵攤主，得到的回答都差不多。
沒人知道什麼新稻新糧，「地寶」也只是遙遠的傳聞。
倒是有人告訴他，今年糧價還算平穩，沒大漲，也沒大跌，看來收成不錯。
佩德羅無功而返，拖著沉重的腳步回到驛館。
阿方索還在黑暗裡坐著，像一尊雕像。
「大人。」佩德羅低聲道。
「怎麼樣？」阿方索的聲音在黑暗裡響起。
佩德羅把經過說了一遍，末了道：「沒打聽到有用的，那些人，好像真不知道。」
阿方索沉默了一會兒。
「意料之中。」他淡淡道，「這種東西，就算有，也不會讓市井小民輕易知道。」
「不過，糧價平穩，收成不錯……這倒是符合我的觀察。」