沈萬金站在原地，愣了幾秒，然後猛地轉身，抓起桌上的帳冊和幾封重要信件，塞進包袱里，又胡亂套上外衣，吹滅燈，拉開門，往後門跑去。
後院靜悄悄的，馬車果然停在那兒，車夫是個陌生面孔，見他出來，點了點頭。
沈萬金鑽進馬車，車夫一揮鞭子，馬車動了起來。
車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲音，在寂靜的夜裡格外清晰。
沈萬金掀開車窗簾子一角，回頭看了一眼悅來客棧的招牌。
燈籠還亮著，但很快，就被夜色吞沒。
他放下帘子，靠在車廂里，長長吐出一口氣。
走了就好。
只要出了城，就安全了。
馬車一路向南，穿過空蕩蕩的街道，駛向城門。
這個時辰，城門已經關了，但有劉文打點，應該能出去。
沈萬金心裡盤算著，出了城，先往南走，到津海衛，再從那裡乘船回江南。
一路順利。
眼看快到城門了，馬車卻突然停了下來。
沈萬金心裡一緊。
「怎麼了？」
車夫沒回答。
外頭傳來腳步聲，密集，沉重。
車簾被掀開，一張臉出現在車外。
是陸炳。
「沈會長，這麼晚了，要去哪？」陸炳開口，語氣平淡，像在問家常。
沈萬金臉色煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話。
「下車吧，陛下要見你。」
沈萬金被帶下馬車，這才發現，周圍站滿了錦衣衛，火把照得通明。
城門緊閉，守城的兵丁站得筆直，面無表情。
劉文打點的路子，根本沒通。
或者說，從一開始，他就沒打算真的幫他。
沈萬金腿一軟，癱坐在地上。
完了。
徹底完了。
乾清宮。
秦夜看著跪在殿下的沈萬金。
沈萬金已經沒了往日的從容，頭髮散亂，衣衫不整，臉色灰敗，像一條喪家之犬。
「沈萬金，你可知罪？」秦夜開口。
「罪民……知罪。」沈萬金伏在地上，聲音發抖。
「說。」
沈萬金抬起頭，看了一眼秦夜，又低下頭，斷斷續續，把事情的經過說了一遍。
和沈貴的供詞基本一致。
江南商會不想通商，所以設計嫁禍西使，毒害太子。
黃太監是同鄉，收錢辦事。
小太監是被利用的，遺書是黃太監模仿筆跡寫的。
一切都對得上。
秦夜聽完，沉默了一會兒。
「就這些？」
「就……就這些，罪民不敢隱瞞。」
秦夜站起身，走到他面前。
「沈萬金，你是個商人，商人求財，朕理解。」
「但你動太子，就是動國本。」
「這已經不是求財，是謀逆。」
沈萬金渾身一抖，額頭抵在地上，不敢抬頭。
「罪民……罪民一時糊塗，求陛下開恩，饒罪民一命……」
「饒你？」秦夜冷笑，「你毒害太子的時候，可想過饒他？」
沈萬金說不出話，只是磕頭，砰砰作響。
「朕問你，除了你，還有誰參與？」
「沒……沒有了，都是罪民一人所為。」
「劉文呢？」
沈萬金愣了一下，隨即搖頭：「劉侍郎不知情，罪民只是送過他一些錢財，但他並不知道太子的事。」
秦夜盯著他，看了很久。
沈萬金趴在地上，冷汗濕透了後背。
「帶下去。」秦夜揮揮手。
兩個侍衛上前，架起沈萬金，拖了出去。
殿裡安靜下來。
秦夜走回御案後，坐下。
馬公公輕手輕腳走過來，遞上一杯熱茶。
「陛下，歇會兒吧，天快亮了。」
秦夜接過茶，沒喝，放在桌上。
「劉文那邊，有什麼動靜？」
「劉侍郎今早告了病假，沒上朝，府門緊閉，不見客。」
秦夜點點頭。
「讓陸炳繼續盯著，看他下一步怎麼走。」
「是。」
秦夜端起茶，喝了一口。
茶水溫熱，順著喉嚨往下，稍稍驅散了夜裡的寒意。
但心裡那團火，還沒熄。
沈萬金招了，供詞也合理。
但秦夜還是覺得，哪裡不對。
太順利了。
順利得像一場戲。
一場演給他看的戲。
他放下茶杯，看向窗外。
天色已經蒙蒙亮，東方泛起了魚肚白。
新的一天，開始了。
但有些事，還沒結束。
劉文府里。
劉文坐在書房，一夜沒睡。
眼窩深陷，鬍子拉碴，看起來老了十歲。
沈萬金被抓的消息，他已經知道了。
黃太監被抓的時候，他就知道，沈萬金跑不了。
但他沒想到，這麼快。
錦衣衛的動作，比他想的還要利落。
他坐在椅子上，手裡攥著一封信。
信是昨晚寫的，寫給他在江南的兄長，托他照顧家小。
但他沒送出去。
送不出去了。
府外全是錦衣衛的人，明里暗裡，盯著他的一舉一動。
他現在是瓮中之鱉，插翅難飛。
門被輕輕推開，劉福端著早飯進來。
「老爺，吃點東西吧。」
劉文看了一眼托盤裡的清粥小菜，搖了搖頭。
「吃不下。」
劉福放下托盤，低聲道：「老爺，外頭……外頭傳話，說沈會長全招了。」
劉文手一抖，信紙掉在地上。
「招了什麼？」
「說是他一人所為，與旁人無關。」
劉文愣了一下，隨即苦笑。
沈萬金這是在保他。
保他，也是保江南商會。
只要他劉文還在位，江南商會就還有翻身的機會。
但陛下會信嗎？
劉文不知道。
他彎腰撿起信紙，揉成一團，扔進旁邊的炭盆里。
火苗躥起來，很快把紙團吞沒，化作一團灰燼。
「老爺，咱們怎麼辦？」劉福聲音發顫。
「等。」劉文閉上眼睛，「等陛下的旨意。」
劉福不敢再問，默默退了出去。
書房裡又剩下劉文一個人。
他靠在椅背上，看著天花板。
天花板上畫著祥雲圖案，紅漆金邊，富麗堂皇。
這是他花了大力氣請人畫的，寓意步步高升。
如今看來，像個笑話。
他忽然想起很多年前，他剛中進士的時候。
意氣風發，想著為官一任，造福一方。
是什麼時候開始變的？
是第一次收錢的時候？
還是第一次幫人辦事的時候？
記不清了。
只記得，路越走越歪，再也回不了頭。
他長長嘆了口氣。
窗外，天亮了。