然後，他伸手抹了把臉。
「陛下……您這是……這是積了大德啊……」
「不是積德。」秦夜搖搖頭，「是還債。」
他看著趙大栓空洞的左眼。
「朕欠你們的。」
趙大栓眼淚又下來了。
「陛下……您不欠……當兵的，保家衛國，天經地義……」
「可國家得對得起當兵的。」秦夜道，「這是規矩。」
兩人坐了一會兒。
秦夜又問了些當年的事。
趙大栓記性還好，說了不少。
哪個營的誰誰誰，眼睛瞎了，回家了。
哪個隊的誰誰誰，胳膊斷了，在街上賣唱。
說到後來，他自己都說不下去了。
「陛下……那些兄弟……要是知道您現在這樣……該多高興……」
秦夜沒說話。
他想起當年在西北，那些跟著他衝鋒的士兵。
他們相信他，跟著他，把命交給他。
可他呢？
打了勝仗，坐了江山，卻把他們忘了。
不該。
真不該。
「老人家。」秦夜站起身，「你好生養著，朕過幾日再來看你。」
「陛下慢走。」
秦夜走出四方館。
雨小了些，但還在下。
馬車等在門口。
「陛下，回宮嗎？」馬公公問。
「去西郊，看看養濟院。」秦夜道。
西郊離京城有十來里地。
馬車出了城門，走了一炷香的工夫，就看見一片新起的院子。
青磚灰瓦，圍牆不高，但齊整。
門口掛著塊匾，上寫「忠烈養濟院」五個大字。
秦夜下了車，站在門口看了看。
院子裡傳來說笑聲。
他走進去。
院子很大，分前後兩進。
前院是活動的地方，有幾個老頭坐在廊下聊天，曬太陽——雖然今天沒太陽。
後院是住處，一間間屋子整齊排列。
院子裡種著樹，剛抽芽，綠油油的。
還有個菜園子，幾個腿腳還行的老頭正在裡頭忙活。
見秦夜進來，一個管事模樣的人連忙跑過來。
「這位爺，您找誰？」
馬公公上前低語幾句。
管事臉色一變，就要跪。
秦夜擺擺手：「別聲張，我就看看。」
管事連連點頭，引著秦夜往裡走。
廊下那幾個老頭看見生人，都看過來。
其中一個缺了條胳膊的，眯著眼看了半天，忽然道：「這位爺……看著面熟。」
秦夜走過去。
「老人家，住這兒還習慣嗎？」
那老頭站起來——他只有一條胳膊，動作有些彆扭。
「習慣，太習慣了。」老頭咧嘴笑，「有飯吃，有床睡，還有人嘮嗑，比在外頭強多了。」
「您原來在哪？」
「江南，在街上要飯。」老頭道，「後來官府的人找到我，說朝廷建了養濟院，專門收我們這樣的老兵，我就來了。」
「家裡沒人了？」
「沒了。」老頭搖搖頭，「爹娘早沒了，也沒娶媳婦，就一個人。」
秦夜心裡一酸。
他又問了幾個人。
有瞎了一隻眼的，有瘸了一條腿的，有耳朵被震聾的。
都是當年打過仗的老兵。
如今，聚在這裡，總算有個安身之所。
「飯菜怎麼樣？」秦夜問管事。
「按規矩，一天兩頓乾飯，一頓稀飯，三天一頓肉。」管事道，「都是從戶部撥的銀子，不敢剋扣。」
秦夜點點頭。
他在院子裡轉了轉。
屋子不大，但乾淨，每間住兩個人，床鋪被褥都是新的。
後頭有澡堂子，有茅房，有晾衣服的地方。
考慮得挺周全。
「現在住了多少人？」秦夜問。
「七十八個。」管事道，「還有二百多個空位，等各地的人陸續送來，就住滿了。」
正說著，後院傳來一陣吵鬧聲。
秦夜皺眉。
管事連忙道：「我去看看。」
秦夜跟著過去。
後院一間屋子門口，圍了幾個人。
一個瞎了眼的老頭坐在地上，哭喊著：「我的銀子……我的銀子沒了……」
旁邊一個瘸腿的老頭勸他：「老張頭，你再找找，是不是放別處了？」
「我就放枕頭底下了……」老張頭抹著眼淚，「五兩銀子……我省吃儉用攢的……沒了……」
管事上前問怎麼回事。
原來老張頭攢了五兩銀子，捨不得花，藏在枕頭底下，今天一看，沒了。
「誰拿的？」管事問。
沒人說話。
但有個年輕些的漢子，眼神躲閃。
秦夜看在眼裡。
他走過去，蹲在老張頭面前。
「老人家，銀子什麼樣？」
老張頭抽噎著：「就……就是碎銀子，五兩，用藍布包著的……」
秦夜看向那個眼神躲閃的漢子。
「你叫什麼？」
漢子嚇了一跳：「我……我叫李三。」
「李三。」秦夜看著他，「你看見老張頭的銀子了嗎？」
「沒……沒有。」李三低下頭。
秦夜沒再問，轉身對馬公公道：「搜他的床鋪。」
馬公公應了一聲，帶著兩個小太監進屋。
李三臉色白了。
不一會兒，馬公公出來，手裡拿著個藍布包。
「陛下，找到了。」
老張頭一聽，連忙摸過來：「是我的……是我的布包……」
秦夜接過布包，打開，裡面確實是五兩碎銀子。
他遞給老張頭。
「老人家，收好了。」
老張頭緊緊攥著布包，連連道謝。
秦夜看向李三。
李三撲通跪下了。
「陛……陛下……小人……小人一時糊塗……」
「為什麼偷？」秦夜問。
李三低著頭：「小人……小人想攢點錢，娶個媳婦……但沒本事掙錢，就……就動了歪心思……」
秦夜沉默了一會兒。
「你是老兵？」
「是……小人是破虜營的，腿被馬踩斷了，就退伍了。」
「當年打仗，怕不怕？」
「怕……怕得要死。」李三聲音發顫，「但長官說，不能退，退了就是逃兵，要砍頭。」
「那你怎麼不偷敵人的東西，偷自己兄弟的？」秦夜聲音冷了下來。
李三渾身發抖。
「小人……小人知錯了……」
秦夜看著他，看了很久。
然後嘆了口氣。
「老馬。」
「把他送官，按律處置。」秦夜道，「但跟官府說，他是老兵，從輕發落，打二十板子，罰他打掃院子三個月，以觀後效。」
「是。」