陳明跪下。
「臣……參見陛下。」
秦夜扶起他。
「起來說話。」
兩人走進後堂。
陳明眼眶有些紅。
「陛下，您怎麼來了？」
「來看看你。」秦夜坐下，「順便看看江南。」
陳明站在一旁，不知道該說什麼。
秦夜看著他。
「瘦了。」
陳明低下頭。
「臣……臣沒事。」
「沒事？」秦夜笑了笑，「抓了四百多個官，打了上千個人，沒事？陳明，你是鐵打的？」
陳明沉默了一會兒。
「陛下，臣……臣有時候也想，自己是不是太狠了。」
「可一看到那些貪官，那些污吏，那些受苦的百姓，臣就……」
「就忍不住？」秦夜接過話。
陳明點頭。
秦夜站起身，走到他面前。
「陳明，朕問你一句話。」
「陛下請問。」
「你後悔嗎？」
陳明愣了愣。
然後，他搖頭。
「不後悔。」
「為什麼？」
「因為臣做的，是對的。」陳明抬起頭，「那些貪官，該抓。那些污吏，該打。那些百姓，該幫。臣做的每一件事，都對得起天地良心。」
秦夜看著他，看了很久。
然後，他笑了。
「好，好一個對得起天地良心。」
他拍拍陳明的肩。
「陳明，朕沒看錯你。」
陳明眼睛一熱。
「陛下……」
「行了，別哭哭啼啼的。」秦夜走回座位，「說說，江南現在什麼情況？」
陳明擦了擦眼睛，開始匯報。
從裁汰冗員，到陋規改明規。
從抓貪官，到設鳴冤鼓。
從辦學堂，到設鄉賢。
一樁樁，一件件，說得清清楚楚。
秦夜聽著，不時點頭。
「那個鳴冤鼓，現在怎麼樣？」
陳明道：「一個月接了三百多件案子。」
「臣讓周文盯著，一件件查。」
「有冤枉的，平反，有誣告的，治罪，現在百姓都知道，這鼓有用，是真能幫他們說話的。」
秦夜點點頭。
「那個劉書吏，你處理得好。」
陳明愣了一下。
「陛下……您知道劉書吏？」
秦夜笑了。
「朕剛從劉家村過來。」
陳明又愣了。
「陛下……您……」
「朕微服私訪，一路走，一路看。」秦夜道，「看了河東那個縣，看了揚州那個府，看了你這個劉家村。」
他站起身。
「陳明，朕告訴你，你做對了，江南的事，就該這麼辦。」
陳明心裡一塊石頭，終於落了地。
「謝陛下……」
「別謝。」秦夜擺擺手，「朕還有話問你。」
「陛下請問。」
「那個楊文廣，說了些事。」秦夜看著他，「他說，官場是一張網，誰都在網裡，誰也逃不掉，你怎麼看？」
陳明沉默了一會兒。
「臣覺得，他說得對。」
「對？」
「對。」陳明點頭，「官場就是一張網。但這網，不是天生的，是人織的。人能織網，就能撕網。」
他看著秦夜。
「陛下當年打江山，定叛亂，不就是撕了朝廷上的那張網嗎？」
秦夜笑了。
「好，說得好。」
他走回座位。
「陳明，朕給你一個任務。」
「陛下請吩咐。」
「把江南這張網，撕了。」秦夜緩緩道，「撕得乾乾淨淨，讓那些想織網的人，再也不敢伸手。」
陳明重重點頭。
「臣遵旨！」
秦夜在蘇州待了三天。
三天裡，他見了陳明手下的那些人。
周文，張承志，還有幾個從學子新提拔上來的書吏。
一個個年輕，有幹勁，眼裡有光。
他也見了幾個鄉賢，包括劉書吏。
都是老人，但精神頭好，說起村裡的事，頭頭是道。
他還去了幾個州縣，看了鳴冤鼓，看了學堂，看了百姓。
一路走，一路看。
心裡越來越踏實。
第三天傍晚，他站在府衙院子裡，看著夕陽。
陳明站在他身後。
「陛下，明天就走？」
「嗯。」秦夜點頭，「該回去了。」
他轉身，看著陳明。
「陳明，朕在京城等你，等你把江南這張網撕了，朕給你慶功。」
陳明跪下。
「臣，定不負陛下所託。」
秦夜扶起他。
「起來吧。」
他走出院子，上了馬車。
馬車駛出蘇州城，消失在暮色里。
陳明站在城門口，看著馬車遠去，久久不動。
周文走過來。
「大人，陛下走了。」
陳明點點頭。
「是啊，走了。」
他轉身，看向蘇州城。
城裡的燈火，一盞盞亮起來。
像無數雙眼睛，看著他。
他知道，路還很長。
但有陛下在背後撐著，他不怕。
他深吸一口氣，走回城去。
六月初，秦夜回到京城。
林相在宮門口迎接。
「陛下，一路辛苦。」
秦夜擺擺手。
「辛苦什麼？看看江山，看看百姓，心裡踏實。」
他走進乾清宮，坐下。
馬公公端上茶。
秦夜喝了一口。
「林相，朕不在的這些天，朝中有事嗎？」
林相道：「大事沒有，小事幾件，邊關報平安，河工報進度，各部報開支，都按部就班。」
秦夜點點頭。
「好。」
他放下茶杯。
「林相，朕這一路，看了些東西，想了些東西。」
「陛下請講。」
秦夜站起身，走到窗前。
「朕看了山東一個縣，縣令半年貪了三千兩，看了揚州一個府，知府說官場是一張網，誰都在網裡。」
他轉身。
「朕還看了江南，看了陳明辦的那些事，抓貪官，打污吏，設鳴冤鼓，辦學堂。」
他看著林相。
「林相，你說，這天下，最難治的，是什麼？」
林相想了想。
「臣以為，是人心。」
「人心？」秦夜點頭，「對，是人心，貪官貪，是因為人心貪，污吏污，是因為人心污，百姓苦，是因為人心被欺。」
他走回御案後。
「陳明做的那些事，就是在治人心，讓當官的不敢貪，讓百姓有地方說理，讓好人有好報，讓壞人受懲罰。」
「可這人心，不是一天能治好的，得慢慢來，得一代一代來。」
林相點頭。
「陛下聖明。」
秦夜搖搖頭。
「聖明什麼？朕只是看明白了。」
「治天下，先治人心。」
「林相，傳旨下去，從今天起，各州縣都要設學堂，讓窮人家的孩子也能讀書。」