秦夜站起身。
「你不說，本官替你說。」
他走到窗前。
「新政推行半年，你揚州府，抓了三十七個貪官，打了上百個書吏。」
「可這貪官，抓了還有，書吏，打了還貪，為什麼？」
揚州知府低下頭。
「因為……因為根子沒除。」
「什麼根子？」
「上官……上官也要錢。」揚州知府聲音越來越低，「下官……下官也有難處。」
「上頭來人，要招待。」
「朝中有人，要打點，這些錢，不從下面出，從哪出？」
秦夜轉身，看著他。
「你的意思是，你貪，是因為上官逼你貪？」
揚州知府不敢說話。
秦夜走回他面前。
「那你告訴本官，你的上官是誰？誰逼你貪了？」
揚州知府咬咬牙。
「有……有戶部的，有吏部的，有都察院的。」
「每年都要孝敬，不給，就卡你的考核，就查你的帳。」
他抬起頭。
「大人，下官知道，貪是不對，可下官沒辦法。」
「這官場，就是一張網，誰都在網裡，誰也逃不掉。」
秦夜沉默了很久。
然後，他笑了。
笑得揚州知府心裡發毛。
「好，好一個官場之網。」
他看向王缺。
「把他說的話，都記下來。名單，一個不漏。」
王缺點頭。
秦夜又看向揚州知府。
「你叫楊文廣？」
「是……是。」
「楊文廣，本官給你一個機會，把你說的那些人，那些事，都寫下來，寫清楚了，本官保你不死。」
楊文廣愣了愣。
「大人……您……您是誰？」
秦夜沒回答。
他從懷裡掏出一塊玉佩，放在桌上。
楊文廣看了一眼，瞳孔猛地收縮。
那塊玉，是羊脂白玉，刻著一條五爪金龍。
天下只有一個人，能用這種玉。
他撲通跪下了。
「陛……陛下……」
秦夜收起玉佩。
「楊文廣，本官不是來抓你的，本官是來聽實話的。」
他看著他。
「你說，這官場是一張網。那本官就來撕了這張網。」
楊文廣伏在地上，渾身發抖。
「臣……臣定如實交代。」
秦夜在揚州府衙待了三天。
三天裡，楊文廣把自己知道的事，一五一十都說了。
誰收了他的錢，誰打了他的招呼，誰在背後給他撐腰。
名單上，有京城的，有地方的，大大小小，二十多個人。
秦夜看著那份名單，沉默了很久。
然後，他讓人把名單抄了一份，交給王缺。
「八百里加急，送回京城，給陸炳。」
王缺應聲去了。
秦夜看著楊文廣。
「你的事，本官記下了，革職，退贓，流放三千里，但你揭發有功，減一等，去吧。」
楊文廣磕了三個頭，被帶了下去。
馬公公輕聲道：「陛下，這楊文廣，倒是老實。」
「老實？」秦夜搖搖頭，「他不是老實，是聰明。」
「他知道，不說，是死，說了，還有活路。」
他站起身。
「走吧，去蘇州。」
五月二十，秦夜到了蘇州。
他沒去府衙，直接去了劉家村。
馬車停在村口，他下了車。
老槐樹下，幾個老漢坐在石凳上曬太陽。
見有人來，都抬起頭。
秦夜走過去。
「老人家，劉書吏在嗎？」
一個老漢眯著眼看他。
「你是……」
「京城來的，姓秦，找劉書吏問點事。」
老漢指了指村里。
「學堂里，這會兒正上課呢。」
秦夜道了謝，往村里走。
學堂里，傳來朗朗的讀書聲。
「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……」
秦夜站在門口，往裡看。
劉書吏坐在講台後，手裡拿著書本，一字一句地領讀。
孩子們跟著念，搖頭晃腦，認真得很。
秦夜看了一會兒，沒進去。
他轉身，在村里走了走。
村子比想像中乾淨，路是石板鋪的，兩邊種著花，開得正好。
一個老太太坐在門口擇菜，見了他，笑著問：「找誰？」
「不找誰，隨便看看。」秦夜走過去，「大娘，這村子，日子過得怎麼樣？」
老太太笑道：「好啊，比以前好多了，陳大人來了，劉書吏回來了，日子就好過了。」
「怎麼個好法？」
「以前啊，村里窮，年輕人出去打工，剩下老人孩子。」
「現在不一樣了，劉書吏辦了學堂，孩子們能讀書了。」
「陳大人又撥了錢，修了路，通了水。」
「村里人種地，養雞，日子過得踏實。」
老太太說著，臉上帶著笑。
秦夜點點頭。
他又走了幾家，問了問。
都說日子好過了。
都說陳明是好官。
都說劉書吏是好人。
秦夜聽著，心裡踏實了些。
他走回學堂，站在門口等。
不一會兒，下課了。
孩子們湧出來，嘰嘰喳喳的。
劉書吏走出來，看見秦夜，愣了一下。
「您是……」
「姓秦，從京城來。」秦夜笑道，「劉書吏，有空說幾句話嗎？」
劉書吏點點頭。
兩人在學堂門口的石凳上坐下。
「劉書吏，陳明怎麼樣？」秦夜問。
「陳大人？」劉書吏眼睛亮了，「好官！真正的清官！」
他把陳明的事，一件件說給秦夜聽。
抓貪官，打污吏，設鳴冤鼓，辦學堂。
怎麼狠，怎麼善，怎麼為百姓著想。
秦夜聽著，不時點頭。
「劉書吏，你覺得，陳明這人，有什麼缺點嗎？」
劉書吏想了想。
「缺點……有。」
「什麼？」
「太急。」劉書吏道，「什麼事都想一下子辦好。」
「抓人抓得快，打人打得狠，可有些事情，急不得，得慢慢來。」
秦夜點點頭。
「你說得對。」
他站起身。
「劉書吏，好好干，這學堂辦好了，功德無量。」
劉書吏連忙躬身。
「不敢，不敢，老漢只是盡力而已。」
秦夜笑了笑，轉身走了。
走出村子，他回頭看了一眼。
夕陽下，村子籠罩在一片金黃色的光里。
炊煙裊裊，雞鳴狗吠。
一派祥和。
他上了馬車。
「去府衙。」
蘇州府衙，陳明正在後堂看卷宗。
門房來報：「大人，有客來訪。」
「誰？」
「說是京城來的，姓秦。」
陳明騰地站起來。
他快步迎出去。
秦夜已經走進來了。