恆兒睡得很沉，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。
林若薇把他抱在懷裡，輕輕拍著。
秦夜靠在車廂壁上，閉著眼。
腦子裡卻想著剛才那個小女孩，那個老漢，那兩個銅板。
京城繁華，燈紅酒綠。
可在這繁華底下，還有多少人，連飯都吃不上？
新政推行一年了，江南好了，河東好了。
可還有沒推行到的地方。
還有沒照顧到的百姓。
路還長著呢。
他睜開眼，掀開車窗簾子，看著外頭。
夜已經深了，但燈火還在亮著。
像無數雙眼睛，看著他。
他知道，自己不能停。
正月二十，早朝。
秦夜坐在龍椅上，看著底下的大臣。
「今年的第一件事，是辦學堂。」他開口，「去年江南辦了，效果好，今年，要在全國推行。」
他看向禮部尚書周文淵。
「周尚書，你那裡準備得怎麼樣了？」
周文淵上前一步。
「回陛下，臣已擬了章程，全國各州縣，按人口多少，設學堂若干。」
「大縣三所，中縣兩所，小縣一所，先生從落第舉子中選拔，教滿三年可免鄉試，教滿五年可免會試。」
秦夜點點頭。
「錢從哪出？」
「從各地府庫出。不夠的，朝廷補貼。」
「好。」秦夜看向戶部尚書蘇陌，「蘇陌，你那裡，今年能擠出多少銀子？」
蘇陌想了想。
「回陛下，去年江南免了賦稅，但追回的髒銀不少，各地府庫也略有盈餘，若全國辦學堂，每年需銀約八十萬兩，臣戶部，可撥三十萬兩。剩下的，得從地方出。」
「八十萬兩。」秦夜重複了一遍，「朕的內帑，再出二十萬兩，剩下的三十萬兩，各地自己想辦法，不夠的，報上來，朕再想辦法。」
四方商行這幾年生意很不錯，但偌大一個大乾，也不能全靠著四方商行。
蘇陌躬身。
「臣遵旨。」
秦夜又看向林相。
「林相，這事你盯著，要落到實處，不能只掛在牆上。」
林相點頭。
「臣明白。」
退朝後，秦夜回到乾清宮。
馬公公端上茶。
秦夜喝了一口，忽然問：「老馬，你說，這辦學堂，真能讓百姓過上好日子嗎？」
馬公公想了想。
「奴才以為，能，讀過書，明事理，就不容易被欺負，識了字，能記帳，能算帳，做買賣也方便。」
他頓了頓。
「再說了，那些窮人家的孩子，有了出路，就不會去偷去搶去造反，江山也穩了。」
秦夜點點頭。
「你說得對。」
他放下茶杯，走到窗前。
窗外，天灰濛濛的，像是要下雪。
「但願，來得及。」
二月初，陳明從江南送來一份奏摺。
不是報喜，是報憂。
江南的學堂，出了事。
有個縣，學堂辦起來了，先生也請來了，孩子也招來了。
可開學第一天，就有人來鬧事。
是當地的一個富戶，帶了十幾個家丁，堵在學堂門口，不讓孩子們進去。
縣衙派人去調解，富戶說，學堂占了他們家的地。
可那地，明明是荒地，沒人要的。
縣衙批給學堂，是為了讓孩子們有地方讀書。
富戶不服，說那地是他祖上傳下來的，有地契。
地契拿出來一看，是假的。
富戶惱了，當場撕了地契，說縣衙欺負人。
縣令要抓他，他跑了。
第二天，學堂的窗戶被人砸了。
夜裡，有人往學堂里扔死貓死狗。
孩子們嚇壞了，不敢去上學。
縣令查了幾天，查不出來是誰幹的。
陳明在奏摺里說：「臣以為，此事背後，必有蹊蹺，一個富戶，沒這麼大的膽子。查來查去，發現那富戶的姐夫，是府衙里的一個書吏。」
「那書吏，是去年被裁汰的冗員，懷恨在心，鼓動富戶鬧事。」
秦夜看完，臉色沉了下來。
又是這些被裁的冗員。
明著不敢來，暗地裡使絆子。
他提筆，在奏摺上批道：查，嚴查。
背後還有沒有人，一併查出來。
該抓的抓，該殺的殺！
學堂的事，不能耽擱。
批完，他放下筆。
窗外，雪終於下下來了。
飄飄揚揚的，落了一地。
他想起陳明說的那些孩子，嚇得不敢去上學。
心裡一陣刺痛。
那些孩子，盼了多久，才盼來一個讀書的機會。
就這麼被人毀了？
不能。
絕對不能。
二月底，案子查清了。
那個書吏背後，還有人。
是本地的一個退職知縣，當年因為貪墨被陳明革了職，一直懷恨在心。
他出錢，讓書吏去鬧事，想給陳明添堵。
陳明抓人的時候，那個退職知縣正在家裡喝酒，慶祝學堂被砸。
錦衣衛衝進去，他手裡的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
一審，全招了。
陳明把結果報給朝廷。
秦夜看了，批了四個字：嚴懲不貸。
那個退職知縣，判了流放三千里。
那個書吏，判了杖一百，流放兩千里。
那個富戶，判了杖五十，退地賠錢。
案子結了。
學堂重新開了。
孩子們又回去讀書了。
陳明在奏摺里寫道：
「臣親往學堂，見孩子們坐回座位上，朗朗讀書，心裡一塊石頭，終於落了地。」
秦夜看完，長長地出了口氣。
三月，春耕開始了。
秦夜下旨，讓各地官府，組織農人修水利、挖溝渠、備種子。
又下旨，讓太醫院編了一本《農人衛生手冊》，教農人怎麼防病治病。
還下旨，讓工部派人去各地，教農人怎麼改良農具、怎麼提高產量。
一條條旨意發出去，驛馬跑斷了腿。
林相看著那些旨意，對秦夜道：「陛下，這些事，往年都是地方官自己辦的，您今年怎麼想起親自管了？」
秦夜看著他。
「往年地方官自己辦，辦得怎麼樣？」
林相想了想，沒說話。
秦夜笑了笑。
「辦得不怎麼樣。有的敷衍，有的拖延，有的乾脆不辦，今年朕親自管，看誰敢敷衍。」
他頓了頓。
「再說了，農人是國家的根本。根本穩了，江山才能穩。」
林相點頭。
「陛下聖明。」
三月中，秦夜收到一封私信。
是陳明寫來的。
信里說，他娘的身子，又不好了。
這回比上次嚴重，怕是撐不了多久。