恆兒學著太后的樣子，把面揉成團，壓扁，拿小擀麵杖擀。
擀出來的皮，奇形怪狀的，有的厚，有的薄，有的還破了洞。
他也不在意，擀完一個，就包餡。包出來的餃子，有的像包子，有的像餅，有的像一團麵疙瘩。
太后看著，笑得眼淚都出來了。
「我的乖孫，你這包的是什麼？」
恆兒認真道：「恆兒包的餃子！」
秦夜也笑了。
他坐在一旁，看著這祖孫倆，心裡暖暖的。
這一年，忙，累。
但這一刻，值了。
除夕夜，乾清宮擺了家宴。
太上皇、太后、秦夜、林若薇、恆兒，一家五口，圍坐在一起。
桌上擺滿了菜，雞鴨魚肉，山珍海味，熱氣騰騰。
太上皇精神不錯，笑呵呵地給恆兒夾菜。
「來，恆兒，吃個丸子，團團圓圓。」
恆兒接過來，小口小口吃著，腮幫子鼓鼓的，像只小松鼠。
太后看著，眼裡滿是慈愛。
「這孩子，長得真快。」
林若薇笑道：「是，皮得很，整天跑跑跳跳，我都追不上。」
「皮點好，皮點結實。」太上皇道，「夜兒小時候也皮，上樹掏鳥窩，下河摸魚，沒少挨朕訓。」
秦夜笑著搖頭。
「父皇又揭兒短。」
一桌人都笑起來。
氣氛暖融融的。
飯後，放了煙花。
太監們在院子裡擺開一排煙花筒，點著了，咻咻地往上沖，在半空中炸開，五彩繽紛，照亮了整個夜空。
恆兒被秦夜抱在懷裡，仰著小臉看，眼睛睜得圓圓的，小嘴張著，發出「哇」的驚嘆聲。
「好看嗎？」秦夜問。
「好看！」恆兒指著天上，「花，亮！」
「這是煙花，過年才放。」
「還要！」
「明天還有。」
秦夜抱著他，心裡滿滿當當的。
家人在側，江山安穩。
這大概就是最好的年。
正月，大朝會。
秦夜坐在龍椅上，接受百官朝賀。
禮部官員念了長長的賀詞，無非是些吉祥話。
秦夜聽著，面無表情。
這套儀式，他每年都要經歷一次。
習慣了。
朝賀結束後，他留下林相、蘇驍、蘇陌、陸炳幾人，在乾清宮議事。
「今年，有幾件大事要辦。」秦夜看著他們，「第一，辦學堂，全國推行，不能有遺漏，第二，設糧倉，各地都要建，以備荒年，第三，火器局，工部要抓緊，儘快仿出大燕的火器。」
他頓了頓。
「還有一件事。」
他看向陸炳。
「陸炳，你那邊，要盯著大燕那些人。」
「威廉士老實，不代表所有人都老實，還有那些跟著來的水手、商人，都要盯緊了。」
陸炳點頭。
「臣明白。」
秦夜又看向蘇陌。
「蘇陌，辦學堂、設糧倉，都要錢，戶部要算好帳，不能因為花錢，就把別的開支擠了，不夠的，報上來，朕想辦法。」
蘇陌躬身。
「臣遵旨。」
秦夜最後看向林相。
「林相，這些事，你總攬，辦好了，記功，辦砸了，朕唯你是問。」
林相點頭。
「臣明白。」
幾人退下後，秦夜坐在御案後，長長地出了口氣。
新的一年，開始了。
事還很多。
路還很長。
但他不怕。
走下去，總會到的。
窗外，雪又下起來了。
飄飄揚揚的，落在宮牆上，落在樹枝上，落在院子裡。
秦夜站起身，走到窗前。
他看著那些雪，心裡忽然很平靜。
江南的事，陳明在辦。
京城的事，林相在辦。
火器的事，工部在辦。
大燕的事，陸炳在盯。
一切都在按部就班地推進。
也許慢，也許難。
但方向對了。
他轉身，走回御案後。
還有很多事要做。
但至少，今天可以歇一歇。
他拿起那塊懷表，看著指針慢慢走著。
滴答，滴答。
時間，就是這樣一點一點過去的。
而他要做的，就是讓這時間，過得值得。
正月初五，年味還沒散盡。
京城的大街小巷還掛著燈籠，孩子們穿著新衣裳，在雪地里跑來跑去，手裡拿著沒放完的鞭炮，時不時扔一個，啪的一聲響，嚇人一跳。
乾清宮裡，秦夜卻已經開始批奏章了。
馬公公端著茶進來，見御案上堆得滿滿的，輕聲道：「陛下，這才初五，您不多歇幾天？」
秦夜頭也不抬。
「歇夠了。這些奏章，都是年前積下的，再不批，就該誤事了。」
他拿起一份，看了看。
是河東巡撫送來的，說河東各州縣辦學堂的事，已經鋪開了，但問題也來了，先生不夠，錢也不夠。
秦夜皺皺眉，提筆批了幾個字：先生不夠，從落第舉子裡招，錢不夠，報數目，朝廷撥。
批完，又拿起下一份。
是青州送來的。
青州今年雪大，壓塌了不少民房，凍死了十幾個人。
知府請求朝廷撥銀子救災。
秦夜臉色沉了沉。
他提起筆，批道：准，撥銀五千兩，用於救災，著當地官府，儘快修繕民房，安置災民，再有凍死者，唯知府是問。
批完，他放下筆，揉了揉眉心。
馬公公遞上熱茶。
「陛下，喝口茶，歇歇。」
秦夜接過，喝了一口。
「老馬，你說，這天下這麼大，事這麼多，朕一個人，怎麼管得過來？」
馬公公想了想。
「奴才以為，陛下不用管所有事，陛下只要管好人，人管好了，事自然就有人辦了。」
秦夜點點頭。
「你說得對。」
他放下茶杯，又拿起一份奏章。
這一份，是工部送來的。
是關於火器局的。
工部說，火器局已經建起來了，從各地抽調了二十個工匠，又從兵部調了十個懂火器的軍官。
威廉士派了幾個大燕國的工匠，幫忙指導。
但問題也來了。
大燕國的工匠，要價高。
一個月要五十兩銀子，還得管吃管住。
工部問：給不給？
秦夜看完，笑了。
「五十兩？胃口不小。」
馬公公道：「陛下，那咱們……」
「給。」秦夜道，「但要讓他們知道，這錢，不是白給的，得教真本事，教會了，再加錢，教不會，滾蛋。」
他提起筆，批了四個字：按此辦理。