「陛下，這事臣問清楚了。那趙屠戶跟他鄰居，因為一頭豬吵起來的。」
「趙屠戶殺了豬，在院子裡燙毛開膛。鄰居家養的狗跑過去，叼了一塊豬下水就跑。」
「趙屠戶追出去，追到鄰居家門口，一腳踹開門，進去就打狗。」
「鄰居不幹了，說憑啥踹我家的門。趙屠戶說你家狗偷我東西。」
「鄰居說你看見啦。趙屠戶說我親眼看見的。倆人就吵起來了。」
「吵著吵著，趙屠戶從腰裡摸出殺豬刀，照著鄰居胳膊就是一下，鄰居倒在地上，血流了一地。」
秦夜聽著，臉色不好看。
「就為一塊豬下水？」
周文炳點頭。
「就為一塊豬下水。」
「那鄰居傷得重不重？」
「重。胳膊上一條口子，半尺長，見骨頭了。郎中說，就算好了，那條胳膊也使不上勁了。」
秦夜沉默了一會兒。
「兩家以前有仇沒有？」
周文炳搖頭。
「沒有。臣問了街坊，都說兩家平時處得還行，逢年過節還互相送東西。」
秦夜站起身，在殿裡走了幾步。
「那趙屠戶平時脾氣怎麼樣？」
周文炳想了想。
「街坊說，脾氣急，點火就著，但心眼不壞。以前也跟人吵過架，但沒動過刀子。」
秦夜站住腳。
「那這次怎麼就動刀子了？」
周文炳苦笑。
「臣也問了，趙屠戶說，那天他殺豬殺得不順，豬沒按住，跑了一圈才抓住。」
「燙毛的時候，水又不夠熱，毛退不乾淨，正煩著呢，狗又跑進來叼肉，他追出去，鄰居還跟他吵，他一時火上來，就動了刀。」
秦夜聽完，沒說話。
他走回御案後，坐下。
「周文炳，你覺得這判得重不重？」
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周文炳愣了一下。
「陛下，臣是按律判的。傷人致殘，杖八十，流三千里，這是律條上寫的。」
秦夜點點頭。
「律條是這麼寫的。可朕問你，你覺得重不重？」
周文炳沉默了一會兒。
「陛下，臣說實話，臣覺得重。」
「那你還這麼判？」
周文炳抬起頭。
「陛下，臣是京兆尹，臣得按律辦事。」
「律條怎麼寫，臣怎麼判。臣不能因為覺得重，就輕判。輕判了，以後別人傷了人，也要求輕判，那律條還有什麼用？」
秦夜看著他。
「你說得對。可你有沒有想過，那趙屠戶就是一殺豬的，沒讀過書，脾氣急，一時火上來動了刀。」
「他不是慣犯，不是惡人。判他杖八十，流三千里，他這輩子就完了。」
周文炳低下頭。
秦夜站起身，走到窗前。
「周文炳，朕問你，那鄰居怎麼說？他認不認這個判？」
周文炳抬頭。
「鄰居倒沒說什麼。他說他恨那趙屠戶，但也不想讓他死。」
秦夜轉過身。
「那你說，這事怎麼弄？」
周文炳想了想。
「陛下，臣有個不成熟的想法。」
「說。」
「臣想著，能不能讓趙屠戶賠錢，賠鄰居一筆錢，讓他以後能過日子。」
「再罰趙屠戶做苦役，修城牆，掃大街，幹個三年五載的。」
「讓他記住教訓，也給街坊們看看，傷人得受罰。但不流放，不讓他家破人亡。」
秦夜聽完，沒說話。
他走回御案後，坐下。
「周文炳，你這想法，律條上有沒有？」
周文炳搖頭。
「沒有。律條上只寫了怎麼判，沒寫能不能改。」
秦夜點點頭。
「那朕問你，要是這麼辦了，以後別人也要求這麼辦，你怎麼辦？」
周文炳想了想。
「臣可以定個規矩。頭一回傷人，不是故意的，賠了錢，認了錯，可以輕判。再犯的，不輕判。傷得重的，不輕判。對方不原諒的，不輕判。」
秦夜聽完，沉默了一會兒。
然後他提起筆，在奏章上批了幾個字：准周文炳所請，趙屠戶賠錢，做苦役三年，不流放。
批完，他把奏章遞給周文炳。
「拿去辦吧。辦完了，寫個摺子，把你怎麼想的，怎麼辦的，都寫清楚。朕留著，以後有用。」
周文炳接過奏章，跪下磕頭。
「臣遵旨。」
周文炳退下後，秦夜坐在御案後，想了很久。
律條是死的，人是活的。
可活的辦多了，死的就沒用了。
這事，得想個法子。
他提起筆，在紙上寫了幾個字：律法，人情。
寫完了，盯著看了半天。
然後他把紙揉成一團，扔進炭盆里。
紙團落在炭火上，冒了一股煙，燒成灰了。
馬公公在旁邊看著，不敢吭聲。
秦夜站起來，走到窗前。
外頭的風更大了，吹得樹枝亂晃。
他忽然想起一個人。
「老馬，周文淵今天在不在？」
馬公公應道：「回陛下，周大人今天在禮部。陛下要召見？」
秦夜點點頭。
「傳他來。」
一個時辰後，周文淵到了乾清宮。
他進了殿，跪下磕頭。
秦夜擺擺手讓他起來。
「周文淵，朕問你個事。」
周文淵站直了。
「陛下請問。」
「律條和人命，哪個重？」
周文淵愣了一下。
「陛下，這話從何說起？」
秦夜把趙屠戶的事說了一遍。
說完，他看著周文淵。
「你說，朕這麼辦，對不對？」
周文淵想了想。
「陛下，臣斗膽說幾句。」
「說。」
「律條是祖宗定的，是朝廷的規矩。規矩壞了，天下就亂了。這是其一。」
「可律條也是人定的，人定的東西，就有不周全的地方。不周全的地方，就得改。這是其二。」
「趙屠戶這事，按律條辦，沒錯。可按人情辦，也沒錯。難就難在，怎麼兩全。」
秦夜點點頭。
「你說得對。難就難在兩全。那你說，怎麼兩全？」
周文淵沉默了一會兒。
「陛下，臣有個想法。」
「說。」
「臣想著，能不能在律條里加一條。傷人致殘的，按律當流放。」
「但若傷人者真心悔過，賠了錢，得了受害人原諒，可以改判苦役。苦役的年限，根據傷人的輕重定。三年五年都行。」
秦夜聽完，眼睛亮了亮。
「這個主意好。」
他站起身，在殿裡踱步。
「再加一條。苦役期間，表現好的，可以減。表現不好的，加。死活不改的，還按律條辦。」