「辛苦什麼？朕坐在宮裡，批批摺子，見見人，苦的是外頭那些辦事的。」
「陳明，周文炳，周文淵，林相，還有那些知府知縣，他們才真辛苦。」
馬公公沒說話。
秦夜站了一會兒，轉身進了殿。
御案上堆著奏章，比昨天又多了幾份。
他一份份翻看。
江南的，河東的，青州的，都是例行公事。
翻到最底下，有一份是京兆尹送來的。
他打開看了看。
是城西那片的事。
那個殺豬的趙屠戶，苦役幹得不錯。掃街掃得乾淨，修城牆賣力，沒偷懶，沒抱怨。
街坊們看他這樣，慢慢的也不罵他了。有的還跟他打招呼，問他冷不冷，餓不餓。
他也不多說話，就是點點頭，接著幹活。
周文炳在摺子里說，趙屠戶這樣下去，三年後出來了，還能做個人。
秦夜看完，笑了。
他提起筆，批了幾個字：好。盯著點。有好事，記下來。
批完，他放下筆，往後一靠。
窗外，雪停了，太陽出來了。
照在雪地上，亮得刺眼。
他忽然想起那個趙屠戶。
一個殺豬的，一時火上來，動了刀，差點把自己弄死。
現在掃著街，修著牆，低著頭幹活，不吭聲。
三年後，他出來了，還能殺豬嗎？
還能跟人吵架嗎？
他不知道。
但他知道，這人，還有救。
這就夠了。
一晃正月初五。
乾清宮裡，秦夜正批奏章。
他拿起一份，看了看。
是河東巡撫送來的。
巡撫說，煤礦鐵礦的事，辦得差不多了。但有個新問題。
什麼問題？
那些挖礦的百姓，有的掙了錢，就不好好幹了。
今天請假，明天偷懶，後天乾脆不來了。
礦上缺人手，活干不完。
巡撫問：這事怎麼辦？
秦夜看完，皺皺眉。
他提起筆，批了幾個字：定規矩。干滿多少天，多給錢。干不夠，扣錢。老請假，不要了。讓百姓自己選。
批完，又拿起下一份。
是青州送來的。
青州知府說，青州今年雪大，壓塌了不少民房。
去年朝廷撥了銀子救災，但有的百姓拿了銀子，不修房子，拿去喝酒賭錢了。
今年又塌了，又來要錢。
知府問：給不給？
秦夜臉色沉了沉。
他提起筆，批道：查。查出誰拿了銀子不修房子，銀子追回來，人抓起來，打板子。
今年再塌，自己扛。扛不住，活該。
批完，他放下筆，揉了揉眉心。
馬公公遞上熱茶。
「陛下，喝口茶，歇歇。」
秦夜接過，喝了一口。
「老馬，你說這些人，怎麼就不長記性？」
馬公公想了想。
「奴才以為，不是不長記性，是覺著反正有人管。」
「塌了房子，朝廷給錢，沒錢花了，朝廷給錢，慣了，就不拿錢當錢了。」
秦夜點點頭。
「你說得對。慣了，就壞了。」
他放下茶杯。
「回頭讓各地衙門查查，還有多少這樣的。慣壞了的，得治治。」
馬公公應了一聲。
秦夜又拿起一份奏章。
這一份，是江南送來的。
陳明說，江南一切都好。
學堂辦得順，糧倉存得滿，鄉賢幹得起勁。
悔過所里，又進去一批人。
有的是新裁的冗員，有的是新罰的污吏。周文忙得腳不沾地，但幹得挺好。
他還說，有個事，得請朝廷示下。
什麼事？
江南有些地方，地少人多。百姓種地不夠吃，就出去找活干。
有的進城，有的下礦，有的出海。
出海的那些，有的跟著商船走，有的自己造船跑。
跑著跑著，有的就跑了不回來。
有的跑到了海外，有的跑到了海盜船上。
陳明問：這事朝廷管不管？怎麼管？
秦夜看完，沉默了很久。
他把奏章遞給馬公公。
「念。」
馬公公接過來，念了一遍。
念完，秦夜問：「老馬，你說這事，怎麼弄？」
馬公公想了想。
「奴才不懂朝廷的事。但奴才聽說，海邊那些地方，一直有人往外跑。」
「跑了的，有的發財了，有的死在海上了。」
「發財的，有的還回來，蓋房子，買地。沒發財的，就不回來了。」
秦夜點點頭。
「你說得對，跑，是因為活不下去。」
「活不下去，就得找活路。」
「找不著活路，就跑，跑出去，是死是活，自己扛。」
他站起身，走到窗前。
「可他們跑了，朝廷怎麼辦？追不追？抓不抓？殺不殺？」
馬公公沒說話。
秦夜站了很久。
然後他轉身，走回御案後。
「傳林相來。」
林相來得很快。
他看了奏章，也沉默了。
「陛下，這事不好辦。」
「怎麼不好辦？」
「百姓往外跑，是因為活不下去。」
「朝廷要讓他們不跑，就得讓他們活下去，可江南地少人多，種地不夠吃，這是老問題了，不是一天兩天能解決的。」
秦夜點點頭。
「那你說，怎麼辦？」
林相想了想。
「臣有個想法。」
「說。」
「臣想著，能不能讓官府組織出海。那些想出去的，讓他們去官府登記。」
「登了記，跟著官府的船走。去海外做生意，去海外找活路。」
「賺了錢，回來交稅，出了事，官府管。」
「跑了不回來的，就算了。反正他們也回不來了。」
秦夜聽完，眼睛亮了亮。
「這個主意好。」
他站起身，在殿裡踱步。
「再加一條。那些跑了的，不回來的，家裡的人，朝廷不管了。地收了，房子收了，讓他們自己扛。」
林相點頭。
「陛下聖明。」
秦夜擺擺手。
「聖明什麼？朕也是被逼的。不這麼辦，他們還得跑。跑了，朝廷還得追。追不上，就算了。追上了，殺不殺？殺了，人心就散了。不殺，規矩就壞了。」
他走回御案後，坐下。
「林相，這事你牽頭。把戶部的，工部的，都叫上。一塊議一議，定個章程。定好了，發給江南，讓他們照著辦。」
林相躬身。
「臣遵旨。」
正月初十，章程定下來了。
戶部和工部一塊擬了個章程，秦夜看了，改了幾處，發往江南。
章程里說，百姓想出海，得去官府登記。
登記了，領個牌子。領了牌子，才能跟著官府的船走。
官府的船，一年出海兩次。春夏一次，秋冬一次。船上的位置，先到先得。
出海的人，可以自己做生意，也可以給官府幹活。做生意賺的錢，回來交稅。幹活的，官府給工錢。
出海的人，得簽個文書。文書里寫清楚了，出去以後，出了事，官府管。
死了，官府給家裡送信。
殘了，官府養著。
但要是跑了不回來，官府就不管了。
家裡人，也不管了。
地收了，房子收了，讓他們自己扛。
章程發出去後，陳明回了個摺子，說一定照辦。
秦夜看了摺子，心裡踏實了些。
但他知道，這事才剛開始。
真正難的，是辦的時候。
那些想出去的，願不願意去官府登記？
那些跑了的，願不願意回來？
那些回來了的，願不願意交稅？
他不知道。
但他知道，不做，永遠不知道。
正月十五，元宵節。
今年的元宵節，比往年熱鬧。
因為朝廷放了三天假，百姓們可以痛痛快快地玩。
秦夜照例換了便服，帶著恆兒出宮看燈。
而他們，又看到了去年那個翠兒。
「老人家，又見面了。」
老漢抬頭，看見他，愣了一下，然後認出來了。
「是......是您啊！恩公！」
秦夜擺擺手。
「什麼恩公不恩公的。身子骨還好？」
老漢連連點頭。
「好，好！托您的福。去年您讓翠兒去讀書，她去讀了。學堂不收錢，還管一頓飯。她學了認字，會寫自己的名字了。」