陸炳退下後，秦夜坐在那兒，看著地圖。
北邊，那片空白的草原上，現在有了敵人。
十萬白騎。
他想起狼主說的話。
「他們騎白馬，穿白袍子，遠遠看去，像一片雪。」
一片雪。
一片殺人的雪。
他揉了揉眉心。
然後他站起身，走出乾清宮。
「去鎮國公府。」
鎮國公蘇有孝正在府里曬太陽。
見秦夜來，他站起來。
「陛下，您怎麼來了？」
秦夜在他旁邊坐下。
「出事了。」
他把白騎的事說了一遍。
蘇有孝聽完，沉默了很久。
然後他問：「陛下打算怎麼辦？」
秦夜說：「朕不知道。所以來問問您。」
蘇有孝想了想。
「陛下，臣說句實話。十萬白騎，不好打。但也不是不能打。」
秦夜看著他。
「怎麼打？」
蘇有孝說：「當年陛下打草原，用的是火器。白騎沒見過火器，第一次交手肯定會懵。這就是機會。」
他頓了頓。
「但光靠火器不行。得有人拖住他們，有人包圍他們，有人截斷他們的退路。這得有人拼命。」
秦夜點點頭。
「朕明白。」
蘇有孝看著他。
「陛下，您要是再去，臣不攔。但臣求您，多帶點人。」
秦夜笑了。
「您又來了。」
蘇有孝也笑了。
「臣老了，就愛囉嗦。」
秦夜站起身。
「保重。朕走了。」
蘇有孝送他到門口。
「陛下，保重。」
秦夜點點頭，走了。
從鎮國公府出來，天已經黑透了。
秦夜坐在馬車裡，靠著車廂壁，閉著眼養神。馬車晃晃悠悠地往前走，車輪碾在青石板路上，發出咕嚕咕嚕的聲音。
他心裡想著蘇有孝剛才說的話。
「有人拖住他們，有人包圍他們，有人截斷他們的退路。這得有人拼命。」
拼命。
每次打仗，都得有人拼命。
上次拼命的是金元彪，是金吾鳳，是那八千精兵，是那死掉的一萬三千多人。
這次呢？這次誰拼命？
他睜開眼，掀開車窗簾子，往外看。
街上黑漆漆的，只有幾點燈火。打更的敲著梆子，從遠處走過，「天乾物燥，小心火燭」，聲音拖得長長的。
他放下帘子，又閉上眼。
回到乾清宮，馬公公已經備好了晚膳。
秦夜坐下，隨便吃了幾口，就放下了。
吃不下。
心裡有事。
他站起身，走到窗前。
窗外，宮燈亮著，把院子照得朦朦朧朧的。
他站了一會兒，忽然開口。
「去把王缺和蘇琦叫來。」
馬公公應了一聲，退下了。
王缺和蘇琦來得很快。
兩人進了殿，單膝跪下。
「陛下。」
秦夜擺擺手。
「起來，坐。」
兩人站起來，在一旁的凳子上坐下。
秦夜先看王缺。
「王缺，太子宮衛現在還剩多少人？」
王缺道：「回陛下，出征前五千人，戰死三十，重傷二百，輕傷五百，現在能打的，還有四千五。」
秦夜點點頭。
「傷兵好好養。養好了，再歸隊。」
王缺應了一聲。
秦夜又看向蘇琦。
蘇琦抬起頭。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
秦夜說：「有話就說。朕這兒，不用藏著掖著。」
蘇琦咬了咬牙。
「陛下，臣……臣有一件事，想不明白。」
「說。」
「臣父親，鎮國公，他……他為什麼不跟著陛下去北邊？」
秦夜沒說話。
蘇琦繼續說：「臣父親當年打仗，多厲害。」
「後來跟著陛下打草原，也沖在最前面，他要是去了，肯定能幫上大忙。」
他頓了頓，聲音低下去。
「可他沒去。他就待在京城，待在府里，天天看書、曬太陽、遛彎。」
「臣問他，他說老了，打不動了。可臣看他走路帶風，吃飯比臣還多，怎麼就打不動了？」
秦夜看著他。
「你覺得，你父親還能打？」
蘇琦點點頭。
「能。肯定能。臣爹的刀法，臣都比不上。他要是上戰場，那些白騎算什麼？」
秦夜沉默了一會兒。
然後他看向王缺。
「王缺，你怎麼看？」
王缺想了想。
「臣……臣不敢妄議鎮國公。」
秦夜說：「讓你說就說。」
王缺說：「臣覺得，蘇公子說得對，鎮國公確實還能打。他身上的功夫，不會因為幾年不打仗就沒了。但……」
他頓了頓。
「但打仗不光靠功夫。」
蘇琦看著他。
「那靠什麼？」
王缺說：「靠心氣。」
蘇琦愣了愣。
「心氣？」
王缺點點頭。
「對。心氣。就是那股子想贏的勁兒。上了戰場，功夫再好，心氣沒了，也打不了仗。」
他看著蘇琦。
「臣不知道鎮國公現在還有沒有那股心氣。」
蘇琦不說話了。
秦夜站起身，走到窗前。
他背對著兩人，看著窗外的夜色。
「陛下，臣不明白……」蘇琦突然開口。
秦夜說：「你父親老了。」
蘇琦說：「可他身體還好……」
秦夜搖搖頭。
「不是身體老了，是心老了。」
他走回御案後，坐下。
「人老了，就不想拼命了。不是打不動，是不想打。」
「不想看著人死，不想自己死，不想再經歷那些事。」
「他想安安穩穩地過日子，想看著你成家立業，想抱孫子，想曬太陽，想遛彎。」
他看著蘇琦。
「你懂嗎？」
蘇琦站在那兒，半天沒說話。
然後他低下頭。
「臣……臣懂了。」
秦夜說：「你真懂了？」
蘇琦點點頭。
「臣懂了。臣爹……累了。」
秦夜嘆了口氣。
「不是累。是看透了。」
他頓了頓。
「你爹打了半輩子仗，殺了多少人，死了多少兄弟，他自己都數不清。」
「他無數次差點死在戰場上。他憑什麼不能歇著？憑什麼還得去拼命？」
蘇琦不說話了。
秦夜看著他。
「蘇琦，你心疼你爹，朕知道。但你得明白，你爹現在這樣，不是壞事。」
蘇琦抬起頭。
「陛下，臣……臣不是不讓他歇著，臣只是覺得，他還能打，還能立戰功，還能給蘇家爭光。」
「可他偏偏不去，天天在家裡待著，臣看著……看著心裡不是滋味。」
秦夜笑了。
「爭光？你們蘇家的光，還不夠亮？」
蘇琦愣了愣。