秦夜說：「你爹鎮國公，那是拿命換來的，這些功勞，夠蘇家吃三代，你還想讓他怎麼爭光？」
蘇琦低下頭。
「臣……臣錯了。」
秦夜擺擺手。
「不是錯。是你年輕，不懂。」
他站起身，走到蘇琦面前。
「蘇琦，你爹不去，你去。你去替他打仗，替他爭光。你打得好，就是你爹教得好。」
「你打得不好，回來問你爹，他還能教你。這不比讓他去拼命強？」
「不過有件事，你得幫朕辦。」
蘇琦說：「陛下請講。」
秦夜看著他。
「你爹那兒，你回去，別怪他。好好陪他說說話，聽聽他說打仗的事。他說的那些，都是你以後能用上的。」
蘇琦點點頭。
「臣明白。」
秦夜又說：「還有，你回去跟你爹說，朕說了，他要是想活動活動筋骨，可以來太子宮衛轉轉。」
「教教你們這些年輕人，怎麼打仗，怎麼帶兵，不用上戰場，就在京城，沒事來轉轉。」
蘇琦眼睛又亮了。
「陛下，這……」
秦夜笑了。
「怎麼？怕你爹不願意？」
蘇琦說：「臣怕他嫌麻煩。」
秦夜搖搖頭。
「你爹不嫌麻煩。他是不想拼命，不是不想幹活。教教你們，動動嘴皮子，又不用上戰場，他肯定願意。」
蘇琦點點頭。
「臣回去就跟他講。」
蘇琦走了。
王缺還坐在那兒。
秦夜看著他。
「王缺，你有話要說？」
王缺猶豫了一下。
「陛下，臣……臣有個想法。」
「說。」
王缺說：「鎮國公要是真來太子宮衛教咱們，那是好事。可臣擔心，他來了，蘇琦那小子，會不會更不自在？」
秦夜笑了。
「你是怕蘇琦在他爹面前放不開？」
王缺點點頭。
秦夜說：「放不開就放不開。他爹在這兒，他更得好好練。練不好，丟的是他爹的臉。他丟得起？」
王缺想了想，也笑了。
「陛下說得對。」
秦夜站起身。
「行了，你也回去歇著吧。明天還有事。」
王缺站起來，單膝跪下。
「臣告退。」
他退下後，秦夜站在窗前，看著外頭的夜色。
月亮出來了，掛在宮牆上，清冷清冷的。
他忽然想起蘇有孝的臉。
那張臉上，有皺紋，有疲憊，有看透世事的平靜。
他想起蘇有孝說的話。
「陛下，您要是再去，臣不攔。但臣求您，多帶點人。」
他想起蘇有孝送他到門口，站在那兒，看著他走遠。
那雙眼睛裡，有關心，有擔憂，有捨不得。
但沒有衝動，沒有熱血，沒有想跟著去的念頭。
他真的老了。
心老了。
比沒力氣打仗還可怕。
秦夜嘆了口氣。
「老馬。」
馬公公從外面進來。
「奴才在。」
秦夜說：「明天，你去鎮國公府一趟。」
馬公公愣了愣。
「陛下有什麼吩咐？」
秦夜說：「你跟蘇有孝說，朕想請他進宮喝杯茶。就說……就說朕有事想請教他。」
馬公公點點頭。
「奴才明白。」
第二天下午，蘇有孝進了宮。
他穿著一身深藍色的袍子，頭髮梳得整整齊齊，走路還是帶風，一點看不出老了的樣子。
秦夜在御花園裡等他。
石桌上擺著茶，幾碟點心。
蘇有孝走過來，要行禮。
秦夜擺擺手。
「免了免了。坐。」
蘇有孝坐下。
秦夜給他倒了一杯茶。
「舅舅……不，鎮國公，嘗嘗這茶。江南新送來的。」
蘇有孝接過茶，喝了一口。
「好茶。」
秦夜也喝了一口。
兩人坐了一會兒，都沒說話。
蘇有孝先開口。
「陛下，您叫臣來，有什麼事？」
秦夜看著他。
「沒什麼大事。就是想請鎮國公來坐坐，說說話。」
蘇有孝笑了。
「陛下跟臣，有什麼好說的？」
秦夜說：「說說打仗的事。」
蘇有孝愣了一下。
「打仗的事？」
秦夜點點頭。
「朕想再征北邊。這次，比上次還難。白騎有十萬人，而且他們不是黑騎，他們更厲害。朕心裡沒底。」
他看著蘇有孝。
「鎮國公打了一輩子仗，比朕有經驗。朕想聽聽你的想法。」
蘇有孝沉默了一會兒。
然後他放下茶杯。
「陛下，臣老了。打仗的事，臣已經很久不想了。」
秦夜點點頭。
「朕知道。但朕還是想聽。」
蘇有孝看著他。
「陛下，您這是……」
秦夜說：「朕不是逼您。朕就是想讓您說說。您說什麼，朕聽什麼。聽了，有用，朕就用。沒用，就當聽個故事。」
蘇有孝沉默了很久。
然後他開口。
「陛下想聽什麼？」
秦夜說：「您當年守城那次。三千人對三萬人，您是怎麼守下來的？」
蘇有孝愣了一下。
然後他笑了。
「那有什麼好說的？」
秦夜說：「朕想聽。」
蘇有孝想了想。
「那一年，蠻子來攻。臣帶著三千人，守著一座孤城。城裡糧不多，水不多，人心也不穩。蠻子圍了三個月，攻了無數次，城牆上到處都是血。」
他頓了頓。
「臣那時候，天天站在城牆上，看著下面黑壓壓的蠻子。心裡只有一個念頭：不能退。退了，城就丟了。城丟了，後面就沒有了。那麼多百姓，那麼多老弱婦孺，都得死。」
秦夜聽著，沒插話。
蘇有孝繼續說。
「打到後來，人越來越少。三千人，剩下不到一千。臣也受了傷。」
「可臣還是站在城牆上，看著下面。臣想，死了也得站著死，不能趴著死。」
蘇有孝說：「陛下，您知道臣那時候在想什麼嗎？」
秦夜搖搖頭。
蘇有孝說：「臣在想，這輩子，這條命，怕是要交代在這了。」
「但能為陛下拼命，能為大乾而死，也挺值的。」
他頓了頓。
「可現在，臣老了。臣不是不想為陛下拼命，是拼不動了。不是胳膊腿拼不動，是心拼不動了。」
他看著秦夜。
「陛下，您懂嗎？」
秦夜點點頭。
「朕懂。」
蘇有孝笑了。
「陛下懂就好。」
秦夜給他倒了一杯茶。
「鎮國公，朕今天叫您來，不是讓您去拼命的。」
蘇有孝看著他。