然後他說：「陛下，臣說句實話。白騎有十萬人，咱們北境加上增兵，最多十五萬人。人數上，咱們吃虧。但咱們有火器，有鎮國公指揮，有士氣。只要不出大岔子，能贏。」
秦夜看著他。
「能贏？不是一定贏？」
蘇驍低下頭。
「陛下，打仗這事，沒有一定贏的。當年陛下打草原的時候，也沒人敢說一定贏。可最後，不是贏了嗎？」
秦夜笑了。
「你倒是會說話。」
蘇驍說：「臣不是會說話。臣是信陛下。陛下坐鎮京城，鎮國公在前線指揮，金元彪金吾鳳兄弟拼命，那些將士們賣命。這樣的仗，打不贏，沒天理。」
「好。朕信你。」
蘇驍退下了。
接下來的日子，秦夜忙得腳不沾地。
每天早朝，議事。每天下午，見各部官員，問進度。
每天夜裡，看奏章，看北邊的消息，看南邊的消息。
陸炳那邊，隔三差五就有消息傳來。
第一批錢，十天後準時出發了。
五十萬兩，沿著運河北上。
錦衣衛的人盯著，日夜不停。
二十天後，錢到了。
蘇陌那邊，早就準備好了。
糧草、火器、輜重，堆滿了倉庫。
錢一到，立馬交割，裝車，往北境送。
第一批糧草，十天後到了北境大營。
金元彪派人送信來，說東西收到了，將士們士氣高漲，就等著白騎來。
秦夜看了信，心裡踏實了些。
可他還是不敢鬆勁兒。
白騎還在。十萬人還在。仗還沒打。
他每天都要問陸炳，白騎到哪兒了。
陸炳每天都要回，白騎還在往南走，走得慢，但一直在走。
就這樣，又過了半個月。
這天，陸炳忽然來了。
臉色不太好看。
秦夜心裡一緊。
「怎麼了？」
陸炳說：「陛下，白騎停了。」
秦夜愣了愣。
「停了？」
陸炳點點頭。
「對。停了。停在草原邊上，離邊境還有一百里。不走了。」
秦夜皺起眉頭。
「為什麼？」
陸炳說：「不知道。臣的人探了幾天，沒探出來。他們就是在那兒紮營，不動了。好像在等什麼。」
秦夜沉默了一會兒。
然後他問：「金元彪那邊，怎麼說？」
陸炳說：「金統領派人來問，要不要出擊？」
秦夜搖搖頭。
「不急。讓他們等著。咱們先看看，他們到底想幹什麼。」
他站起身，走到地圖前。
白騎紮營的地方，在地圖上標著一個紅點。
那個紅點，離邊境一百里。說遠不遠，說近不近。
他們在那兒等著。
等什麼？
等援兵？等糧草？等冬天？
秦夜想了半天，想不出來。
他轉身，看著陸炳。
「陸炳，你派幾個人，往北邊再探探。看看他們後面，還有沒有人。」
陸炳點點頭。
「臣明白。」
陸炳退下後，秦夜一個人站在地圖前，看了很久。
白騎停了。
這不是好事。
他們不動，你就不知道他們要幹什麼。
不知道他們要幹什麼，你就沒法準備。
可他們不動，你也不能動。
萬一你動了，中了埋伏，就完了。
他揉了揉眉心。
馬公公端上茶來。
「陛下，喝口茶吧。」
秦夜接過茶，喝了一口。
「老馬，你說，那些白騎，在等什麼？」
馬公公想了想。
「奴才不知道。但奴才聽說，草原上的人，冬天不打仗。馬受不了，人也受不了。他們會不會在等冬天過去？」
秦夜搖搖頭。
「不對。現在才秋天，離冬天還早。他們等不了那麼久。」
他放下茶杯，又看著地圖。
「......」
草原上，風颳得正緊。
白騎的營地扎在一片緩坡上，帳篷密密麻麻的，從坡頂一直鋪到坡底，白的灰的，遠遠看過去，像落了一層雪。
最大的那頂帳篷在坡頂，比別的帳篷大出兩圈，頂上插著一桿白旗。
旗子上繡著一匹奔馬，馬的眼睛是紅的，用紅絲線繡的，遠遠看去，像兩團火。
帳篷里，幾個人正坐著。
正中那人，五十來歲，臉黑，皺紋深，眼睛細長，眯起來的時候，像兩條縫。
他穿著一身白袍子，袍子邊上鑲著金線，在火把光里一閃一閃的。
他叫阿骨爾，是白騎的大頭領。
左邊坐著個年輕人，二十出頭，臉白，眉眼清秀，嘴唇薄，嘴角總是往上翹著，像是在笑。
他叫巴圖，是阿骨爾的兒子。
右邊坐著個中年人，瘦，臉長，下巴尖，眼珠子轉得快，看人的時候，眼珠子先動，頭再動。
他叫哈丹，是阿骨爾的軍師。
下首還坐著幾個人，都是各部族的頭領，有胖的有瘦的，有老的有年輕的，一個個坐著，都不說話。
帳篷里燒著一堆火，火苗往上竄，把幾個人的影子晃得忽長忽短。
阿骨爾手裡捏著一塊肉乾，撕下一小條，放進嘴裡，慢慢嚼。
嚼了半天，他才開口。
「南邊那幫人，到哪兒了？」
哈丹說：「回大頭領，探子剛回來，大乾的兵，還在北境大營里待著，沒動。」
阿骨爾點點頭。
「那個皇帝呢？還在京城？」
哈丹說：「在。沒出來。」
阿骨爾又撕下一塊肉乾，放進嘴裡。
「他倒是穩得住。」
巴圖在旁邊開口。
「阿爸，咱們在這兒等什麼？直接殺過去就是了。十萬騎兵，踏平他們的北境大營，再往南打，打到他們的京城去。他們那些兵，能擋住咱們？」
阿骨爾沒說話。
哈丹看了巴圖一眼。
「少大頭領，打仗不是這麼打的。」
巴圖皺起眉頭。
「那怎麼打？」
哈丹說：「咱們這次來，不是來打仗的。」
巴圖愣了愣。
「不是來打仗的？那來幹什麼？」
哈丹笑了笑，那笑在臉上掛著，像貼上去的。
「來讓他們看看，咱們有多少人，有多少馬，有多少刀。讓他們知道，咱們想打，隨時能打。讓他們睡不著覺，吃不下飯，天天琢磨咱們要幹什麼。」
他看著巴圖。
「等他們琢磨明白了，咱們再開口，跟他們談條件。」
巴圖說：「談什麼條件？」
哈丹說：「談草原歸誰。談他們給咱們進貢。談他們認咱們當爹還是當兒子。」