他看著阿骨爾。
「你不打仗，也能過好日子。你的兒郎們，也不用死。大家都好。」
阿骨爾聽完了，半天沒說話。
然後他笑了。
「陛下，您這是讓我投降啊。」
秦夜說：「不是投降。是歸順。是當大乾的臣子。是讓草原和大乾，變成一家。以後，你們的人，可以來大乾做生意。大乾的人，也可以去草原放牧。大家都好。」
阿骨爾搖搖頭。
「陛下，您這話，說得漂亮。可我要是答應了，回去怎麼跟那些頭領交代？他們會說，阿骨爾軟了，阿骨爾給大乾皇帝磕頭了，阿骨爾不配當大頭領了。」
他看著秦夜。
「我的人，會不服我。不服我，就會亂。亂了，您還得打。」
秦夜說：「那你說怎麼辦？」
阿骨爾想了想。
「陛下，我有一個想法。」
秦夜說：「說。」
阿骨爾說：「咱們兩家，結盟。不打仗。以北關為界，互不侵犯。您不用給我納貢，我也不用給您稱臣。咱們就是朋友。朋友之間，互相幫忙。您有難處，我幫您。我有難處，您幫我。」
秦夜說：「結盟？」
阿骨爾點點頭。
「對。結盟。草原歸我，大乾歸您。咱們誰也不管誰。但誰也不打誰。以後有什麼事，商量著辦。」
秦夜沉默了一會兒。
然後他問：「那草原上的那些部落，怎麼辦？」
阿骨爾說：「歸我管。我管得住他們。他們不敢鬧。」
秦夜說：「你憑什麼管得住？」
阿骨爾說：「憑我有十萬人。憑我能打。憑他們怕我。」
他看著秦夜。
「陛下，您放心。我管得住他們。他們要是敢鬧，我就打。打服了，就不鬧了。」
秦夜沒說話。
他看著阿骨爾，看了很久。
然後他忽然笑了。
「阿骨爾，你是個聰明人。」
阿骨爾也笑了。
「陛下，您也是個聰明人。」
秦夜說：「那咱們就這麼定了？」
阿骨爾說：「定了。」
秦夜說：「好，來人，擺宴，朕要請白騎大頭領，好好喝一杯。」
宴席擺在乾清宮偏殿。
菜是御膳房準備的，擺了滿滿一桌子。
紅燒蹄髈，清蒸鱸魚，醬牛肉，烤鴨子，還有幾樣時鮮的素菜，綠的綠的，白的白的，看著就讓人有食慾。
酒是狀元紅，倒進白瓷杯子裡，琥珀色，透亮。
秦夜坐在主位上，端起杯子。
「阿骨爾頭領，這杯酒，朕敬你。遠道而來，辛苦了。」
阿骨爾也端起杯子。
「陛下客氣了。這酒聞著就香，比我們草原上的馬奶酒強多了。」
兩人碰了一下杯，各自喝了一口。
阿骨爾放下杯子，拿起筷子，夾了一塊紅燒蹄髈，放進嘴裡，嚼了嚼。
「好吃。你們南邊的菜，就是好吃。我們草原上，天天吃肉乾，喝奶茶，吃多了膩。」
秦夜笑了。
「喜歡吃就多吃點。回頭朕讓御膳房給你準備些，帶回去慢慢吃。」
阿骨爾擺擺手。
「帶回去就涼了，不好吃了。還是在這兒吃，熱乎的，香。」
他又夾了一塊，放進嘴裡，吃得滿嘴油光。
秦夜看著他吃，自己也夾了一筷子清蒸鱸魚，慢慢嚼。
兩人吃了一會兒，喝了三四杯酒。
阿骨爾的臉紅了，眼睛也亮了，說話的聲音也大了。
「陛下，我跟你說句實話。我來之前，那些頭領都勸我，別來。說來了就回不去了。」
「說你們南邊人，心眼多，不老實。可我不信。我覺著，陛下您不是那樣的人。」
秦夜端著杯子，看著他。
「哦？朕是哪種人？」
阿骨爾說：「您是個明白人。知道什麼該做，什麼不該做。」
「知道打仗要死人，死多了不好。知道談比打好，少死人，大家都好。」
秦夜點點頭。
「你也是個明白人。」
阿骨爾笑了。
「我算什麼明白人？我就是個放馬的。從小在馬背上長大，除了騎馬打仗，什麼都不會。」
「可我有一個好處，我知道自己能吃幾碗飯。打得過的，我打。打不過的，我談。絕不硬撐。」
「當年我在草原上，打那些部落，打了好幾年。打得過就打，打不過就談。」
「談好了，就是朋友。談不好，再打。打著打著，就把他們都打服了。現在他們都聽我的，我說什麼，他們就幹什麼。」
秦夜說：「那現在呢？你打不過朕，所以來談？」
阿骨爾愣了愣。
然後他笑了。
「陛下，您這話，說得太直了。不過也對。我確實打不過您。不是打不過您的兵，是打不過您的火器。」
「那東西太厲害了。砰砰砰，一槍一個，一炮一片。我們的騎兵再快，也快不過槍子兒。這個帳，我算得明白。」
他放下杯子，看著秦夜。
「所以我來談。談好了，大家都好。談不好，我也不怕。大不了回去，帶著兒郎們，跟您拼了。拼不過，也是個死。可死之前，我也得拉幾個墊背的。」
秦夜看著他，沒說話。
阿骨爾又笑了。
「陛下，別緊張。我就是說說。我還是想談的。不想打。」
秦夜說：「朕也想談。不想打。」
阿骨爾說：「那就好。那就好。」
他又夾了一塊蹄髈，放進嘴裡，嚼得吧唧吧唧響。
秦夜看著他吃，自己也夾了一塊烤鴨子，蘸了點甜麵醬，卷在薄餅里，咬了一口。
殿裡安靜了一會兒，只有筷子碰盤子的聲音，和阿骨爾嚼東西的聲音。
過了一會兒，阿骨爾抬起頭。
「陛下，咱們剛才說的那個結盟的事，您覺得怎麼樣？」
秦夜放下筷子。
「結盟的事，朕想了。可行。但有幾條，得說清楚。」
阿骨爾說：「陛下請講。」
秦夜說：「第一，草原歸你管。但你不能往南打。你的人，不能越過北關，過了，就是犯境。犯境，朕就打。」
阿骨爾點點頭。
「這個自然。說好了以北關為界，就不能過。過了就是我不講規矩。」
秦夜說：「第二，你管著草原，但草原上的那些部落，不能來大乾搶東西。搶了，你得賠。賠不出來，朕就打。」