秦夜坐在帥帳里，看著火盆里的火，看了一會兒。
然後他站起來，走出帥帳。
外頭，天快黑了，天邊紅彤彤的，像燒著了一樣。
他看著那片紅雲，看了好一會兒。
然後他轉過身，回了帥帳。
阿骨爾接到秦夜的信，已經是三天後了。
他看完信，把信放在桌上，看著哈丹。
「哈丹，那個皇帝要我去北境大營，跟他喝酒。你說，我去不去？」
哈丹想了想，說：「大頭領，您要是去了，萬一他害您怎麼辦？」
阿骨爾笑了：「他害我？他害了我，對他有什麼好處？」
「我死了，草原上就亂了。亂了，他就得打。打，就得死人。死人了，他就得花錢。」
「花錢了，他就沒錢干別的事了。他不想這樣。」
他看著哈丹。
「他說了，害了我，對他沒好處。這話說得對。害了我，對他確實沒好處。」
哈丹說：「可萬一他說的不是真心的呢？」
阿骨爾說：「是不是真心的，去了就知道了。他要是有誠意，我就跟他喝。他要是沒誠意，我就不喝。不喝，就走。走不了，就打。打不過，就跑。跑不了，就死。」
他看著哈丹。
「反正我光棍一條，死了也沒什麼。」
哈丹急了：「大頭領，您可不能這麼說。您是草原之主，您要是死了，草原就完了。」
阿骨爾擺了擺手：「完了就完了。草原又不是沒完過。完了，還能再起來。起來，再完。完了，再起來。就是這麼回事。」
他看著哈丹。
「你去準備準備。明天一早，我去北境大營。」
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哈丹說：「大頭領，帶多少人？」
阿骨爾想了想：「帶五百人。多了，那個皇帝會害怕。少了，萬一他害我，我跑不了。五百人，不多不少，正好。」
哈丹抱拳：「是。」
哈丹退了出去。
阿骨爾一個人坐在帳篷里，看著桌上的信，看了好一會兒。
然後他站起來，走出帳篷。
外頭，天已經黑了，星星密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。
他站在帳篷門口，看著那些星星，看了很久。
然後他轉過身，回了帳篷。
第二天一早，阿骨爾帶著五百人，騎著馬，往南邊去了。
走了兩天，到了北境大營。
大營外頭，兵士們舉著槍，對準他們。
阿骨爾勒住馬，舉起手。
「我是阿骨爾。你們皇帝讓我來的。」
兵士看了看他，跑進去報信。
過了一會兒，蘇有孝從營里走出來。
他站在營門口，看著阿骨爾，看了好一會兒。
「大頭領，陛下在帥帳等你。」
阿骨爾下了馬，把韁繩扔給一個兵士，大步走進大營。
他的五百人留在營外，沒進來。
阿骨爾走進帥帳的時候，秦夜正坐在椅子上，喝著茶。
他看見阿骨爾進來，放下茶杯，站起來。
「來了？」
阿骨爾彎下腰，行了個禮：「皇帝陛下，我來了。」
秦夜指了指對面的椅子：「坐。」
阿骨爾坐下，看著秦夜。
秦夜也看著他。
兩個人互相看了一會兒，都沒說話。
帥帳里安靜得很，只有火盆里的火噼里啪啦地響。
過了一會兒，秦夜笑了。
「你怎麼這麼看著朕？」
阿骨爾說：「我在看，皇帝陛下是不是真的想跟我喝酒。」
秦夜說：「朕說了，想跟你喝酒，就是真的想跟你喝酒。朕是皇帝，說話算話。」
他看著阿骨爾。
「你怕不怕朕害你？」
阿骨爾說：「不怕。害了我，對陛下沒好處。」
秦夜點了點頭：「你說得對。害了你，對朕確實沒好處。」
他轉過頭，對馬公公說：「老馬，上酒。」
馬公公應了一聲，端了一壺酒上來，放在桌上。又端了兩個酒杯，放在兩個人面前。
秦夜拿起酒壺，給自己倒了一杯，又給阿骨爾倒了一杯。
他端起酒杯，看著阿骨爾。
「來，喝。」
阿骨爾端起酒杯，跟秦夜的酒杯碰了一下，仰頭一口乾了。
秦夜也幹了。
酒是烈的，辣嗓子。
秦夜喝下去，嗆得咳嗽了兩聲。
阿骨爾看著他，笑了。
「皇帝陛下，您不常喝酒吧？」
秦夜說：「不怎么喝。在宮裡，沒人敢跟朕喝。一個人喝，沒意思。」
阿骨爾說：「那我陪您喝。」
他又倒了一杯，端起酒杯，看著秦夜。
「來，再喝。」
秦夜也倒了一杯，跟他碰了一下，又幹了。
這次沒咳嗽，可臉紅了。
阿骨爾看著他的臉，笑了。
「皇帝陛下，您臉紅了。」
秦夜摸了摸自己的臉，笑了：「紅了就紅了。喝酒臉紅，說明朕是實在人。」
阿骨爾哈哈大笑。
「實在人好。實在人不會害人。」
他端起酒杯，又幹了一杯。
秦夜陪著他，也幹了一杯。
三杯酒下肚，秦夜的腦子有點暈了。
他看著阿骨爾，覺得這個人也沒那麼可怕。
就是個黑黑壯壯的草原漢子，笑起來憨憨的，跟村裡的莊稼漢差不多。
可他知道，這個莊稼漢不簡單。
他能把草原上那麼多部落攏在一起，能帶著十萬人馬打到戈壁灘上，能在他面前不卑不亢地說「不怕」。
這樣的人，天底下沒幾個。
秦夜端起酒杯，又倒了一杯。
「阿骨爾，朕問你，你是真心想跟朕做買賣嗎？」
阿骨爾看著他：「真心。不真心，我就不來了。」
「那你想換什麼？」
「糧，布，鐵器，鋼，火藥。什麼都想換。」
秦夜看著他：「鐵器、鋼、火藥，朕不能給你。給了你，就是刀子。刀子給了，就是麻煩。」
阿骨爾說：「陛下不給，我也能弄到。商人手裡有，黑市上也有。陛下攔不住。」
秦夜說：「朕攔不住，可朕能管。朕管住了商人，你就弄不到了。」
「朕管住了黑市，你就買不到了。朕管住了所有的路，你就什麼都弄不到了。」
阿骨爾不說話了。
秦夜看著他：「所以，你最好別從別的地方弄。你從朕這兒弄，朕給你好的。你從別的地方弄，朕不給你好的，還找你的麻煩。你說，哪個划算？」