「阿骨爾最近在幹什麼？」
蘇有孝說：「在收拾那些不聽話的頭領。上次他帶了十萬人去南邊，什麼也沒撈著，灰溜溜地回來了。」
「有些頭領不服，想鬧事。他壓住了。壓不住的，就打。打了幾仗，打贏了，殺了一批，關了一批，剩下的就老實了。」
秦夜點了點頭：「他倒是挺有本事的。」
蘇有孝說：「阿骨爾這個人，確實有本事。草原上那麼多部落，他能把他們都攏在一起，不容易。」
秦夜沒說話。
他端起茶杯，喝了一口。
茶是熱的，帶著一股藥味兒。
他皺了皺眉頭：「這是什麼茶？」
蘇有孝說：「是草原上的藥茶。阿骨爾讓人送來的，說喝了能驅寒。臣喝著還行，就讓人給陛下也泡了一壺。」
秦夜又喝了一口。
藥味兒重，可喝了之後，肚子裡暖暖的，挺舒服。
他把茶杯放下，看著蘇有孝。
「蘇有孝，你說，阿骨爾是真的想跟咱們做買賣，還是另有所圖？」
蘇有孝想了想，說：「陛下，臣覺得，他是真的想。他的草不夠了，馬沒草吃。沒草吃，馬就餓死了。馬餓死了，他就完了。」
「他不想完，就得買糧。買糧，就得跟咱們做買賣。」
「可他也想借著做買賣，從咱們這兒弄點別的東西。鐵器、鋼、火藥，他都想要。嘴上不說，心裡想要。」
秦夜點了點頭：「你說得對。他想要。可朕不能給他。」
「給了，就是刀子。刀子給了，就是麻煩。」
他看著蘇有孝。
「所以朕讓人弄了一種鋼，比鐵好，可打不成刀。等弄出來了，就拿那個跟他換。」
蘇有孝說：「陛下，工部的人弄出來了沒有？」
秦夜說：「不知道。朕出來一個月了，京城的事，朕也不知道。」
他看著蘇有孝。
「你派個人，去京城問問林相。看看工部的人弄出來了沒有。」
「弄出來了，就送到北邊來。沒弄出來，就催催他們。別拖。拖了，阿骨爾就不耐煩了。不耐煩了，就會鬧。鬧了，又得打。」
蘇有孝抱拳：「臣這就派人去。」
蘇有孝退了出去。
秦夜一個人坐在帥帳里，看著火盆里的火，看了一會兒。
然後他站起來，走出帥帳。
外頭，天灰濛濛的，風颳得呼呼的，冷得刺骨。
他站在帥帳門口，看著北邊的天。
北邊的天，灰濛濛的，雲壓得很低，像一塊髒兮兮的棉布，蓋在草原上。
他看著那片天，看了好一會兒。
然後他轉過身，回了帥帳。
秦夜在北境大營住了五天。
這五天裡，他天天跟蘇有孝、金元彪、金吾鳳他們待在一起，聽他們說北邊的事，說草原上的事，說阿骨爾的事。
金吾鳳說起他在戈壁灘上跟白騎對峙的事，說得眉飛色舞的。
「陛下，您不知道，那天阿骨爾帶著十萬人馬，黑壓壓的一片，從戈壁灘上壓過來。臣帶著一千人，站在那兒，一動不動。」
「臣心裡也怕，可臣不能跑。跑了，他們就追上來了。追上來了，就全完了。」
「臣站在那兒，等著他們過來。他們越走越近，越走越近，走到三百步的時候，臣讓人放了一排槍。」
「那一排槍打過去，他們前面的人倒了一片。後面的馬驚了，亂跑亂撞，自己把自己踩死了不少。」
「阿骨爾一看不行，就讓人撤了。撤了之後，就沒再來了。」
秦夜聽著，笑了。
「你膽子倒是不小。一千人對十萬人，你也敢打。」
金吾鳳撓了撓頭，嘿嘿笑了：「臣不是敢打，是沒辦法。不打也是死，打也是死。打的話，說不定還能活。不打的話，肯定活不了。」
秦夜點了點頭：「你說得對。有時候，不是敢不敢的事，是沒辦法的事。」
他看著金吾鳳。
「朕賞了你一百兩金子，你收到了沒有？」
金吾鳳說：「收到了。臣留著呢。沒花。」
「留著幹什麼？娶媳婦？」
金吾鳳臉紅了，撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，沒說話。
金元彪在旁邊說：「陛下，這小子看上了蘇將軍手下的一個女將，天天去人家跟前晃悠，人家不理他。」
金吾鳳急了：「哥，你別胡說！誰天天去晃悠了？我就去了兩次！」
秦夜笑了。
他看著金吾鳳，忽然想起了自己。
他像金吾鳳這麼大的時候，也喜歡過一個姑娘。
那個姑娘是先帝身邊的一個宮女，長得好看，笑起來有兩個酒窩。
他每次去先帝那兒，都要偷偷看她兩眼。
後來先帝發現了，把那個宮女調走了。他再也沒見過她。
像是從這個世界上消失了一樣。
秦夜搖了搖頭，把那些念頭甩掉。
他看著金吾鳳：「喜歡就大膽去追。別怕。怕了，就什麼都沒了。」
金吾鳳紅著臉，點了點頭。
秦夜站起來，走出帥帳。
外頭的風小了，可還是冷。
他站在帥帳門口，看著北邊的天。
天邊，有一群鳥飛過去，黑壓壓的一片，往南飛。
他看著那群鳥，看了一會兒。
然後他轉過身，對馬公公說：「老馬，你說，朕要是把阿骨爾叫來，跟他喝頓酒，他會來嗎？」
馬公公愣了一下：「陛下，您要跟阿骨爾喝酒？」
秦夜說：「對。喝酒。喝完了，再說事。」
馬公公想了想：「陛下，阿骨爾那個人，不好說。他要是覺得您是想害他，他肯定不會來。他要是覺得您是真想跟他喝酒，說不定會來。」
秦夜點了點頭：「你說得對。他得覺得朕是真心的，才會來。」
他看著馬公公。
「那朕就讓他覺得，朕是真心的。」
他轉過身，走回帥帳。
拿起筆，在一張紙上寫了一行字。
「阿骨爾，朕在北境大營。你過來，跟朕喝頓酒。朕有事跟你說。你放心，朕不會害你。害了你，對朕沒好處。」
寫完了，他看了看，把紙折好。
「老馬，把這個送到阿骨爾那兒去。讓他來。」
馬公公接過紙，應了一聲，退了出去。