「打贏了又怎麼樣？打贏了海寇，還有別的寇。打完了別的寇，還有貪官。打完了貪官，還有豪強。打完了豪強，還有……反正打不完。」
「你小聲點，別讓人聽見了。」
「聽見了又怎麼樣？我說的都是實話。」
秦夜聽著，臉上的表情沒什麼變化。
他端起茶杯，又喝了一口，然後放下茶杯，站起來。
「走吧。」
馬公公愣了一下：「公子，茶還沒喝完呢。」
「不喝了。」
他走出雅間，下了樓，出了茶樓。
站在街上，他看著來來往往的人，看了好一會兒。
然後他轉過身，對陸炳說：「去查查，彰德府有沒有劉家、陳家、趙家這樣的人家。」
陸炳抱拳：「是。」
秦夜在彰德待了兩天，就走了。
不是他不想查了，是他不用查了。
他閉著眼睛都能猜到，彰德一定也有那樣的人家。
一定也有一個有錢有勢的豪強，跟官府勾結，欺壓百姓。
一定也有失望的老百姓，不指望朝廷，不指望官府，不指望他。
他不用查了。查了也是白查。
他改變不了什麼。
他一個人，兩隻手，一張嘴，能幹什麼？
什麼都幹不了。
秦夜往南走了半個月，走了六個府，十幾個縣。
每到一個地方，他都去看，去聽，去問。
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看到的，聽到的，問到的，都一樣。
每個地方都有豪強，每個地方都有貪官，每個地方都有冤案，每個地方都有失望的老百姓。
他越看越沉默，越聽越沉默，越問越沉默。
他不怎麼說話了，飯也吃得少了，覺也睡得少了。
馬公公看在眼裡，急在心裡，可又不敢勸。
陸炳也看在眼裡，急在心裡，可也不知道該說什麼。
有一天晚上，秦夜一個人坐在房間裡，對著蠟燭發呆。
蠟燭燒了一大半，蠟油流了一桌子，他也沒注意到。
馬公公端了碗面進來，放在桌上，輕聲說：「陛下，您一天沒吃東西了。吃碗麵吧。」
秦夜看著那碗面，看了好一會兒，然後拿起筷子，挑了一根，放進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。
又挑了一根，嚼了嚼，咽下去。
吃了五六根，他把筷子放下，看著馬公公。
「老馬，你說，朕是不是不該出來？」
馬公公愣了一下：「陛下，您怎麼這麼說？」
秦夜說：「朕在宮裡的時候，覺得天下挺好的。老百姓有飯吃，有衣穿，有房子住。貪官有，可不多。豪強有，可不凶。冤案有，可不重。」
「可出來了，朕才知道，天下不是朕想的那樣。」
「老百姓沒飯吃，沒衣穿，沒房子住。貪官到處都是，豪強到處都是，冤案到處都是。」
「朕在宮裡聽見的，都是好話。看見的，都是好事。可那些好話好事，都是假的。真的，是這些。」
他指了指窗外。
窗外黑漆漆的，什麼都看不見。
馬公公張了張嘴，想說什麼，可想了半天，什麼都沒說出來。
秦夜看著他，苦笑了一下。
「你也不知道該說什麼。朕也不知道該說什麼。」
他端起那碗面，喝了一口湯。湯已經涼了，腥得很。
他皺了皺眉頭，把碗放下。
「老馬，你說，朕這個皇帝，當得有意思嗎？」
馬公公撲通一聲跪在地上，磕了個頭：「陛下，您千萬別這麼說。您是天下之主，萬民之主。您要是不當了，這天下就完了。」
秦夜看著他：「朕當不當，這天下都完了。」
馬公公不說話了。
秦夜擺了擺手：「起來吧。朕說著玩的。」
馬公公戰戰兢兢地站起來，站在那兒，腿肚子都在打顫。
秦夜說：「行了。你下去吧。朕想一個人待會兒。」
馬公公應了一聲，退了出去，把門帶上了。
秦夜一個人坐在房間裡，看著那碗涼了的面，看了很久。
然後他站起來，走到窗前，推開窗戶。
外頭的風吹進來，冷得刺骨。
他站在窗前，任憑風吹在臉上，一動不動。
站了很久，他轉過身，走回桌邊，坐下。
拿起筆，在一張紙上寫了一行字。
「林相，朕在外面看到的，跟你在摺子上寫的，不一樣。」
寫完了，他看了看，把紙折好，放在一邊。
他又拿起筆，在另一張紙上寫了一行字。
「陸炳，別查了。查了也是白查。你查到的，朕都看見了。你沒查到的，朕也看見了。」
寫完了，他又看了看，把紙折好，放在另一邊。
然後他靠在椅背上，閉著眼。
腦子裡翻來覆去地轉著那些看到的、聽到的、問到的事。
轉來轉去，轉得他頭疼。
秦夜在彰德府住了三天，第四天一早，他決定回去。
不是回京城，是回北邊。
他想去看看阿骨爾。
馬公公聽了，愣了：「陛下，去北邊？北邊冷啊。這才正月，北邊還下雪呢。」
秦夜說：「冷怕什麼？朕又不是沒冷過。」
馬公公不敢再說了。
陸炳說：「陛下，去北邊的話，得加派人手。北邊不比南邊，草原上不安全。」
秦夜看著他：「不安全？朕去北邊，阿骨爾比誰都高興。他高興了，就安全了。」
陸炳不說話了。
他們掉頭往北走。
從彰德往北，一路急行走了七天，到了北境大營。
蘇有孝接到消息，帶著金元彪和金吾鳳，出營迎接。
秦夜騎在馬上，看著蘇有孝走過來，下了馬。
蘇有孝跪下，磕了個頭：「陛下，您怎麼來了？」
秦夜說：「來看看。看看你們過得好不好。」
蘇有孝站起來，看著秦夜，心裡咯噔一下。
陛下瘦了。臉上沒什麼血色，眼睛也凹進去了，看著像生了一場大病。
他不敢多問，把秦夜迎進大營。
帥帳里，火盆燒得旺旺的，暖烘烘的。
秦夜坐在椅子上，脫了外頭的大氅，遞給馬公公。
蘇有孝站在旁邊，小心翼翼地問：「陛下，您這一路，辛苦了。」
秦夜擺了擺手：「不辛苦。比打仗輕鬆多了。」
他看著蘇有孝：「北邊怎麼樣？阿骨爾那邊有消息嗎？」