馬公公端了碗醒酒湯進來，輕聲說：「陛下，喝口湯吧。喝了就不疼了。」
秦夜睜開眼，接過碗，喝了一口。
湯是酸的，帶著一股姜味兒，難喝得很。
他皺著眉頭，一口一口地喝完了。
喝完了湯，他靠在床上，閉著眼，想了一會兒。
然後他睜開眼，看著馬公公。
「阿骨爾呢？」
馬公公說：「走了。昨晚就走了。走的時候還跟奴才說，讓陛下好好歇著，過幾天他再來。」
秦夜點了點頭。
「他倒是挺能喝的。」
馬公公笑了：「草原上的人，都能喝。他們從小喝馬奶酒，喝慣了。」
秦夜沒說話。他站起來，走到桌前，坐下。
桌上擺著粥和饅頭，還有幾樣小菜。
他端起粥碗，喝了幾口，放下碗，拿起饅頭，掰了一塊，放進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。
吃了幾口，他放下饅頭，看著馬公公。
「老馬，你說，阿骨爾這個人，可信嗎？」
馬公公想了想，說：「陛下，奴才覺得，可信不可信，不在於他，在於陛下。」
「陛下信他，他就可信。陛下不信他，他就不可信。」
秦夜看著他：「你這話說了等於沒說。」
馬公公笑了：「奴才嘴笨，說不出什麼大道理。」
「可奴才在宮裡待了一輩子，見過的人多了。有些人，嘴上說得好聽，心裡全是鬼。有些人，嘴上不說，心裡全是誠。」
「阿骨爾這個人，奴才看不透。可奴才覺得，他對陛下說的那些話，是誠的。」
秦夜看著他：「你怎麼知道？」
馬公公說：「他的眼睛。他的眼睛沒躲。他看陛下的時候，眼睛是直的。躲的人，眼睛是斜的。」
秦夜想了想，點了點頭。
「你說得對。他的眼睛沒躲。」
他看著馬公公。
「朕信他一次。信他一次，看看會怎麼樣。」
「今年，大乾還打不了滅國之戰，沒法徹底覆滅草原。」
他端起粥碗，又喝了幾口。
吃完了早飯，秦夜走出帳篷。
外頭的天灰濛濛的，風颳得呼呼的，冷得刺骨。
他站在帳篷門口，看著北邊的天。
北邊的天，灰濛濛的，雲壓得很低，像一塊髒兮兮的棉布，蓋在草原上。
他看著那片天，看了好一會兒。
馬公公愣了一下：「陛下，不多待幾天了？」
秦夜說：「不待了。該看的看了，該聽的聽了，該問的問了。該喝的也喝了。再待下去，也沒什麼意思了。」
他看著馬公公。
「回京。京城還有一堆事等著朕呢。」
馬公公應了一聲，去收拾了。
秦夜站在帳篷門口，看著北邊的天，站了很久。
天邊，有一群鳥飛過去，黑壓壓的一片，往南飛。
他看著那群鳥，自言自語。
「鳥都往南飛了。春天快來了。」
他轉過身，走回帳篷。
秦夜從北境大營動身回京那天，天還沒亮。
風從北邊刮過來，刀子似的，割在臉上生疼。
他騎在馬上，裹緊了大氅，回頭看了一眼大營。
大營里靜悄悄的，只有幾個值夜的兵士縮在火堆旁打盹。
蘇有孝帶著金元彪和金吾鳳，站在營門口送他。
「陛下，一路順風。」蘇有孝抱拳。
秦夜點了點頭，沒說話，催了催馬，走了。
走了不到半個時辰，天邊泛起魚肚白。
草原上的天亮得晚，太陽還沒出來，天就已經灰濛濛的了。
秦夜騎在馬上，看著前面的路，腦子裡翻來覆去地轉著這些天看到的事。
通縣的劉家，真定的趙家，還有陳家，王家。
還有那些冊子，那些話，那些失望的老百姓。
他越想越覺得，這天下不是他一個人的天下。
是那些豪強、貪官、奸商、草原人的天下。
他們有錢，有勢，有人，有刀。
他們織了一張大網，把他網在中間。
他動不了，掙不脫。
可他不能不動，不能不掙。
不動，不掙，就真的輸了。
「陛下，」馬公公湊上來，小心翼翼地說，「風大了，要不找個地方歇歇？」
秦夜搖了搖頭：「不用。趕路。」
馬公公不敢再說了。
一行人沿著官道往南走，走了整整一天，天黑的時候才找到一個驛站。
驛站不大，只有十幾間房，破破爛爛的，牆皮都脫落了。
驛丞是個五十來歲的老頭，看見來了這麼多人馬，嚇了一跳，趕緊迎出來。
「幾位大人，住店？」
馬公公亮了亮腰牌：「陛下駕到，趕緊收拾乾淨的房間。」
驛丞一聽陛下兩個字，腿都軟了，撲通一聲跪在地上，磕了好幾個頭。
秦夜下了馬，看了他一眼：「起來吧。不用多禮。有熱水嗎？」
「有有有。小的這就去燒。」
驛丞連滾帶爬地跑了。
秦夜走進驛站，找了個房間坐下。
房間裡簡陋得很，一張床，一張桌子，一把椅子，連個像樣的被褥都沒有。
馬公公忙著鋪床、燒水、泡茶，嘴裡念叨著：「陛下，這地方簡陋，您將就一晚。」
秦夜擺了擺手：「又不是沒住過破地方。北境大營的帳篷比這兒還破呢。」
他坐在椅子上，端起茶杯喝了一口。
茶是粗茶，苦得很，可熱乎乎的，喝下去肚子就暖了。
他喝了幾口，把茶杯放下，看著馬公公。
「老馬，你說，朕回了京城，第一件事該幹什麼？」
馬公公想了想，說：「陛下，奴才覺得，第一件事是查清楚那些冊子是誰寫的，誰印的，誰賣的。」
秦夜點了點頭：「對。冊子是關鍵。老百姓看了冊子，才知道那些案子。」
「知道了，才會對朕失望。所以，寫冊子的人，就是想對朕下手的人。」
他看著馬公公。
「可寫冊子的人，不是一個人。是一群人。」
「他們有寫字的，有印書的，有賣書的。他們分工合作，各干各的。朕抓了一個，還有別的。抓了十個，還有一百個。」
馬公公不說話了。
秦夜站起來，走到窗前，推開窗戶。
外頭的風吹進來，冷得刺骨。