他站在窗前，看著外頭的黑夜，看了好一會兒。
然後他轉過身。
「所以，朕不能光抓人。朕得讓他們寫不了，印不了，賣不了。」
馬公公愣了一下：「陛下，怎麼讓他們寫不了？」
秦夜說：「他們寫什麼？寫案子。案子從哪兒來？從老百姓的嘴裡來。老百姓不說，他們就不知道。不知道，就寫不了。」
「所以，朕得讓老百姓不說。」
馬公公更愣了：「陛下，老百姓不說，那案子就沒人知道了。沒人知道，就更沒人管了。」
秦夜看著他：「你說得對。老百姓不說，案子就沒人知道。沒人知道，就沒人管。可朕要的不是沒人管，是老百姓不靠冊子知道。」
「朕要讓老百姓從官府那兒知道，官府把案子破了，把貪官抓了，把豪強辦了，然後告訴老百姓。老百姓知道了，就不會去看那些冊子了。」
「不看冊子了，寫冊子的人就賣不出去了。賣不出去了，就不寫了。」
馬公公想了想，說：「陛下，這法子好是好，可官府要是跟豪強勾結，不破案，不抓人，不辦事呢？」
秦夜看著他：「那就換人。換一個肯辦事的。換一個不跟豪強勾結的。換一個不怕死的。」
馬公公不說話了。
秦夜走回桌邊，坐下，端起茶杯又喝了一口。
「行了。睡吧。明天還要趕路。」
從北境大營回京城，走了整整十天。
一路上，秦夜走走停停，每到一處都要去看看，去聽聽，去問問。
他看到的東西，跟之前一樣。
每個地方都有豪強，每個地方都有貪官，每個地方都有冤案，每個地方都有失望的老百姓。
他已經不覺得奇怪了。
他甚至覺得，這天下本該就是這樣。
他改變不了，也不想改變了。
他想換一種方式。
回到京城那天，是二月初二，龍抬頭。
京城裡張燈結彩，熱鬧非凡。
老百姓在街上舞龍舞獅，放鞭炮，慶祝春天的到來。
秦夜騎著馬，從側門進了宮，誰也沒驚動。
他回到乾清宮，洗了臉，換了衣裳，坐在御案後面，看著桌上堆積如山的摺子，發了好一會兒呆。
然後他拿起最上面的一份，翻開看了看。
是林相的摺子，寫的是他不在的這一個月里朝廷上下的事。
沒什麼大事。
北邊穩了，南邊還在打，戶部的銀子不多了，兵部的火藥不夠了，工部的鋼還沒弄出來。
秦夜看完，把摺子放在一邊，又拿起下一份。
是蘇陌的摺子，寫的是戶部的帳。
銀子花了不少，進項沒多少。
再這麼下去，明年就得加稅了。
秦夜看完，皺了皺眉頭，把摺子放在一邊。
他又拿起幾份摺子，都是些雞毛蒜皮的小事。
哪裡的糧倉該修了，哪條路上的驛站該換馬了，哪個縣的知縣任期滿了該考核了。
他一份一份地看，一份一份地批。
批完了，天已經黑了。
他靠在椅背上，閉著眼，腦子裡還在轉著那些事。
馬公公端了碗面進來，放在桌上：「陛下，您一天沒吃東西了。吃碗麵吧。」
又挑了一根，嚼了嚼，咽下去。
吃了小半碗，他把筷子放下，看著馬公公。
「老馬，林相在哪兒？」
馬公公說：「在府里。陛下要叫他來？」
秦夜點了點頭：「叫他來。現在就來。」
馬公公應了一聲，退了下去。
過了不到半個時辰，林相匆匆忙忙地趕來了。
他一進乾清宮，就看見秦夜坐在御案後面，臉色不太好看。
「陛下，您回來了。這一路辛苦了。」林相行了個禮。
秦夜擺了擺手：「辛苦不辛苦的，不說了。朕叫你來，是有事跟你說。」
他看著林相。
「朕在外面這一個月，看到了不少事，你都知道了吧？」
林相點了點頭：「臣知道。陸炳給臣送過信。」
秦夜說：「你知道就好。朕想問你，你覺得這些事，是巧合嗎？」
林相想了想，說：「陛下，臣覺得，不是巧合。這些事，背後有人在操縱。」
「是誰？」
林相搖了搖頭：「臣查不到。臣讓刑部的人查了，讓大理寺的人查了，讓錦衣衛的人查了。」
「都查不到。」
「每一條線，查到一半就斷了。像是有人提前知道我們要查什麼，提前把線掐斷了。」
秦夜看著他：「你知道為什麼查不到嗎？」
林相說：「請陛下明示。」
秦夜說：「因為查的人不對。你讓刑部查，刑部里有他們的人。你讓大理寺查，大理寺里有他們的人。」
「你讓錦衣衛查，錦衣衛那些下線里，也一定有他們的人！」
「你一動，他們就知道了。你還沒查，他們就把線掐斷了。你永遠比他們慢一步。」
林相的臉色變了。
「陛下，您的意思是，朝廷里有他們的人？」
秦夜看著他：「不然呢？你以為那些事是怎麼做到的？」
「宮裡有人知道朕什麼時候出宮，御馬監的小太監被人收買了，御膳房的採買太監也被人收買了。」
「這些人，不是朝廷里的人？」
林相不說話了。
秦夜站起來，走到窗前。
外頭的天已經黑透了，院子裡那棵老槐樹的影子看不見了，只有風在吹，嗚嗚的，像有人在哭。
他站在窗前，看了一會兒，轉過身。
「林相，朕想換一種查法。」
林相說：「什麼查法？」
秦夜說：「明面上不查了。暗地裡，換一批人查。換一批生面孔，以前沒辦過案的，沒人認識他們。讓他們扮成商人、百姓、乞丐，混到人群里去，聽，看，問。」
「聽到了，看到了，問到了，記下來。不抓人，不打草驚蛇。等查清楚了，再一起動手。」
林相想了想，說：「陛下，這法子好是好，可慢。查一年，查兩年，都未必查得清楚。」
秦夜說：「慢就慢。朕等得起。總比查不到強。」
他看著林相。