秦夜看完這封信，把抄件遞給陸炳。「這個鄭先生，比朕想的要沉得住氣。」
「臣覺得，他越是沉得住氣，越說明他手裡還有底牌。」陸炳說。
「對。所以朕不能給他出牌的機會。他要捂蓋子，朕偏要把蓋子掀開——不是一下子全掀開，是一點一點地掀。」
「讓他每次都覺得還能捂住，每次又比上一次更難捂。等到他手忙腳亂的時候，他的底牌就會露出來。」
陸炳沉默了一會兒。「陛下，臣有一個想法。」
「說。」
「周延儒是那顆最大的釘子。陛下不如先從他身邊的人下手，剪除他的羽翼，斷了他的手腳。等他成了孤家寡人，再動他就不難了。」
秦夜點了點頭。「朕也是這麼想的。那些人以為朕會直接動周延儒，他們一定已經做好了死保周延儒的準備。朕偏不先動他。」
「朕先動那些不起眼的——都察院的錢御史，刑部的孫郎中，兵部的趙主事。」
「這些人的官階不高，扳倒了不會引起太大震動，可他們在周延儒的網裡，是關鍵的繩結。」
他站起來，走到輿圖前，用手指在京城周圍畫了一個圈。
「一個一個地拔。拔到最後一個，周延儒就成了掛在牆上的網——看著還在，其實已經接不住任何東西了。」
數日之後，緊接著又有了一份新的密報。
都察院的錢御史，在三天前的一個晚上，悄悄去了一趟周延儒的府邸。
他在周府待了不到半個時辰就出來了，神色慌張地回了家。
第二天，錢御史的家人開始收拾細軟，往城外運送東西。
「他要跑。」陸炳說，「周延儒一定是從什麼地方嗅到了危險，通知他們準備後路。」
「不能讓他跑。」秦夜說，「他跑了，牽涉到他身上的那幾樁案子的證人就再也找不到了。」
秦夜當機立斷：「今晚動手。」
當天深夜，陸炳親自帶人包圍了錢御史的宅子。
錢御史叫錢守業，是從三品的都察院御史，在都察院幹了十來年，明面上是個剛正不阿的言官。
可他在玄真子的名單上排第十一位，在馬從周的帳本上收了四筆銀子，合計六萬兩。
他所負責監察的鹽政，正是馬從周的地盤。
這六萬兩銀子，買的是他的睜一隻眼閉一隻眼。
陸炳帶人翻牆進去的時候，錢守業正在書房裡燒東西。
銅盆里的火苗躥得老高，他蹲在盆邊，把一沓一沓的信件和帳本往火里扔。
書房裡煙霧繚繞，嗆得他眼淚直流。
錦衣衛踹開書房門的時候，錢守業嚇得一屁股坐在地上，手裡的紙散了一地。
陸炳走過去把還沒燒完的紙張搶救出來，翻了翻——大部分已經燒成了灰，只剩下幾頁殘片。
可光是這幾頁殘片上的內容，就足以讓錢守業掉腦袋了。
那上面記錄的是他收受鹽商賄賂的詳細帳目，以及他將都察院巡察鹽政的時間提前泄露給馬從周的證據。
「錢大人，你涉嫌貪贓枉法，本官奉旨拿你。」陸炳把殘頁收好，揮了揮手，「帶走。」
錢守業被押走的時候，他的妻妾在院子裡哭成一團。
一個七八歲的小男孩從廂房裡跑出來，抱住錢守業的腿不肯鬆手，被錦衣衛拉開了。
小男孩哭得撕心裂肺，嘴裡喊著「爹爹別走」。
錢守業回過頭看了兒子一眼，嘴唇哆嗦了兩下，終究什麼都沒說，低下頭跟著錦衣衛走了。
秦夜是在乾清宮裡聽到這些細節的。陸炳說那個小男孩哭著喊「爹爹別走」的時候，秦夜正在批摺子，筆尖在摺子上停了一瞬，然後繼續往下寫。
「把那個孩子和他娘親安頓好。抄家的時候，給他們留一筆銀子，夠過日子就行。不許任何人欺負他們。」
陸炳抬頭看了秦夜一眼。「陛下……」
「錢守業犯的罪，不該由他的妻兒來扛。」秦夜放下筆，抬起頭，「朕不是馬從周，殺人家滿門的事，朕不做。可錢守業本人，該殺的絕不輕饒。」
這個案子進展得很快。錢守業沒有扛住錦衣衛的審訊，幾輪下來就交代得一乾二淨。
他不僅交代了自己收受賄賂的事，還供出了其他幾個同黨。
這幾個同黨的名字，有的已經在名單上了，有的是新的。
秦夜一個都沒有放過。
接下來的十幾天裡，錦衣衛日夜出動，抓了將近二十名官員。
這些官員的官階都不高，最大的是從三品，最小的是七品縣令。
可他們分布於六部和地方，是那張網上不可或缺的節點。
秦夜把這些人的案子交給了張晗——不是錦衣衛私設的公堂，而是正規的三法司會審。
每一樁案子都有具名證人，有詳細證據，有完整的審訊記錄。
他想讓天下人看見，皇帝不是在搞株連，不是在泄私憤，而是在依法辦案。
但是，他也知道，這場風暴才剛剛開始。
張晗在朝堂上宣讀彈劾奏章的時候，滿朝文武鴉雀無聲。
周延儒站在那裡，臉上沒有任何表情，像一尊石雕。可秦夜注意到，他的袖口裡，手指一直在微微發抖。
彈劾完了之後，秦夜只說了一句話——「依法查辦。」
散朝之後，周延儒第一個走出奉天殿。他的步子還是那麼穩，可走過門檻的時候，絆了一下，差點摔倒。
回了府的周延儒，把自己關在書房裡整整一個下午沒有出來。
門外的幕僚們急得團團轉，誰都不敢敲門。
因為書房裡傳來的聲音讓人心驚——有時候是摔東西的脆響，有時候是什麼重物砸在地上的悶聲，有時候是他咬牙切齒的自言自語。
那些話隔著門板傳出來，聽不太真切，只隱約捕捉到幾個詞。
「……小皇帝……瘋了……他瘋了……」
「……他怎麼敢一下子動這麼多人，他知不知道這些人的身後都是誰……」
「……錢守業那個廢物，讓他燒幾封信都燒不乾淨……」
趙懷安守在書房門口，臉色比門板上的漆還白。