秦夜接到這個消息的時候，正在批閱春耕的摺子。他放下筆，長長地吁了一口氣。
吳管事被抓了。如果他就是趙崇海說的那個吳大勇，那他的嘴裡應該能撬出不少東西。
二月二十八，吳管事被押到了京城。
秦夜沒有急著審他。他讓錦衣衛把吳管事關在北鎮撫司的密室里，跟方文鏡之前關的是同一間。
然後他讓錦衣衛去查吳管事的底細，查他是不是吳大勇，查他在宣府鎮的時候幹過什麼，查他犯了什麼事，查他有沒有家人。
錦衣衛的動作很快，三天就把底細查清楚了。
吳管事就是吳大勇。宣府鎮參將，因為在軍中吃空餉被查出來，按律當斬。他在被抓之前跑了，帶著十幾個親兵，一路往南跑，跑到西南邊境，過了邊境線，進了那片蠻荒地帶，然後投靠了天道盟。
他在天道盟里幹了六七年，從一個普通護衛做到了管事。銅礦山營寨就是他管的，那座蠻荒地帶里的城他也去過，據說在那裡住了兩年。
秦夜拿到這些情報之後，決定提審吳大勇。
三月初三，秦夜帶著幾個錦衣衛去了北鎮撫司。
吳大勇被關在密室里，跟方文鏡當初一樣，雙手雙腳都上了鐐銬，鎖在牆上。他的臉色很平靜，不像趙崇海那樣嚇得魂不附體，也不像方文鏡那樣帶著算計。
他看了秦夜一眼，然後低下了頭。
「吳大勇。」秦夜在木桌前坐下，「你認識朕嗎？」
「認識。陛下的畫像，臣在天道盟的城裡見過。」
「你倒是老實。」
「臣沒什麼不老實的。」吳大勇的聲音很沙啞，可語調很平穩，「臣已經落在陛下手裡了，死活都在陛下手裡。陛下想問什麼，臣就說。說完了，給臣一個痛快就行。」
秦夜看著他。「朕不要你的命。朕只要你把知道的說出來。」
「陛下想知道什麼？」
「天道盟的那座城，在什麼地方？有多大？有多少人？誰在管？」
吳大勇沉默了一會兒，然後開口了。
他說的第一句話，就讓秦夜的心猛地一沉。
「那座城叫『新乾城』。意思是『新的大乾』。城裡有三千多人，有軍隊，有工匠，有婦孺。城牆是用石頭砌的，高兩丈，有四座城門，城牆上還有炮台。」
「炮台？什麼炮？」
「紅衣大炮。是從海上運過來的，一共八門。金髮碧眼的人送來的。」
秦夜的手指在桌面上攥緊了。
紅衣大炮。八門。這是大乾的邊軍都沒有的重型武器。如果天道盟用這些炮來攻城，沒有哪一座城池能撐得住。
「城裡的軍隊，有多少人？」
「一千五百人。分三個營，每營五百人。訓練有素，裝備精良。有刀槍弓箭，還有火銃。火銃有三百多支，也是從海上運來的。」
「城裡的工匠，在做什麼？」
「造火器。天道盟在城裡建了一個很大的工坊，從各地搜羅了幾十個工匠，專門造火藥、火銃、炮彈。原料是從大乾境內偷運出去的，硫磺、硝石、木炭，一樣不少。」
「負責管這座城的人是誰？」
吳大勇又沉默了一會兒。
「是一個叫烏先生的人。臣不知道他叫什麼名字，只知道他姓烏，別人都叫他烏先生。他是天道盟在大乾南方的主事人，所有事務都由他決定。」
「你見過他嗎？」
「見過幾次。他經常在新乾城裡住，有時候一住就是半個月。他住的院子在城北，有專門的人把守，誰都不許靠近。」
「他長什麼樣？」
吳大勇想了想。「中等身材，皮膚很白，看起來不像常年在外奔波的人。他說話很慢，聲音不大，可每個字都很清楚。他走路沒什麼聲音，像貓一樣。」
秦夜的瞳孔微微收縮。跟方文鏡描述的烏先生一模一樣。
「他多大年紀？有沒有什麼特徵？」
「看起來四十多歲，可臣覺得他可能不止這個歲數。他的臉上沒有什麼皺紋，可能是保養得好。他的右手上戴著一枚扳指，黑色的，不知道是什麼材質，上面刻著花紋。」
黑色的扳指。方文鏡也提過這個。
「還有一件事。」吳大勇說，「臣在新乾城的時候，聽說烏先生每隔一段時間就會去一個更遠的地方。那個地方在新乾城以南，還要再走半個月的路。那裡有天道盟的總壇，是他們的大本營。」
秦夜的呼吸停了一瞬。
新乾城還不是天道盟的總壇。總壇還要更遠，在更深的蠻荒地帶里。
「那裡有什麼？」
「臣不知道。臣沒去過。只有烏先生和他的幾個親信去過。臣聽說，那裡有一個很大很大的寨子，住著天道盟最高的首領。那個首領叫什麼，臣不知道。可臣聽說，他不是大乾人。」
不是大乾人。天道盟的最高首領，不是大乾人。
秦夜站起來，在密室里走了幾步。
一個不是大乾人的首領，在蠻荒地帶里建了一座城，養了一支軍隊，造了一堆火器，要推翻大乾。
這個人是哪國人？為什麼要對付大乾？
這些問題，吳大勇回答不了。只有烏先生能回答。或者那個最高首領自己。
「吳大勇，朕再問你最後一個問題。」
「陛下請問。」
「你為什麼要投靠天道盟？」
吳大勇沉默了很久。然後他抬起頭，看著秦夜。
「因為臣不服。」
「不服什麼？」
「不服大乾的官場。臣在宣府鎮幹了十幾年，出生入死，立了不少功。可那些文官坐在衙門裡，動動筆桿子，就能把臣的功勞抹掉，也能把臣的罪過放大。」
「臣吃空餉是不對，可臣吃空餉的錢，有一半是分給下面的弟兄的。宣府鎮的軍餉常年發不足，弟兄們吃不飽穿不暖，不打仗的時候還得自己找活干。臣不給他們弄點銀子，他們怎麼活？」
「朝廷把臣當罪犯，可臣覺得，臣比那些貪官污吏強得多。他們坐在朝堂上，動動嘴皮子，就能貪污幾百萬兩。臣在軍營里拼了命，貪幾萬兩就被判死罪。」