「兒臣不辛苦，若薇辛苦。」
「對，對，她最辛苦。」乾帝連連點頭。
林佑琛站在一旁，看著這一幕，捋著鬍子，臉上的笑容就沒停過。
蘇有孝湊到蘇陌耳邊，嗓門依舊壓不住。
「看見沒？老子早就說過，殿下是有大福氣的！這兒子一生下來，江山就更穩了！」
蘇陌無奈地點頭。
「鎮國公，你小點聲。」
「怕啥！老子高興！」
眾人又圍著秦夜和林若薇說了好些話，多是恭喜和囑咐林若薇好好養身子。
直到太醫進來，說太子妃需要靜養，乾帝才大手一揮。
「走走走，都出去，別吵著朕的功臣休息！」
他率先往外走，腳步輕快，像是年輕了十歲。
林佑琛跟在後面，腰杆挺得筆直，臉上的皺紋都舒展開了。
蘇有孝一邊走一邊跟蘇陌比劃。
「回頭得弄點好木頭，給孩子打把木劍！」
蘇陌點頭。
「嗯，我認識幾個手藝好的木匠。」
人群漸漸散去。
產房裡終於安靜下來。
只剩下秦夜和林若薇，還有幾個伺候的宮女。
秦夜在床邊坐下，替林若薇攏了攏汗濕的鬢角。
「睡會兒吧。」
林若薇點點頭，閉上眼睛，很快就沉沉睡去。
秦夜看著她安靜的睡顏，又想起剛才那個皺巴巴的小傢伙，心裡被一種前所未有的充實感填滿。
他輕輕退了出去，吩咐宮女小心伺候。
走到外殿，乾帝居然還沒走，正拉著林佑琛和蘇有孝幾人，唾沫橫飛地規劃著名皇長孫的未來。
「等滿月了，就抱到太廟去，讓祖宗們也看看！」
「三歲開蒙！朕親自給他選老師！」
「五歲就得學著騎馬！我大乾的皇孫，文韜武略都得精通！」
林佑琛難得地沒有反駁，反而附和。
「陛下聖明，是該早做打算。」
蘇有孝更直接。
「騎馬射箭包在老子身上！保證給他練得比聞拓那些蠻子還壯實！」
秦夜聽著，有些好笑，又有些動容。
他走過去。
「父皇，林相，各位，孩子才剛出生，說這些太早了。」
「不早不早！」
「一晃眼就長大了！」
「就像你，朕覺得你昨天還是個半大小子，今天兒子都有了！」
他感慨著，忽然壓低聲音，對秦夜說。
「皇兒，你這兒子，生得是時候啊。」
秦夜明白父親的意思。
皇長孫的降生，對於穩定朝野，凝聚人心，有著非同尋常的意義。
尤其是在這個即將對西南用兵的關鍵時刻。
這預示著國本穩固，後繼有人。
「兒臣明白。」
乾帝又叮囑了幾句，這才心滿意足地擺駕回宮，估計是急著去跟皇后分享喜悅了。
林佑琛和蘇有孝也各自告退。
蘇琦走到秦夜身邊。
「殿下，營里那邊……」
「我知道。」
「我稍後就回去。」
喜悅是短暫的，現實的壓力依舊沉重。
西南的慶王，不會因為一個孩子的降生就放下刀兵。
他走進偏殿，奶娘剛給孩子餵完奶，小傢伙又睡著了。
秦夜站在搖籃邊，看了很久。
小傢伙睡得很沉，小胸膛隨著呼吸輕輕起伏。
那么小，那麼脆弱。
秦夜伸出手，用指尖極輕地拂過他的額頭。
「好好長大。」
他低聲說。
然後轉身，大步走出殿外。
臉上的柔情褪去，恢復了慣常的冷硬。
「備馬，回西山。」
他需要更快，更強。
為了這個剛剛誕生的生命，為了這萬里江山，他必須贏下即將到來的一切。
馬車駛出皇宮，奔向城外。
車廂里，秦夜閉目養神，腦子裡卻不斷閃過兒子的臉，還有乾帝、林佑琛他們狂喜失態的模樣。
他嘴角不自覺地彎了一下。
但很快，那點暖意就被壓了下去。
取而代之的，是西山營地的圖紙，是火銃的產量，是新兵訓練的進度，是西南那片陰雲密布的土地。
慶王有了火器。
雖然可能很粗糙，但那畢竟是超越了冷兵器的力量。
他必須搶時間。
馬車在西山營地門口停下。
秦夜剛下車，就感受到一股與皇宮截然不同的氣氛。
這裡沒有喜慶，只有肅殺。
空氣中瀰漫著淡淡的硝煙味和汗味。
校場上傳來震天的口號聲和零星的槍響。
工匠工坊里叮叮噹噹的聲音不絕於耳。
李千戶快步迎了上來。
「殿下。」
「嗯。」秦夜一邊往裡走，一邊問，「新兵實彈射擊練得怎麼樣了？」
「回殿下，第二批來的五千人，已經有一半能完成基礎裝填和射擊動作，準頭還差得遠。」
「火藥供應呢？」
「按殿下之前的吩咐，量是夠了，就是新人手生，浪費有點多。」
秦夜腳步不停。
「浪費不怕，練出手感就行，告訴那些教官，別心疼彈藥，練不出來，上了戰場死得更快。」
「是！」
「偏廂車做了多少了？」
「三百輛，都在後場放著，輪子都檢查過了，沒問題。」
秦夜點點頭，徑直走向火炮工坊。
比起火銃，這東西才是真正的大殺器，也是製造難度最高的。
工坊里熱氣熏人。
幾個巨大的熔爐燒得正旺，赤著上身的工匠們喊著號子，抬著通紅的鐵水，倒入泥范中。
汗水順著他們古銅色的脊背往下淌，滴在灼熱的地面上，發出「刺啦」的輕響。
老師傅看到秦夜，用肩上的毛巾擦了把臉，走過來。
「殿下。」
「進度如何？」
老師傅臉上帶著疲憊，但眼神發亮。
「又成了兩門！照您改的法子，廢品是少了些，就是……還是慢。」
「慢不怕，穩就行。」秦夜看著那剛剛澆鑄成型，還在冷卻的粗黑炮管。
「下一批銅料什麼時候到？」
「後天就能到一批。」
「好，抓緊。」
從火炮工坊出來，秦夜又去了火藥工坊。
這裡味道更刺鼻，工匠們都戴著厚厚的口罩和手套，小心地篩料、混合。
管事的老匠人看到秦夜，小跑過來。
「殿下，日產五百斤，穩住了！」
「幹得好。」
「防火的事，不能松一刻。」
「殿下放心，小老兒眼睛盯著呢，一隻蚊子飛進來都得檢查檢查帶沒帶火星子。」