保持距離，跟上，聽號令。
這是他們這幾天練得最多的。
肩膀被車轅磨得生疼，但他沒吭聲。
旁邊王老五罵了句娘。
"這他娘比推磨還累！"
張二狗沒接話，只是咬牙又加了一把力氣。
他記得剿匪回來那天，殿下站在高坡上看著他們的眼神。
沒什麼溫度，但讓人心裡發緊。
他不想再被那種眼神看著。
他想讓殿下覺得，他們這群泥腿子，也能練出來。
晚上，營房裡呼嚕聲震天。
張二狗躺在通鋪上，累得手指頭都不想動。
王老五湊過來，小聲說。
"二狗，你說……真要跟慶王打起來，咱們能贏不？"
張二狗看著黑乎乎的屋頂。
"不知道。"
"我聽說慶王兵多將廣，還有好多騎兵，跑起來跟風似的。"
"咱們有火銃，有炮。"張二狗悶聲道。
"那玩意兒……下雨不就歇菜了？"
"殿下讓練雨天作戰了。"
王老五不說話了，過了一會兒，嘆了口氣。
"打起來，不知道能不能活著回去。"
張二狗閉上眼。
"想那麼多沒用，練吧，練好了，可能就能活。"
他翻了個身，不再說話。
腦子裡卻閃過老家爹娘的臉，還有那個被他打死的土匪胸口冒血的樣子。
他攥緊了拳頭。
得活。
京城的冬天，乾冷乾冷的。
北風像小刀子，刮在人臉上生疼。
秦恆裹著厚厚的貂皮襁褓，被乾帝抱在懷裡，只在東宮暖閣里活動。
小傢伙又長大了點，已經能靠著墊子坐一會兒，手裡抓著個布老虎，啃得濕漉漉的。
乾帝拿著個撥浪鼓，在他面前搖晃。
"恆兒，看這兒，咚咚咚。"
秦恆被聲音吸引，鬆開布老虎，伸手去抓撥浪鼓。
乾帝故意拿開一點，小傢伙往前一撲，差點摔倒，被乾帝趕緊扶住。
"哎呦，朕的乖孫，慢點慢點。"
林佑琛坐在一旁喝茶，看著這一幕，忍不住道。
"陛下，您別總逗他，小心摔著。"
"朕看著呢，摔不著。"乾帝不以為然，把撥浪鼓塞到孫子手裡。
秦恆抓著鼓柄，胡亂搖晃，咚咚聲雜亂無章，他自己卻樂得咯咯笑。
乾帝也跟著笑，滿臉褶子都舒展開。
林若薇端著一盤剛做好的點心進來，看到這情景，也笑了。
"父皇，父親，用些點心吧。"
"好好。"乾帝抱著孫子坐下，捏了塊梅花形狀的糕點，自己先咬了一口，點點頭，"不錯，甜而不膩。"
他掰了一小點，小心地餵到秦恆嘴邊。
秦恆張開沒牙的嘴，舔了舔，似乎覺得味道不錯，咂巴著小嘴。
"瞧瞧，朕的恆兒喜歡吃。"乾帝得意道。
林佑琛也拿了塊點心，慢慢吃著，問道。
"陛下，西山那邊……近日可有消息？"
乾帝臉上的笑容淡了點。
"朕看他那邊一切都好，新軍也練成了，就等著……"
他頓了頓，沒往下說。
林佑琛會意，也不再問。
暖閣里只剩下秦恆咿呀學語和啃點心的聲音。
過了一會兒，乾帝忽然嘆了口氣。
"林相，你說，這仗……非打不可嗎？"
林佑琛放下茶杯，神色凝重。
"陛下，慶王之心，路人皆知。"
"非我大乾要戰，是慶王逼戰。"
"避無可避，唯有迎頭痛擊。"
乾帝沉默著，用手指輕輕擦去孫子嘴角的點心渣。
"朕知道，只是……一想到要死那麼多人，朕這心裡……"
他沒再說下去。
當了這麼多年皇帝，他並非心慈手軟之輩，只是年紀大了，又有了孫子，越發見不得生靈塗炭。
林佑琛理解他的心情，寬慰道。
"陛下仁德，乃萬民之福。"
"然慶王暴虐，若讓其得勢，恐天下蒼生受苦更甚。"
"長痛不如短痛。"
乾帝點點頭。
"朕明白。"
"只是苦了夜兒，擔著這麼重的擔子。"
林若薇輕聲道："殿下心志堅韌，必能克敵制勝，父皇不必過於憂心。"
乾帝看著懷裡懵懂的孫子，低聲道。
"恆兒，你爹在為咱們爺倆拼命呢，你可要快快長大，將來……替你爹分憂。"
秦恆自然聽不懂，只是抓著乾帝的手指，往嘴裡塞。
乾帝任由他啃著，目光望向窗外灰濛濛的天空，帶著深深的憂慮。
西山營地的冬天，比京城更難熬。
營房雖然加固過，通了火龍，但架不住地處風口，冷風嗖嗖往屋裡鑽。
晚上睡覺，都得把棉被裹得緊緊的。
伙食倒是沒減，雜麵饃饃管飽，菜湯里的油花也多了點，偶爾還能見到幾片肥肉片子。
新兵們訓練時呵出的白氣，在校場上空聚成一團薄霧。
李千戶的罵聲在寒風裡顯得更加刺耳。
"沒吃飯嗎！跑起來！"
"裝彈！手別抖！越抖越裝不進去！"
"你！瞄準！那靶子跟你有仇嗎？打那麼偏！"
張二狗跑得滿頭大汗，棉襖裡面都濕透了，冷風一吹，透心涼。
他不敢停，跟著隊伍一遍遍練習衝鋒，臥倒，裝填，射擊。
草紙團打在凍得硬邦邦的土地上，沒什麼威力，但打在身上還是挺疼。
王老五在他旁邊，一邊跑一邊抱怨。
"這鬼天氣，伸手指頭都費勁，還練個鳥槍！"
話音剛落，李千戶的鞭子就抽在他旁邊的地上，濺起一蓬凍土。
"王老五！就你話多！加練五遍！"
王老五臉一垮，不敢再吭聲，埋頭猛跑。
練完火銃，又是車陣。
推著包了鐵皮的偏廂車在凍土上移動，格外費勁。
輪子碾過地面，發出嘎吱嘎吱的聲響。
"快！結圓陣！"
"火銃手就位！"
"藍隊！扮演騎兵衝擊！給我狠狠地沖！"
扮演騎兵的老兵們嗷嗷叫著，拿著包了布的木刀，從側面沖向還沒完全合攏的車陣。
新兵們一陣忙亂，有的趕緊推車堵缺口，有的端著上了刺刀的火銃往前頂。
張二狗和一個同鄉背靠背，盯著衝過來的"騎兵"。
那老兵經驗豐富，虛晃一刀，騙過張二狗的同鄉，木刀直劈張二狗面門。
張二狗下意識一個蹲身，刺刀向上猛捅。
噗！