秦夜被乾帝半趕著去洗漱更衣。
晚膳擺在偏殿，沒叫外人，就乾帝、秦夜、林若薇，林佑琛作陪。
菜色很豐實，紅燒肘子，清蒸魚，煨得爛熟的雞湯，幾樣時蔬。
乾帝不停地讓太監給秦夜布菜。
"多吃點，瞧你瘦的。"
"這肘子爛糊，入味。"
"喝碗湯，暖暖胃。"
秦夜話不多，埋頭吃飯，速度很快，但吃相併不粗魯。
乾帝看著他吃飯的樣子，心裡那點因為兒子久不歸家的埋怨，徹底沒了，只剩下心疼。
這得在西山吃多少苦，才能養成這吃飯速度。
林若薇安靜地吃著，偶爾看一眼秦夜，眼神溫柔。
林佑琛陪著喝了兩杯酒，也沒多話。
飯吃到一半，乾帝還是沒忍住，問起了西山的事。
"新軍……練得如何了？"
秦夜放下筷子。
"已成雛形。"
"火銃兵八千，皆可臨陣。"
"火炮三十門，移動靶命中率已過六成。"
"偏廂車陣運轉嫻熟，可攻可守。"
他語氣平淡，像是在說今天天氣不錯。
但乾帝聽得眼睛發亮。
"好！好！"
"朕就知道，交給你准沒錯！"
林佑琛沉吟道："殿下，如此說來，新軍已可與慶王一戰？"
秦夜看向他。
"可戰。"
"勝算幾何？"
"五五之間。"
乾帝臉上的喜色斂去一些。
"才五成？"
"慶王經營西南多年，兵精糧足，必有後手。"
"新軍雖利，然未經大戰，火器亦有局限。"
"此消彼長，五成已是最多。"
殿內氣氛稍稍凝重。
林若薇放下筷子，輕輕握住了秦夜放在桌下的手。
秦夜手指動了一下，沒有掙脫。
乾帝嘆了口氣。
"五成……也不容易了。"
"總比之前毫無勝算強。"
他重新拿起酒杯。
"不說這個了，喝酒，吃飯。"
"夜兒你既然回來了，就在京里多待兩天，好好陪陪恆兒和若薇。"
秦夜沉默片刻，點了點頭。
"兒臣遵旨。"
秦夜在京里待了三天。
第一天陪著乾帝說了半天話，主要是聽乾帝絮叨孫子怎麼可愛，怎麼聰明。
下午抱著兒子在東宮院子裡走了幾圈，姿勢依舊僵硬，但秦恆似乎習慣了，趴在他肩頭，啃著自己的手指頭。
第二天，他去了戶部，見了蘇陌。
蘇陌看著眼前這位越發冷峻的太子，心裡有些發怵。
"殿下。"
"銀子，還夠撐多久。"秦夜開門見山。
蘇陌苦笑。
"東南那筆款子，加上楊釗獻的和各處擠出來的，若只維持西山現有規模，能撐到明年開春。"
"若開戰……"
他頓了頓，沒往下說。
意思很明顯，打仗就是燒錢，一旦打起來，這點家底根本不夠看。
秦夜看著戶部帳冊上密密麻麻的數字。
"知道了。"
"開源之事，加緊。"
"是，殿下，鹽務整頓已初見成效，明年稅收或可增加一二成，只是遠水難解近渴……"
秦夜沒再說什麼，起身離開。
蘇陌看著他背影，鬆了口氣，又覺得肩上的擔子更重了。
第三天，秦夜陪著林若薇在御花園走了走。
花園裡沒什麼花草，顯得有些蕭瑟。
林若薇披著厚厚的斗篷，看著身邊沉默的丈夫，輕聲道。
"殿下在西山，一切可還安好？"
"嗯。"
"妾身和恆兒在宮裡很好，父皇和父親照顧得很周到，殿下不必掛心。"
"嗯。"
"殿下……"林若薇停下腳步，抬頭看著他，"刀劍無眼，望殿下務必珍重自身。"
秦夜低頭，對上她擔憂的目光。
"我知道。"
他伸手，幫她攏了攏被風吹亂的髮絲。
"京里，辛苦你了。"
林若薇眼圈微紅，搖了搖頭。
三天後，天還沒亮，秦夜便帶著親兵離開了京城。
來的時候悄無聲息，走的時候也沒驚動什麼人。
只有乾帝站在宮牆上，望著那隊人馬消失在黎明前的黑暗裡，嘆了口氣。
"這孩子，心裡裝著事啊。"
馬公公在一旁低聲道："殿下心繫國事，乃大乾之福。"
"福？"乾帝搖搖頭，"朕只盼著他能平平安安的。"
秦夜回到西山營地時，正是上午操練的時候。
校場上炮聲隆隆，火銃齊射的白煙一團接一團。
離開幾天，營地似乎沒什麼變化，依舊是那股子緊張忙碌的勁頭。
李千戶正在操練火銃兵移動射擊，看到秦夜回來，連忙跑過來。
"殿下！"
"嗯。"秦夜目光掃過校場，"這幾日如何？"
"回殿下，一切照舊，按您的吩咐，夜戰和雨天作戰也加練了幾次。"
"成效？"
"還有點亂，但比頭兩天強點，至少沒人把槍對著自己人了。"
秦夜點點頭，沒再問，徑直走向火炮試射場。
蘇琦跟在他身邊，低聲匯報。
"殿下，新到的五門炮已經試過了，有一門炸了膛，傷了兩個炮手，其他的沒問題。"
"炸膛的炮，查原因。"
"已經讓工匠在查了，初步看是澆鑄時有氣泡。"
"嗯。"
秦夜走到炮隊前。
炮手們看到他都挺直了腰板。
"移動靶，打給本王看。"
千戶立刻下令。
五門炮依次轟鳴，炮彈呼嘯著飛出，砸向遠處被馬匹拖動著快速移動的木靶。
塵土飛揚間，木靶被砸碎兩個，還有一個被擦邊打翻。
"五中三。"千戶匯報，臉上帶著點緊張。
秦夜沒說話，走到一門炮前，摸了摸炮身。
"裝填速度慢了。"
"是，末將一定加緊練習！"
"記住，戰場上，你慢一步，死的可能就是你自己，或者你身邊的弟兄。"
炮手們凜然應諾。
秦夜又去看了偏廂車陣的演練。
車輛移動間，士兵們推動、連接、火銃手就位射擊，動作比之前又流暢了不少。
他看了一會兒，對蘇琦道。
"可以開始演練大規模陣型變換了。"
"從方陣變圓陣，再變錐形陣。"
"告訴李千戶，陣型不能亂，亂了就重來，練到閉著眼也能變陣為止。"
"是！"
張二狗推著沉重的偏廂車，聽著身邊同伴粗重的喘息和號子聲，腦子裡什麼都不想，只盯著前面那輛車的車輪。