他指著旁邊幾個瑟瑟發抖的工匠：「要是誤了王爺的大事，你們，還有你們的家小，一個都別想活！」
工匠們臉色慘白，不敢再多言。
另一個山谷里，則在進行著投擲爆炸物的訓練。
士兵們將一個個陶罐奮力扔出，陶罐落地碎裂，裡面的火藥被引信點燃，發出不算太響的爆炸，騰起一股黑煙。
威力有限，但聲音和煙霧，足以讓未經戰陣的士兵感到恐懼。
一個將領模樣的中年人看著訓練效果，眉頭緊鎖。
「威力還是太小，投擲距離也太近。」
「將軍，這已經是改進過的配方了，再加大藥量，陶罐在空中就可能炸開……」
「那就想辦法！用鐵殼！或者改進投擲方法！」將領不耐煩地揮手。
「王爺要的是能撕開敵軍陣型的東西！不是聽響的炮仗！」
「是！屬下再去想辦法！」
慶王站在王府最高的閣樓上，遙望著野狼谷的方向。
他年約五旬，面容陰鷙，眼神銳利。
「京城那邊，有什麼動靜？」他聲音低沉。
身後一個幕僚躬身道：「回王爺，探子回報，皇帝依舊沉迷於含飴弄孫，朝政多由林佑琛和蘇陌把持。」
「太子秦夜，仍在西山埋頭練兵。」
「練兵……」慶王冷哼一聲，「練他那燒火棍？」
幕僚謹慎道：「王爺，不可小覷，西山剿匪，火銃之威已顯。」
「且其鑄造速度，似乎遠快於我們。」
慶王眼中閃過一絲戾氣。
「快？那又如何？本王有的是錢糧，有的是人！」
他轉身，盯著幕僚。
「告訴下面，加快進度！本王要在明年開春之前，看到一支能踏平京城的大軍！」
「是！」
幕僚退下後，慶王獨自站在窗前，看著外面陰沉的天空。
「秦夜……就讓你和你那燒火棍，再多蹦躂幾天。」
「......」
秦夜回京的消息來得突然。
頭天晚上下的令，第二天晌午，一人三馬，帶著一小隊親兵就進了京城。
沒擺儀仗，沒驚動百官。
黑馬黑袍，裹著一身還沒散盡的硝煙和寒氣，直接進了皇城。
乾帝正在逗孫子，聽太監氣喘吁吁地跑進來稟報，愣了好一會兒。
"誰？夜兒回來了？到哪兒了？"
"已經……已經往東宮來了！"
乾帝猛地站起來，差點把懷裡打瞌睡的秦恆晃醒。
他趕緊把孩子遞給旁邊的奶娘，整了整衣袍，想擺出點威嚴樣子，嘴角卻不受控制地往上翹。
"這小子，還知道回來！"
林佑琛也在，聞言捋了捋鬍子，眼神里也透出點笑意。
"殿下定是掛念小皇孫了。"
秦夜踏進東宮偏殿時，帶進一股子外面的冷風。
他解下黑色大氅遞給親兵，露出裡面沾著塵土的棉甲。
目光先在殿內掃了一圈，掠過乾帝，掠過林佑琛，最後落在奶娘懷裡那個粉雕玉琢的小人兒身上。
秦恆剛睡醒，正被奶娘抱著餵水，烏溜溜的眼睛好奇地看著這個突然出現、一身冷硬氣息的生人。
乾帝看著他這風塵僕僕的樣子，想好的幾句責備話堵在喉嚨里，最後只乾巴巴擠出一句。
"還知道回來。"
林佑琛躬身行禮："老臣參見太子殿下。"
秦夜這才轉向兩人，行了禮。
"父皇，林相。"
他的聲音比在西山時緩和了些，但依舊沒什麼起伏。
乾帝走過去，想拍拍兒子肩膀，手抬到一半，又放了下來。
"瘦了，也黑了。"他上下打量著，"西山那邊……苦吧？"
"尚可。"秦夜應道，目光又轉向兒子。
奶娘會意，小心地把秦恆抱過來，遞上前。
"殿下，您抱抱？小皇孫沉了不少呢。"
秦夜伸出手，動作明顯有些僵硬。
他抱慣了刀劍火銃，對這軟綿綿的一團，有點不知從何下手。
奶娘小心指導著："殿下，托住頭，對，這隻手托住腰……"
小小的、溫熱的身子落入懷中，帶著一股奶香氣。
秦恆似乎不舒服，扭動了一下，小嘴一癟，眼看要哭。
秦夜身體更僵了，抱著孩子一動不敢動。
乾帝在一旁看得著急。
"你放鬆點！那麼使勁幹嘛！恆兒不舒服了！"
林佑琛也忍不住開口："殿下，手臂再放低些，讓孩子靠著您胸口。"
秦夜依言調整了一下姿勢。
秦恆感覺到一個更安穩的依靠，停止了扭動，睜著大眼睛，仰頭看著這個陌生又熟悉的男人。
小傢伙伸出小手，在空中抓了抓，最後抓住了秦夜棉甲前襟的一個扣子。
緊緊攥著。
秦夜低頭，看著懷裡這小小的一團。
孩子的眼睛很亮，像浸了水的黑葡萄，乾乾淨淨，映出他自己有些疲憊的臉。
他緊繃的下頜線，微不可查地柔和了一瞬。
殿內安靜下來。
乾帝和林佑琛看著這父子倆，都沒說話。
只有秦恆偶爾發出的咿呀聲。
過了好一會兒，秦夜才抬頭，對乾帝道。
"兒臣回來，一是看看恆兒，二是向父皇稟報西山新軍情形。"
乾帝擺擺手。
"不急這一時半刻，你先歇歇，洗把臉，換身衣服。"
"瞧你這一身土。"
"晚上留在宮裡用膳，朕讓御膳房多做幾個你愛吃的菜。"
秦夜沉默了一下，點點頭。
"是。"
他把孩子遞還給奶娘。
秦恆似乎有些不舍，小手還抓著他的扣子不放，奶娘輕輕掰開，小傢伙不滿地哼唧了兩聲。
秦夜看著兒子被抱走，手指無意識地捻了捻，上面似乎還殘留著那軟乎乎的觸感。
林若薇得了消息，匆匆趕來。
看到殿內站著的秦夜，她腳步頓了一下，眼眶微微發紅。
"殿下。"
秦夜看向她，點了點頭。
"你辛苦了。"
林若薇搖搖頭，走到他近前，仔細端詳他的臉。
"殿下清減了。"
"無妨。"秦夜語氣溫和了些，"恆兒長得很好，你費心了。"
"臣妾沒做什麼，都是父皇和父親，還有奶娘她們照顧得多。"
乾帝在一旁插話。
"行了行了，別站著了，夜兒，快去洗漱換衣服，這一身味兒，別熏著恆兒。"