第769章 取捨
第八層，他遇到一名老者。
那老者穿著一身灰色道袍，拄著一根拐杖，面容枯瘦，但那雙眼睛，明亮得像兩顆星辰。
他考驗的是「取捨」。
他問楚銘：「若你必須在至親與天下蒼生之間做選擇，你選哪個？」
楚銘答：「不選。」
老者問：「為何？」楚銘答：「因為真正的強者，不需要做這種選擇。」
老者愣了，然後哈哈大笑，笑得拐杖都掉了。
「好一個不需要做這種選擇」！老夫活了五萬年，第一次聽到這麼狂妄的答案。但老夫喜歡。過關。」
第九層，第十層，第十一層————
楚銘一層一層闖過。
每一層都有人影消散，每一層都有金色階梯浮現。
他踏過那些階梯，走過那些擂台，穿過那些黑暗虛空，一步一步，向試煉場最深處走去。
第十二層。
這裡沒有擂台。
只有一座平台。
平台不大，只有三丈見方，通體由某種灰白色的石材砌成。
平台表面光滑如鏡，沒有任何裂紋，沒有任何血跡，沒有任何符文。
它就那樣懸浮在虛空中，像一塊被精心打磨過的玉石。
平台上，站著一個灰袍道人。
那道人負手而立，背對著楚銘。
他穿著一身灰色的道袍，道袍上沒有任何裝飾，簡單到了極點。
他的身形清瘦，肩膀微微塌陷，脊背微微佝僂，像一棵被歲月壓彎的老樹。
他的頭髮灰白，稀疏地披散在肩上，髮絲在虛空中輕輕飄動。
他就那樣站著，一動不動。
但楚銘看到他的瞬間，體內的混沌秩序道種劇烈震顫。
那震顫比之前任何一次都要強烈，強烈到他的界域都在共鳴。
五十星域中，那些山川在顫抖，那些湖海在翻湧，那些日月星辰在加速旋轉。
那些元素精靈齊齊停下動作，抬頭看向天空，眼中滿是敬畏。
因為那股氣息。
那股氣息，與秩序道祖留在萬法台封印核心的氣息一模一樣。
同樣的浩瀚，同樣的純淨，同樣的仿佛能鎮壓一切。
楚銘踏上平台。
腳掌落在平台上的瞬間，那道人緩緩轉身。
他的面容，與秩序道祖一模一樣。
同樣的清癯，同樣的深邃，同樣的仿佛看透了世間一切。
但那雙眼睛中，沒有秩序道祖的威嚴，只有溫和。
那溫和像長輩看晚輩，像老師看學生，像引路人看後來者。
他看著楚銘，微微一笑。
「你終於來了。」
楚銘看著他，問：「你是秩序道祖的投影？」
那道人點頭，又搖頭。
「本座是試煉場的核心，也是第五塊碎片的守護者。本座擁有師尊的部分記憶，部分意志，但並非師尊本人。」
他頓了頓，那雙眼睛在楚銘身上掃過，從眉心到胸口，從胸口到丹田。
目光所過之處，楚銘體內的秩序之力微微共鳴。
「你能走到這裡，說明前十二層考驗都通過了。
「9
他的聲音中帶著欣慰。
「但最後一層考驗，不是本座設的，而是你自己設的。」
楚銘眉頭微皺。
那道人抬手，在虛空中一點。
指尖，一點金光亮起。
金光在虛空中展開，化作一幅畫面。
畫面中，是一片廢墟。
那廢墟他認識。
萬法台，封印核心外圍，那些被混沌法則風暴摧毀的區域。
廢墟中，躺著無數具屍體。
那些屍體穿著各色服飾，有戰閣的暗金色戰甲，有劍宗的月白色長袍，有星海商會的深色勁裝，也有散修的粗布麻衣。
他們的姿勢各不相同。
有的蜷縮著，有的伸展著，有的仰面朝天，有的趴在地上。
但他們的表情是一樣的。
恐懼。
那是面對死亡時，最本能的恐懼。
畫面拉近。
一張臉。
那是一個年輕人，看起來只有二十出頭，穿著一身破舊的灰色長袍。
他的胸口有一個大洞，能看到內部碎裂的骨骼和臟器。
他的眼睛睜得很大，瞳孔中倒映著最後一幅畫面。
那是混沌法則風暴席捲而來時，他拼命逃跑卻來不及的樣子。
他的嘴張著，像在喊什麼。
但沒有人能聽到。
畫面切換。
又一個年輕人。
他的半邊臉被什麼東西削掉了，露出下面的骨骼和牙齒。
剩下的那隻眼睛，瞪得大大的，眼中滿是不甘。
畫面切換。
又一個。
畫面再切換。
一張又一張面孔，一具又一具屍體。
那些都是第一次進入萬法台時，因他而死的修士。
他們不是深淵殺的，不是偽神殺的，而是在他引動封印核心的力量時，被混沌法則風暴卷進去的。
畫面定格在最後一張面孔上。
那是一個老者，鬚髮皆白，面容慈祥。
他盤膝坐在一塊碎石上，雙手結印，周身流轉著淡淡的金光。
但金光在慢慢消散，他的身體也在慢慢變冷。
他的眼睛閉著，嘴角帶著一絲笑意。
那笑意中，沒有恐懼，只有平靜。
像在說：沒關係。
畫面消散。
那道人看著楚銘，問：「你可曾後悔？」
楚銘看著那些畫面消散的方向，沉默。
那沉默持續了很久。
平台上沒有風，沒有聲音，只有那股溫和的氣息在周圍流轉。
那道人也不催，只是靜靜地看著他。
終於，楚銘開口。
「沒有。」
楚銘道：「因為他們的死，不是我造成的。是深淵。」
他頓了頓，繼續道：「若我沒有引動封印核心的力量，深淵大君早就破封而出。到時候死的，就不止這些人了。」
那道人點頭。
「好。本座最後問你一個問題。」
他看著楚銘，那雙眼睛中閃過期待。
「若有一天，你必須用自己的一切，換源海三萬年安寧，你可願意？」
楚銘沉默。
那沉默比之前更久。
他看著那道人，看著那雙期待的眼睛。
他的腦海中閃過很多畫面。
清薇站在天劍峰上看著他離開的樣子，雷煌扛著戰斧咧嘴笑的樣子，凌鋒尊者抱劍而立沉默不語的樣子，龍骸戰尊拍著他的肩說「好小子」的樣子。
那些畫面—一浮現，—一消散。
然後他開口。
「不願意。」
那道人一愣。他的眉頭微微皺起，眼中的期待變成了疑惑。
「為何？」
楚銘看著他，淡淡道：「三萬年不夠。」
那道人的眉頭皺得更深了。
「不夠？」
「我要的，是永遠。」
那道人瞪大眼。
他的眼睛瞪得很大，大到眼眶都裂開了。
但裂開的地方沒有血流出來，只有金色的光從裂縫中湧出。
他看著楚銘，像在看一個從未見過的東西。
然後他笑了。
那笑聲不是普通的笑，而是從喉嚨深處湧出來的、壓抑了三萬年的、終於可以釋放的笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
笑聲震得整座平台都在顫抖。
平台表面，那些原本光滑如鏡的石材開始出現裂紋，裂紋向四周蔓延，像蛛網般密布。
但裂紋中沒有碎石崩落，只有金光從裂紋中湧出。
那道人笑得彎了腰，笑得眼淚都出來了。
那眼淚是金色的，從他的眼角滑落，滴在平台上，每一滴都濺起一朵金色的水花。
「好，好一個永遠」！」
他直起身，擦掉眼角的淚水。
那雙眼睛中，滿是欣慰和驚喜。
「師尊當年說，會有一個後來者，繼承他的意志。但他沒有說，這個後來者會這麼狂。」
他抬手，掌心朝上。
掌心，一塊碎片緩緩浮現。
那碎片比前四塊加起來都大，足有巴掌大小。
它呈灰金色，表面流轉著密密麻麻的符文。
那些符文在碎片表面急速旋轉，每轉一圈，就有新的符文從碎片深處浮現，替換掉舊的。
碎片的光芒極其濃郁，濃郁到在他掌心中，像一顆小小的太陽。
那光芒照在平台上，照在虛空中，照在楚銘臉上。
楚銘的眉心，印記劇烈震顫。
那是共鳴，是渴望，是五塊碎片之間的相互吸引。
那道人看著碎片，目光複雜。
「這東西，陪了本座三萬年。現在，該還回去了。」
他將碎片遞給楚銘。
楚銘抬手，接過。
碎片觸碰到他掌心的瞬間，一股溫熱的觸感傳來。
那不是金屬的冰冷，也不是玉石的溫潤，而是一種活物般的溫暖。
那溫暖順著他的手掌，沿著他的經脈，一路向上，湧入眉心。
識海中，道韻圖劇烈震顫。
第五塊碎片歸位。
五塊碎片在道韻圖中連接成一個圓環。
那圓環有四分之三完整，只剩最後幾道缺口。
但就是這殘缺的圓環，散發著足以鎮壓一切的氣息。
圓環中央，隱約可見一枚道果的雛形。
那枚道果只有指甲蓋大小，呈灰金色，表面流轉著無數細小的符文。
那些符文在道果表面急速旋轉，每轉一圈，就有新的秩序之力從道果中湧出，融入他的界域。
道果雖小，但那股氣息，卻浩瀚如海，深邃如淵。
那是第四步的徵兆。
楚銘內視著那枚道果，深吸一口氣。
他沒有立刻參悟。
現在不是時候。
他睜開眼，看向那道人。
「第六塊碎片在哪？」
那道人指了指虛空深處。
「時空亂流。」
他的聲音變得鄭重。
「那裡，有時光老人留下的考驗。記住，在那裡，時間沒有意義。
你可能經歷千年，外界只過了一瞬。也可能經歷一瞬，外界過了千年。」
他頓了頓，繼續道：「時光老人是師尊當年的好友，也是源海中唯一一個能在時間法則上與深淵大君抗衡的存在。
他留下的考驗，不會比這裡簡單。」
楚銘點頭。
那道人看著他，忽然笑了。
「去吧。本座的任務，完成了。」
他的身形開始消散。
那消散的方式與前十二層的人影不同。
他不是從腳開始，而是從邊緣開始。
像一幅畫被火燒著，從邊緣向中心，一點一點化作灰燼。
他的面容在消散中依舊清晰，那雙眼睛依舊看著楚銘。
「記住，時空亂流中，不要相信你的感知。
你的眼睛會騙你，你的耳朵會騙你，你的神識也會騙你。唯一不會騙你的，是你的本心。」
他的嘴唇動了動，還想說什麼，但已經來不及了。
消散蔓延到他的臉。
他的眼睛，最後消失。
那雙眼睛消失前，對著楚銘眨了一下。
像在說：加油。
然後一切歸於沉寂。
平台上，只剩下楚銘一人。
那些金光從平台裂縫中湧出，在虛空中緩緩飄散。
那些金色光點像無數隻螢火蟲，在黑暗中飛舞，然後慢慢熄滅。
楚銘站在平台上，看著那道人消散的方向。
沉默了很久。
然後他轉身，一步踏出平台。
腳下，沒有金色階梯。因為試煉已經結束。
他直接踏入虛空，朝那道人指的方向飛去。
身後，那些擂台一座接一座暗淡。
那些人影一道接一道消散。那些金光一縷接一縷熄滅。
整座試煉場，在慢慢關閉。
三萬年的使命，終於完成了。
楚銘沒有回頭。
他的身形化作一道灰金色的流光，在源海中疾馳。
前方，虛空深處，有一個他從未去過的方向。
時空亂流。
第六塊碎片，在那裡等他。
時空亂流沒有邊界。
楚銘從萬道廢墟離開後，在源海中飛行了半個月。
半個月裡，沿途的景象從破碎到荒蕪，從荒蕪到虛無，從虛無到混亂。
那些在源海中隨處可見的法則碎片逐漸消失，取而代之的是一種詭異的光影。
那些光影沒有源頭，沒有方向，就那麼憑空浮現在虛空中，像一幅幅被撕碎的畫，在黑暗中緩緩飄移。
光影中有畫面。
有的畫面極小，只有巴掌大，上面的人影模糊得像水中的倒影；
有的畫面巨大，鋪展開來足有百丈，上面的一草一木都清晰可辨。
每一幅畫面都在播放著不同的時間片段，或快或慢，或清晰或模糊，或完整或殘缺。
楚銘從一幅巨大的光影旁掠過。
那光影上，一名白髮老者正在與一頭深淵生物激戰。
老者的劍法凌厲，每一劍都能在虛空中斬出一道裂縫，但那頭深淵生物更強，它的觸手像無數條巨蟒，從四面八方湧來，將老者纏住。
畫面在老者被拖入黑暗的瞬間定格，然後碎裂，化作無數細小的光點消散。
新的光影從光點中誕生。
這一次，是另一場戰鬥，另一張陌生的面孔，另一個不同的結局。
楚銘收回目光，繼續向前。
越往深處，光影越密集。
它們不再只是飄浮在虛空中，而是交織在一起，像一張巨大的網，覆蓋了整片虛空。
網上的每一個節點都有一幅畫面在播放，畫面與畫面之間沒有關聯，相互重疊，彼此穿插，甚至在同一位置同時播放著兩段完全不同的時間。
他穿過那些光影的間隙。光影太密集，間隙極小，他只能側身擠過去；
光影太脆弱，他靠近時帶起的微風就將其吹散，化作光點飄散。
那些光點落在他身上，帶來短暫的幻覺。
一瞬之間，他看到自己站在一座陌生的山峰上，周圍是無數的敵人；
又一瞬，他看到自己坐在一間靜室中，面前擺著一枚玉簡；
再一瞬，他看到自己躺在一片血泊中，胸口插著一柄斷劍。
每一瞬都真實得像親身經歷。
但那些畫面只持續不到一息就消散，留下短暫的恍惚。
楚銘穩住心神。
眉心，道韻印記微微發光，將那些殘留的幻覺從識海中驅逐出去。
他繼續向前。
前方，光影開始變得詭異。
不再只是播放不同的時間片段，而是開始「活」過來。
那些畫面中的人影開始轉頭，看向畫面外，看向他。
目光中帶著好奇，帶著警惕，帶著敵意，帶著恐懼。
它們看著他，像看著一個闖入者，一個不該出現在這裡的人。
一幅巨大的光影從他前方飄過。
光影上，一個中年道人正盤膝坐在蒲團上，雙目緊閉。
當光影靠近楚銘時，那道人的眼睛猛然睜開，死死盯著他，開口，聲音從光影中傳出來，沙啞而遙遠：「你不該來這裡。」
楚銘沒有理會。
他繞過那幅光影，繼續向前。
更多光影開始聚集。
它們從四面八方湧來，將楚銘團團圍住。
那些畫面中的人影全部轉過頭來，成百上千雙眼睛，齊齊叮著他。
目光交織在一起，形成一股無形的壓迫感，壓得周圍的虛空都在微微顫抖。
楚銘停下腳步。
他看著那些光影，目光平靜。
然後他抬手。
掌心，灰金色的光芒湧出。
那光芒很柔和，柔和得像清晨的陽光，但落在那片光影上的瞬間，那些光影像被燙到一樣劇烈顫抖。
畫面中的人影發出無聲的尖叫，拼命向後縮，試圖遠離那道光芒。
光影散開，讓出一條路。
楚銘收回手，繼續向前。
那些光影在他身後重新合攏，但沒有再追上來。
它們只是遠遠地懸浮著，看著他離開的方向，像一群被嚇到的鳥雀。
又飛了不知多久。
前方，一座巨大的鐘樓從黑暗中緩緩浮現。
那鐘樓足有萬丈之高，懸浮在虛空中，像一座通天徹地的巨塔。
它通體由青銅鑄成，表面布滿了綠色的銅鏽，銅鏽層層疊疊，像一層層歲月的年輪。
但銅鏽之下，那些古老的計時符文依舊在微微發光，散發著淡淡的金光。
鐘樓的底座是八角形的，每一面都刻著不同的圖案。
圖案上有日月星辰，有山川湖海，有飛禽走獸，還有古老的文字。
那些圖案在金光中若隱若現，像在訴說著什麼。
鐘樓的主體分為九層，每一層都有飛檐翹角，檐角上懸掛著銅鈴。
銅鈴在虛空中輕輕擺動，發出「叮噹叮噹」的聲響。
那聲響很輕，但每一聲都像直接敲在心神上，讓人的意識出現短暫的恍惚。
鐘樓的頂端，懸掛著一口巨大的銅鐘。
那銅鐘足有十丈之高，五丈之寬，通體由青銅鑄成，表面刻滿了密密麻麻的計時符文。
那些符文在銅鐘表面緩緩流轉，每流轉一圈，銅鐘就會輕輕擺動一次，發出低沉的「嗡」聲。
「嗡。」
那聲音從鐘樓頂端擴散開來，化作無形的波紋，向四周蔓延。
波紋所過之處，那些飄浮的光影全部被震碎，化作無數細小的光點飄散。
但光點沒有消失，而是在空中重新凝聚，形成新的光影，繼續播放著新的時間片段。
周而復始，從未停止。
楚銘停在鐘樓前。
鐘樓前，站著一個老者。
那老者穿著一身灰色的長袍，長袍上沒有任何裝飾，簡單到了極點。
他的鬚髮皆白，白得像雪，每一根都晶瑩剔透，在黑暗中微微發光。
他的面容清癯，五官端正，但皮膚上布滿了細密的皺紋，像一張被揉皺的紙。
他的手中，握著一柄巨大的沙漏。
那沙漏有手臂粗細，通體由透明的水晶鑄成。
沙漏的上半部分，裝滿了金色的沙子，那些沙子正在緩緩流淌，從上半部分流向下半部分。
每一粒沙子落下時，都會在虛空中留下一道時間的軌跡。
那軌跡呈淡金色，細如髮絲，從沙漏中延伸出來，向四面八方擴散，像無數條金色的絲線，將整座鐘樓纏繞其中。
老者的眼睛是閉著的。
但楚銘踏上鐘樓前平台的那一刻，他睜開了。
那雙眼睛，深邃如淵。
不是星海道君那種星海般的深邃，也不是蒼玄那種疲憊的深邃，而是一種經歷了無盡歲月後沉澱下來的、看透了一切的深邃。
那深邃中，有疲憊，有滄桑，有釋然，也有期待。
他看著楚銘，聲音沙啞，但每一個字都清晰有力。
「老夫時光，等你很久了。」
楚銘看著他，問：「碎片在你手裡？」
時光點頭。
他抬手，掌心朝上。
掌心，一塊碎片緩緩浮現。
那碎片比前五塊都小，只有拇指大小，但它周圍繚繞的光芒，卻比任何一塊都要濃郁。
那光芒呈淡金色，但金色中夾雜著銀白色的紋路，那些紋路在碎片表面緩緩流轉，像無數條細小的河流。
碎片周圍，還有一層淡淡的光罩。
那光罩呈半透明狀，表面流轉著密密麻麻的計時符文，那些符文在光罩上急速旋轉。
每轉一圈，就有新的符文從光罩深處浮現，替換掉舊的。
那是時間封印的痕跡。
時光老人用時間法則將碎片封印，以防止它在時空亂流中被侵蝕。
時光看著那塊碎片，目光複雜。