天海間迴蕩著輕快的口哨聲，調子婉轉悠揚，與那神魔降臨天地行將崩塌的景象格格不入。
成千上萬的烏鴉不知從何處飛來在巨石陣的上方盤旋，形成黑色的漩渦。奇異的天光無法再落到阿瓦隆之島上了，黑暗籠罩著這座傳說中出現現世彼岸湖中仙女們的棲居之地。
這時候天際盡頭雲海交接之處那座青銅鍛造、正從每一條門縫裡向外一散出如日出般金色光輝的門已經照亮了半個天空，連青色的雲都被吞沒。
門被推開，騎馬的黑影從裡面走出來，因為整個天際都像是日出時那樣瀰漫著刺眼的金光，所以他看上去就是黑色的一個小點。
他立馬於雲端的絕高處，天藍色的風氅從他的兩肩垂下、覆蓋了駿馬的背部，然後懸掛在高天，如一道隨風飄揚的戰旗。
路明非長長地吐出一口氣。雖然尚且沒有見到對方的真面目，不過以其特徵來推測這傢伙顯然正是曾如操控傀儡般操縱楚子航與楚天驕的奧丁。
他聽到如鼓點般密集越來越迅速越來越狂暴的心跳，隨後路明非與身邊的芬里厄同時開啟立場，立場的邊緣模糊了景物像是兩個透明的氣泡。
氣泡碰撞的時候爆炸的衝擊橫掃了整座阿瓦隆島上那如古羅馬鬥獸場般的領域。
路明非在第一時間吟誦出言靈無塵之地的龍文，絕對的真空環境在他的身邊構築起一個暫時安全的領土和領空，堅不可摧的透明氣壁將夏彌、楚子航和瑞吉蕾芙都囊括其中。
他分出心神去用敏銳的聽覺在此時仿佛活過來的落日地尋找諾諾和伊娃的身影，隨後路明非意識到伊娃正用另一個更高階的言靈來抵抗這場由神降下的天災。
琉璃梵城，這是無塵之地的進階版本，當它的領域被展開的時候結界表面流動的空氣會呈現固體化和結晶化，這是物理無法解釋的奇蹟。
意識到至少當奧丁將目光投向他們之前，諾諾和伊娃不會遭受危險，路明非稍稍鬆了口氣，將更多的精力放在應對眼前的危機上。
芬里厄的王域還在擴張，領域的表面仿佛湮滅一切的狂潮，重達數百噸的花崗岩巨石在王域內部搖晃顫抖幾乎倒塌，而當它擴張到那些參天的龍柏身上時，在這座島上生長了不知道多少年的巨樹就化作灰飛旋轉著升起。
雲端上的奧丁似乎終於意識到闖入自己領地的到底是什麼樣的存在，他不再吹那種輕快口哨，只是從馬背上取下彎曲的長矛握在手中。
八足天馬斯萊普尼爾打著響鼻，古銀色面具的嘴孔和眼孔里都噴吐出雷霆的碎屑。它的腳下不知道什麼時候出現一艘小船，靜靜地懸停在從青銅之門裡流淌出來的光河裡。
光河匯入落日地那琉璃般的海洋中，海面上立刻被掀起巨浪，又同時倒映著金色的天光。
幾人高的浪濤一波接一波地沖向海岸像是成排成排燃燒起來的槍騎兵。
海面從原本的平靜到風起雲湧，只是瞬間，元素風暴在落日地的內部成型，密集的元素亂流從海底從天上向著中間匯聚。那是落日地與現實世界的交界處，整個北冰洋的元素都在受到牽引。
沒有哪怕一句敘舊，也沒有兄弟重逢抱頭痛哭的戲碼，龍王與龍王的會面只是第一眼他們便確定要殺死對方。
這種級別的衝突里所有的努力都將是徒勞，哪怕路明非決然開啟三度暴血並且交出四分之一的靈魂讓路鳴澤暫時接管自己的身體。
甚至於這種尼布龍根很可能都無法充當他們決戰的舞台。神話里他們以城市為戰場就摧毀城市、以山脈為戰場就推翻山脈、以水流量巨大的河流為戰場就把長河煮沸。
隨後芬里厄消失，在零點零幾秒路明非才聽到他破空而去的呼嘯。
巨石陣的中心以芬里厄原本站立的地方為支點，蛛網般的裂紋迅速向四周蔓延，地面下沉宛如鐵鍋，瑞吉蕾芙一個沒站穩抱住楚子航的胳膊，夏彌眼珠子咕嚕嚕一轉也順勢抱緊了路明非。
這時候幾十米高的花崗岩立石才轟然倒塌，巨石滾落的同時滿天的煙塵被揚起。
再出現的時候芬里厄已經代替了奧丁站在雲端，而奧丁連同他胯下的駿馬則裹著音障倒飛出去轟然砸在那扇他用以闖入落日地的青銅大門上。
高踞天際的青銅巨門如脆弱的琉璃般應聲碎裂，燃燒金色光輝的青銅碎片混著門內奔涌而出的銳利光束同星辰爆炸般向四面八方迸射，衝擊波以無可匹敵的態勢橫掃天際。
更遠處的青雲也都如脆弱的薄紗被衝擊波撕裂扯碎蒸發殆盡，天空像被一隻無形巨手狠狠抹過只剩下激盪的能量亂流和漫天飛濺的金色碎片。
海面上剛興起的浪還未平息，又掀起山巒般的怒濤，落日地的元素陷入狂暴的漩渦。
巨大的鐵黑色雙翼張開托著芬里厄靜靜地懸浮在高天，如此猙獰如此美麗，不知道什麼時候他的全身都覆蓋了血淋淋的鱗片，鱗片撕開肌膚從血肉里鑽出來形成那副甲冑，狂暴的氣流把鱗片表面多餘的血跡撕開其他人才得以見到那根本不是赤色，而是如鐵一般深沉的黑。
唯有那懸落天際的大氅是血一樣的紅。
「你還是那麼喜歡裝神弄鬼，哥哥，永遠戴著這叫我厭惡的的面具，像是這樣就不被命運編織其中。」芬里厄說。
狂風托著奧丁重新爬起來，他沉默地撕開天藍色風氅的掛扣，提住它丟進風裡，那東西龍一樣夭矯，然後燃燒起來，火焰比天空中因奧丁本身而熾烈的光還要明亮。
他說：「你倒是和以前不一樣了我的兄弟，沒想到你居然……突破了父親為我們打上的枷鎖。」
信息量太大了，路明非一面支撐起足夠庇護楚子航和瑞吉蕾芙的領域，一面將潛水服從自己身上脫下來撕碎之後一節一節將那段據說是黑王骸骨的東西包裹起來。
一直以來路明非都並不像是信任夏彌那樣信任芬里厄，他甚至不詢問關於奧丁的事情。
但此時他知道那張古銀色的面具似乎已經陪伴奧丁漫長的歲月。
在極古老的文獻中有個記載說黑王在世界的北方高居王座之上，以命運為網維繫自己的統治。也許文獻中所謂的命運並不只是抽象的含義，而是確切的指向某種手段或者某種力量，而那張面具，不管是它的鍊金工藝還是它本身的材質，都能夠幫助奧丁抵抗黑王的這種控制。
奧丁也說芬里厄居然能夠打破黑王給他們設下的枷鎖，這是否又意味著這個大地與山之王王座上原本被尼德霍格準備用來作為食物餵養耶夢加得的龍王、他已經在經過那次精神遊歷彼方世界之後徹底擺脫了自己的宿命。
「只是兩個傀儡的話我還沒有辦法確認他的氣息，我們活躍的年代並不相同。可芬里厄與那一位是同一個時代的存在，他們曾幾乎徹底瓜分世界，所以不會誤判對方的信息。」夏彌輕聲說。
她縮在路明非身邊，路明非能感覺到女孩柔軟的身體不知道什麼時候變得堅硬，夏彌全身的力量都在緩慢被調動，胸腔的深處那顆年輕的心臟一點點變得衰老但強大，名為耶夢加得的帝女時隔多年終於再也無法忍受將要破殼而出。
看起來奧丁徹底復甦的時間遠比芬里厄還要更加靠前，他甚至與曾經同四大君王敵對的長老會沆瀣一氣成為了聖宮醫學會的一員……雖然哥哥的腦子已經變得好使、漫長的歲月里連權柄也已經恢復到巔峰狀態，連有過輝煌戰績的路明非在芬里厄的面前也很難討到多少好處。可那傢伙，他向來是最狡猾的那一個，據說除了諾頓就是他曾最為至尊喜愛；也是最危險的那一個，因為諸王時代的末期開始夏彌就再未曾聽聞那一方王座上另一個兄弟的傳言。據說奧丁已經吃掉了自己的哥哥或弟弟，現在是至尊級別的對手。
雖然力量還沒有完全覺醒，藉助路明非身上那股獨立於黑王體系權柄補全因素成為至尊海拉更是無從說起，但耶夢加得已經躍躍欲試。
如果奧丁真是至尊，那吃掉他，應該足夠度過諸神黃昏了吧？
夏彌瑟瑟發抖，說不清是畏懼還是興奮，但毫無預兆的，決戰開始了。
奧丁與芬里厄的身形同時消失又同時出現，兩個人之間千米的距離仿佛轉瞬及至，只是瞬間便交手數十次，音障破空的聲音迴蕩在落日地上方，參天的龍柏也受此影響發了瘋似的搖擺起來。
芬里厄並無某種可以隨時使用的武器，他用利爪和堅硬的鱗片作為自己的武器。奧丁也並未動用那杆傳說中帶有必中屬性的命運聖槍昆古尼爾，而是揮舞著從腰間解下來的巨大鐵劍。
慘白色的閃電一而再再而三地從他們戰鬥的那片區域垂落，直直地擊向波濤洶湧的海面。
原本就因為虹吸而顯得混亂的元素潮汐在他們每一次撞擊時都化作狂暴的亂流，超高溫與超低溫的高速空氣流交替著切割他們身體表面的鱗片或甲冑，短短兩秒鐘鮮紅的血液就揮灑長空，無論芬里厄還是奧丁都傷痕累累。
最後一次撞擊芬里厄用布滿鱗片的右手小臂格擋住那柄鐵劍的雷霆一擊，他與奧丁將肩甲碰撞在一起，對方灼熱的呼吸撲面而來，龍王與龍王的視線死死相對。
「我的兄弟，記憶中你不像這麼強大。」芬里厄說。
他仍是孩子般的臉，但那張臉已經被堅硬的外骨骼所包圍了，所以他既不能笑也不能哭，只是發出蒼白的疑惑。
「記憶中你也不像這麼聰明，連一句完整的話都說不出來。」奧丁的聲音並不嘶啞反而雄偉，他的力量居然還要更強，在這場近距離的角力中一點點占據上風。
很快芬里厄的小臂就要折斷了，那把鐵劍是很可怕的鍊金武器，純粹的重量和鋒利，如果它從高空落向大地會造成類似隕石墜落般的結果。
在這場戰鬥里誰都沒有嘗試去使用言靈。
那種操控元素的語言在龍王的面前沒有效果，他們可以互相取消。而無法被龍王取消的太古權現則需要太長的時間來發動。
王與王的戰爭只夠素來如此，唯有絕對的暴力來摧毀對方。
某一刻他們重新分開，然後再度開始廝殺，血液剛飛濺出來就被高溫蒸發成血色的蒸汽，衝擊波在天際來回橫掃，雷霆與風暴從天而降。
爬到山壁的後面躲起來的巨蛇們紛紛重新冒出頭來，它們甚至再顧不上畏懼，只是各自分散蜷縮著躲在山壁上那些放著棺槨的洞窟里蜷縮起來。
「簡直就像是世界末日。」瑞吉蕾芙面無表情……猜測那對兄妹的身份是所有的震驚都被用光了，奧丁推開天上那扇青銅的大門時所有的驚恐也都已經消耗殆盡……此時身處異常，有資格被游吟詩人記錄下來並且於四方傳頌的浩劫里她居然很有種任四面風來我自巍然不動的從容。
在另兩人都沒有注意到的時候路明非敏銳地覺察到夏彌那身頗有些緊緻的潛水服下面有什麼狂龍般的東西正在甦醒。
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她的肌肉起伏著，將隱藏在血肉之下的鱗片送出體外。鋒利鱗片一張一合間試探覆蓋在體表那件人類造物材質的柔韌。
那張線條柔和、五官秀美的小臉正一點點變得堅硬、冰冷，顴骨和額骨的下面似乎有什麼尖銳的東西要生長出來，那是龍族特有的龍角，是王冠，是覺醒的象徵。
但路明非忽然握住夏彌的手腕。
一切的變化都在瞬間終止，師妹呆呆地抬頭看向與她並肩而立路明非的側臉。
有什麼東西裂開的聲音在從路明非的身體裡傳出來。
第一聲，暴血推進至二度。
第二聲，暴血推進至三度。
這個時候他的骨骼已經粗壯變形、身體變得鱗甲錚錚，肌肉如鋼纜那樣咬死繃緊，渾身鱗片撕裂潛水服生長出來，巨大的血腥氣沖天而起。
「你將暴血推進到第三度，這已經是瀕臨墮落的底線。」楚子航說。
師兄仍握住村雨，他也開啟暴血，兩個人的心跳同樣澎湃，像是在競速的鼓點。
毫不猶豫，哪怕黑暗將要淹沒意志楚子航也將封神之路推進到自己的極限……三度暴血之下他感覺到世界如此渺小，像是只要輕輕握拳一切就被掌握。
路明非搖搖頭，他撫摸夏彌的頭髮。
「有我在。」他說，聲音像是猛獸的咆哮
耶夢加得所覺醒的只是她的記憶和權柄，身軀仍舊在緩慢的醞釀中。
這個時候強制進入龍化狀態會給夏彌造成不可知的傷害，所以路明非阻止她的變身。
「要把戰鬥限制在地面。」楚子航微微下蹲，瑞吉蕾芙驚恐地發現身邊的男人在短短几秒鐘內就變成了頭角崢嶸的怪物，可怕的熱流從這具血肉身軀里噴湧出來，掀動她的長髮。
此外與路明非不同，楚子航還多了一副如昆蟲那樣反彎的膝關節，這種結構能夠幫助他躍起超過身高百倍的高度。
可路明非的身體裡接著傳來第三聲爆鳴。
夏彌與楚子航同時看向他。
他的背後裂開了，細長的骨骼張開，帶著鮮血的翼舒展著……因為這次展翅路明非變得鮮血淋漓，但那些所有的傷口都在瞬間便癒合了。接著路明非緩緩地呼吸，像是整個世界都隨著他的呼吸一同舒張與收縮。
凶蠻的背肌隆起，他將自己的血塗抹在黑王的指骨上，那赤紅色的骨骼立刻像是被強酸潑那樣上發出濃密的白霧，指關節彎曲，骨骼上的裂縫似乎又增加了幾條。原本便已經被徹底壓制的活性像是在這一刻被完全抹除了。
將這東西鄭重地交到夏彌手中，路明非沖天而起。
他聲嘶力竭地吼叫，名喚妒忌的長刀如草木瘋長，瞬間就變成狂龍般的巨刃，隨後路明非以強絕暴力的姿態插入芬里厄與奧丁的混戰。
——「所以在將暴血推進的史無前例的第四度之後你跟那個闖入落日地疑似初代種的北歐神明奧丁在天空大戰三百回合最終險勝一招，然後你倆惺惺相惜相見恨晚最後在亞瑟王的見證下結為異性兄弟……」昂熱已經顧不得手裡那杯加了雙倍奶塊和雙倍糖的英國紅茶剛才還燙得他跳腳了，總之現在有更棘手的事情要處理。
他看了眼放在桌上的東西，猶豫了一下，「這玩意兒就是奧丁送你的見面禮？」他問。
那東西是一柄造型古樸的巨大鐵劍，劍身以斯堪地那維亞式斜面開刃，劍刃斜面角度最終趨於零度，鋒利無比，甚至能斬開四度暴血後路明非的鱗片。
這是奧丁的佩劍。
並非楚子航和楚天驕曾經佩戴在腰間的那些假貨，而是貨真價實的超古代鍊金武器……最初從奧丁手中將它繳獲到的時候這東西的重量至少超過兩噸，一時不查路明非甚至差點沒能拿穩，但當它沉寂下來又與普通的刀劍沒有多少區別，雖然還是沉重但已經到了普通人就能拎起來的程度。
「也不能說是見面禮吧，我跟我那不求同年同月同日生但求同年同月同日死的親親兄弟神交已久，不知道在夢裡見過多少面了，所以這是我倆認識的第很多天紀念日禮物。」路明非隨口胡扯。
他知道昂熱不會相信，他也沒打算說服這老傢伙。
落日地干係重大，黑王遺留的骨骸這種神話級別的東西就算是無欲無求的苦行僧也會想要弄到手中……路明非自認跟昂熱最多算是互相利用的關係，或許在校長看來還有那麼點兒情義，但在黑王龍骨的面前路明非可不敢賭校長那點義氣值能否經得住這種級別的意志判定。
校長嘆了口氣，推了推架在鼻樑上的玳瑁眼鏡，鏡片下面那雙雅利安人特有的銀灰色眸子瞟過路明非氣定神閒的臉。
真棘手啊……
這傢伙軟硬不吃。
按路明非的口供就是他們在極北之地聖女瑞吉蕾芙的幫助下找到了進入落日地的入口，然後在探查到那座巨石陣的時候遭到了奧丁的襲擊……可跟北歐神王結為異性兄弟這種事情聽起來就是胡說八道，偏偏昂熱還拿他沒多少辦法。
「所以這最後一項任務算是失敗了對麼，你並沒有找到那把傳說中能夠打開所有尼伯龍根的鑰匙。」昂熱說。
他原本的行程是結束在日本為期幾個月的訪問，然後乘坐飛機返回芝加哥。
不過在途中忽然決定改道走西伯利亞航線橫穿整個亞洲，然後再乘船、乘飛機，歷經千辛萬苦登上聖彼得號……還是慢了一步，如果能早上幾天的話就能跟路明非他們一起進入落日地。
現在那裡已經徹底封閉了。
在路明非與芬里厄聯手壓制奧丁將其重創並且奪走那柄鐵劍之後，落日地就將他們驅逐出來。
老實說路明非也沒能想到居然能在這鬼地方跟校長見面再續前緣，初見之時還是有點緊張的。
畢竟在他之前這位可是號稱秘黨百年來最強大的屠龍者，如果讓昂熱知道他正跟好幾位龍王同乘一船大概會受到驚嚇暈厥過去吧。
當然也可能是找機會把聖彼得號的核反應堆給弄爆，帶著大地與山之王兄妹一起自刎歸天。
「根據我的觀察落日地里可能並不存在什麼奇怪的鑰匙。」路明非說。
他是無論如何都不會把黑王骨骸就在自己手裡這件事情暴露出去的。
就算他能擋住秘黨一波接一波的專員和特務，總不能還能擋住聖宮醫學會吧。
想來奧丁也不會蠢到把這個情報透露給自己在長老會中的同伴，他原本就是與其他龍王不同的存在，在面對至尊龍骨這樣的誘惑時大概只會被長老們優先清除出局。
尤其經過奧丁數千年的謀劃，那截指骨上面的活性已經幾乎被完全泯滅了。
「不過好消息是我弄到了當初校董會強迫學生在準備不足的情況下執行下潛任務的證據。」路明非把準備好的u盤拍在昂熱面前。
「可惜未能得到更卓越的功勳，否則我有更高的把握能安然度過接下來將要面對的聽證會。」昂熱嘆了口氣，他看向路明非，遲疑許久，
「我準備安排你在大二下半學年去日本做交換生，有什麼想法麼。」他問。