在蘭家家主的命令發布之後不久，鳳翔府知府錢岳便匆匆來到了蘭府。
走入花廳，一身官服的他，朝著蘭家家主主動拱手作揖，「厚德兄，何事相召啊？」
蘭家家主蘭伯仁坐在位置上，甚至都未曾起身，指了指一旁的坐位，淺笑道：「錢大人，坐下說吧。」
這一幕，完全不像是一地父母官和地方士紳之間的姿態。
不過，錢岳和他，似乎都已經對這樣的情形習以為常。
落座奉茶之後，蘭家家主緩緩開口道：「找錢大人過來，是有一件事情，想聽聽你的意見。」
錢岳微微傾著身子，笑容略帶幾分討好，「厚德兄言重了，有話直說便是。」
蘭家家主便將蘭二爺叫了進來，「你將情況與錢大人好好說說。」
蘭二爺便將情況一五一十地與錢岳說了，而後面色苦惱地補充道：「若是旁人，我等自然不懼。但此事涉及到巡撫，也恐給錢大人和府衙諸位惹出些麻煩來，故而不得不慎重行事。」
孰料錢岳聽完，卻不僅沒有跟著緊鎖眉頭神色凝重，反而哈哈一笑，端起茶盞，嘬了一口，悠悠道：「此事，二爺和伯仁兄多慮了。」
蘭二爺聞言眼前一亮，面帶好奇和希冀地看著錢岳。
蘭家家主卻微微皺起眉頭。
這個眉頭，既代表了他的疑惑，也代表著他的不滿，仿佛在無聲地說著：有屁快放，有話就說。
錢岳在短暫的嘚瑟之後，也立刻反應了過來，連忙開口解釋道：「若是布政使或者按察使的人，那還真可能如二爺所說，茲事體大，不得不慎重對待，府衙上下也或許都要緊張起來。但偏偏巡撫衙門不在此列，巡撫本人也不足為懼！」
蘭二爺聽得一頭霧水，茫然不解，這巡撫下面的人你都怕，結果你不怕老大？
蘭家家主卻眉頭稍展，若有所思。
錢岳一直悄悄留意著蘭家家主的表情，見狀微笑道：「想必厚德兄也想到了。」
他伸出手指，輕輕叩了叩手邊的案幾，「這聶巡撫，他是個降臣吶！」
他的臉上帶著幾分冷笑，「一個北淵降臣，被委任地方，執掌一省之地，那是何等的天恩浩蕩？但他在這個地方，卻不能做好自己的職責，反倒與地方大族作對，惹得民怨沸騰。他有這個膽量嗎？是嫌日子過得太好了嗎？」
聽到這，蘭二爺也瞬間明白了過來，眼神都變得激動了起來。
「不錯，他只敢夾著尾巴做人，怎麼敢跟我們這些地方大族作對？當初若非郭相表態支持，咱們鳥都不鳥他，如今他又豈敢跟我們齜牙。他的手下還以為巡撫了不得了，但他本人卻肯定知曉輕重的！」
蘭家家主也是頷首點頭，看向錢大人的眼神之中，也帶上了幾分欣賞。
錢岳微微一笑，乾脆主動道：「此人既然口口聲聲說需要本官這個知府前去，那本官就去一趟，好好會會此人，保管讓他清醒過來，為厚德兄將此事平息。」
蘭家家主微微一笑，並未拒絕，「那就多謝錢大人了。」
他端起茶盞，「說起來，海運那邊，蘭家所負責的範圍內，有幾味藥材採購，明年的份額還未落實，這事也要請錢大人多多幫忙啊。」
錢岳聞言大喜，「為國分憂，此乃錢某分內之事。那本官就先行一步。」
「我送送你。」
被蘭家家主親自送到門口，錢岳只感覺如被春風拂面，志得意滿。
辦好了此事之後，蘭家許諾的巨利更是讓他心動不已。
他立刻動身，趕往了城外的驛站。
經過一路的思考與斟酌，在抵達驛站之時，他已經有了完整的計劃。
進入驛站，看著匆忙上前迎接的驛丞，他點了點頭，讓對方領自己去往了齊政一行的住地。
然後，他自然和先前來的人一樣，被攔在了門外。
他並未如先前兩人一般囂張開口，而是十分溫和地裝作聽聞上官消息的地方官員，看著執守的侍衛，溫和的嗓音中帶著謙卑和討好，「這位小哥，煩請通報一下，下官乃鳳翔知府錢岳，特來拜見。」
當消息傳入房中，齊政只是不咸不淡地嗯了一聲，便揮手依舊讓田七前去處理。
早得了齊政面授機宜的田七，也沒有任何的疑惑，邁步走出房間，來到了錢岳的面前。
看著田七，錢岳連忙道：「敢問可是撫台大人治下？下官鳳翔知府錢岳，不知閣下如何稱呼？」
田七回了一禮，稱不上冷漠，也稱不上惶恐，就是一種純粹的禮節。
這等氣度也讓錢岳愈發相信，田七的身份多半做不得假。
回禮之後，田七淡淡道：「我等明日自會前去府衙，不知錢大人此刻前來是有何意？」
錢岳連忙道：「尊使到來，下官豈有不主動出迎之理？同時下官也聽說了今日發生的那些事情，特來向尊使做個提醒。」
田七挑眉，似乎面露不解，「哦？不知錢大人有何指教？」
錢岳聲音一低，「指教談不上。下官就是擔心尊使的行為，或許會給撫台大人帶來些麻煩。」
田七眯了眯眼，帶著幾分高高在上的傲然和不屑一顧的自信，「我怎麼看不出會給聶大人帶來什麼麻煩？」
錢岳湊近了，低聲道：「若僅就事情而言，辯個對錯的確不會有麻煩，但這世間，哪有什麼純粹的對錯之理啊！」
他看著錢岳，神色誠懇，「尊使您想啊，這蘭家勢力龐大，在朝堂士林人脈都十分廣泛，一門九進士，三代兩尚書，那得有多少朝中和士林中人受過他們的恩惠，或者與他們之間有情義？撫台大人雖能力不俗，也位高權重，但畢竟是處境微妙啊！」
他朝田七擠眉弄眼，擺出一副【你懂的】的表情，「一旦因為此事，惹惱了蘭家，被群起而攻之，或者逼得蘭家號召大梁士林抱團對抗，污衊大人的名聲，更有甚者，萬一觸怒了聖上或令政事堂不悅，覺得大人治理不力，管理失當，那時候撫台大人將何以自處？」
「這種事情，那就不是區區一個曹家的生死了。」
他看著沉默不語的天氣，趁熱打鐵道：「實不相瞞，曹家這個案子是下官經手的，這當中有沒有一些瑕疵呢？肯定是有的，但大方向上是絕對沒有問題的，曹家絕不是什麼良善之家。」
「若要錙銖必較，全然釐清對錯，固然是可以做到，但能那麼做嗎？這在朝為官，有的時候，須得有所妥協，咱得知道孰輕孰重，進而抓大放小，如此才能得到大族支持，推行政令。必要之時，咱們不也得苦一苦百姓，以有利於整個天下，這便是所謂魚與熊掌不可兼得之意，您說是嗎？」
聽他說完，田七緩緩抬頭，一語道破了他的用心。
「我聽出來了，錢大人這是在威脅我。」
跟著齊政這麼久，田七也學會了聽懂別人言語之下的深意，對這些招數，自然是很明白的。
被戳破心思，錢岳也不驚慌，依舊維持著微笑道：「尊使誤會了，下官真的只是在替撫台大人擔憂而已。」
田七的話鋒一轉，竟緩緩點頭，「不過你說的對，聶大人畢竟身份微妙，若是跟地方大族，尤其是蘭家這種樹大根深的地方大族鬧將起來，的確很可能不僅不討好，反倒引火上身，以至於無法收拾。」
錢岳聽到這，登時微微一笑，「對嘍！撫台大人是有大志氣大報復，也是有大前程的。蘭家也十分願意支持撫台大人的政績，既然大家都有共同的方向和利益，那就都是自己人，完全沒有必要為了區區一個曹家鬧得不愉快嘛，對不對？」
他捋著鬍鬚，感覺此行的勝利已經在朝他招手，蘭家所感謝的那些銀錢富貴也已經自朝他招手。
田七忽地冷笑一聲，看著錢岳，「你說聶大人不敢動蘭家，那李家呢？他能動蘭家嗎？」
錢岳的手一僵，笑容一滯，皺眉不解，「哪個李家？」
田七緩緩道：「李相的李」
錢岳眼角頓時一跳。
旋即在官場磨練多年的本能，又讓他懷疑起來。
按照蘭二爺的說法，這人先說是自己撫台大人的麾下，後來又說是撫台大人的親戚，如今在撫台大人的威勢被自己消磨之後，又抬出李相，這怎麼看怎麼像是扯虎皮做大旗啊？
他看著田七，似笑非笑，「尊使到底是哪家的人啊？李相和撫台大人，似乎並沒有什麼瓜葛吧？」
田七看了他一眼，從懷中取出又一塊腰牌，「啪」地一下放在了錢岳的面前。
「我等的確跟聶大人關係親密，但同時也是奉李相之命巡查四方。錢大人不信我們，總得信這塊欽差腰牌吧？」
錢岳看著面前這塊腰牌，顫抖著伸手拿起，瞧清了上面的字和紋路，不由咽了口口水。
這是一塊如假包換的欽差腰牌。
完了，事情麻煩了。
如今陝西之地，誰不知道，李相新入政事堂，正是炙手可熱之際，此番又代陛下坐鎮西北督戰，何等威風？
這人竟然真的有李相那邊的關係，那自己這小小知府如何能擋？
不行，不能被這麼嚇到。
在金錢的強烈驅使下，他強行讓自己冷靜下來。
略一琢磨，連忙站起，朝著田七拱手欠身，「下官不知尊使竟有此等任務在身，實在讓人驚嘆，不知可否讓下官拜見一下貴主，也好聆聽教誨？」
不管真假如何，他只要見見面，聊上幾句，總能探知出點虛實，才好決定下一步到底該如何行事。
但沒想到他的話音方落，便被田七直接懟了回去，「田大人，你有這心思和功夫，不如好好回去準備準備卷宗。明日我等堂上自會再見的。」
錢岳還想掙扎一下，田七卻已經直接起身，冷冷道：「送客。」
說完，他拿起腰牌，轉身大步走進了房間。
兩個腰大棒圓的侍衛則擋住了錢岳的視線和去路。
錢岳見狀無奈，只好默默離開。
房間內，曹陽看著齊政，面露幾分恍然，「難怪閣下如此淡定從容，原來閣下竟然是李相的人！」
在他看來，真相如果是這樣的話，就很能說得通了。
一位政事堂相公的心腹手下，自然看不起區區一府的惡霸。
你一門九進士也好，三代兩尚書也罷，強則強矣，但沒邁出那一步，沒有那一個層次的積澱，終究算不得頂級的世家。
就如他曹家，當初也出過三品高官，但沒有更深的積累，便難以為繼，只消一兩代便漸漸泯然眾人了。
而李相則已經成功邁出了那最重要的一步，成為了真正站在整個王朝頂峰的幾人之一。
這樣的人，完全有資格看不上蘭家。
看著他自以為明悟的表情，齊政卻搖了搖頭，「我等其實只是與李相有些牽扯，並不能算作是他的人。」
千里之外的慶興城，正在忙碌的李紫垣猛地打了個噴嚏，忽地感覺後背陣陣發涼。
曹陽想了想，又看了看齊政，在他鼓勵的眼神下，最終一咬牙，開口「妄議」起了朝廷大員。
「李相的老家離鳳翔不遠，平日裡多少也聽過些。」
「怎麼說呢？到李相這個位置，族人多少會有一些不那麼光彩的事情。但是，相比起蘭家以及有些臭名昭著的大族，李家的名聲還是要好上不少。至少很多事情做的沒有那麼過分，沒有那麼兇殘，也沒有那麼不加掩飾。」
他頓了頓，有些自嘲地笑了笑，「或者換個說法，至少在下沒聽過他們有什麼大惡行，就說明他們還沒有那麼臭名昭著，對吧？」
齊政聞言哈哈一笑，「倒也確實是這個道理。」
他看著曹陽，「今天你也辛苦了，且先下去好生梳洗休息吧。後面的事情我自己來就好，順便告訴你那些護衛們，放寬心，別亂想，明日咱們一起去公堂。」
曹陽聽完一愣，「你的意思是還會有人來？」
齊政聞言一聲輕笑，端起桌上的酒杯，將杯中殘酒一飲而盡。
「說不定，我倒是希望來的人越多越好啊！」(本章完)