韋重山像是被人猛地捶了一記，腦瓜子嗡嗡作響。
震驚到模糊之間，他甚至不記得三叔公剛剛說完的遣詞造句，只記得他讓自己去拿下鎮海王的義父義母。
他上一次感受到這般恐懼，還是在幼年喪父的時候。
那一次，是族裡幫他解決了困難，而這一次，困難卻是來自於族裡。
老者看著他的反應，面色平靜如常，像是早就料到了這一幕。
「怎麼？怕了？」
老者端起茶盞，抿了一口，語氣淡然。
韋重山不是怕，那是非常怕，手腳都已經開始發抖。
他看著面前的老人，嗓音因為恐懼都開始發顫，「三叔公，您真不是在說笑吧？」
老者看著他，「你覺得如此大事是能拿來說笑的嗎？」
韋重山的神色之中充滿了惶恐，語氣也忍不住帶上了幾分焦急，「三叔公，那可是鎮海王啊！」
老者緩緩地看了他一眼，並沒有回答他這個問題，而是直接給出了結論，「你如今在這蘇州同知的位置上，此事便只能由你來。其餘家族想要搏這個功勞還沒機會呢！」
「你放心，如果我們最終取勝，你就是我韋氏一門的絕對功臣，平步青雲榮華富貴不說，未嘗不能競爭族長之位。」
他頓了頓，「哪怕是輸了，你也可以安心地去，族中會如以前一樣關照好你的妻兒，我看那孩子聰慧，將來之成就或許比你更高。」
這番話既是解釋，也是提醒，同時更暗含著威脅。
那言下之意便是：你別忘了，你有如今的成就，都是因為族中的庇護和幫助，你才能夠安心讀書，成功科舉，並且在官場上一路順遂。如今該是你為族中盡孝的時候了。
若是不同意，便自己想想家中妻兒的下場吧。
韋重山自然聽得懂這些話，但他同時依舊不理解族中的這個決定。
在這種關頭，他也顧不得那麼多，直接了當地問了出來，「可是，咱們為什麼要去挑釁鎮海王啊？」
在他看來，鎮海王實力強大，又深得聖寵，最關鍵是能力超群。
若非必要，誰願意去招惹這樣一個龐然大物，平白樹敵呢？
而自己朝鎮海王的義父義母下手，那就是奔著結死仇的情況去的。
老者顯然也知道，不把這個問題解釋過去，韋重山怕是真有可能不會應這個事情，於是嘆了口氣，開口道：「不是我們要朝他動手，而是他不給我們活路。」
「你瞧瞧這些年，江南士紳被欺負、被抄家，如今我們關中大族也已經被逼入絕境。那對君臣胡作非為、殘害忠良，哪兒還有之前海晏河清的太平光景？接下來，河北、巴蜀、荊襄，屠刀也遲早落下！屆時，廢奴令剝皮、查賦稅抽筋、清丈田畝更是會掘斷我等之根基，他們這是要斷掉我們所有人的活路！」
說到這兒，他的眼中閃過一絲狠厲，「我們也想當大梁的好臣民，甚至我們一直便是大梁的好臣民，但他們不仁，便休怪我們不義，我等只能放手一搏！」
他看著韋重山，「你放心，如今汪直已經被調出了海，短時間內不會回來，秦洪濤應該不會直接插手，陸十安遠在金陵，你所需要的就是對付高遠志一人而已。等你點燃這把火，頂住一開始的壓力，朝堂地方自有我們剩下的人為你搖旗吶喊！」
韋重山很理解三叔公的話，也理解族中的擔憂；
同時，他也明白，族中讓自己做的事，定然是某個龐大計劃中的一環。
這個計劃起於何時，具體為何，他都不知道，也無需知道。
他只是需要竭盡全力，去辦好這一件事就好。
以鎮海王的強大權勢與實力，他知道這意味著什麼。
但他也知道，他沒有拒絕的資格。
族裡會出手替所有族人遮風擋雨，但這風雨怎麼來的，那你就別管了。
老者起身，拍了拍韋重山的肩膀，「還有兩日的時間，你好好想想。」
說完，他起身走了，帶走了那張蓋著族長印鑑的信紙。
韋重山坐在椅子上，目光呆滯。
他明白，三叔公口中的好好想想，不是讓他想要不要答應，而是讓他想該怎麼辦。
他閉上眼睛，沉默了很久。
窗外，春雨不知什麼時候下大了，噼里啪啦地打在瓦片上，像是他此刻紛亂的思緒。
許久之後，他緩緩睜眼。
一番苦思，還真讓他想到了一個法子。
蘇州城，雨夜。
一輛馬車緩緩駛入了陸家，馬車看上去架子還不錯，遠瞅著也像那麼回事，但細看下來，車棚已經有些破損，各種配飾也已經顯得寒酸，內飾更是老舊不堪，一如現在的蘇州陸家。
陸洪從馬車上跳下來，靴底踏起水花，他渾不在意，沉著臉大步朝著府中走去。
府門開著，門洞裡縮著身子的門房老頭正和風中搖擺的燈籠「相依為命」，聽見動靜連忙站起來恭敬問安。
陸洪理都沒理，徑直穿過前廳，繞過影壁，進了正院。
一路走著，看著空蕩蕩的府邸，他的臉色越來越沉。
以前的陸府不是這個樣子的。
雖然沒了官面上的底蘊，但陸家還是蘇州有名頭的富戶，生活也都是大家豪族的樣子。
但僅僅三年多，府里的僕役走的走、賣的賣，就剩下不到十個，偌大的宅子空空蕩蕩，走起路來都有回音。
一路走到花廳，他已是忿怒難平，想要摔點什麼，左看右看，只瞧見了腰間的玉佩。
那是他身上最值錢的東西了，所以，他猶豫了一下，一巴掌拍在了案几上，疼得齜牙咧嘴。
陸老太爺和陸老夫人緩緩從裡間走出來，陸老太爺手裡拄著拐杖，步履已然有些蹣跚。
在這短短三年裡，這位先前還有能力抄起拐棍打人的老頭，蒼老了不止十歲。
「又怎麼了？」陸老太爺在椅子上坐下，聲音略有些沙啞。
陸洪卻完全聽不出這些細微的差別，當然他也不在意。
「還能如何？生意不順唄！」
陸洪哼了一聲，沒好氣地說道：「這次和二叔去談的綢緞莊的生意，咱們給的條件是最好的，結果那狗娘養的王員外直接就是一句不行。」
陸老太爺皺了皺眉：「爺爺記得，王員外的兒子和你不是常常一塊喝酒嗎？」
陸洪冷笑了一聲：「那是以前，現在，你還能不清楚這些變故嗎？我也去找了他，他直接面都不見，他的小廝都敢對我說，老實接受，留點面子大家都好過。」
他說著說著，聲音越來越高，一把抓起丫鬟剛剛端上來的茶盞，狠狠往地上一摜。
啪地一聲，茶盞碎成幾瓣，茶水濺了滿地。
看著地上的碎瓷片，陸老太爺沉默了很久，沒有說話。
陸老夫人抿了抿嘴，幽幽道：「要我說，當初咱們就不該對三丫頭那麼絕情。」
一聽這個，陸老太爺的臉色一下子沉了下去。
陸老夫人的聲音還在繼續，像是自言自語，又像是在埋怨，「若是沒有那些事，三丫頭成了鎮海王的義母，咱們陸家怎麼也能沾些光的」
「夠了！」這次輪到陸老太爺猛地一拍桌子，低吼道：「你現在說這些有什麼用？」
房間裡瞬間安靜了下來。
陸老夫人也沒再說話，只是默默地抹著眼角。
陸洪看了看爺爺，忽然開口，聲音裡帶著一種破罐破摔的瘋狂，「爺爺，要不咱們把祖宅賣了吧？」
陸老太爺猛地轉過頭來，瞪著他，那雙渾濁的眼睛裡像要噴出火來，「你說什麼？」
自小被驕縱長大的陸洪才不在乎爺爺的表情，理直氣壯地道：「我說賣了這宅子！您看看咱家現在這光景，守著這麼大一座宅子有什麼用？賣了，換些銀子，我們在生意上也好周轉，那些人總不至於跟錢過不去，到時候.」
「閉嘴！」陸老太爺也不知從哪兒來的力氣，提起拐杖在地上狠狠頓了一下，咚的一聲，震得陸洪住了嘴。
他盯著陸洪，一字一句地道：「這是祖宅，你知道什麼叫祖宅嗎？那是我陸家的根！這根不斷，陸家就還有復興的希望，若是賣了祖宅，那是數典忘祖，那才是萬念俱灰！」
陸洪被這麼訓斥，也緩過味兒來了，梗著脖子道：「根根根，根能當飯吃嗎？您看看以前一條巷子的趙家，賣了宅子去金陵做生意，如今風生水起了！咱家守著這座破宅子，能守出什麼來？它是能下單還是掉肉啊？」
「你」陸老太爺氣得想要揮動拐杖，但已然力不從心。
「我什麼我？」陸洪的聲音更大，「當初要不是您把小姑得罪得死死的，咱家至於到今天這個地步嗎？我這不也是在想辦法嗎？總比等死強吧？」
這句話像一把刀，正中陸老太爺最薄弱而致命的要害。
他跌坐回椅子上，臉色灰敗，像是被人抽走了最後一點精氣神。
手垂了下來，拐杖失去了掌控跌落在地上發出一聲脆響，像是有什麼東西悄然碎了。
花廳里瞬間陷入了死寂，雨聲仿佛在這一刻大了起來。
一陣腳步聲，也悄然傳入了眾人的耳中。
門房老頭匆匆跑進來，手裡舉著一封信，躬著身子說：「老太爺，有人送了一封信來，說是要緊事，讓老太爺務必親啟。」
陸老太爺皺著眉頭，看著那封信，遲疑了一下。
已經有很久，沒人給陸家，給他送過信了。
他最終還是接過信，拆開，抽出信紙。
他的目光落在紙上，渾濁的老眼中，瞬間凝聚出精光。
陸洪見狀忍不住問了一句，「爺爺，誰的信？說啥了？」
陸老太爺沒有回答，而是將信折好，塞進袖中，站起身來，撿起拐杖，對門房說：「備轎。」
門房遲疑了一下，「老太爺，府上已經沒有備轎子了。」
陸老太爺深吸一口氣，「那就馬車。」
陸洪連忙追問道：「不是，爺爺，這麼晚了您去哪啊？」
陸老太爺沒有回答他，只是扭頭說了一句，「在家老實待著，哪兒也不許去！」
而後盯著自己的老夫人，「你盯著他。」
說完，他拄著拐杖，蹣跚地走進了雨幕里。
聽月樓。
是蘇州城中，一家不大不小的酒樓。
藏在一條僻靜的巷子裡，平日生意也就不溫不火，這會兒更是早已沒了什麼客人。
陸洪在門口下車，在府上管家的攙扶下，朝著樓上走去。
二樓一處雅間，門扉半掩，透出昏黃的光。
陸老太爺吩咐管家下樓等候，慢慢朝著雅間走去。
雅間裡坐著一個人，見他進來，站起身來，拱了拱手，面帶微笑。
「陸老先生，冒昧相邀，還望海涵。」
陸老太爺認得他。
蘇州同知，韋重山。
這些年，他與蘇州知府高遠志配合默契，將蘇州城治理得頗為安寧，官聲不錯。
「韋大人客氣。」
陸老太爺在對面坐下，手還拄著拐杖，目光直接地看著韋重山，「不知大人相召，所為何事？」
韋重山沒有急著回答，先給他斟了一杯茶，然後將茶盞推過去，動作不緊不慢。
「陸老先生，你我會面隱秘為上，本官就開門見山了。」
他看著陸老太爺，「令嬡如今是鎮海王的義母，尊榮無比。可陸家似乎沒享受到什麼好處吧？不止如此，那些從前巴結陸家的人，如今見了您，怕是要繞著走吧？」
陸老太爺的臉抽搐了一下，沒有說話。
「陸家乃是江南當之無愧的豪門，但如今，陸十安陸大人貴為巡撫，周陸氏亦為鎮海王之義母，人人尊敬，可蘇州陸家不僅沒有分享榮光，卻反倒被打擊，聽說陸家已經遣散了大多數的奴僕，生意艱難，日子拮据。」
陸老太爺平靜道：「韋大人若是想要奚落老朽，大可不必如此大費周章。」
韋重山看著陸老太爺，目光平靜如水，「本官是想問問老太爺，你就不想改變這一切嗎？」
陸老太爺握著拐杖的手悄然緊了緊，「韋大人到底想說什麼？」
韋重山往前傾了傾身子，壓低聲音，帶著一種蠱惑的意味。
「本官欲置周家於死地，希望老太爺相助。」
陸老太爺駭然抬頭，眼中流露出一種【你怎麼敢】的情緒。
韋重山沉聲道：「陸家等死也是死，不如與本官賭一把，事成之後，陸家會重新成為蘇州第一豪門。」
陸老太爺沉默了。
過了很久，他搖了搖頭，「鎮海王實力太強，老朽不敢。」
韋重山忽然笑了。
笑容鎮定之中透出幾分玩味，「本官能不知道鎮海王實力強嗎？老太爺不妨想想，本官為何敢唆使您做這種事？」
陸老太爺抬起頭，看著他，面露疑惑。
韋重山卻並沒有解答他的疑惑，「多的本官不能跟你說，本官可以告訴你的是，這不是我一個人的意思，這是很多人的意思。」
他尤其強調了一個詞，「很多！」
陸老太爺似乎被這言語之中的陰謀氣息所浸染，神色悄然間變得銳利。
韋重山的目光落在陸老太爺臉上，一字一句地道：「以鎮海王的權勢，這是陸家翻盤唯一的機會。」
陸老太爺低頭看著自己那雙枯瘦的手，指節上老年斑星星點點。
他想起了陸家以前輝煌的樣子；
他想起了他們曾經在周陸氏面前的絕情模樣；
他想起這些年陸家一步步滑落的種種委屈；
他想起今日孫兒說賣掉祖宅時的那種理所當然。
陸家，真的沒有退路了。
他抬起頭，看著韋重山，渾濁的眼中閃過一絲狠厲。
「需要老夫做什麼？」
韋重山微微一笑，端起了茶盞，朝他舉了舉。
「老太爺深明大義，你一定不會為今日的選擇後悔。」
與此同時，蘇州城外，一艘商船，停靠在了閶門碼頭。
日夜兼程來此的宋徽站在船頭，眯眼望著雨幕之中，燈火如星的蘇州城。(本章完)