「我……」
「敗了嗎？」
意識閃過無數畫面，從藍星的普通人，到小木屋的求生者。
從創立詭霧秘會，到成為異質宇宙的主宰。
從孤身一人到萬人伴身。
再到……
孤身一人。
數十萬載歲月，這條路很長，長到普通人難以想像。
也很短，短到甚至不到一個宇宙紀元。
他已經感受不到異質宇宙的錨點，也意味著這無盡大墟，再也沒有能接引他回家的路。
「只是拖延了一小段時間嗎……」
他的選擇沒有拯救自己、也沒能拯救宇宙。
姜林以為，自己能像以往的無數次那樣，在絕境中找到一條路。
但這次不一樣，這次的敵人不是什麼存在，而是大墟。
本就無路，何談走在路上。
「也許，名為姜林的故事，該結束了。」
他這樣想著，意識越來越模糊。
好冷……
那些記憶畫面開始褪色，一張張面孔模糊，所有選擇在此刻看來都不再重要。
存在於大墟，就是如此。
微不足道。
空淹沒了一切，也吞沒了那道殘破的灰霧風衣身影。
……
……
不知過了多久。
嘭——！！
大墟之中猛然炸開一道火光，極其短暫，那道光沒有顏色，或者說在那一瞬間變化了無數種顏色。
全彩的光芒在大墟之中耀眼無比，幾乎照亮了所有的空。
「相信變化，相信異質！」
這一道聲音在火光消散之際傳遍了整個大墟，也喚醒了某個即將崩散的意識。
那是異質宇宙最後的餘響。
存在是無意義的，但它所帶來的變化無可否定，連大墟都無法將這道火光完全吞沒。
灰霧風衣的身影緩緩睜眼。
他艱難挪動著意識，指尖微微顫動。
「回……」
「家……」
不知出於何種力量，他在本沒有距離概念的大墟之中居然憑藉意識挪動了微末的一點。
「回……」
他顫抖著，幾乎只是憑藉本能在蠕動，雙眼依舊無神，宛如一具乾屍。
……
這是一條註定無果的歸路。
姜林太虛弱了，虛弱到他早就應該死去，卻不知因何久久未散，連大墟也無法將他徹底吞沒。
「回……」
只有這樣一道微弱的意識波動還在大墟中響徹，表明這不是一具真正的屍體。
……
又不知過了多久。
「祭……」
姜林突然聽到一個聲音，好像有誰在隔著遙遠時空要對他說些什麼。
他一邊挪動，一邊靜靜傾聽。
「……者……」
聲音很模糊，但慢慢能聽清了，有什麼壁壘正在被打破。
「祭者！」
聲音再次傳來。
這是在叫他嗎？
就在這時，一隻手疊的千紙鶴突然憑空出現在大墟，出現在姜林身下。
千紙鶴上有著不少被燒焦的痕跡，還在不斷變得虛幻。
「祭者，繼續走。」
那道聲音這樣說著。
這隻千紙鶴極其像真的生靈，扇動翅膀的樣子像極了一隻鳥。
它緩緩變大，載著姜林往餘響處飛去。
在接觸千紙鶴的一瞬間，姜林仿佛透過遙遠時空看到了一個人。
那個人坐在一張造型古怪的長桌前，周圍有著七把椅子，那人此時正對著他揮了揮手。
「你是……」
姜林很想問些什麼，或者至少道個謝，可惜虛弱的他什麼也做不到。
只能任由千紙鶴載著他飛往宇宙餘響處。
……
千紙鶴最終沒有飛到終點，它在大墟的力量下消散了。
姜林只能繼續靠自己，繼續在這條歸路上挪動。
「祭者，別停下。」
又一道模糊的聲音傳來。
這次是一個染血的傀儡，傀儡把姜林裹了起來，龐大的存在居然將大墟的力量隔絕在外。
沒有大墟的侵蝕，姜林居然恢復了不少根源之力。
「多謝。」
這次，他終於可以完整說出一句話。
他觸碰這個長相有些古怪的木製傀儡，看到的是一個站在一株紫光樹下的男人。
樹下正在爆發驚天大戰，男人手中絲線連接了眾生，浴血間隙，那個男人回頭對他笑了笑。
畫面到這裡就戛然而止，姜林才明白這只是傀儡帶來的一小段記憶殘留，實際上畫面中的事已經發生過了。
之前的千紙鶴應該也是一樣。
「他們為什麼要叫我祭者？」
姜林想不明白。
傀儡在不斷消散，也在帶著姜林繼續前進。
「無論如何，應該足夠了。」
姜林動了動胳膊，感受著體內根源之力越來越多，這代表他已經離異質宇宙不遠。
……
異質源地廢墟。
孫環宇靠在一截斷壁上，左臂已經消失了，斷面處沒有血，只有某種灰白結晶體在不斷生長又不斷崩解。
那是墟神「晶葬者」留下的傷口，每一次結晶生長都在試圖將他整個人轉化為一塊永恆晶體。
他已經這樣對抗了三年。
從他身後的斷壁望出去，曾經覆蓋泡沫世界的歧時錨樹主幹已經斷裂成三截，最粗的那一段還勉強豎立在異質源地中央。
那是歧時錨樹最後的生命力，也是整個異質宇宙最後的灰霧源頭。
「孫司祭。」一個年輕的女性聲音。
孫環宇艱難地轉過頭，看見伊薩索婭從廢墟下方走上來。
她臉上那些血色的花已經凋零大半，只剩下右頰那一朵還保持著幾分艷色。
伊薩索婭的聲音很平穩：「還能戰鬥的秘會成員，四百二十三人。」
四百二十三。
孫環宇閉上眼睛。
異質宇宙全盛時期，秘會成員數萬，遍布所有泡沫世界，現在只剩下不到五百。
「小鎬呢？」他問。
伊薩索婭沉默了一息。
「在第七碎片區……它和黑膜的殘餘部分同歸於盡。」她的聲音依舊平穩。
孫環宇沒有說話。
只是一個黑膜的殘餘，就讓小鎬和夜鐮不得不做出這樣的選擇。
而這樣的墟神，還有十七位。
三年戰鬥，秘會付出了慘烈的代價，也只真正消滅了八位墟神。
其中五位是被異化物以同歸於盡的方式帶走的，另外三位是林悅、紅謬和孟子怡聯手，利用歧時錨樹的一截斷枝中殘存的異化之力強行困殺的。
代價是孟子怡至今仍然沉眠不醒，林悅用認知之鎖護住了她最後一點意識核心。
「林悅呢？」孫環宇問。
「在歧時錨樹核心區。」伊薩索婭說，「紅謬也在，她們在加固最後一道防線。」
孫環宇點了點頭，他撐著斷壁站起身。
咔咔咔！！
他咬著牙將那些結晶捏碎，灰白色的碎屑從指縫間灑落。