第740章 前往龍之谷
柯恩自然沒有拒絕。
他微笑著點頭應充，心中卻在思索著更深遠的圖景。
眼下，隨著南域帝國的戰敗龜縮、中央帝國的重新統一、以及東域帝國繼承人之爭的塵埃落定，整個大陸的主要勢力，已經基本被他整合或懾服。
在凡俗層面，確實已經很難找到能夠威脅到他和他的聯盟的對手了。
但他很清楚，這遠非終點。
那些來自神域的消息，那些關於虛空生物正在侵蝕世界壁壘的警告，如同一片日益逼近的陰雲，始終懸在他的心頭。
未來的危機，將不再是凡人國度之間的爭霸，而是整個物質位面面對外來入侵者的生存之戰。
他必須利用這段難得的和平窗口期，儘可能地提升整個大陸的超凡水平和整體力量，才能在未來那場浩劫中，爭取到一線生機。
更何況，東域帝國，未來終究是要交到格蕾絲手中的。
這也是他自家的產業，自然要用心經營。
因此，對於艾伯倫皇帝提出的合作意向，柯恩給出了極其肯定的答覆，並當場拍板確立了幾項最優先的合作領域。
包括魔法教育與人才交流、聯合軍事演習與裝備研發、以及共同開發無盡之海資源等。
至於具體的條約細節、關稅協定、技術轉讓條款等繁瑣事務，他則表示將由艾菲因帝國隨後派出的全權大使，與東域帝國的相關部門進行詳細磋商和敲定。
只是定下了「全面合作、互利共贏、共同應對未來挑戰」的大基調。
艾伯倫皇帝見他如此爽快，心中最後一塊石頭也落了地。
他深知，有了這位女婿的全力支持，東域帝國不僅能夠迅速從內亂中恢復過來，更有可能迎來一個前所未有的發展機遇。
結束東域帝國的事務後，柯恩站在翡冷翠皇宮最高處的觀星台上，仰望著頭頂那片逐漸暗淡下來的蒼穹。
凡俗世界的爭霸，已經暫時告一段落。
南域帝國龜縮，中央帝國重歸一統，東域帝國塵埃落定，海洋帝國已然穩固，整個大陸的主要勢力，已經基本被他整合到了一個以艾菲因帝國為核心的聯盟體系之中。
然而，他的目光，卻早已投向了更加遙遠、更加深邃的地方一那片隔絕了物質位面——
的無盡虛空。
他現在要準備去無盡虛空尋找半位面和次位面了。
梅菲斯和玫蘭莎身上那來自萬法之井的詛咒，是懸在奧術帝國皇室頭頂的一柄利劍。
按照聖愈之神查理斯的建議，而要徹底淨化那道詛咒，重新激活沉寂已久的萬法之井，就需要海量純淨的位面本源能量。
這是一項浩大的工程，絕非一人之力能夠完成。
他需要一個可靠、強大、且對位面探索和能量感知有著獨特天賦的同伴。
他幾乎沒有猶豫，便想到了亞絲娜。
當柯恩找到亞絲娜時，她正在翡冷翠城外一處被冰雪覆蓋的峽谷中，進行著例行的修煉。
自從接受了龍神巴哈姆特跨越位面傳遞而來的關於覺醒始祖巨龍血脈的完整傳承後，亞絲娜的修為便如同坐上了火箭一般，以一種令人瞠目結舌的速度飆升。
短短兩三年時間，她便從當初那個剛剛觸摸到傳奇門檻的龍裔少女，一路高歌猛進，如今已經穩穩站在了傳奇階的巔峰。
甚至隱隱觸摸到了聖者的瓶頸，隨時可能迎來那場鯉魚躍龍門般的蛻變。
當柯恩找到她時，她正盤膝坐在一塊被龍炎炙烤得晶化的岩石上，周身環繞著淡金色的龍威。
亞絲娜感應到柯恩的到來，緩緩睜開眼，直接撲到了柯恩的懷裡：「你怎麼來了？東域帝國那邊的事情都處理完了？」
柯恩感受著亞絲娜身上那幾乎無法掩飾的澎湃欲出的磅礴力量，忍不住感慨道：「處理完了。我現在準備離開主位面，去無盡虛空中尋找一些半位面，用來處理梅菲斯和玫蘭莎身上的詛咒。
我想找你陪我一起去。
不過現在看來，我倒是有些猶豫了，你馬上就要突破聖者了，這時候跟我跑去虛空亂逛，會不會耽誤你的修煉？」
亞絲娜哪裡會放棄跟自己男人出去旅遊的機會，毫不猶豫地說道：「聖者什麼時候都可以突破，但去無盡虛空探險，可不是什麼時候都有機會的。
而且，始祖巨龍的傳承記憶中，有很多關於位面穿梭和虛空航行的知識，我覺得我去了，一定能幫上你的忙。
再說了，天天待在翡冷翠修煉，我也快悶出病來了！」
柯恩見她如此興致勃勃，便也不再勸阻，笑道：「好，那就這麼說定了。我們準備一下，過兩天就出發。」
柯恩選擇亞絲娜作為此行同伴，除了看重她腦海中那份來自龍神巴哈姆特的、蘊含著無數關於位面穿梭和虛空航行知識的始祖巨龍傳承記憶外。
還有一個更加現實、也更加重要的原因一亞絲娜如今在龍族中的至高地位。
而要想邀游無盡虛空，尋找次位面和半位面，一條時空巨龍絕對是最佳選擇。
因此他需要亞絲娜去龍之谷收服一條時空巨龍。
隨著亞絲娜體內的始祖巨龍血脈日漸覺醒和純化，他身上散發出的龍威，已經不再是單純的強大，而是帶上了一種近平血脈本源上的壓制力。
如今，放眼整個大陸，無論是高傲的黃金龍、暴躁的紅龍、還是神秘的時光龍，在亞絲娜面前，都會本能地低下高傲的頭顱，表現出臣服的姿態。
尤其是那些掌握著穿梭位面能力的時空巨龍，更是對亞絲娜的氣息極為敏感和敬畏。
可以說，亞絲娜如今已經是整個大陸當之無愧的、血脈最尊崇的龍族第一存在，甚至已經隱隱觸及了「龍皇」的門檻。
這種血脈上的壓制力，甚至在某些時候，讓柯恩都有些吃不消。
尤其是在夜晚的寢宮中，當兩人激情交融、亞絲娜情動之際，有時會不自覺地釋放出那源自始祖巨龍的浩瀚而威嚴的本源氣息。
那股威壓，如同實質的山嶽般壓下，若非柯恩本身實力足夠強悍，靈魂本質更是經過前世神格的淬鍊，恐怕真的會被直接震暈過去。
這讓柯恩在痛並快樂著的同時，也常常感嘆始祖巨龍血脈的霸道。
只是，隨著亞絲娜的超凡等級越來越高，越來越接近聖者，甚至超越聖者，一個令她感到無比苦惱的問題，也隨之浮現出來。
她與柯恩之間，誕育子嗣的希望，似乎變得越來越渺茫了。
高階超凡生命之間的繁衍，本就比普通人困難得多，而像亞絲娜這樣身負始祖巨龍血脈、生命本質正在發生躍遷的存在，想要孕育後代，更是難上加難。
除非有一天，柯恩和她的生命層次都能夠再次完成躍遷，達到某種更高層次的平衡與共鳴，否則，恐怕很難迎來屬於他們的愛情結晶。
這讓亞絲娜感到十分焦慮。
她可沒有忘記，當初她和柯恩是答應過龍神巴哈姆特的要為巨龍一族，延續一份足夠純正的能夠承載始祖榮光的血脈後裔。
如果她一直無法完成這個承諾，那麼按照龍神留下的某些規則，她很可能不得不離開柯恩，肩負起統領龍族、成為新一代龍王的職責。
這對亞絲娜來說，是絕對無法接受的。
她寧可放棄那份至高無上的龍族權柄，也絕不願意離開柯恩的身邊。
兩人有了決定之後，柯恩便與亞絲娜一起，踏上了前往龍之谷的旅程。
龍之谷，位於廣袤的龍之陸東北角，緊鄰東域帝國的東部邊疆。
是一片被古老而強大的龍族魔法永久籠罩、與世隔絕的神秘地域。
整片區域的面積，幾乎相當於半個人類大陸的疆域，其內部地形極其複雜多樣。
高聳入雲的火山山脈終年噴吐著硫磺與烈焰，深邃幽暗的峽谷中流淌著閃爍著魔法螢光的溪流，一望無際的原始森林裡生長著足以讓任何鍊金術士瘋狂的上古草藥。
而在那些雲霧繚繞、連傳奇都難以企及的最高峰上，則覆蓋著亘古不化的冰雪，沉睡著龍族中最古老、最強大的存在。
當柯恩和亞絲娜踏入龍之谷邊界的那一瞬間，空氣中瀰漫的魔力濃度驟然提升了數倍。
仿佛從普通的河流躍入了深不見底的海洋。
周圍的景色也發生了劇烈的變化—天空呈現出一種奇異的淡紫色，兩輪一藍一紅的月亮同時懸掛在天際，那是龍族古老魔法扭曲空間所造成的異象。
遠處，可以看到數十個黑點在雲端翱翔，那是巡邏的龍騎兵，它們顯然已經發現了這兩位不速之客。
幾乎在同一時間，柯恩和亞絲娜就感受到了來自四面八方的警惕與審視目光。
那些目光，有的來自雲端之上盤旋的巨大黑影，有的來自山谷深處閃爍著幽光的洞穴，有的甚至來自那些看似普通的山崖。
因為那些山崖本身，就是一頭沉睡的太古巨龍的脊背。
對於柯恩·柯里昂這位最近在大陸上攪動風雲、幾乎以一己之力改變了整個凡俗世界權力格局的年輕皇帝，龍之谷中的巨龍族群們，顯然抱有極大的戒心。
雖然巨龍一族自古以來便很少直接干涉人類世界的爭霸，但它們並非與世隔絕。
萬國爭霸的烽火、中央帝國的分裂與統一、南域帝國的戰敗、海洋帝國的崛起、以及那位神秘的海賊王竟然就是艾菲因皇帝本人的震撼消息。
早已通過各種途徑，包括那些與人類世界有所交往的年輕巨龍、以及一些服務於人類王國的龍脈術士傳入了龍之谷深處。
對於這位幾乎要稱霸整個人類世界的皇帝突然造訪龍族聖地，許多巨龍的第一反應，便是警惕與戒備。
相比之下，巨龍們對柯恩身邊的亞絲娜，態度則更加複雜一些。
它們能夠感知到，這位女親王身上散發著濃郁的屬於龍族的氣息，顯然是一位強大的龍裔，甚至可能擁有著不低的龍族血統。
然而，讓它們感到有些不舒服的是，這位女親王在大陸上的名號，除了是柯恩的皇妃之外，還是一位著名的「馭龍勇士」。
雖然她駕馭的那些魔龍，早已被龍之谷除籍，屬於被龍族主流社會摒棄的墮落分支。
但畢竟血脈同源，看著自己的遠親被一個人類（哪怕是擁有龍血的混血兒）驅使、騎乘，甚至參與到人類之間的自相殘殺中。
還是讓這些高傲的純血巨龍們感到一絲難以言說的不痛快和屈辱。
不過，龍之谷畢竟是一個講究實力和血脈的地方。
亞絲娜身上那股若有若無的、源自血脈深處的威壓，讓這些巨龍雖然心中不爽，卻也不敢過於怠慢。
它們只是用帶著審視和一絲挑剔的目光，打量著這個「馭龍者」，心中暗自嘀咕：
這個女親王，究竟有什麼特別之處，能夠讓那些桀驁不馴的魔龍心甘情願地臣服於她？
很快，一頭通體覆蓋著深紫色鱗片、體型如同一座小山般的巨龍，緩緩降落在柯恩和亞絲娜前方不遠處的山丘上。
那雙如同熔岩般的豎瞳，緊緊鎖定著柯恩，毫不掩飾地釋放著屬於太古龍的威壓。
「人類皇帝，這裡不是你該來的地方。
龍之谷不歡迎人類世界的征服者，無論你有多麼強大的軍隊和盟友，在這裡，都毫無意義。
龍族的領土，不容任何外來勢力的染指。」
它的話語中，帶著毫不掩飾的敵意和驅逐之意。
周圍的巨龍們，也紛紛發出低沉的嘶吼，仿佛在附和他的警告。
空氣中瀰漫著一種一觸即發的緊張氣氛，仿佛只要柯恩的回答稍有不慎，便會招致整個龍族的敵意和攻擊。
然而，就在這氣氛緊張到極點的時候亞絲娜動了。
她沒有說話，只是緩緩地向前踏出了一步。這一步，很輕，卻仿佛踩在了所有巨龍心跳的節拍上。
緊接著，一股無比純正、無比浩瀚、仿佛源自遠古洪荒的龍威，如同沉睡的火山驟然噴發般，從亞絲娜體內轟然爆發。
那不再是單純的龍裔氣息，而是帶著始祖巨龍血脈本源的、近乎規則層面的威壓。
這股威壓，如同無形的海嘯，瞬間席捲了整個區域。
那頭深紫色的太古龍，首當其衝。
它龐大的身軀，竟然不受控制地微微顫抖起來，仿佛遇到了天敵一般。
原本高昂的頭顱，不由自主地低垂了下去，喉嚨里發出一聲混合著震驚和敬畏的低沉嗚咽。
而這僅僅只是開始。
亞絲娜的龍威，如同投入平靜湖面的巨石，以她為中心，向著整個龍之谷的核心區域，擴散開去。
那些隱藏在龍之谷最深處的、不知道沉睡了多少歲月的古老存在那些龍皇議會的太上長老，那些活了數萬年、甚至見證過上一個紀元更迭的古龍，在這一刻，紛紛被驚醒了。
一道道強大而古老的神念，從龍之谷的各個隱秘角落掃過，帶著震驚、疑惑，以及一絲難以置信的激動。
緊接著，龍之谷的天空中，出現了令人震撼的一幕—一道道流光從四面八方飛來，那些原本化為人形、隱藏在龍群中的巨龍長老們，此刻紛紛現出了真身。
一頭接著一頭，體型龐大、氣息恐怖的巨龍，從雲端降落，從山澗飛出，從火山口升起，它們不約而同地，向著亞絲娜所在的方向，低下了它們高傲的頭顱。
天空中，雙翼遮蔽了落日餘暉。
大地上，鱗甲反射著暮色金光。
一頭通體如同黃金鑄成的金龍長老，一頭渾身纏繞著雷霆的藍龍長老，一頭仿佛由陰影和星光凝聚而成的時空龍長老——————
它們紛紛現出最原始的巨龍形態，在亞絲娜面前，緩緩伏下了身軀，做出了龍族最崇高的臣服禮節。
整個龍之谷，陷入了一片前所未有的寂靜。
只有那頭深紫色的太古龍，在亞絲娜面前，低垂著頭顱，發出臣服的低吟。
所有巨龍的眼中，都充滿了敬畏與震撼。
它們終於明白，站在它們面前的這位女親王，並非普通的龍裔，而是身負始祖巨龍血脈、足以引領整個龍族走向新時代的存在。
片刻後，亞絲娜緩緩收斂了那如同潮水般席捲了整個龍之谷的始祖龍威，仿佛一頭遠古巨獸在展露了自己的獠牙之後，又重新蟄伏回了深淵。
那股令萬龍臣服的恐怖壓力，如同退潮般迅速消散，讓那些剛剛從靈魂深處感受到顫慄的巨龍們，終於能夠喘過氣來。
然而，那種源自血脈本能的敬畏與震撼，卻已經深深烙印在了每一頭親眼目睹了這一幕的巨龍心中。
短暫的沉寂之後，龍之谷最深處，那座懸浮於火山口之上的宏偉龍皇殿中射出一道流光。
隨後化作一道由金色符文凝聚而成的光橋，跨越了山川與雲霧，穩穩地鋪展到了柯恩和亞絲娜的腳下。
與此同時，一道蒼老而威嚴的聲音，帶著一絲難以掩飾的激動與鄭重，在兩人耳邊響起：「兩位貴客，請沿此橋前行。
龍皇殿已備好盛宴，恭候大駕。」
柯恩與亞絲娜對視一眼，微微點頭，並肩踏上了那座由純粹魔力凝聚而成的光橋。
光橋仿佛擁有靈性，托舉著他們，以一種超越了空間限制的速度，向著龍之谷的核心區域飛馳而去。
周圍的景物飛速倒退，火山、裂谷、森林、湖泊，在腳下化作一道道模糊的彩色流光。
片刻之後，他們便穩穩地落在了龍皇殿的大門前。
龍皇殿的內部，遠比外觀看起來更加宏偉和深邃。
穹頂仿佛倒懸的星空，無數顆細小的光點緩緩旋轉，模擬著多元宇宙的星圖。
大殿兩側，矗立著一根根粗壯得需要數十人才能合抱的石柱，上面雕刻著從初代龍神創世到歷代龍皇統治的史詩畫卷。
在大殿的最深處，一道由流動的岩漿與凝固的水晶交織而成的王座上，坐著一位看起來年過半百的老者。
他身著一襲樸素卻蘊含著強大魔法波動的深灰色長袍，手中握著一柄由龍牙和世界樹枝丫鑲嵌而成的權杖。
他，便是這一代龍之谷的谷主，龍皇議會的議長，被所有巨龍尊稱為「鱗父」的存在奧古斯塔斯·鱗火。
柯恩沒有過多的客套和寒暄。
在簡單地行過賓主之禮後，他便開門見山，將亞絲娜的真實身份，以及她與初代龍神巴哈姆特、與世界母樹之間的淵源，原原本本地告訴了奧古斯塔斯谷主。
當聽到亞絲娜是始祖巨龍血脈的繼承者，是被初代龍神和世界母樹共同選中的、承載著龍族未來希望的存在時。
即便是見多識廣、心性沉穩如奧古斯塔斯，也不禁動容失色。
他握著權杖的手，微微顫抖起來。他緩緩站起身，走下王座，來到亞絲娜面前，用一種近乎朝聖般的目光，仔細地打量著她。
良久，他長長地嘆了一口氣，那嘆息聲中，有震驚，有釋然，也有一絲複雜的感慨：「始祖巨龍的傳說————在龍之谷中流傳了無數世代，我們一直以為那只是遠古神話，是龍族起源的圖騰象徵。
卻萬萬沒有想到，這份意志，竟然真的會在今天，選中了一位————半人半龍的後裔。」
他沉默了片刻，目光在柯恩和亞絲娜之間來回掃視，最終，化為一抹堅定的神色：「既然這是初代龍神和世界母樹的共同意志，我們身為龍神的後裔，絕無違抗之理。
龍之谷，願意傾盡全力，支持兩位的使命。」
在得知柯恩和亞絲娜此行的目的，是為了前往無盡虛空，尋找那些游離在多元宇宙夾縫中的無主半位面和次位面時。
奧古斯塔斯谷主沒有絲毫猶豫，當即做出了決定。
他親自前往龍皇殿最深處的秘境，喚醒了龍之谷中一位已經沉睡了兩萬餘年的、實力達到了聖者巔峰級別的時空巨龍長老—諾茲多姆·時光行者。
諾茲多姆長老的身軀，比其他巨龍都要顯得更加修長而優雅。
它的鱗片呈現出一種如同流動水銀般的銀白色澤，上面布滿了仿佛由星辰軌跡構成的天然符文。
它的雙眼，是兩團不斷旋轉的星雲，仿佛能夠看穿過去與未來的迷霧。
在聽完了奧古斯塔斯谷主的囑託後，它緩緩低下頭顱，用帶著一絲古老回音的語調，對亞絲娜說道：「始祖血脈的繼承者啊————能夠為您效勞，是老龍的榮幸。
就讓老龍這把老骨頭，陪您和您的伴侶，去那虛空深處，走上一遭吧。
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