第741章 精靈族建國！
在出發之前，柯恩花了整整一周的時間，處理完了手頭上所有亟待解決的政務。
將艾菲因帝國以及聯盟內部的事務的決定權交代給了雅黛爾，同時也讓貝爾摩蒂、伊莎貝拉、奈芙蒂斯、溫莎德勒等幾位能夠獨當一面的皇妃們參與決策。
他也通過魔法通訊，向遠在奧術帝國的梅菲斯和玫蘭莎、海洋帝國的克萊爾、東域帝國的格蕾絲、以及中央帝國的仙妮絲，分別說明了自己即將遠行的消息和緣由。
雖然眾女都對他的離去感到不舍和牽掛，但也都知道此行關係到梅菲斯和玫蘭莎的生命安危，關係到萬法之井的復甦，更關係到未來整個大陸應對神域危機的底蘊。
因此都沒有阻攔，只是叮囑他務必小心，早日歸來。
雅黛爾更是連夜為他準備了大量可能用得上的魔法捲軸、藥劑和可攜式魔法陣盤，並將自己的一道投影分身封印在一枚水晶吊墜中交給他，以備不時之需。
一切準備就緒後，柯恩、亞絲娜，以及那位銀白色的時空巨龍長老諾茲多姆，在龍之谷最深處的時空裂隙前，與送行的奧古斯塔斯谷主和眾龍族長老告別隨著諾茲多姆長老口中吟唱起古老而悠揚的龍語咒文，眾人面前緩緩張開一道仿佛由無數旋轉的星璇和流動的光陰構成的時空之門。
門的那一邊，是點綴著無數遙遠星光的無盡虛空，美麗而致命。
柯恩最後回頭看了一眼主位面熟悉的山川與天空，深吸一口氣，握緊了亞絲娜的手。
亞絲娜也回握住他，兩人並肩，跟隨著諾茲多姆長老那銀白色的身影，一步跨入了那片廣袤無垠的未知之中。
他們遠遠沒有想到，這一趟原本預估可能需要數月甚至一年的旅程，最終竟然整整持續了三年。
這三年裡，他們穿梭於多元宇宙的夾縫之中，到訪過由純粹晶體構成、閃爍著億萬虹光的晶壁系位面。
也探索過完全籠罩在永恆迷霧之中、時間流速混亂不堪的灰色荒野。
他們曾在被虛空生物占據的殘破半位面中浴血奮戰，也曾在一片即將坍縮的次位面中，冒著被空間亂流撕碎的風險，搶在它徹底消亡之前，剝離出了最核心的本源碎片。
諾茲多姆長老憑藉著其對空間和時間的敏銳感知，屢次在看似絕境的虛空風暴中找到安全的航路。
亞絲娜則多次在遭遇強大虛空掠食者時，以始祖龍威震懾或驅退敵人。
而柯恩，則以其豐富的知識和冷靜的頭腦，一次次在複雜的位面環境中，找到最有效的收取半位面的方法和路徑。
三年的時間，他們經歷了無數次生死一線的冒險，也收穫了難以計數的寶貴資源和位面本源。
當他們終於帶著足夠的半位面核心，疲憊卻滿足地踏上歸途時。
諾茲多姆長老那原本銀白色的鱗片上，也沾染了不少虛空塵埃和戰鬥的痕跡。
當三人的身影，終於再次出現在龍之谷那座熟悉的時空裂隙前時，迎接他們的，除了奧古斯塔斯谷主和幾位龍族長老欣慰的目光外，還有來自主位面那撲面而來的熟悉氣息。
三年。
整整三年的時間，對於壽命悠長的巨龍來說，或許只是漫長生命中的一次短暫小憩。
但對於人類世界，對於整個大陸的格局來說，三年，足以發生翻天覆地的變化。
柯恩和亞絲娜在龍之谷稍作休整，與諾茲多姆長老道別後，便立刻通過時空之書，返回了闊別已久的翡冷翠。
雅黛爾顯然已經提前得知了他們歸來的消息，結束了手頭的政務，在寢宮中等待著他們。
一番短暫的溫存和問候之後，雅黛爾便拿出一摞整理得井井有條的卷宗和簡報，開始向柯恩訴說著這三年間大陸局勢的變化。
其中變化最大的，毫無疑問，是海洋帝國與南域帝國之間的局勢。
在柯恩離開的這三年裡，克萊爾，那位已經徹底坐穩了海洋女皇寶座的女人，並沒有因為戰爭的勝利而停下腳步。
她充分利用了柯恩留下的那些地獄武裝技術，以及通過與艾菲因帝國聯盟獲得的資源支持，在短短一年內便完成了對海洋帝國海軍的全面換裝和擴編。
隨後，她發動了一場代號為「潮汐反擊」的大規模戰略反攻。
這一次，戰爭的烽火不再局限於無盡之海的中部和南部海域，而是直接燒到了南域帝國的家門口。
克萊爾麾下的海妖部隊，那些能夠在深海中長時間潛伏、在水中行動如履平地的娜迦、魚人以及各種被馴服的海獸。
開始對南域帝國那星羅棋布的島嶼領土，發動了持續不斷的、如同潮水般一波接一波的登陸作戰和襲擾戰。
南域帝國本就是千島之國，其國力根基在於對眾多島嶼的控制和海上貿易。
面對海洋帝國這種不講道理的、直接針對島嶼本島的蛙跳戰術，南域帝國那支在之前大戰中元氣大傷的海軍，根本無力進行有效的攔截和反擊。
一座又一座的島嶼，在守軍絕望的抵抗中，被海妖們攻占、控制。
南域帝國的領土，在短短兩年間，縮水了將近三分之一。
威爾森皇帝在漩渦堡中急得白了頭髮，卻也只能眼睜睜地看著帝國的版圖被一點點蠶食，毫無辦法。
與此同時，隨著柯恩「海賊王」身份的徹底曝光，艾菲因帝國也徹底放下了最後的掩飾。
雅黛爾以皇后攝政的身份，簽署了皇帝外出期間的最高軍事指令，派遣艾菲因帝國最精銳的北海艦隊，聯合已經被正式收編納入了艾菲因帝國海軍作戰序列的「猩紅掠奪者」海盜團，浩浩蕩蕩地開進了無盡之海。
這支聯合艦隊，以掃清海匪、保障商路為名，實際上卻是在對整個無盡之海海域進行最後的武力整合。
那些原本還在觀望、或者試圖保持獨立的零星海盜勢力和海島勢力，在面對艾菲因帝國正規海軍與兇悍的猩紅掠奪者海盜團的雙重打擊下，要麼選擇投降臣服，要麼被直接消滅在海上。
短短不到一年的時間，整個無盡之海，從北到南，從東到西，所有的主要航道和戰略島嶼，都已經被牢牢控制在了艾菲因帝國和海洋帝國的聯盟手中。
克萊爾，也因此被整個大陸的公論，冠上了一個實至名歸的稱號—「海洋女皇」。
她不僅統治著海洋帝國原有的海族疆域，更通過這場戰爭和與艾菲因帝國的深度綁定，將影響力擴展到了原本屬於人類的海域和島嶼，成為了無盡之海這片廣袤水域無可爭議的最高統治者。
柯恩聽完雅黛爾關於海洋帝國和南域帝國戰局的匯報後，又翻開了另一份同樣厚重的卷宗——關於精靈帝國重建的進度報告。
當初諸神盟約公布之際，精靈系神族就曾通過維蕾姬絲，向柯恩表達過希望在主位面重建精靈帝國的意願。
那時候，柯恩正忙於應對南域帝國的戰爭和中央帝國的分裂，雖然口頭應承下來，但實在無暇他顧，便將這件事全權委託給了維蕾姬絲和雅黛爾共同籌劃。
這幾年來，精靈帝國的重建工作一直在秘密而有序地進行著。
從選址、規劃、到聯絡散布在大陸各地的精靈分支，從籌集物資、組建軍隊、到構建外交框架。
在維蕾姬絲那超凡脫俗的組織能力和艾菲因帝國龐大的資源支持下，逐步落實這些一項項繁瑣而艱巨的準備工作。
終於，在艾菲因帝國稱霸大陸、海洋帝國統一無盡之海的這個節點上，維蕾姬絲認為時機已經成熟，正式啟動了建國大業。
她以翼精靈族為核心班底，在精靈族聖地永恆森林中，宣布建立新的精靈帝國。
維蕾姬絲站在由活體古樹生長而成的宏偉殿堂前，以半神級別的修為，向整個大陸發出了號召，呼籲所有流散在外的精靈族分支。
無論是高傲的日精靈、神秘的月精靈、野性的木精靈，還是那些隱居在深山老林中的林精和樹精，重新合流，回歸到統一的精靈旗幟之下，共同復興精靈一族昔日的榮光。
然而，理想是豐滿的，現實卻是骨感的。
精靈族已經分裂了太久太久。上萬年的各自為政，讓不同的精靈分支之間，早已形成了截然不同的文化習俗、政治理念，甚至積攢了難以化解的歷史恩怨。
許多精靈分支的長老和首領，對於重新建立一個統一的精靈帝國，持懷疑甚至牴觸的態度。
他們習慣了自由自在、不受約束的生活，不願意再將命運交託給一個可能重現昔日精靈帝國官僚主義和階級固化問題的集權政府。
因此，在建國初期，響應維蕾姬絲號召的精靈，遠沒有預想中那麼多，進展頗為不順。
好在，如今整個大陸的人類世界，基本都是柯恩領導的艾菲因聯盟說了算。
那些對精靈帝國持消極或反對態度的精靈部落，很快就發現，他們在外交上陷入了空前的孤立。
原本與他們進行貿易的人類城邦和王國，要麼婉拒了繼續合作的請求，要麼直接提高了關稅和准入門檻。
一些原本允許他們在邊境自由遷徙的人類領地，也開始以「配合精靈帝國重建期間的邊境管理」為由，加強了審查和限制。
這種無形的壓力，比直接的軍事威脅更加讓人難以抗拒。
在維蕾姬絲展現出足夠的耐心和誠意，同時艾菲因聯盟也通過各種渠道傳遞出「希望看到一個統一而穩定的精靈帝國」的信號後，大部分還在觀望或牴觸的精靈部落，終於還是選擇了低頭。
陸續派出了代表，前往永恆森林，向新生的精靈帝國表示臣服或加入。
如今，整個精靈帝國重建的最大阻力，只剩下最後一個，也是最強大、最頑固的一個分支——卓爾精靈。
這些生活在幽暗地域、崇拜蛛後蘿絲、以狡詐、冷酷和強大的暗影魔法著稱的黑暗精靈，依然固守著他們在幽暗地域深處的祖地。
對於來自地表精靈帝國的召喚，置若罔聞，甚至多次襲擊了前往幽暗地域試圖與他們接觸的精靈使者。
如何處理卓爾精靈的問題，成為了擺在維蕾姬絲和新生的精靈帝國面前，一道最難跨越的坎。
柯恩聽完雅黛爾關於卓爾精靈問題的匯報，微微皺起眉頭。
卓爾精靈的抗拒，他其實早有預料。
這支生活在幽暗地域深處的黑暗精靈分支，與其他精靈族之間的矛盾，可以追溯到萬年之前那場導致了精靈族大分裂的古老戰爭。
根據他從維蕾姬絲和精靈族古籍中了解到的情況，當年那場幾乎讓精靈文明毀於一旦的內戰，最初的導火索和最主要的煽動者，正是卓爾精靈的先祖。
他們為了追求更強大的暗影力量和更自由的生存方式，不惜背叛了當時的精靈皇廷，引來了外域的黑暗力量，最終導致了精靈帝國的崩潰和精靈族長達萬年的分裂。
而更加讓維蕾姬絲無法釋懷的是，當初她之所以會陷入人類諸國的圍攻，甚至在重傷之際被逼迫嫁給那位黑暗之神的神子，背後也有著卓爾精靈的影子。
正是卓爾精靈的密使，秘密與黑暗之神的神殿達成了交易，出賣了維蕾姬絲的行蹤和弱點，才讓她陷入了那場幾乎隕落的絕境。
這筆血債，維蕾姬絲從未忘記，卓爾精靈也心知肚明。
因此，當維蕾姬絲宣布重建精靈帝國、號召所有精靈分支回歸時，卓爾精靈的反應比其他任何分支都要激烈和抗拒。
他們既害怕加入帝國後會失去在幽暗地域經營了萬年的獨立地位和自治權，更害怕維蕾姬絲在站穩腳跟後，會對他們進行清算和報復。
所以，他們選擇了負隅頑抗，試圖憑藉幽暗地域複雜的地形和多年的經營，抵擋精靈帝國的統一浪潮。
然而，卓爾精靈的首領們也很清楚，僅憑他們一族的力量，想要與擁有維蕾姬絲這位初代女王、以及背後站著整個艾菲因聯盟的精靈帝國對抗，無異於螳臂當車。
因此，在得知維蕾姬絲開始著手統一精靈族後，他們便第一時間通過秘密渠道，重新聯繫上了那位曾經與他們有過交易的黑暗之神。
黑暗之神這一次倒是沒有吝嗇。
他沒有直接派出神使或軍隊介入，而是賜予了卓爾精靈一座古老而強大的守護法陣。
這座法陣，被卓爾精靈的祭司們布置在了幽暗地域通往地表的主要通道和他們的核心城市周圍。
法陣一旦啟動，便會與幽暗地域深處的暗影能量融為一體，形成一道幾乎無法被常規手段攻破的暗影屏障。
維蕾姬絲在嘗試了數次進攻後，發現無論是翼精靈的空中打擊，還是木精靈的自然魔法，亦或是她親自出手，都無法撼動那座被黑暗神力加持過的法陣。
幾次強攻，不僅未能突破防線，反而折損了不少精靈戰士，讓維蕾姬絲不得不暫時停止了軍事行動，轉而尋求其他解決辦法。
柯恩聽完雅黛爾的匯報，腦海中勾勒出這三年間大陸局勢的滄桑巨變。
他離開的這三年，他的女人們，他的盟友們，並沒有虛度光陰。
她們牢牢抓住了他創造的戰略窗口期，將優勢轉化為了勝勢，將勝勢轉化為了實實在在的領土和控制權。
如今的大陸，艾菲因帝國聯盟的霸權，已經如同一座巍峨的山脈，穩穩地矗立在主位面的版圖之上，任憑風吹雨打，巋然不動。
他緩緩站起身，走到窗前，長長地舒了一口氣。
三年的虛空漂泊，無數次的生死搏殺，終於換來了足以拯救梅菲斯和玫蘭莎的希望。
他轉過身，目光掃過房中雅黛爾，以及剛剛通過魔法投影接入會議的維蕾姬絲：「這三年，辛苦你們了。
現在，我回來了，有些事情，也該收尾了。」
他首先聯繫上了聖愈之神查理斯，把這三年收集到的次位面和半位面交給他。
查理斯在接收到這批材料後，便立刻開始著手準備關於重啟萬法之井的儀式。
隨後，柯恩在翡冷翠完成了必要的休整和準備，便通過傳送陣，直接抵達了位於永恆森林深處的精靈帝國臨時首都。
柯恩對於破解黑暗之神的法陣，心中確實有著相當的底氣。
黑暗，終究只是暗影規則的一個衍生分支，是他前世身為暗影之神時早已玩透了的東西。
即便如今他尚未重新點燃神火，但對暗影本源的理解和掌控，依然遠非尋常傳奇或聖者可比。
那座法陣，在別人眼中或許是銅牆鐵壁，在他眼中，卻處處都是可以利用的破綻。
當他再次見到維蕾姬絲時，這位新生的精靈女帝陛下，外貌和氣質與三年前相比，並沒有太大的變化。
她依然是那副清麗絕塵、仿佛不食人間煙火的模樣，歲月在她身上沒有留下任何痕跡。
然而，柯恩卻敏銳地察覺到，她看向自己的眼神，與三年前相比，似乎多了些什麼。
那不再是單純的對盟友和戰友的信任與欣賞，而是多了一絲難以言說的柔和，一絲仿佛壓抑著某種情緒的複雜光芒。
甚至在他不經意間與她對視時，還能捕捉到一絲迅速閃過的仿佛少女般的羞赧。
這倒也不能怪維蕾姬絲定力不夠。
實在是這幾年來，精靈系神只中那些女性神明，尤其是幾位掌管著愛情與婚姻的女神，在她耳邊念叨得太多了。
隨著柯恩在大陸上的威名日益顯赫，艾菲因聯盟的霸權日益穩固，整個諸神世界都清楚地看到，未來主位面的格局，很大程度上將取決於這位年輕的人類皇帝。
精靈帝國雖然已經重建，但想要在這個強者林立的世界中長期生存和發展，必須找到一個足夠強大的依靠。
而柯恩·柯里昂，無論從哪個角度看，都是最理想的選擇一他不僅是人類世界最強大的帝王，前世更是強大的暗影之神，等他重新點燃神火、回歸神位之後，實力只會比現在更加恐怖。
有這樣一位強力的神只作為盟友甚至伴侶，對精靈神系未來的延續和發展，無疑是一份極其厚重的保障。
剛開始，維蕾姬絲對這些勸說並不怎麼放在心上。
她雖然對柯恩確實抱有好感，欣賞他的智慧、勇氣和擔當，但這種好感，更多的是建立在長期的合作和共同的戰鬥經歷之上，是戰友之情，是盟友之誼。
她從未想過要更進一步，更不願意去和自己的徒弟爭奪男人。
然而，她實在是架不住那些精靈系女神們孜孜不倦的勸說，尤其是那位掌管著精靈族愛情與欲望的女神，甚至偷偷動用了一些小小的神術手段。
將當年柯恩為了她挺身而出、直面黑暗之神投影的那一幕，反覆在她的夢境中重演。
還時不時地加入一些讓人臉紅心跳的暖昧情節，引導著她的潛意識，讓她不由自主地對柯恩產生了超越友誼的情愫。
久而久之，維蕾姬絲發現自己越來越難以用平常心去面對柯恩了。
每當想起他，心中總會泛起一絲異樣的漣漪。
這次時隔三年再次相見，那些被壓抑在心底的夢境記憶，如同潮水般湧上心頭。
讓她在面對柯恩那坦然的目光時，不由得感到一陣莫名的緊張和尷尬，甚至有些不敢與他對視。
柯恩倒是沒有察覺到維蕾姬絲這些微妙的心思變化。他只是覺得維蕾姬絲今天似乎比平時沉默了一些，眼神也有些躲閃，但只當是她為即將到來的戰事而有所憂慮。
他走上前，很自然地與她並肩而立，目光投向遠方那片通往幽暗地域的入口方向，語氣平靜卻充滿自信：「走吧，我們去會會那些卓爾精靈，還有他們背後那位黑暗之神留下的烏龜殼。」