車隊重新啟程。
經歷了一場短暫的廝殺，哈特與護衛騎士們的警惕性明顯提高了不少。
他們更加謹慎地觀察著四周，不敢有絲毫鬆懈。
保護羅科的安全，是他們的首要職責。
但接下來的路途，卻出乎意料的平靜。
再也沒有遇到任何強盜或者馬賊的騷擾。
或許是之前那場乾淨利落的戰鬥，震懾了潛藏在暗處的窺視者。
讓他們明白，這支隊伍，並不好惹。
羅科一行人不再刻意放慢速度，開始全速朝著既定的目標前進。
......
駿馬不知疲倦地奔跑，車輪滾滾向前。
時間一天天過去。
大約一個月後。
當連綿的山脈與茂密的森林逐漸取代了荒涼的平原與丘陵，空氣也變得濕潤起來時。
羅科知道，他們距離目的地不遠了。
這裡，是新風行省最東北的角落。
向北望去，隱約可見一片蒼茫無際的荒原輪廓，那就是獸人荒原。
向東眺望，則是一片被終年不散的迷霧籠罩的巨大森林，迷霧森林。
所謂的北地，通常指的便是獸人荒原以及更北方的幾個小型獸人王國。
獸人荒原廣袤無垠，內部部落林立，種族繁多，彼此征伐不休，始終處於一種混亂無序的狀態。
而那幾個獸人王國，雖然面積遠小於獸人荒原，但組織相對嚴密，據說擁有不容小覷的力量。
至於東面的迷霧森林，傳說那是古老精靈與各種強大魔獸的地盤，充滿了未知與危險。
羅科選擇的這片區域，恰好處在布拉克王國，獸人荒原，迷霧森林三者勢力範圍的交界緩衝地帶。
這裡遠離新風行省的中心區域，幾乎沒有任何人類勢力涉足。
羅科很清楚，按照奧斯頓公爵或者家族提供的地圖，他本可以選擇那些相對安全，資源更明確的開拓點。
比如靠近矮人礦區的丘陵，或者靠近成熟領地的平原。
但那些地方，發展的上限清晰可見，而且必然會受到周邊勢力的掣肘。
而這裡不同。
這裡雖然荒涼，危險，一無所有。
但也意味著絕對的自由。
意味著無窮無盡的開拓方向。
只要他有足夠的能力，未來將整個獸人荒原納入版圖，甚至探索迷霧森林的奧秘，都不是不可能。
......
車隊終於在選定的地域邊緣停下。
空氣中瀰漫著草木與泥土混合的潮濕氣息，帶著一絲野性的味道。
羅科跳下馬車，靴子踩在鬆軟的土地上。
他環顧四周，目光掃過眼前這片廣袤而沉寂的土地。
沒有城牆，沒有道路，只有連綿起伏的丘陵，稀疏的樹木，以及遠方隱約可見的山脈與森林。
這裡一無所有，卻也意味著無限可能。
「哈特。」
羅科的聲音打破了寂靜。
「少爺。」
哈特·格林立刻上前，等待命令。
「你帶十五名騎士，向北面和西面探索，繪製詳細地形圖，標記水源，礦產，以及任何有價值的發現。」
「另外五名騎士，向東面森林邊緣偵查，注意保持距離，不要深入。」
羅科的指令清晰而簡潔。
「是，少爺！」
哈特沒有絲毫猶豫，立刻轉身，開始點選人手。
很快，二十名護衛騎士分成兩隊。
朝著不同的方向疾馳而去，身影迅速消失在荒野之中。
......
羅科收回目光，轉向身後那群略顯茫然的農奴，以及那些工匠和矮人鐵匠。
「原地紮營，搭建臨時住所。」
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
三百多名奴隸，加上俘虜的馬賊。
在剩下幾名騎士，十名石匠，二十名木匠的指揮下，逐漸開始忙碌起來。
砍伐樹木，搬運石塊，挖掘地基。
一片沉寂的荒野，因為這些人的到來，開始注入了一絲生氣。
羅科沒有參與這些基礎建設。
他帶著芙拉，走進了剛剛搭建好的一個簡陋木棚。
這裡將是他們未來一段時間的臨時居所。
木棚內光線昏暗，只有一些乾草鋪在地上。
芙拉侷促地站在角落，小小的身體微微蜷縮，銀灰色的貓耳不安地抖動著。
她看著外面那些忙碌的身影，又看了看羅科，眼神充滿了迷茫與惶恐。
「芙拉。」
羅科的聲音讓她身體一顫。
「主，主人......」
她低著頭，聲音很輕。
不仔細聽的話，甚至都聽不到她說的話。
羅科走到她面前，蹲下身，平視著她。
「從今天起，你要開始修煉。」
修煉？
芙拉猛地抬起頭，那雙異色的眼眸中充滿了難以置信。
「我，我不行的。」
她慌亂地搖著頭，眼眶瞬間就紅了。
「我這麼笨，什麼都做不好，怎麼可能修煉。」
她聲音哽咽，充滿了自我否定。
從小到大的經歷告訴她，她只是一個不詳的，沒用的存在。
修煉這種事情，對她來說，簡直是天方夜譚。
羅科看著她那副自卑到骨子裡的模樣，眉頭微不可查地皺了一下。
他耐著性子勸道。
「你的天賦很好，只要肯努力，一定可以變強。」
「不，不是的。」
「主人您別騙我了。」
芙拉拼命搖頭，淚水在眼眶裡打轉。
「我沒有天賦，我只會給主人帶來麻煩。」
羅科看著她油鹽不進的樣子，心中微微嘆了口氣。
看來，溫和的鼓勵對這個小傢伙沒什麼用。
他站起身，臉色沉了下來，語氣也變得有些冰冷。
「既然你覺得自己沒用，那留在我身邊做什麼？」
「這片土地很危險，我不需要一個只會躲在我身後的累贅。」
「如果你不願意變強，不願意變得有用......」
羅科故意停頓了一下，目光銳利地掃過她。
「那你就自己離開吧！」
......
離開？
這兩個字如同晴天霹靂，狠狠劈在了芙拉心頭。
她的小臉瞬間變得慘白，血色盡褪。
身體劇烈地顫抖起來，巨大的恐懼籠罩了她。
被主人趕走？
這個念頭讓她幾乎窒息。
這個世界上，唯一給予她溫暖和認可的人，也不要她了嗎？
「不！不要！」
芙拉猛地撲過去，死死抱住了羅科的大腿，嚎啕大哭起來。
「主人！不要趕我走！」
「我學！我學！我什麼都學！」
「求求您，不要拋棄我！」