除了購買奴隸，羅科又花費了五千金幣，去採購了大量的糧食，種子，布匹，以及一些基礎的工具和生活用品。
奧斯頓公爵給的五千金幣，加上家族與父親援助他的兩萬金幣，足夠支撐他前期的消耗了。
做完這一切，已經是下午時分。
羅科沒有立刻離開，而是按照家族提供的信息，去拜訪了兩位已經在這裡開拓出男爵領的叔叔。
第七叔，里奧·雷蒙德。
第十二叔，班恩·雷蒙德。
兩位叔叔的領地都在新風行省的南部區域，距離普拉達城不算太遠。
得知羅科到來，兩位男爵都顯得頗為熱情。
畢竟是同族子侄，而且還是家主利維斯的兒子。
雖然羅科只是第十八子，但血脈聯繫是無法割斷的。
在各自的府邸中，兩位叔叔都給予了羅科一些力所能及的援助。
大多是一些本地的特產，幾隊還算堪用的士兵，以及一些關於新風行省勢力分布和潛規則的忠告。
羅科坦然接受了叔叔們的善意。
同時，他也從自己的空間戒指里，拿出了一些從暮光之城帶來的，對兩位男爵頗有價值的魔法藥劑和精良裝備，作為回禮。
禮尚往來，這是基本的道理。
兩位男爵對此也頗為滿意，對羅科這個侄子的印象好了不少。
短暫的拜訪結束後，羅科沒有過多停留，直接帶著自己的人馬和物資，離開了普拉達城。
......
馬車在離開普拉達城的夯土路上顛簸前行，揚起一陣乾燥的灰塵。
車廂內，羅科靠著還算柔軟的墊子，指尖摩挲著那張奧斯頓公爵贈送的地圖。
地圖上用不同顏色的墨水標註著山川河流，以及幾個用紅色標記出的無主區域。
北邊靠近獸人荒原的平原，土地看似肥沃，但紅色的骷髏頭標記暗示著頻繁的劫掠。
西面矮人山脈余脈的丘陵，標註著一個微小的鐵礦符號，地形卻複雜崎嶇。
東南部臨近未知森林的河谷，水源充沛，林木繁茂，旁邊卻畫著一個猙獰的獸爪印記。
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每一個選擇，都像是一場賭博，賭注是他的未來。
他需要一個起點，一個能夠讓他紮根，並向外無限擴張的基石。
就在羅科沉思之際，車廂外傳來了沉穩的腳步聲。
車簾被輕輕掀開一角，哈特·格林那張堅毅的臉龐露了出來。
「少爺。」
哈特的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的謹慎。
「我們好像被人盯上了。」
羅科的目光從地圖上移開，看向哈特，眼神沒有絲毫波瀾。
新風行省，混亂與機遇並存之地。
被人盯上，簡直再正常不過。
或許是看到了他們離開普拉達城時採購的大量物資。
或許是單純的惡意。
「知道了。」
羅科的語氣平靜得像是在談論天氣。
「裝作沒發現，繼續前進。」
「是，少爺。」
哈特放下車簾，身影消失在外面。
車廂內恢復了安靜，只有車輪碾過路面的咕嚕聲持續不斷。
懷裡的芙拉似乎也感受到了那股若有若無的窺視感，小小的身體微微顫抖，銀灰色的貓耳不安地耷拉下來。
她下意識地往羅科懷裡縮了縮，小手緊緊抓住了羅科的衣角。
羅科低頭看了她一眼，伸出手，輕輕摸了摸她毛茸茸的貓耳。
指尖傳來的柔軟觸感和溫暖，讓芙拉的身體猛地一僵。
但隨之而來的，卻並非恐懼，而是一種奇異的安心感。
她緊繃的身體逐漸放鬆下來，只是小臉卻悄悄染上了一層緋紅。
身上的溫度似乎也升高了一些。
羅科沒有收回手，指腹無意識地輕輕揉捏著那柔軟的耳廓。
......
時間緩緩流逝。
大約又過了幾個小時，馬車已經徹底遠離了普拉達城的輪廓，駛入了一片更加荒涼的地域。
道路兩旁是稀疏的灌木與嶙峋的怪石。
突然，一陣急促而雜亂的馬蹄聲從後方傳來，打破了荒野的寧靜。
很快，數十個騎著劣馬，身穿破舊皮甲，手持長刀或弓箭的身影出現在了道路前方與兩側，將羅科一行人的車隊攔了下來。
他們看起來裝備並不統一，但眼神兇狠，動作熟練，顯然是經驗豐富的馬賊。
為首的是一個臉上帶著刀疤的壯漢，他獰笑著打量著羅科這支有些臃腫切龐大的隊伍。
目光最終落在了那幾輛裝滿物資的馬車上，充滿了貪婪。
兩三百的農奴，步行的幾十個士兵，對他們這些馬賊自然是造不成任何的傷害。
唯一需要警惕一些的，便是那些身著鎧甲的二十幾個護衛騎士。
......
車廂外，哈特帶領的護衛騎士們迅速反應過來。
他們拔出武器，列成防禦陣型，將羅科所在的馬車牢牢護在中間。
空氣瞬間變得緊張起來，肅殺之氣瀰漫。
羅科依舊穩穩地坐在馬車內，甚至沒有掀開車簾去看一眼。
仿佛外面發生的一切，都與他無關。
芙拉的小臉已經變得煞白，身體再次控制不住地顫抖起來。
羅科感覺到她的恐懼，輕輕拍了拍她的後背。
「別怕。」
他的聲音依舊平靜，帶著一種奇異的安撫力量。
「有哈特他們在。」
芙拉抬起那雙異色的眸子，看著羅科平靜的側臉，心中的恐懼似乎真的被驅散了一些。
她用力點了點頭，小手卻依舊緊緊抓著羅科的衣服。
外面的喊殺聲並未持續太久。
哈特是大騎士巔峰的強者，他身後的護衛騎士也都是經歷過嚴格訓練的准騎士與騎士。
對付這些裝備簡陋，實力參差不齊的馬賊，幾乎是壓倒性的優勢。
刀光劍影閃過，伴隨著幾聲慘叫。
那個臉上帶著刀疤的馬賊頭領，甚至沒能在哈特手下撐過三個回合，就被一劍斬落馬下。
剩下的馬賊看到頭領身死，頓時失了銳氣，不少人扔下武器，跪地求饒。
哈特沒有下令趕盡殺絕。
很快，戰鬥結束。
哈特來到車廂外，恭敬地匯報。
「少爺，馬賊已經解決，頭目已斬殺，俘虜了三十二人，其餘逃散。」
「嗯。」
羅科淡淡應了一聲。
「俘虜先綁起來，帶上。」
「是，少爺。」
這些投降的馬賊，雖然是烏合之眾，但也是勞動力。
開墾領地，修建房屋，都需要人手。
不能浪費了。