議事廳內的氣氛，在清晨的微光中顯得有些凝重。
油燈的光芒搖曳，將牆壁上懸掛的簡陋地圖映照得忽明忽暗。
羅科手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的篤篤聲。
「哈特，昨夜的守衛情況如何？」
哈特魁梧的身軀挺得筆直，聲音沉穩如山。
「回稟少爺，一切正常。」
「狗頭人沒有夜襲的跡象，只是在遠處有零星的哨探活動，都被我們的斥候驅離了。」
芙拉安靜地站在羅科身後，幽藍與碎金交織的異色雙瞳，警惕地掃視著門口的方向。
仿佛任何一絲風吹草動，都逃不過她的感知。
瑪蒂娜抱著她的寶貝帳簿，雪白的狐耳微微耷拉著。
顯然昨夜的戰鬥讓她有些心神不寧，儘管她努力裝作平靜。
「羅科，我們的箭矢儲備，經過昨天一戰，消耗了近三成。」
「石塊也用掉不少。」
「如果狗頭人今天還用同樣的戰術，我們的遠程火力最多還能支撐兩天。」
瑪蒂娜的聲音帶著一絲不易察覺的擔憂。
羅科微微頷首，瑪蒂娜的計算總是精準。
「糧食和飲水呢？」
「城堡內的儲備足夠支撐所有領民半個月以上。」
「但如果戰鬥持續，後續的補給會是個大問題。」
瑪蒂娜翻動著帳簿，眉頭蹙得更緊了。
羅科的目光轉向哈特。
「哈特，你覺得，那個狗頭人統領今天會怎麼打？」
哈特沉吟片刻。
「少爺，那個狗頭人統領狡猾而謹慎，他沒有一開始就投入全部兵力。」
「今天，他必然會發動更猛烈的攻勢。」
「甚至，可能會動用他手中真正的精銳。」
羅科的視線落在地圖上，先鋒谷的地形一覽無餘。
城堡的位置，是這片區域的制高點，易守難攻。
但面對數倍於己的敵人，任何堅固的防線都有被撕裂的可能。
「瑪蒂娜，通知下去，所有預備役成員，今天全部上城牆參與協防。」
「告訴他們，守住城堡，每人賞賜十枚銀幣，表現優異者，可以獲得晉升騎士侍從的機會。」
瑪蒂娜眼睛一亮，重賞之下必有勇夫，這個道理她懂。
「我知道了，羅科！」
「芙拉。」
羅科的聲音柔和了幾分。
貓女立刻上前一步，眼神專注地看著他。
「今天，你隨我一同在城頭指揮。」
「你的實力，是震懾敵人的關鍵。」
芙拉用力點了點頭，表示明白。
......
在先鋒谷城堡十里之外的狗頭人營地。
卡爾薩斯陰沉著臉，坐在簡陋的帳篷里。
帳篷內瀰漫著一股濃烈的血腥味和劣質麥酒的酸臭味。
地上散落著啃食過的骨頭。
幾個狗頭人部落的族長，正七嘴八舌地爭論著。
「卡爾薩斯統領，昨天我們損失了那麼多族人，今天一定要把那座城堡拿下來！」
格魯姆臉上帶著狂熱，唾沫橫飛。
「沒錯！那些人類太可惡了！他們的箭矢就像長了眼睛一樣！」
斯卡心有餘悸地摸了摸自己手臂上被箭矢劃破的傷口。
「閉嘴！」
卡爾薩斯猛地一拍桌子，帳篷內瞬間安靜下來。
他那雙狡黠的眼睛掃過在場的每一個狗頭人族長，眼神冰冷。
「一群廢物！」
「昨天只是試探，你們就死了那麼多人！」
「如果不是我及時下令撤退，你們是不是準備把所有族人都填進去？」
格魯姆和斯卡等狗頭人縮了縮脖子，不敢再多言。
卡爾薩斯深吸一口氣，壓下心中的怒火。
指望這些頭腦簡單的傢伙出謀劃策，根本不現實。
「那個城堡的防禦，比我們預想的要強。」
「人類的武器也比我們精良。」
「硬攻，只會讓我們損失慘重。」
一個相對冷靜的狗頭人族長，名叫洛克薩，低聲說道。
「卡爾薩斯統領，那我們該怎麼辦？」
「難道就這麼放棄嗎？獸人王國那邊的命令......」
卡爾薩斯眼中閃過一絲寒光。
「放棄？當然不！」
「我卡爾薩斯，從不做虧本的買賣。」
他站起身，走到帳篷門口，看向先鋒谷城堡的方向。
「昨天，我只是用那些炮灰去消耗人類的箭矢和體力。」
「今天，才是真正的戰鬥。」
他回頭，看向帳篷內那些惴惴不安的族長。
「傳我命令！」
「所有部落，將你們手中最精銳的戰士都給我派出來！」
「尤其是我的直屬衛隊，那一千名真正的勇士！」
卡爾薩斯的直屬衛隊，是他從各個部落挑選出來的最強壯，最兇悍的狗頭人。
他們裝備著相對精良的皮甲和武器，每一個都經歷過無數次血腥的廝殺。
他們的戰鬥力，遠非那些普通狗頭人炮灰可比。
這一千精銳狗頭人，才是卡爾薩斯真正的底牌。
他原本不打算這麼早動用。
但先鋒谷的頑強，超出了他的預料。
他必須儘快拿下這座城堡，否則，拖延下去，對他極為不利。
「統領大人英明！」
格魯姆和斯卡等人立刻露出了諂媚的笑容。
一旦卡爾薩斯統領動用他的精銳衛隊，那座人類城堡，今天必定會被攻破。
卡爾薩斯沒有理會他們的吹捧。
他心中已經有了新的計劃。
「洛克薩。」
他看向那個相對冷靜的狗頭人族長。
「你帶領三千族人，從正面佯攻，吸引人類的注意力。」
「記住，聲勢要浩大，但不要真的硬拼。」
「是，統領大人。」
洛克薩點了點頭。
「格魯姆，斯卡。」
「你們兩個，帶領剩下的族人，從城堡的西側和東側，尋找薄弱點，嘗試攀爬。」
「一旦有機會，立刻給我衝進去！」
「明白！」
格魯姆和斯卡興奮地應道。
卡爾薩斯最後將目光投向帳篷外，他那支沉默而精悍的直屬衛隊。
「而我，將親自帶領我最勇猛的戰士，從他們意想不到的地方，給他們致命一擊！」
他的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
他已經觀察到，城堡的北面，有一段城牆相對低矮，而且防守似乎也比較薄弱。
那裡，將是他今天的主攻方向。