六月初三，清晨，下了一場小雨，雨勢不大，但還是把襄城以南的羅唐河渡口，整個罩進了水汽里。
擺渡的老翁披上蓑衣，抬眼望了望天色，看著是沒什麼生意，心裡琢磨著要不早些回去歇息。
一抬頭，看到岸邊雨簾里走出一個客官。
猶豫了一下，老翁還是張口喊道：「可是坐船吶？」
那人遠遠回聲：「是！」
雨天擺渡，可以適當加幾口價，老翁抿了抿皺巴巴的嘴唇：「趕快些！」
於是那人快步小跑，踩過幾個水坑，到了渡口邊。
老翁探頭，想看看他有沒有行李，卻一眼瞄見這人蓑衣之下，掛在腰上的長劍。
襄城靠近凌雲宗，尤其這陣子，往來的江湖人不少，船家也見過一些。
但見過歸見過，刀劍無眼，尋常老百姓瞅著還是有些怕的。
老翁尤其有眼力，看到這人劍柄上纏著布帶相當老舊，想是個行走江湖的老手。
剛還說敲他一點竹槓，也不太敢了。
招呼人上了船，才看清箬帽下的面孔，是個年輕男人，劍眉星目一副好模樣，再看他坐的也板正，老翁心裡鬆一口氣。
滾刀肉二流子可不會挺直了腰板坐船，應是正經的江湖人。
細雨點開一圈圈漣漪，又被船櫓盪開，木槳滑動，水聲清悅，小舟船頭拉出兩道長長的波紋。
年輕人看船是要對岸去，微微一怔，問道：「老人家，船不進城嗎？」
羅唐河是內河，流入襄城，按理是直接搖船入城的，畢竟這渡口渡到對面空無一物，還是要趕路進城。
「以前是搖到城裡的，」老漢看看他腰上的劍，有些為難，「現在襄城水口要收過船費了。」
年輕人很意外，幾年沒回來，襄城還對小舟收費？
他伸手入懷，摸了摸自己的錢囊，又看看雨天：「就還是進城吧，水口的錢我出，船費不少給你。」
老漢應下，這才轉過船頭，往襄城去。
行在水汽蒸騰的河面上，魚劍容目視兩岸，人是物非令人感慨。
這一路從樂揚回來，許多曾經繁華鼎盛的城鎮都蕭條了不少。
襄城已經算是受影響比較小的，但河水兩岸，自己少年時常見的村鎮人家、小鋪水港，也都已經湮沒在蘆葦叢中。
再想到，當年離開宗門的時候，師父還在……他仰起頭，襄城更北，是隱在重重雨幕彼端的濤山，那是凌雲宗山門所在。
這一晃，都已經十二年了。
老漢船頭搖櫓，圖個親近，問了一聲：「少俠此來襄城，也是奔著凌雲宗的盛事來的吧？」
魚劍容微微有些錯愕：「盛事？」
「少俠不知？」
「啊，回樂揚時已經有些晚了，急於趕路，少有停留，不曾打聽消息。」
「那少俠倒是趕巧了。」
老漢擠出兩聲笑來：「凌雲宗的少宗主聶笙，與人定了比武之約，要在凌雲宗上擺擂台咧。」
魚劍容啞然失笑。
她倒是真在意。
想著，他撫手按在腰畔的長劍上，無聲地笑起來。
沒準呀，是怕自己拐了她的劍，就此不回來了。
前頭老漢看不見魚劍容咧嘴輕笑，自顧自地說道：「不過呀，也有說這事兒另有隱情，畢竟一個比武，犯不著弄天下皆知。」
這說法，反而顯更合理些。
當年樂揚換劍為憑的畫面閃過眼前，想到少宗主一派清冷，卻盯著自己，明眸如月。
魚劍容鬼使神差問了一句：「什麼隱情？」
老漢回過頭，茫然地看向他，張了張嘴：「呃，這，我老漢如何知曉？」
從南來北往的船客口中，也就只能聽個熱鬧。
魚劍容只能記在心裡，如果聶笙真是遇到什麼麻煩……整個凌雲宗都掰不過，自己也不知道能不能幫上忙。
雨幕彼端，逐漸顯出襄城的輪廓，羅唐河上，越來越多的船在向城關下的水門靠近。
魚劍容隨意掃了一眼，大部分是商船，像自己這樣的擺渡客反而比較少，估計也是怕了過路費。
目光稍微投遠些，還能看到幾艘體型格外碩大的大船。
船夫也順著方向在看，嘴裡嘀咕：「喲，官家的軍船，這樣式看著是下海的。」
九州幾無海戰，所謂的海船也只能貼著近岸的海線跑一跑，除了幾個大商會，基本也就是軍方才有這樣的能力。
魚劍容疑惑：「襄城有軍港？」
老漢搖頭：「沒，估計是哪邊的大人，把總順路接送了吧。」
魚劍容只是隨口一問，沒想到老漢嘴裡嘀嘀咕咕，說的不停：「這些北師城來的，一個個官氣兒重很，換是楚提督做主的時候，誰敢用軍艦接送，早掉了他的腦袋！」
凌雲宗有什麼內情，老漢說自己知曉不。
說起楚馮良治軍，倒是一副知根知底的樣子。
這事兒都不用問，魚劍容再是江湖人，也知道楚馮良不可能不徇私，他一個軍事首長，能在樂揚站穩，除了水師這拳頭足夠大，靠的就是世家大族的人脈。
只有互成黨羽，有了利益糾葛，才算可靠，若非如此，樂揚這些世家又怎麼可能在內戰爆發後，還挺楚馮良那麼久？
魚劍容想著，只說了一句：「老丈不喜歡北師城的人？」
老漢本是自己在嘀咕，聽到魚劍容開口問他，立馬回神，知道自己語失：「那、那不會……」
「無妨，」他拍了拍自己的劍，「我是個根底清白的江湖人。」
船夫送客多了，其實也早有眼力，頓了頓，終於說道：「客官來這一路，肯定也都看到了。」
「西軍來前，我們樂揚繁華富庶，安居樂業，一場仗打了三年，老漢我三個兒子，死了倆！」
「仗打完了，這日子也沒見好過，老漢我當年一天擺船屁股都沾不著船板，如今兩岸村子一半都沒了，風來雨去地忙，日子是怎麼也過不好！」
說越多，怒氣越盛，望著逐漸靠近的襄城水門，老頭重重往河裡啐了一口，咬牙切齒：「連水門都要收錢，狗日的！」