女帝神色未變。
她只是微微側頭，目光如沉靜的湖水般落向校場西側的方向。
就在這時。
校場西側傳來一陣整齊、卻帶著一種奇異沉悶節奏的腳步聲。
那聲音不同於尋常軍靴踏地的清脆，反而像是裹了厚布的錘子敲擊地面，每一步都帶著沉甸甸的重量感。
眾人下意識轉頭望去。
只見楚奕一馬當先，棗紅戰馬的馬蹄鐵在地上磕出零星火花。
他身後跟著三百名身著玄色輕甲的士兵，肩扛一根根黑色鐵管狀物件，以小跑姿態整齊劃一地進入校場。
「唰唰唰！」
那些士兵身形精悍如鐵鑄，步伐利落得仿佛用尺子量過，每一抬腿、一落足都分毫不差。
他們手中的東西約莫三尺來長，黑黝黝的鐵管在日光下竟不反光，仿佛能吞噬光線，一端裝著打磨光滑的棗木托，木紋細密。
乍一看，確實像是一根根粗長的燒火棍。
吐蕃使者先是一愣，粗濃的眉毛高高揚起，隨即放聲大笑。
那笑聲渾厚而張狂，震得他胸前的狼牙掛飾叮噹作響：
「哈哈哈！大景莫不是沒人了？拿些燒火棍來充數？」
「這，就是你們要跟我吐蕃勇士較量的兵器？！」
他回頭朝自家士兵喊道，手臂猛地一揮，腕骨上的銅環碰撞出鏗鏘之音。
「兒郎們！讓他們看看，什麼才叫真正的兵器！」
三百吐蕃勇士齊聲呼喝，聲浪如野獸咆哮，震得觀禮席上的茶盞微微顫動。
他們紛紛抽出腰間的彎刀，刀身在陽光下揮舞如銀色的叢林，刀光霍霍交錯，映亮了每一張粗獷而亢奮的臉。
又有數十人舉起長矛，矛尖的寒芒如冰針般刺目，在陣前交叉成一片森然的鋼鐵荊棘，相互碰撞時發出連綿不絕的鏗鏘金屬聲，仿佛死神的牙齒在摩擦。
百官席上頓時響起一片倒吸冷氣的聲音，那聲音細微卻密集，像春蠶啃食桑葉。
「這……這氣勢也太嚇人了……」
「淮陰郡公那些東西，看著實在是不太靠譜啊……」
「那到底是什麼東西？真是燒火棍？」
「完了完了，這一戰怕是要輸……」
「輸了可就要割讓石頭城啊……」
這句話像一顆石子投入靜水，在官員間引起一陣壓抑的騷動，有人甚至不自覺地將手按在了心口。
此時。
蕭隱若坐在輪椅上。
握著輪椅扶手的纖長手指微微收緊，骨節處泛起青白色，手背上的淡青色血管隱隱浮現。
白水仙在她身旁半蹲下來，鵝黃裙擺鋪散在地，她低聲問道，聲音裡帶著不易察覺的緊繃：
「指揮使，郡公他……能行嗎？」
蕭隱若沒有回答，只是抿了抿唇。
那唇瓣原本是淺淡的粉色，此刻因用力而微微發白，抿成一條筆直的線。
林昭雪站在武將席前列，一身銀甲在日光下流轉著水紋般的光澤。
她看著楚奕挺直如松的背影，目光里沒有半分擔憂，只有篤定和信任。
那眼神如同淬鍊過的鋼，沉靜而堅韌。
她輕聲自語了一句，聲音低得只有自己能聽見：
「夫君，讓他們開開眼。」
楚奕策馬來到場中。
他與吐蕃使者遙遙相對，中間隔著百步的空地，風從兩人之間穿過，捲起細微的塵土。
他面色從容，唇角甚至帶著幾分禮貌的笑意。
「使者，刀槍無眼。」
「待會兒若是傷了貴國勇士，怕是傷了和氣，你們不如現在認輸還來得及。」
吐蕃使者聞言，仿佛聽到了天大的笑話。
他仰頭大笑，粗壯的脖頸上青筋跳動，笑聲如破鑼般響徹校場：
「哈哈哈！死光都無所謂！你們大景拿幾根燒火棍就想嚇唬人？廢話少說，來吧！」
他猛地將彎刀高舉過頭，刀尖直指蒼穹，日光在刀刃上炸開一團刺目的光斑。
楚奕點了點頭，臉上的笑意緩緩收了回去，如潮水退去露出冷硬的礁石。
他抬起右手，手臂在空中划過一道乾淨利落的弧線，朝身後一揮：
「準備！」
三百名玄甲士兵齊齊將肩上的鐵管端起，動作整齊得如同一個人。
黑洞洞的管口對準了百步之外的吐蕃陣列，那些管口在日光下深不見底，像是一隻只沉默的眼睛。
士兵們的手指扣在鐵管某處突起的機括上，指節因用力而微微發白。
吐蕃使者見狀，非但不懼，反而揮刀高呼，聲音因激動而嘶啞：
「兒郎們！讓這些拿著燒火棍的膽小鬼看看，什麼才是真正的勇！」
「砰！！」
一聲驚天動地的巨響打斷了他的話！
那聲音仿佛是從地底深處炸開，又像是蒼穹撕裂，瞬間吞噬了所有聲響！
校場中央仿佛憑空炸開一道驚雷！
一團橘紅色的火光裹挾著濃稠的白煙從楚奕身旁的陣前噴薄而出，火光一閃即逝，卻在地面上投下瞬間扭曲的陰影。
緊接著是第二聲、第三聲、第四聲……
連綿不絕的轟鳴聲如天雷滾過大地，一聲壓過一聲，震得所有人耳膜發疼，連心臟都仿佛跟著那節奏劇烈震顫！
空氣中盪開一圈圈肉眼可見的聲浪波紋。
百步之外。
吐蕃陣列前排的十餘名勇士，仿佛被無形的巨錘擊中！
盾牌在巨響中碎裂成木屑紛飛，甲冑的金屬片崩裂四濺，在日光下劃出零星的銀線。
他們整個人向後倒飛出去，如斷了線的傀儡，重重砸進後排的陣列中，引起一片混亂的撞擊與驚呼！
一時間。
慘叫聲、驚呼聲、戰馬的嘶鳴聲瞬間混成一片尖銳的噪音，刺破硝煙瀰漫的空氣。
濃烈的硝煙如灰色帷幕般瀰漫開來，帶著刺鼻的硫磺氣息，那氣味辛辣而灼熱，鑽進每個人的鼻腔。
吐蕃使者臉上的笑容徹底凝固了。
他僵在原地，瞳孔因震驚而放大，握著彎刀的手微微顫抖，刀尖垂落，幾乎觸地。
他眼睜睜看著自己引以為傲的精銳勇士如秋風中的稻草般倒下，那些曾經揮舞彎刀的手臂無力地垂落，曾經咆哮的口中溢出鮮血。