高台之上。
文武百官全都站了起來！
他們動作之猛帶倒了身下的座椅，木料與石面碰撞發出雜亂的響聲。
一個個瞪大了眼睛，眼珠幾乎要從眼眶中凸出，嘴巴張得能塞進雞蛋，卻發不出半點聲音。
「那是什麼東西？！」
「天雷？！那是天雷嗎？！」
「不對！不是天雷！是……是淮陰郡公手中那鐵管里噴出來的！」
「我的天……一響就能打倒人？而且隔著百步？！」
文官們瞠目結舌，聲音此起彼伏地議論著，有人甚至激動得扯斷了頜下的鬍鬚，卻渾然不覺疼痛。
武將們更是雙眼放光，如餓狼看見了肥肉，紛紛湊到高台欄杆前，脖頸伸長。
他們此刻恨不得衝下去把那鐵管子搶過來仔細研究！
「這要是裝備到邊軍，百步之外取敵性命，這……這簡直是神兵！」
「淮陰郡公這是從哪裡弄來的東西？！」
「太可怕了！以後打仗，還沒衝到面前就倒下一半了！」
校場上空，硝煙緩緩升騰，在日光下呈現出詭異的青灰色。
一陣風卷過，帶來血腥與硫磺混合的氣息。
楚奕依然端坐馬上，身影在煙霧中若隱若現，如同從幽冥中走出的神祇。
他緩緩放下舉起的手臂，動作從容不迫，仿佛剛才那場驚天動地的轟鳴不過是一次尋常的演練。
吐蕃陣營中一片混亂。
那些從未見過火器的吐蕃勇士，全被這突如其來的巨響和爆炸打得魂飛魄散。
前排倒下的人渾身是血，哀嚎聲在塵土中撕裂空氣。
後排的人則驚懼地望著前方那些冒著白煙的黑鐵管子，仿佛見到了傳說中的鬼神。
他們的腳步不由自主地向後挪動，原本整齊的陣型已如破網般散亂。校場上的風卷著塵土與硝煙，瀰漫在每個人驚惶的臉上。
吐蕃使者猛然回過神來。
他額上青筋暴起，雙眼瞪得赤紅，拼命揮舞著手中彎曲的彎刀，嘶吼道：
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「不許退！給我沖！衝上去砍了他們！」
他的聲音在戰場的雜亂中顯得尖厲而無力。
然而他的命令剛出口，楚奕已再次抬起了右手。
那手勢平穩而果斷，在午後的陽光下劃出一道冷硬的弧線。
第二排火槍手整齊地踏前一步，單膝跪地，動作劃一得如同機械。
他們端平手中漆黑的長槍，槍口對準了慌亂的吐蕃陣列。
「砰！！」
又是一輪齊射！
這一次硝煙更濃，從槍口噴出的白煙如雲霧般升騰擴散，響聲密集如暴雨擊瓦，仿佛一整片雷電同時落在校場之上。
吐蕃陣列中又有二十餘人應聲倒下，有人被擊中胸膛，血花在粗布袍上炸開。
有人手臂被打斷，斷骨刺出皮肉，慘叫聲悽厲得讓遠處觀戰的使臣們脊背發寒。
剩下的吐蕃勇士終於徹底崩潰了。
不知是誰先發出一聲非人的驚叫，轉身就向營門方向逃去。
這一舉動像推倒了骨牌，所有人都開始拼命向後逃竄，甚至不顧腳下踩踏到受傷同伴的身體。
彎刀丟了一地，在塵土中閃著零星的寒光，盾牌被踢翻踩裂，散落在踐踏的腳印之間。
三百人的精銳陣型在短短兩輪齊射之後潰散得一乾二淨，只留下滿地狼藉和裊裊盤旋的硝煙，混雜著血腥與硫磺的刺鼻氣味。
吐蕃使者面如死灰，呆呆立在原地，仿佛一尊突然風化的石像。
他手中的彎刀「噹啷」一聲掉在地上，刀刃沾著塵土，再不見之前的鋒芒。
他張了張嘴，喉結上下滾動，想要說什麼，喉嚨里卻只能發出乾澀的「嗬嗬」聲，如同破舊的風箱。
回鶻使者手中的青瓷茶盞從指間滑落，在腳邊摔得粉碎，瓷片與茶湯四濺，他卻渾然不覺，只死死盯著校場中央。
高句麗使者的臉色慘白如紙，手指緊緊攥住袍袖的邊緣，不住地顫抖。
南詔使者更是直接站了起來，雙手撐在欄杆上，雙眼死死盯著那些依舊冒著縷縷白煙的鐵管，嘴唇哆嗦了好幾下，才從牙縫裡擠出一句：
「這……這到底是什麼東西……」
話音中帶著壓抑不住的驚駭。
楚奕策馬緩緩走到吐蕃使者面前，馬蹄踏過散落的兵器與血跡，發出沉悶的聲響。
他居高臨下地看著這位方才還不可一世的使者，眼神平靜如深潭，語氣平淡卻帶著毋庸置疑的分量：
「使者，你們輸了。」
「石頭城以西三百里草場，按約定，歸大景所有。」
吐蕃使者抬起頭，渾濁的目光掠過楚奕那張年輕而從容的面容，又轉向那些依舊端槍肅立、渾身散發著冰冷殺氣的玄甲士兵。
他們如鐵鑄般站立在硝煙中，盔甲映著斜陽，泛起一片暗沉的光澤。
終於，使者如同泄了氣的皮囊，肩膀徹底垮塌下去，頹然低下頭，嘶啞地擠出幾個字：
「輸……輸了。」
高台之上，女帝緩緩站起身來。
她一身玄色繡金長袍在風中輕輕拂動，俯瞰著校場中央那片硝煙未散的戰場。
她的目光掃過潰逃的吐蕃人、挺立的火槍手，最終落在楚奕挺拔的背影上。
百官席上，震驚的餘波仍在蔓延。
一位老臣喃喃自語，鬍鬚微微顫抖：「這兵器……怕是要改寫今後的戰事了……」
另一名年輕的官員激動得渾身發抖，手指緊緊抓住膝上的袍服：
「大景……大景從此無憂了……」
而蕭隱若依舊靜靜坐在輪椅上。
她看著楚奕策馬從硝煙中走出的身影，目光在他染塵的鎧甲上停留了片刻，微微閃動了一下，隨即垂下眼帘。
她的指尖在輪椅扶手上極輕地摩挲了一瞬，動作細微得幾乎無法察覺，仿佛將那方才一瞬間的悸動，連同那瀰漫的硝煙一起，壓在了一片冰雪般的沉寂之下。
林昭雪卻毫不掩飾地笑了。
她眉眼彎彎，眸中映著遠處楚奕的身影，目光里滿是藏不住的驕傲與歡喜。
她的手輕輕搭在身前的欄杆上，，卻掩不住那份從心底漾開的笑意。
風拂過她的鬢髮，揚起幾縷青絲，在漸斜的日光中染上了一層淡淡的金邊。